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è una fonte energetica primaria derivante dall'energia dell'atomo, ed è usata per produrre energia elettrica.

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producono energia elettrica sfruttando il calore generato da reazioni nucleari. Il processo si verifica nel nocciolo del reattore, dove gli atomi urtati da un neutrone si dividono. L'energia rilasciata è usata poi per alimentare il generatore di corrente della centrale. I prodotti della reazione, le scorie, sono radioattivi e pericolosi per gli esseri viventi.

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L'energia nucleare, chiamata anche energia atomica, è un tipo di energia, che non deve essere confusa con le energie fossili e rinnovabili. È prodotta da un combustibile, l'uranio, un metallo radioattivo contenuto nel sottosuolo.
L'energia nucleare viene utilizzata per produrre elettricità nelle centrali nucleari. Infatti, il calore rilasciato dalla fissione degli atomi di uranio trasforma l'acqua in vapore. Questo, successivamente, serve per mettere in moto le turbine, che sono a loro volta collegate ad alternatori che producono così elettricità.

L'energia nucleare viene utilizzata principalmente per produrre elettricità, ma può essere utilizzata anche nei settori sanitario, militare, ambientale ed altro.

Com'è prodotta l'energia nucleare

La produzione di energia nucleare passa attraverso 3 fasi principali: l'estrazione dell'uranio, la produzione in una centrale nucleare e il trattamento delle scorie radioattive.

Estrazione dell'uranio

Il minerale di uranio si trova nelle miniere di uranio, spesso sotterranee. È quindi necessario effettuare una fase di estrazione. Prima di essere inviato a una centrale nucleare, anche l'uranio deve essere trasformato per essere utilizzabile. Dopo la purificazione, l'uranio si presenta come una polvere concentrata, comunemente chiamata "yellowcake" (=torta gialla).

La produzione di energia elettrica in una centrale nucleare

Una volta trasportato in una centrale nucleare, questo concentrato di uranio viene rinchiuso in un reattore nucleare. Ciò provoca la scissione degli atomi di uranio, un processo che rilascia calore e quindi vapore. Quest'ultimo fa girare una turbina, che poi produce elettricità.

Scorie radioattive

Una volta che l'uranio è stato utilizzato, rimane un materiale, che non serve più per alimentare i reattori ma che rimane radioattivo. Si tratta di scorie nucleari, che sono inviate a un impianto di trattamento, dove vengono smistate in base al loro grado di radioattività. Quindi le scorie nucleari possono essere immagazzinate o seppellite in profondità.

Il principio della reazione nucleare

La reazione nucleare è una trasformazione di massa in energia che si verifica nella fissione e fusione nucleare. Si tratta infatti di una reazione in cui un nucleo interagisce con una particella e subisce una sistemazione più stabile. Una reazione provoca un rilascio di energia molto grande.

Fissione nucleare

Quando un neutrone colpisce il nucleo di un isotopo pesante, il nucleo colpito può dividersi in due nuclei più piccoli. Questa è chiamata fissione nucleare e provoca un rilascio di energia estremamente grande, dell'ordine di 200 MeV per evento.
La fissione provoca anche l'emissione di altri neutroni che a loro volta entrano in collisione con i nuclei e quindi innescano una reazione a catena. In un reattore nucleare tale fissione avviene in condizioni stabili, lente e controllate; a differenza delle bombe atomiche, dove la reazione si moltiplica così velocemente da generare un'esplosione.
Secondo il CEA, l'energia prodotta da un chilo di uranio naturale in un reattore nucleare equivale all'energia prodotta da 10 tonnellate di petrolio equivalente.

Fusione nucleare

La fusione nucleare è una reazione in cui due nuclei si uniscono per formare un nucleo più pesante. Ad esempio, un nucleo di deuterio e un nucleo di trizio si combinano per formare un nucleo di elio più un neutrone. La fusione dei nuclei leggeri provoca anche il rilascio di una grande quantità di energia, molto maggiore della repulsione elettrostatica.
La fusione nucleare avviene solo a temperature molto elevate (decine di milioni di gradi), in cui la materia è allo stato plasmatico. Tali condizioni si trovano nelle stelle, nelle esplosioni termonucleari e nei reattori nucleari sperimentali. Per il momento non esiste un impianto in grado di produrre energia nucleare mediante il controllo della fusione.

