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¿Qué es una mamografía?

Una mamografía es una imagen de rayos X del seno. que los profesionales de la salud usan para buscar signos tempranos de cáncer de mama. Hay dos tipos de mamografías, de detección y de diagnóstico.

¿Cómo se hace una mamografía?

Cuando se hace una mamografía, la paciente se coloca de pié frente a una máquina de rayos X. La persona que toma las radiografías coloca su seno entre dos placas de plástico. Las placas presionan su seno y lo aplanan. Esto puede resultar molesto, pero ayuda a obtener una imagen clara.

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Introducción

¿Qué es una mamografía?

Una mamografía es una imagen de rayos X del seno. Los profesionales de la salud usan mamografías para buscar signos tempranos de cáncer de mama. Hay dos tipos de mamografías, de detección y de diagnóstico.

¿Qué es una mamografía de detección?

En general, una mamografía de detección es una mamografía que se hace en mujeres que no presentan signos o síntomas de cáncer de mama. Las mamografías de detección periódicas pueden ayudar a reducir la cantidad de muertes por cáncer de mama en mujeres de entre 40 a 74 años. Esto se debe a que pueden detectar el cáncer de mama temprano y el tratamiento puede comenzar antes, quizás antes de que se haya propagado.

Sin embargo, las mamografías de detección también pueden tener riesgos. En ocasiones, pueden encontrar algo que parece anormal pero que no es cáncer. Esto conduce a más pruebas y puede causar ansiedad. A veces, las mamografías pueden pasar por alto el cáncer cuando está presente. También le expone a la radiación. Debe hablar con su profesional de la salud sobre los beneficios y los riesgos de las mamografías. Juntos, pueden decidir cuándo empezar y con qué frecuencia hacer una mamografía.

No se sabe mucho sobre el riesgo de cáncer de mama en personas transgénero. Si es transgénero, hable con su profesional de la salud sobre su riesgo y si necesita mamografías de detección.

¿Qué es una mamografía de diagnóstico?

La mamografía de diagnóstico es para personas que tienen un bulto u otros signo o síntoma de cáncer de seno. Los signos pueden incluir dolor en los senos, engrosamiento de la piel del seno, secreción del pezón o un cambio en el tamaño o la forma de los senos. Pero estos signos también pueden ser causados por una afección de los senos que es benigna (no es cáncer). Una mamografía, junto con otras pruebas, puede ayudar a su profesional de la salud a determinar si tiene cáncer.

¿Cómo se hace una mamografía?

Cuando se hace una mamografía, se para frente a una máquina de rayos X. La persona que toma las radiografías coloca su seno entre dos placas de plástico. Las placas presionan su seno y lo aplanan. Esto puede resultar molesto, pero ayuda a obtener una imagen clara.

Le sacarán una radiografía de ambos senos desde el frente y desde el costado. Luego, un radiólogo (un médico especialista) analizará la mamografía. El médico observará la radiografía en busca de signos tempranos de cáncer de mama u otros problemas. Por lo general, obtendrá los resultados en unas pocas semanas, aunque depende de la clínica o consultorio médico al que asistió. Si sus resultados no son normales, debería recibir una respuesta antes. Comuníquese con su profesional de la salud o con el centro donde se hizo la mamografía si no recibe un informe de sus resultados dentro de los 30 días.

¿Qué ocurre si la mamografía no es normal?

Una mamografía anormal (no normal) no siempre significa que haya cáncer. Deberá realizarse mamografías, pruebas o exámenes adicionales antes de que su profesional de la salud pueda asegurarlo. También es posible que la refieran a un especialista en mamas o un cirujano. Pero no significa necesariamente que tenga cáncer o necesite cirugía. Ver a uno de estos médicos es necesario porque son expertos en el diagnóstico de problemas de las mamas.

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Introducción Una mamografía es una imagen de rayos X del seno. Los profesionales de la salud usan mamografías para buscar signos tempranos de cáncer de mama. Hay dos tipos de mamografías, de detección y de diagnóstico. En general, una mamografía de detección es una mamografía que se hace en mujeres que no presentan signos o síntomas de cáncer de mama.

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En términos generales, la mamografía es un tipo de imagen médica especializada que utiliza un sistema de dosis baja de rayos X para visualizar el interior de las mamas. Dicho de esta forma, un examen de mamografía, llamado mamograma, ayuda en la detección temprana y el diagnóstico de las enfermedades mamarias en las mujeres. No obstante, las imágenes obtenidas por mamografía de exploración a menudo no son suficientes por sí mismas para determinar con certeza si la anormalidad es benigna o maligna.

