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La Turchia è un paese a cavallo con l'Europa e l'Asia, la maggior parte dei suoi abitanti si trova in Asia. La Turchia Europea fa parte della Penisola Balcanica. La si percorre facilmente per giungere a uno stretto di mare chiamato Bosforo, ricco di insenature e ponti naturali. La Turchia asiatica ha la forma di un rettangolo irregolare. Nell'altopiano si alternano gruppi di rilievi e estese depressioni territoriali, o bacini endoreici. L'aspetto è brullo e desolato. La catena montuosa del Sud si chiama Tauro con altezze massime intorno ai 3700 m. I rilievi del Nord sono i Monti del Ponto, con cime che sfiorano i 4000 m. La vetta più elevata della Turchia si trova nell'estremo oriente del Paese: è il monte vulcanico Ararat (5137 m).

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Le elevate montagne orientali ospitano le sorgenti dei due maggiori fiumi mediorientali: l'Eufrate e il Tigri. Se si escludono le coste, di clima mediterraneo, il clima che caratterizza tutto l'altopiano è continentale

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La Turchia è un paese in discreta crescita demografica: la popolazione aumenta di circa 1,4% all'anno. Tale aumento è dovuto alla crescita della speranza di vita e a un tasso di fecondità ancora alto (circa 2), sebbene in calo da qualche anno. La popolazione vive soprattutto lungo le coste mediterranee e del Mar Nero: quasi il 20% è concentrata a Istanbul

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Il turco è la lingua ufficiale. Il curdo è la principale lingua minoritaria. L'islam è la fede del 98% della popolazione. Il fondatore della Turchia moderna, Mustafa Kemal - lo stesso che introdusse l'alfabeto latino - cercò di ridurre l'influenza religiosa nelle società: proibì per esempio l'uso del velo alle donne impiegate negli uffici pubblici. Negli ultimi vent'anni il Paese attraversa una fase opposta, di forte riappropriazione pubblica della tradizione religiosa.

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Le maggiori città sono Istanbul, Ankara, Smirne e Bursa nella Turchia occidentale, Adana nella Turchia sud-orientale.

La capitale della Turchia è Ankara, con oltre 4 milioni di abitanti, ma la città più importante del Paese è Istanbul

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La Turchia ora attraversa una fase di recessione, dovuta soprattutto alla politica del presidente Erdogan e alla sua volontà di ritorno alla tradizione religiosa. Il settore primario è favorito dal clima e dalle aree fertili delle coste. Lungo le coste mediterranee si praticano le tipiche colture mediterranee. Lungo le coste occidentali e del Mar Nero il clima consente la crescita di noccioli e noci, cotone, tè. La Turchia è il primo produttore mondiale di nocciole. L'allevamento ovino e caprino è sviluppato invece sugli altopiani. Nel settore secondario sono fondamentali i giacimenti minerari. L'industria ha conosciuto un forte sviluppo, sia quella del cemento e dell'acciaio, sia quella meccanica e della componentistica. La Turchia è un Paese moderno ed efficiente. Però i settori più avanzati delle telecomunicazioni, di Internet e dell'editoria hanno subìto forti danni a causa della censura imposta dal governo. Molti giornalisti sono stati incarcerati senza valide accuse. Questo ha danneggiato l'immagine internazionale della Turchia, soprattutto in Europa. Il turismo è dunque in fortissima crisi.

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La Turchia ha una popolazione piuttosto omogenea anche in seguito a una seria di epurazioni etniche attuate dalla maggioranza turca nel XX secolo: il genocidio degli Armeni (1915) e la cacciata dei Greci (negli anni successivi della guerra greco-turca del 1919). Oggi il paese è abitato da due principali etnie: turca (74%) e curda (19%). Inoltre dal 2012 in poi, in seguito alla guerra civile siriana, la Turchia ha accolto un numero crescente di rifugiati siriani, che nel 2018 hanno superato i 3,5 milioni.

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Istanbul nell'antichità, col nome di Bisanzio, fu un importante città ellenistica e poi, col nome di Costantinopoli, capitale dell'Impero romano d'Oriente; infine, fu capitale dell'Impero Ottomano fino al 1918. È l'unica metropoli letteralmente a cavallo tra due continenti. È formata da decine di quartieri, ognuno con proprie caratteristiche architettoniche, bazar e tradizioni locali. La posizione fra tre corsi d'acqua ha reso Istanbul impossibile da conquistare. Oggi la città conta oltre 15 milioni di abitanti, il 70% dei quali risiede nella parte europea.

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Fondata nel VI secolo e diventata moschea nel 1453, la Basilica di Santa Sofia è uno dei simboli della città. Nel 1931 fu consacrata e trasformata in museo. Nel 2020 il governo turco ha deciso di trasformarla nuovamente in moschea: tale decisione ha sollevato forti polemiche internazionali ed è un ulteriore segnale della recente svolta religiosa e nazionalista.