Costo dell'energia nucleare

Quando confrontiamo il nucleare con altre fonti di energia, possiamo concludere che esso richiede degli investimenti costosi. Tuttavia, il prezzo del suo sfruttamento è relativamente basso. Ecco perché un piano di sviluppo dell'energia nucleare civile può essere pensato soltanto nel quadro di una politica a lungo termine. Il costo e la redditività sono quindi calcolati in base alla durata dell'operazione ma anche al loro potenziale rinnovamento e alle tecnologie proposte.

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Energia nucleare - Tecnica di produzione

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L'energia nucleare, chiamata anche energia atomica, è un tipo di energia, che non deve essere confusa con le energie fossili e rinnovabili. È prodotta da un combustibile, l'uranio, un metallo radioattivo contenuto nel sottosuolo. L'energia nucleare viene utilizzata per produrre elettricità nelle centrali nucleari.

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le scorie restando radioattive anche per migliaia di anni, possono causare pericolosi disastri ambientali e danni irreparabili per l'uomo, ad esempio malattie come la leucemia e gravi patologie del sistema nervoso.

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Per definizione, l'energia nucleare scaturisce dalle reazioni di fissione e fusione nucleare, ossia dal decadimento radioattivo. Questi fenomeni portano a produrre energia elettrica che, secondo gli ultimi sviluppi politici, potrebbe considerarsi pulita. Dopo un dibattito lungo anni (e svariati referendum), ci si chiede ancora se convenga introdurre l'energia atomica in Italia: vediamo allora quali sono pro e contro alla luce delle ultime innovazioni tecnologiche.

Il tema dell' energia nucleare in Italia è sempre particolarmente delicato. Iniziamo a parlarne delineando subito pro e contro di questa tecnologia:

Emissioni CO2 particolarmente basse

Gestione delle scorie nucleari

Riduce la dipendenza da petrolio e gas

Conseguenze anche gravi in caso di incidenti

Consente di produrre elevate quantità di energia

Difficile localizzazione delle centrali

Produzione di energia a basso costo

Costi di realizzazione iniziali molto elevati

Ricadute positive sull'occupazione

Obiettivi sensibili per attacchi terroristici

Ciclo di vita per singolo impianto molto lungo

Produzione di sola energia elettrica

Stabilità politica maggiore

Non è una fonte rinnovabile

Definizione di energia nucleare

Dare una definizione di energia nucleare senza scendere troppo nei dettagli è impresa piuttosto complessa. Volendo mantenere il discorso su un piano il più possibile comprensibile, è possibile riportare la definizione dell'enciclopedia Treccani, piuttosto esauriente:

Energia liberata durante le trasformazioni di nuclei atomici. Tali trasformazioni si hanno principalmente attraverso processi di fissione (su cui si fonda la tecnologia per la produzione di energia nucleare, nonché la bomba atomica) o di fusione (alla base dell'energia prodotta dalle stelle e della bomba a idrogeno.

Treccani.it - enciclopedia online

L'energia nucleare è presente naturalmente nell'universo, è pertanto è definibile una fonte primaria, al pari delle energie rinnovabili e delle fonti fossili. La sua scoperta è dovuta al lavoro effettuato da Henri Becquerel e Marie Curie, che nel 1896 arrivarono ad approfondire le dinamiche del decadimento radioattivo.

Da allora, l'energia nucleare è entrata di diritto nella storia dell'umanità. Con i tristi fatti della Seconda Guerra Mondiale, e le due bombe atomiche lanciate dagli Stati Uniti sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki nel 1945. Ma anche con le scoperte tecnologiche che hanno permesso di sfruttare fissione e fusione per scopi pacifici.