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diagnóstico por imágenes de cáncer de mamas. comparación entre técnica ecográfica y mamografía

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cáncer de mamas; eco mamario; mamografía; métodos diagnósticos digitales; imagenología.

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Diagnóstico por imágenes de cáncer de mamas. Comparación entre técnica ecográfica y mamografía

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Autorías: María Elena Villavicencio Romero, Gregorio Antonio Moreno Daza, Gabriel E. Ordóñez Andrade, Lorena Paredes. Localización: Dominio de las Ciencias. Nº. 3, 2019. Artículo de Revista en Dialnet.

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Un mamograma es una radiografía que permite a los radiólogos buscar anomalías en el tejido mamario. Es necesaria para poder encontrar o detectar el cáncer en los senos en estadíos tempranos. Hay dos tipos: detección y diagnóstico

Para ello se utiliza un mamógrafo que emite dosis más bajas que las dosis habituales de rayos X. La máquina comprime el seno entre dos placas lo que permite separar el tejido favoreciendo la creación de una mejor imagen y permitiendo el uso de menos radiación.
En promedio, la dosis total de radiación es de aproximadamente 0.4 miliseverts (mSv). Esta cantidad no supone ningún tipo de riesgo para el paciente.

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Un mamograma es una radiografía de baja dosis que permite a los médicos, llamados radiólogos, buscar cambios en el tejido mamario.

¿Por qué necesito hacerme mamogramas?

Un mamograma a menudo puede encontrar o detectar el cáncer de seno en sus etapas tempranas, cuando es pequeño y aun antes de que se pueda palpar una protuberancia (bulto o masa). En esta etapa temprana, el cáncer es más fácil de tratar.

¿Cuáles son los usos principales de los mamogramas?

Mamogramas de detección

Un mamograma de detección se usa para ver si hay signos de cáncer en mujeres que no presentan ningún síntoma ni problema en los senos. Se suelen tomar radiografías de cada seno, por lo general desde dos ángulos diferentes.

Mamogramas de diagnóstico

Los mamogramas también se pueden usar para examinar el seno de una mujer si ella presenta síntomas o si se ha observado un cambio en un mamograma de detección. Cuando se utilizan de esta manera, se llaman mamogramas de diagnóstico. Estos mamogramas pueden incluir vistas adicionales (imágenes) de los senos que no son parte de los mamogramas de rutina. Se utilizan a veces en mujeres que en el pasado recibieron tratamiento para el cáncer de seno.

¿Qué muestran los mamogramas?

A menudo, los mamogramas pueden mostrar áreas anormales en el seno. Los mamogramas no pueden confirmar que un área anormal es cáncer, pero pueden ayudar a los médicos a decidir si se necesitan más estudios. Los dos tipos principales de cambios en los senos que se encuentran con un mamograma son las calcificaciones y las masas (bultos). Aprenda más sobre estos y otros cambios en los senos en ¿Qué busca el médico en un mamograma?

¿Cómo se hacen los mamogramas?

Para hacer un mamograma, se usa una máquina diseñada para examinar solamente el tejido de los senos. La máquina toma radiografías a dosis más bajas que las radiografías habituales. Debido a que estos rayos X no pasan por los tejidos fácilmente, la máquina tiene dos placas que comprimen o aplanan el seno para separar el tejido. Esto crea una mejor imagen y permite el uso de menos radiación.

Para aprender más sobre cómo se hacen los mamogramas, consulte Consejos prácticos para hacerse un mamograma.

En el pasado, los mamogramas generalmente se imprimían en grandes hojas de película. Hoy día, los mamogramas digitales son mucho más comunes. Las imágenes digitales se graban y se guardan como archivos en una computadora.
Mamogramas tridimensionales (3D)
Para este tipo de mamograma más reciente, también conocido como tomosíntesis de seno o tomosíntesis digital de seno (DBT), se comprime cada seno una vez y una máquina toma muchas radiografías de baja dosis a medida que se mueve sobre el seno en forma de un arco. Luego una computadora agrupa las imágenes en una serie de secciones delgadas. Esto permite a los médicos observar los tejidos mamarios con mayor claridad en tres dimensiones. (Se puede realizar un mamograma bidimensional estándar [2D] al mismo tiempo, o se puede reconstruir a partir de las imágenes de mamografía 3D).

Muchos estudios han descubierto que la mamografía 3D parece reducir la probabilidad de que tenga que regresar para que se realicen pruebas de seguimiento. También parece encontrar más cánceres de seno, y varios estudios han demostrado que puede ser útil en mujeres con senos más densos. Actualmente, se está llevando a cabo un estudio importante para comparar mejor los resultados entre los mamogramas 3D y los mamogramas convencionales (2D).

