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Per arrestare la progressione della malattia da HIV e permettere il recupero della funzionalità del sistema immunitario sono stati sviluppate terapie di notevole efficacia, possibili grazie ai farmaci antiretrovirali.

Tali terapie non curano definitivamente l'infezione, poiché non eliminano il virus dall'organismo, ma ne impediscono la replicazione azzerando la carica virale nel sangue ed evitando la trasmissione dell'infezione.(Vedi anche: Proteggersi, proteggere. Vivere con l'HIV oggi )

Se i farmaci sono assunti correttamente (sia rispettando i dosaggi che le tempistiche), l'infezione da HIV riesce ad essere ben controllata e l'aspettativa di vita delle persone sieropositive diviene oggi paragonabile a quella della popolazione generale.

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Per arrestare la progressione della malattia da HIV e permettere il recupero della funzionalità del sistema immunitario sono stati sviluppate terapie di notevole efficacia, possibili grazie ai farmaci antiretrovirali.

Tali terapie non curano definitivamente l'infezione, poiché non eliminano il virus dall'organismo, ma ne impediscono la replicazione azzerando la carica virale nel sangue ed evitando la trasmissione dell'infezione.(Vedi anche: Proteggersi, proteggere. Vivere con l'HIV oggi )

Se i farmaci sono assunti correttamente (sia rispettando i dosaggi che le tempistiche), l'infezione da HIV riesce ad essere ben controllata e l'aspettativa di vita delle persone sieropositive diviene oggi paragonabile a quella della popolazione generale.

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Avere rapporti attenti e utilizzare protezioni aiuta a difendersi dal virus, ma queste azioni possono non essere abbastanza. Il vaccino permette di prevenire il rischio di un’infezione da HPV, è efficace se somministrato prima che l’organismo sia stato a contatto con il virus. Non è obbligatorio, ma è fortemente raccomandato. Viene consigliato alle ragazze e ai ragazzi in giovane età.
In Italia sono oggi disponibili tre tipologie di vaccini: quello bivalente che viene consigliato solo alle femmine e che aiuta a prevenire lesioni precancerose della cervice uterina, della vulva e della vagina e il cancro della cervice uterina, causati dai tipi HPV 16 e 18; e il quadrivalente che è consigliato a maschi e femmine, previene anche le lesioni dell’ano da HPV 16 e 18 e aiuta nella prevenzione dei condilomi ano-genitali da HPV 6 e 11.

Il più recente, un nuovo vaccino chiamato 9-valente, consigliato a tutti assicura la protezione da 7 tipologie oncogene di HPV oltre ai tipi 6, 11, 16 e 18.

Proprio perché esistono centinaia di tipi di HPV è importante fare regolarmente esami di diagnosi precoce oncologica attraverso il Pap-test, che permette di identificare le lesioni precancerose, e attraverso l’HPV test, un esame che serve a ricercare tracce del DNA del virus di HPV a rischio oncogeno.

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L’infezione da papilloma virus (HPV) in sede genitale si trasmette quasi esclusivamente tramite rapporti sessuali di varia natura (genitale-genitale, ano-genitale, oro-genitale, manuale-genitale). A differenza di altre malattie sessualmente trasmesse, nemmeno l’uso del preservativo può garantire una totale protezione dal virus; questo perché l’HPV può proliferare anche in zone non protette dal preservativo stesso come perineo, inguine e base del pene.
È molto facile che i soggetti sessualmente attivi vengano infettati: nel corso della vita questo succede al 70-80% delle persone e al 50% accade con un ceppo oncogeno. Nella maggior parte dei casi l’infezione viene però debellata dal sistema immunitario entro 2-3 anni dal contagio. Le persone con un sistema immunitario debole sono le più colpite.

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I sintomi dell’infezione da papilloma virus (HPV) sono vari, numerosi e dipendono dal ceppo di HPV. Nella maggior parte dei casi l’infezione si manifesta con verruche genitali che interessano la vagina, la vulva, il perineo, l’ano e possono causare prurito e più raramente dolore. Talvolta le lesioni sono leggermente più grandi e assumono la forma cosiddetta “a cresta di gallo”.
I ceppi che possono provocare tumore (16 e 18) comportano invece lesioni asintomatiche della cervice uterina (o collo dell’utero). Quando il tumore progredisce possono comparire i sintomi più tipici della malattia come perdite vaginali di sangue anomale, dolore durante i rapporti sessuali, dolore pelvico.

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L'HPV, o virus del papilloma umano, è un virus a DNA, ampiamente diffuso tra la popolazione e la sua importanza è senz'altro da collegare al tumore al collo dell'utero. Infatti, è ormai certo che almeno il 90% dei casi di cancro della cervice uterina sono dovuti all'infezione da HPV.

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Usare il preservativo maschile o il preservativo femminile durante i rapporti sessuali è il modo più efficace per prevenire l'infezione da HIV e da altre i nfezioni sessualmente trasmesse, quali gonorrea, sifilide, clamidia, epatite B ed epatite C.

Se si utilizzano sostanze stupefacenti per via endovenosa è necessario usare sempre siringhe sterili e non condividere siringhe usate.

In caso di donna gravida con infezione da HIV, il virus può essere trasmesso al bambino prima, durante o dopo il parto (attraverso l'allattamento).
Assumere correttamente la terapia antiretrovirale elimina il rischio di trasmissione dell'HIV al nascituro.

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Il virus dell'HIV si trova sia nei liquidi biologici quali lo sperma, il sangue, i fluidi vaginali e anali e nel latte materno, ma anche sulla superficie della mucosa vaginale e anale, contenuto nelle cellule macrofagiche. Un rapporto sessuale penetrativo (vaginale o anale) senza preservativo, con o senza eiaculazione, lo scambio di siringhe usate, o l'allattamento da madre sieropositiva sono modi con cui l'HIV può essere trasmesso.

L'HIV non può essere trasmesso attraverso il sudore, la saliva o l'urina.

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La sindrome da immunodeficienza acquisita è caratterizzata, infatti, dalla progressiva perdita della capacità di difesa immunitaria, che non è più in grado di proteggere l'organismo dalle malattie.

Le manifestazioni cliniche dell'AIDS sono costituite da infezioni opportunistiche (causate cioè da virus, batteri o funghi patogeni che, in soggetti con una risposta immunitaria non compromessa, non causano alcuna malattia) e da alcune forme di tumori (come i linfomi), favorite da una gravissima compromissione del sistema immunitario. Questo processo degenerativo prosegue fino alla morte del paziente.

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La sindrome da i mmunodeficienza acquisita (AIDS, acronimo di "Acquired ImmunoDeficiency Syndrome") è una malattia infettiva provocata dal virus HIV, che attacca il sistema immunitario, rendendo più suscettibili alle infezioni e all'insorgenza di alcuni tumori.