Ancora oggi, l'energia nucleare non manca di suscitare dibattiti, con opinioni contrastanti che di volta in volta ne sottolineano i pro e i contro. Cerchiamo allora di capire di più delle ragioni a favore e a sfavore.

Energy Compact: ecco come ridurremo la dipendenza gas dalla RussiaScopri i dettagli sull'Energy Compact e sul come la Commissione Europea interverrà per far fronte anche al cambiamento climatico.

Energia Nucleare Pro e Contro: vantaggi e svantaggi di questa tecnologia

Quando ci si approccia al tema dell'energia atomica, le prime domande che vengono in mente sono:

Quanto è pericolosa l'energia nucleare?

Quali sono gli svantaggi del nucleare?

Perché il nucleare è pericoloso?

L'argomento, quindi, viene approcciato da una angolazione soprattutto negativa. Ma non deve essere per forza così. L'energia nucleare, infatti, ha numerose ripercussioni favorevoli per la nazione che sceglie di avvantaggiarsene. Iniziamo allora analizzando in profondità i lati positivi.

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I vantaggi dell'energia nucleare

Ecco i maggiori vantaggi scaturiti dall'utilizzo di energia nucleare da parte di una nazione come l'Italia:

Emissioni CO2 particolarmente basse: la produzione di gas serra legata all'energia atomica è praticamente nulla, e ciò riduce di molto l'impatto ambientale nel breve termine di questi impianti;

Riduce la dipendenza da petrolio e gas: una volta ottenuta una fonte stabile di energia tramite le centrali nucleari, la dipendenza da altre fonti provenienti dall'estero come petrolio e gas (molto instabili per motivi geopolitici) diminuisce;

Consente di produrre elevate quantità di energia: una singola centrale nucleare può soddisfare il fabbisogno di una o più città di dimensioni medie. Con una quantità modesta di uranio si può alimentare un impianto da 1 GW, corrispondente al fabbisogno di circa mezzo milione di persone. Qualcosa che le energie rinnovabili "classiche", come eolico e solare, non possono fare;

Produzione di energia a basso costo: la spesa per la produzione di energia è molto bassa - specie se paragonata a quella delle centrali a combustibile. Questo perché una piccola quantità di uranio sprigiona grandi livelli di energia. Ciò significa anche che il mantenimento di un impianto nucleare è decisamente economico;

Ricadute positive sull'occupazione: per funzionare al meglio, una centrale nucleare di dimensioni medie necessita almeno di 500 persone. In linea di massima, la forza lavoro necessaria è di 10 volte superiore rispetto a quelle di una centrale a gas, e cinque volte superiore di una a carbone;

Ciclo di vita per singolo impianto molto lungo: una centrale nucleare può lavorare anche per oltre 50 anni, e ciò consente di ammortizzare gli alti costi iniziali;

Stabilità politica superiore: se una nazione riesce a costruire un buon numero di centrali nucleari, avrà a disposizione una fonte di energia elettrica certa e sostenibile. Diminuirà perciò la dipendenza dai fornitori esteri, con una rinnovata posizione di forza nei contesti internazionali.

La centrale nucleare di Ostrovets in Bielorussia.

Gli svantaggi dell'energia atomica

Accanto a tanti, evidenti vantaggi, l'energia nucleare pone anche altrettanti innegabili interrogativi. Ecco i maggiori:

Gestione delle scorie nucleari: il processo di fissione nucleare produce rifiuti radioattivi che devono essere lavorati e poi stoccati in depositi di massima sicurezza per un gran numero di anni. Deve trattarsi di un terreno stabile, lontano da centri abitati, e rispondente a numerosi parametri di sicurezza;

Conseguenze anche gravi in caso di incidenti: se ancora oggi parliamo dell'impatto dell'incidente avvenuto nella centrale di Chernobyl nel 1986, vuol dire che le conseguenze degli incidenti in una centrale nucleare possono essere gravi, durature e potenzialmente in grado di cambiare le prospettive geopolitiche di una nazione;