Para más información sobre los mamogramas 3D, consulte Recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cáncer para la detección temprana del cáncer de seno.

¿Son seguros los mamogramas?

Los mamogramas exponen los senos a pequeñas cantidades de radiación. Sin embargo, los beneficios de la mamografía superan cualquier posible daño que pudiera causar la exposición a la radiación. Los equipos modernos emplean bajas dosis de radiación para obtener radiografías de los senos que ofrezcan una imagen de alta calidad. En promedio, la dosis total para un mamograma común a dos tomas para cada seno es de aproximadamente 0.4 milisieverts (mSv). (Un mSv es una medida de la dosis de radiación). La dosis de radiación de los mamogramas 3D puede variar desde ligeramente menor a ligeramente mayor en comparación con los mamogramas convencionales.

Para entender esto mejor, las personas en los Estados Unidos están normalmente expuestas a un promedio de 3 mSv de radiación cada año solo de su entorno natural. (Esto se llama radiación del medioambiente). La dosis de radiación que se usa para un mamograma de detección para ambos senos es aproximadamente la misma cantidad de radiación que recibiría una mujer de su entorno natural durante un lapso de alrededor de 7 semanas.

Si hay la probabilidad de estar embarazada, usted deberá informarlo a su proveedor de atención médica, así como al tecnólogo a cargo de realizar las radiografías. Aunque el riesgo para el feto es mínimo, y generalmente se cree que los mamogramas son seguros durante el embarazo, las mamografías de detección no se realizan de forma rutinaria en mujeres embarazadas que no tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de seno.

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Un mamograma es una radiografía de baja dosis que permite a especialistas buscar cambios en el tejido mamario. Los mamogramas de detección se emplean para buscar cambios en los senos de las mujeres que no aparentan tener problemas en sus senos.

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La mamografía es una prueba diagnóstica que consiste en la realización de radiografías de las mamas utilizando una dosis baja de rayos X.
Esta prueba es considerada el método más efectivo para el diagnóstico precoz del cáncer de mama y es mínimamente invasiva, ya que los mamógrafos actuales utilizan una dosis de radiación ionizante muy baja. Se recomienda realizar la prueba tras la menstruación, cuando los senos están menos sensibles.
No hay que confundir una mamografía con una ecografía de las mamas (suele ser una prueba complementaria) que no utiliza rayos X sino ultrasonidos con los que se obtienen imágenes en directo a través de una pantalla.

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El cáncer de mama es el tipo de tumor maligno más frecuente entre las mujeres, de hecho, se estima que una de cada 10 mujeres lo desarrollará en algún momento de su vida. Aún así, gracias a la detección precoz, se han alcanzado cifras de curación muy altas, que son cercanas al 100% cuando se detecta en etapas iniciales.

Por ello, las pruebas de diagnóstico temprano son esenciales en el tratamiento de cáncer de mama, donde se incluyen tanto las mamografías como las ecografías mamarias. Ambas están enfocadas a detectar posibles lesiones o alteraciones y son complementarias, aunque tienen indicaciones diferentes. Te explicamos las diferencias.

¿Qué es una mamografía?

La mamografía es una prueba diagnóstica que consiste en la realización de radiografías de las mamas utilizando una dosis baja de rayos X. Mediante este procedimiento, se consiguen imágenes del interior de las mamas que permiten visualizar microcalcificaciones sospechosas, distorsiones, nódulos o tumores en fases tempranas, incluso 2 años antes de que puedan ser detectados mediante el tacto en las exploraciones.

Esta prueba se considera el método más efectivo para el diagnóstico precoz del cáncer de mama y es mínimamente invasiva, ya que los mamógrafos actuales utilizan una dosis de radiación ionizante muy baja. Actualmente, está extendido el uso de mamografías digitales, donde el aparato de rayos X traslada la imagen digitalizada directamente al ordenador, en lugar de obtener una radiografía en lámina. Esto permite al radiólogo obtener imágenes de mayor calidad que puede observar en la pantalla y agrandar las zonas específicas de interés.

Cómo se hace una mamografía

El procedimiento es sencillo y no suele durar más de 20 minutos en total. La paciente debe situarse de pie frente a la máquina de rayos X y el técnico o técnica especialista situará uno de los pechos encima de una placa de plástico transparente. Después, colocará otra placa encima de la mama, presionándola de forma horizontal para aplanarla e inmobilizarla. Esta presión permite disminuir el grosor de la mama para que los tejidos se puedan visualizar más fácilmente en la radiografía.