Difficile localizzazione delle centrali: proprio a causa della diffidenza generalizzata verso le centrali elettriche, non è facile individuare luoghi nei quali è possibile costruirne di nuove; L'opposizione delle comunità locali è sempre molto agguerrita, e ciò vale anche per i siti di stoccaggio di materiale radioattivo;

Costi di realizzazione iniziali molto elevati: una volta avviata la produzione, una centrale elettrica non presenta grandi costi operativi. Nelle fasi iniziali, però, la tecnologia a energia atomica è capital intensive, cioè necessita di grandi investimenti. Non solo in termici pratici, di costruzione di impianti, ma anche per la formazione di personale;

Obiettivi sensibili per attacchi terroristici: una centrale nucleare rappresenta evidentemente un obiettivo sensibile per attacchi terroristici o simili. Pertanto, attorno al perimetro dell'impianto deve estendersi un cordone di sicurezza molto più elevato rispetto a quello delle normali centrali a combustibile;

Produzione di sola energia elettrica: con gli impianti nucleari (almeno quelli di vecchia generazione) si può produrre solo elettricità, non certo gas. Con l'energia atomica si risolvono molti problemi di approvvigionamento, ma non tutti (almeno fino a quando l'elettrificazione su larga scala non avrà preso il sopravvento);

Non è una fonte rinnovabile: potrà anche essere considerata pulita, ma l'energia atomica di certo non è una fonte rinnovabile. I combustibili utilizzati nel processo di produzione - come plutonio e uranio - sono presenti in quantità abbondanti ma finite. E come il petrolio, vanno comunque prima estratti. In questo senso, le energie rinnovabili classiche - come eolico e solare - appaiono più sostenibili.

Energia Nucleare in Italia: lo scenario dopo i referendum

Il rapporto tra energia nucleare e Italia è sempre stato piuttosto travagliato. Va detto che, in ogni caso, c'è stato un periodo relativamente lungo (1963-1990) nel quale il nostro paese è stato coinvolto nella produzione di energia atomica con cinque centrali, situate per la precisione a:

Trino (Piemonte);

Caorso (Piemonte);

Montalto di Castro (Lazio);

Latina (Lazio);

Sessa Aurunca (Campania).

Questi impianti sono stati chiusi per raggiunti limiti di età, ma anche per effetto dei referendum del 1987. In Italia, infatti, sono state diverse le consultazioni popolari sul tema dell'energia atomica, effettuate però sull'onda di due avvenimenti ben precisi che hanno senza dubbio influenzato la scelta dei cittadini:

Referendum del 1987: a seguito dell'incidente di Chernobyl, l'Italia ha indetto tre referendum sul nucleare, con l'80% dei cittadini che si è espressa sostanzialmente contro la tecnologia atomica;

Referendum del 2011: nella seconda metà degli anni '00 del nuovo millennio la discussione sulla reintroduzione del nucleare era particolarmente accesa. Si arrivò così a un nuovo referendum, svoltosi tra il 12 e il 13 giugno 2011. Una consultazione popolare che, anche stavolta, seguiva un triste evento legato alle centrali nucleari, ovvero l'incidente all'impianto di Fukushima Daiichi dell'11 marzo 2011. Anche in questo caso, l'esito della consultazione andò contro il nucleare.

A circa 10 anni di distanza dall'ultimo referendum, sono in molti a chiedere quantomeno la riapertura del dibattito sul nucleare, soprattutto a causa dell'aumento spropositato dei costi per energia elettrica e gas. Poter contare su una fonte come quella atomica porterebbe sicuramente a una maggiore stabilità. Anche perché le innovazioni tecnologhe, negli ultimi tempi, sono evidenti, tant'è che sono in molti a parlare di una IV Generazione di energia nucleare. Tra i primi a farlo è stato Roberto Cingolani, ministro della transizione ecologica, che a dicembre 2021 spiegava:

Noi abbiamo votato dei referendum che hanno escluso il nucleare. Era il nucleare di prima generazione, non quello di cui si parla adesso [...] La mia posizione di tecnico è che non farei le centrali di prima e seconda generazione, che sono complesse e hanno problemi con le scorie radioattive. Sono sicuro che vadano studiati i piccoli reattori modulari di quarta generazione, che sono in pratica motori di navi nucleari, sono piccoli e più sicuri.

Roberto CingolaniOpen.online - articolo "Cingolani agli studenti: "Il nucleare è il futuro. Le nuove centrali saranno la soluzione a tutti i problemi""

Questa presunta quarta generazione, quindi, potrebbe essere la chiave di svolta per il nucleare in Italia. Ma di cosa si tratta per la precisione?

Definizione di energia nucleare di IV Generazione: cos'è?

I reattori nucleari di IV Generazione rientrano in realtà in sei tipologie di progetti per reattori nucleari a fissione. La loro progettazione, lunga ormai un decennio, non si è ancora concretizzata. Difatti, l'idea stessa di nuova generazione è piuttosto vaga. A confermarlo è anche Umberto Minopoli, presidente dell'Associazione italiana nucleare (Ain), che ha dichiarato:

La scansione in generazioni è riferita alle caratteristiche tecnologiche dei reattori e al periodo di costruzione delle centrali: le prime a essere edificate, che ormai non esistono quasi più, sono quelle di prima generazione; le centrali costruite tra gli anni Sessanta e gli anni Settanta, la maggior parte, sono di seconda generazione; quelle costruite negli anni Novanta, come l'Epr in Francia o gli AP1000 negli Stati Uniti, si classificano nella terza generazione. Gli obiettivi progettuali dei reattori di nuova generazione necessitano di molto, troppo tempo per essere realizzati. Un tempo certamente superiore a quello della transizione ecologica.

Umberto MinopoliWired.it - articolo "Cos'è questa storia del nucleare di quarta generazione"

Pertanto, sembra che non sarà la quarta generazione di nucleare a rappresentare la chiave di svolta immediata per la produzione di energia pulita nucleare. Ciò non significa che non esistono alternative. Ad esempio i reattori modulari, il cui funzionamento viene spiegato sempre da Minopoli:

Oggi la prospettiva più interessante è quella di ridimensionare le centrali energetiche, servendosi dei cosiddetti 'reattori avanzati', oppure 'piccoli reattori modulari'. Si tratta di reattori di dimensione molto piccola, in grado di produrre una potenza che va da 5 a 300 megawatt circa, e i cui tempi e costi di realizzazione sono molto più brevi. Questi reattori, tra l'altro, sono fruibili anche per usi non elettrici - come per esempio la produzione di idrogeno o la produzione di calore.

Umberto MinopoliWired.it - articolo "Cos'è questa storia del nucleare di quarta generazione"

Parlare di una tecnologia è un conto, implementarla su larga scala è un altro discorso. E da questo punto di vista, il ricorso ai reattori modulari mostra il fianco a problematiche di vario tipo. Certo è, però, che la strada per un nucleare diverso sembra essere tracciata.

L'energia nucleare metterebbe fine alla nostra crisi energetica?

Il grande rialzo dei prezzi di gas e luce è sotto gli occhi di tutti. Tant'è che il Governo Draghi è stato costretto a un terzo Decreto Sostegni, dedicato quasi esclusivamente agli aiuti alle imprese messe in ginocchio dai costi troppo elevati per l'elettricità e il metano. Difatti, al momento attuale le forniture di gas per l'Italia dipendono quasi interamente dalla Russia, mentre la Francia è in una posizione di vantaggio sul fronte energetico grazie alla diffusione capillare delle sue 58 centrali nucleari (il numero più alto in Europa).

Delle 58 centrali nucleari in Francia, quante sono attive? A inizio 2020, le centrali atomiche francesi ferme per manutenzione erano circa 20, come spiegato nel nostro articolo: "In Francia stop per altre 5 centrali nucleari. Sale prezzo luce in Italia". Si tratta di un numero che ci riguarda da vicino. La chiusura delle centrali in Francia porta a un aumento del costo dell'energia elettrica anche in Italia, legata a doppio filo agli impianti transalpini per quanto riguarda l'approvvigionamento.