El aparato realiza varias fotografías desde ángulos diferentes, y posteriormente, se repite todo el proceso con el otro pecho. Finalmente, será el profesional radiólogo quien revisará las radiografías para detectar si hay microcalcificaciones, distorsiones o nódulos.

Si bien para algunas mujeres es una prueba que puede resultar dolorosa, sobre todo en función del tamaño de la mama, en general produce incomodidad, debido a la presión que ejercen las placas en los pechos. Para que sea menos molesta, es aconsejable realizarla tras la menstruación, cuando los senos están menos sensibles.

¿Qué son las ecografías mamarias?

Esta prueba diagnóstica no utiliza rayos X sino ultrasonidos para mostrar imágenes de la mama en pantalla. Las ecografías mamarias se utilizan normalmente como examen complementario en el diagnóstico del cáncer de mama, para obtener información específica de un área o nódulo que se ha detectado en la mamografía o en una exploración clínica.

La ecografía permite observar estas alteraciones de manera más precisa y detectar, entre otros aspectos, si el contenido de un bulto es líquido o sólido. También se utiliza a menudo para guiar la punción cuando se realiza una biopsia o se quiere vaciar un quiste que está en el interior de la mama.

¿En qué consiste la ecografía mamaria?

Como en las ecografías que se hacen en otras partes del cuerpo, esta prueba se realiza con la paciente tumbada en una camilla. El radiólogo colocará un poco de gel en el pecho e irá pasando el transductor por toda la superficie de las mamas para obtener imágenes en la pantalla. Este procedimiento es totalmente inocuo e indoloro y se realiza en unos pocos minutos.

De esta forma, tanto la mamografía como la ecografía mamaria son pruebas complementarias para la detección del cáncer de mama, y no se excluyen entre sí. Normalmente, el profesional radiólogo o el especialista decide realizar una ecografía cuando se ha observado alguna lesión en la mamografía o en la exploración clínica, con el fin de obtener más información. Si la mujer está embarazada, la ecografía mamaria se utiliza como alternativa a la mamografía para evitar la exposición a rayos X.

Como medida de prevención y para conseguir un diagnóstico precoz del cáncer de mama, es aconsejable realizar mamografías a partir de los 40 años. Gracias a estas pruebas, se ha conseguido adelantar de forma muy importante la detección de estos tumores en sus estadios más tempranos, consiguiendo así un tratamiento más eficaz y reduciendo las secuelas físicas y psicológicas de las mujeres que padecen esta patología.

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¿Qué son y cuál es la diferencia entre las mamografías y las ecografías mamarias?

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El cáncer de mama es el tipo de tumor maligno más frecuente entre las mujeres, de hecho, se estima que una de cada 10 mujeres lo desarrollará en algún momento de su vida. Aún así, gracias a la detección precoz, se han alcanzado cifras de curación muy altas, que son cercanas al 100% cuando se detecta en etapas iniciales.

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Una mamografía es una manera específica de obtener imágenes de pecho para, sobre todo, diagnosticar de forma precoz cáncer de mama, antes de que se presenten síntomas. Y para esto se usan dosis muy bajas de rayos x. De esta manera, se está expuesto a una cantidad muy pequeña de radiación ionizante, para poder obtener las imágenes. A día de hoy se han creado nuevas formas de obtención de este tipo de imágenes. Los rayos x son una forma de radiación en ondas que pasan a través de la mayoría de objetos, incluido el cuerpo humano, de manera más o menos intensa dependiendo de la parte. Los técnicos que realizan la mamografía dirigen la radiación solamente a la parte de la que se quiere obtener la imagen. Esta radiación no persiste en el cuerpo tras la prueba, y normalmente no tienen efectos secundarios.

Además los médicos tratan de usar la cantidad más pequeña de radiación posible para producir las mejores imágenes.

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Radiological Society of North America (RSNA) and American College of Radiology (ACR)

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Current and accurate information for patients about Mammography. Learn what you might experience, how to prepare for the exam, benefits, risks and much more.

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La mamografía es en la actualidad la herramienta más útil para la detección primaria de cáncer de mama, según la U.S. Food and Drug Administration. Con ella se obtienen imágenes del pecho usando una dosis baja de rayos X.

Es de gran importancia para los estudios de screening del cáncer de pecho, y para ello la persona se coloca con el torso descubierto ante el mamógrafo, y la persona encargada de realizar el procedimiento colocará el pecho del paciente en una pequeña plataforma que realizará compresión sobre este para obtener las imágenes. Es una técnica que no necesariamente causa dolor, pero molesta por la compresión realizada. Los resultados se comunican lo antes posible (alrededor de 30 días), y se explican de modo que le paciente pueda entenderlos.