Da qui all'energia atomica il ragionamento corre veloce, e il dubbio emerge in tutta la sua semplicità: se avessimo il nucleare, le cose andrebbero meglio? A guardare l'impatto degli aumenti in Francia nel periodo ottobre - dicembre 2021, la risposta sembrerebbe semplice:

L'analisi di Selectra sugli impiatti del caro bolletta in Italia ed Europa nel periodo ottobre - dicembre 2021.

Se in Italia il prezzo della bolletta dell'energia è schizzato su del 43%, ecco che i nostri cugini d'oltralpe hanno registrato solo un 4% in più. Un dato, però, dovuto anche a scelte politiche precise del governo Macron, che non hanno mancato di suscitare dibatti interni al paese (oltre che un contraccolpo finanziario per EDF, il principale operatore energetico transalpino).

È quindi difficile dare una risposta semplice a un problema così complesso. Certo è che, almeno dal punto di vista politico, sembra che la spinta verso il nucleare sia decisa. Nella bozza della tassonomia dell'Unione europea, documento che va a identificare i criteri di sostenibilità per gli investimenti, era stata inserita proprio l'energia nucleare. Che difatti veniva considerata una fonte di energia verde, al pari di eolico e solare.

Pochi giorni dopo, però, il pronunciamento del gruppo permanente di esperti della Commissione UE ha sottolineato la non remuneratività dagli investimenti del nucleare, evidenziando anche tutte le problematiche relative a scorie, rifiuti e smaltimento.

Insomma, alla luce degli ultimi sviluppi tecnologici, il nucleare potrebbe configurarsi come una possibile risposta, ma non come l'unico orizzonte a cui guardare.

In attesa (o no) del nucleare, come risparmiare in bolletta già da ora?

La discussione sul nucleare in Italia è appena ricominciata, e sono ancora tanti i dubbi non solo sulla sua implementazione, ma anche sulle tecnologie da impiegare. Nel frattempo, un modo per evitare l'aumento spropositato delle bollette esiste: scegliere la tariffa luce e gas più giusta per le tue esigenze.

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L'Energia Nucleare Conviene? Cos'è, Pro e Contro e IV Generazione in Italia

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Per definizione, l'energia nucleare scaturisce dalle reazioni di fissione e fusione nucleare, ossia dal decadimento radioattivo. Questi fenomeni portano a produrre energia elettrica che, secondo gli ultimi sviluppi politici, potrebbe considerarsi pulita. Dopo un dibattito lungo anni (e svariati referendum), ci si chiede ancora se convenga introdurre l'energia atomica in Italia: vediamo allora quali sono pro e contro alla luce delle ultime innovazioni tecnologiche.

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Kyshtym (Unione Sovietica 1957)

Sellafield (Gran Bretagna 1957)

Three Mile Island (Harrisburgh, Usa 1969)

Chernobyl (Unione Sovietica, 1986)

Tokaimura (Giappone, 1999)

Fukushima ( Giappone, 2011 )

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L'incidente al reattore numero 4 della centrale di Chernobyl nel 1986 fu causata da un mix letale tra risparmio economico e mancanza di procedure di sicurezza.

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Tutti ricordano l' incidente nucleare della centrale di Chernobyl: c'è chi ha sentito l'annuncio alla radio, chi ha visto la serie tv uscita alcuni anni fa per HBO. Ma cosa è successo veramente quel giorno del 1986?

Il disastro di Chernobyl è un incidente nucleare avvenuto il 26 aprile del 1986 alle ore 01:23 di notte quando fallì un test di sicurezza del reattore numero 4 della centrale nucleare Lenin, situata nel comune di Pripyat', nell'attuale Ucraina a circa 100 km da Kiev. Insieme al disastro di Fukushima Dai-ichi del 2011, quello di Chernobyl è il più grave incidente nucleare della storia, classificato come settimo livello della scala di catastroficità INES. Alla base del disastro un errore umano che causò tra 200 mila e i 350 mila sfollati, 64 morti legati direttamente all'incidente e migliaia di casi di malati oncologici nei mesi e negli anni successivi, come riportato nel rapporto del Chernobyl Forum redatto da agenzie dell'ONU.

L'incidente al reattore quattro - arginato grazie all'intervento di elicotteri che hanno versato un mix di boro e altri minerali per raffreddare il reattore - ha reso l'area inabitabile. Oggi la zona di esclusione ha un raggio di 30 km attorno alla centrale ma nonostante questo - secondo i dati del National Geographic - lavorano nei pressi dell'impianto circa 7000 persone e alcune hanno addirittura deciso di trasferirsi nei villaggi vicini, nonostante i possibili rischi per la salute.

La centrale di Chernobyl

La centrale nucleare " Lenin" di Chernobyl era stata costruita a partire dal 1970: era composto da quattro reattori di tipo sovietico RBMK - l'acronimo russo per "reattore di grande potenza a canali".
Nel caso in cui non vi ricordaste come funziona una centrale nucleare, possiamo riassumere dicendo che un impianto elettronucleare converte l'energia cinetica derivata della rottura di un nucleo di elementi pesanti (solitamente uranio) in energia termica e poi elettrica. La centrale sovietica impiegava l'acqua per generare vapore dal calore delle reazioni e creare così energia elettrica attraverso la rotazione di una turbina.
Per tenere sotto controllo la reazione e interromperla c'erano delle barre metalliche: queste venivano fatte scivolare dentro il reattore per assorbire l'energia cinetica. Non è troppo diverso da quando, nei film, si evita una rissa perchè un amico del bullo gli trattiene le braccia: sta assorbendo quell'energia.
Le barre cosiddette " di controllo " erano in boro ma, per un fattore di risparmio economico, avevano le punte di grafite. Tenete a mente questo dettaglio, ci servirà per capire meglio cosa è successo dopo!

in foto: Schema di una centrale nucleare RBMK (credit: Annuale).

Come è scoppiata la centrale di Chernobyl

Ironia della sorte, nella notte tra il 25 e il 26 aprile del 1986, la centrale stava facendo delle prove di sicurezza. La causa dell'incidente nucleare di Chernobyl fu un test di sicurezza andato male.Gli addetti si erano accorti che, durante un eventuale blackout, i generatori di emergenza ci mettevano un intero minuto per attivarsi. In quel minuto si sarebbe creato moltissimo calore incontrollato, perché i generatori non subentravano con il raffreddamento: un rischio troppo grande.
Per compensare il tempo di attivazione, l'idea degli scienziati era quella di provare a utilizzare parte della spinta residua delle turbine. Così il personale della centrale ha disattivato il sistema di raffreddamento di emergenza del nocciolo, cioè la parte di reattore dove avviene tecnicamente la reazione, disattivando anche il sistema di controllo automatico locale e il sistema di riduzione dell'energia di emergenza. Questo avrebbe permesso di capire se era possibile utilizzare la spinta delle turbine senza che il generatore subentrasse.
Quaranta secondi dopo l'inizio dell'esperimento, però, qualcuno ha deciso di interromperlo: ancora oggi non sappiamo chi, e perché.
Non solo la reazione non si è fermata, ma il bottone di emergenza ha avuto l'effetto opposto. Le barre scesero nell'acqua di raffreddamento del reattore come previsto: ma erano solo 18, delle 211 totali a disposizione della centrale, perché i dipendenti avevano deciso di estrarre le rimanenti (ignorando gli standard di sicurezza).

L'incidente al Reattore n.4

Ricordate l'affarone delle barre a punta di grafite? Il boro di cui erano fatte doveva rallentare la reazione, ma per un istante la grafite la fece accelerare.
L'impatto di ingresso delle punte ha generato una reazione talmente potente da spezzare le barre di controllo, inceppandole a un terzo del percorso. Il reattore ha cominciato a creare così tanto vapore da non riuscire a scaricarlo: le reazioni di fissione si sono sommate e la pressione ha distrutto i condotti del carburante.
Il vapore ha causato quindi l'esplosione (non esplosione nucleare) del tetto del reattore numero quattro, all'una e ventitré del mattino. Pochi secondi dopo, una nuova esplosione ha proiettato quello che restava delle punte di grafite, ora radioattive, in tutta l'area circostante.
Per l'effetto camino, la grande quantità di calore fece risalire in atmosfera fumi e polveri contenenti i prodotti della fissione: gli isotopi più pesanti (uranio e plutonio) caddero più vicini mentre i più volatili (quelli che più di altri tendono a evolvere verso uno stato gassoso) finirono in atmosfera.
Per spegnere il reattore furono impiegate inizialmente tra le 200 e le 300 tonnellate di acqua all'ora ma, dopo mezza giornata, si decise di cambiare strategia. Si decise di impiegare oltre 5000 tonnellate di boro, dolomite, sabbia, argille e piombo, versandole sul reattore tramite elicotteri. Non fu un'impresa semplice, sia per l'elevata quantità di radiazioni, sia perché agli elicotteri era vietato volare direttamente sopra al reattore.

Le terribili conseguenze dell'incidente nucleare

L'incidente uccise sul posto due addetti (più un terzo più tardi di trombosi); tra personale e pompieri - i cosiddetti "liquidatori" civili e militari giunti sul posto per l'incendio - ci furono 134 ricoveri per gli effetti acuti delle radiazioni, di cui 28 ne morirono nel primo mese e 19 negli anni a venire. Tra i civili coinvolti dal fallout radioattivo (intorno alle 600.000 mila persone) circa 4.000 persone hanno contratto tumori alla tiroide. Questo numero salì a

Se le vittime certe sono 65, il loro numero esatto potrebbe rimanere sconosciuto. L'OMS ha confermato gli aborti spontanei, tra 100mila e 200mila, ma ha negato l'evidenza scientifica del fatto che i bambini siano nati con una maggiore incidenza di tumori.

Quello di Chernobyl è il più grave incidente mai verificatosi in una centrale nucleare, classificato come catastrofe dall'Agenzia internazionale per l'energia atomica.

La colpa di chi è stata?

Subito dopo l'incidente, un report dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica (solo basato su fonti sovietiche) ha incolpato gli operatori dell'impianto per aver ignorato le precauzioni di sicurezza e violato le regole.
Un altro report del 1992 ha approfondito i problemi: vennero fuori dei difetti nel design del reattore, una completa mancanza di protocolli di sicurezza e una carente comunicazione tra progettisti e operatori. Insomma, un disastro su tutta la linea.

La serie di HBO "Chernobyl" è fatta bene?

Secondo noi sì. I processi giudiziari e le spiegazioni di addetti e scienziati sono corretti, come anche le ricostruzioni del reattore. Ecco, non è davvero caduto un elicottero per le radiazioni, quello no.
La serie, molto tecnica da un punto di vista ingegneristico, può aver forse "esagerato" solo il lato umano della vicenda per coinvolgere il pubblico: le persone affette da sindrome da radiazione acuta non sanguinano affatto e che chi viene contaminato non è "contagioso" una volta tolti indumenti e oggetti e lavata la pelle.
Oggi i parametri di sicurezza sono completamente diversi da quelli sovietici, dato che sono normati a livello internazionale e nazionale da tutti i Paesi che scelgono di produrre energia nucleare.

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La sintesi del disastro nucleare di Chernobyl

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L'errore umano è al centro del disastro nucleare della centrale di Chernobyl, uno dei più gravi disastri nucleari della storia, avvenuto nell'aprile del 1986. L'incidente al reattore numero 4 della centrale fu causata da un mix letale tra risparmio economico e mancanza di procedure di sicurezza.