Actualmente existen nuevos tipos de mamografías como la mamografía en 3 dimensiones, en las que se realiza la toma de imágenes mediante rayos X pero desde diferentes ángulos.

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Mammograms continue to be the best primary tool for breast cancer screening. The U.S. Food and Drug Administration, along with some FDA-approved state certifying agencies, certify facilities to perform mammography. The FDA also clears, approves, and authorizes new mammography devices for sale in the U.S.

Congress enacted the Mammography Quality Standards Act (MQSA) in 1992 to ensure all women have access to quality mammography for the detection of breast cancer in its early, most treatable stages. Always look for the MQSA certificate at the mammography facility, which is required to be displayed and indicates that the facility meets the national baseline standards for mammography.

To continue to protect women's health, the FDA has updated mammography regulations to, among other things, reflect advances in mammography technology and processes since the current regulations were published.

How Does a Mammogram Work?

A mammogram is a series of low-dose X-ray images of the breasts. Getting a regular mammogram is the best primary screening method to find breast cancer early, because it can show growths in the breast or other signs of breast cancer when they are too small for you or your health care provider to feel them.

Thermograms and nipple aspirate tests are not substitutes for mammograms. Regular screening mammograms are important, and the risk of developing breast cancers varies from person to person, so it's a good idea to ask your health care provider when and how often you should schedule a mammogram.

To get a mammogram, you will need to take off your shirt and bra. While standing in front of the mammogram unit, a technologist will position your breast on a small platform. A clear plastic plate will press down on your breast while a mammogram image is acquired. This compression of the breast helps spread out the breast tissue so that it doesn't overlap as much, allowing for a clearer look at the breast tissue.

If you're worried about how the procedure feels, you should know that most women do not find it painful. Some women may find the pressure on the breast uncomfortable, but it usually lasts for only a few seconds.

The FDA's regulations already require that facilities provide patients an easy-to-understand summary of their mammography results within 30 days after the mammogram, and that they make reasonable attempts to communicate the results as soon as possible if indications of potential cancer are found.

The FDA has amended the regulations to require that facilities also provide you with information about whether your breast tissue is dense or not dense. Dense breasts have a higher proportion of fibroglandular tissue compared to fatty tissue. This is important, because dense breast tissue can make cancers more difficult to find using a mammogram; and it is also now known to be an independent risk factor for developing breast cancer.

In addition, the FDA is requiring that facilities advise you to talk to your health care provider about breast density, risks for breast cancer, and your individual situation. The idea is to provide information you can discuss with your provider to make better informed decisions, including if you need to consider any next steps.

If you do not receive your mammography summary report, call the provider who sent you for the mammogram to get your results, and contact the facility where you had the mammogram performed to get the report resent to you.

Call your health care provider if you notice any change in either of your breasts. A lump, thickening of or leakage from the nipple, or changes in how the nipple or skin looks can signal a potential problem.

Why Is Facility Certification Important?

Under the MQSA, mammography facilities must be certified by the FDA, or an FDA-approved state certifying agency, to provide mammography services. Certification is important because it indicates that a facility has met the MQSA requirements for practicing quality mammography. A high-quality mammogram can help detect breast cancer in its earliest, most treatable stages.

Each mammography facility is inspected every year. During the inspection, an FDA or FDA-trained inspector checks the facility's equipment, staff training qualifications, and quality control records. Each facility also undergoes an in-depth accreditation process every three years to be eligible for an MQSA certificate.

The certificate, which is required to be prominently displayed, shows that the facility has met the MQSA quality standards and may legally perform mammography. When you arrive for your mammogram, look for the certificate. If you don't see it, ask for where the certificate is in the facility.

What Are 3D Mammograms?

New breast imaging equipment must receive the FDA's approval, clearance, or authorization before being sold in the U.S. The FDA has approved digital breast tomosynthesis (known as DBT or 3D) advanced mammography devices that can create multiple cross-sectional images of the breast from X-rays taken from multiple angles. These devices provide informative images of the breast tissue and may be helpful in evaluating dense breast tissue.

Before granting approval, the FDA determined there was a reasonable assurance that the new 3D devices were safe and effective for their intended use. This determination was based on a review of clinical studies involving multiple radiologists and hundreds of cases. The FDA also sought input on the safety and effectiveness of the devices from a panel of non-FDA clinical and technical experts.

Where Is the Closest Certified Facility?

There are more than 8,600 MQSA-certified facilities across the country. To find a certified mammography facility in your area, you can search the list on the FDA's website by your zip code. The list is updated weekly.

How Will the Changes to the MQSA Regulations Help You?

The updates to the MQSA regulations would, among additional changes:

Better inform you and your health care provider about your mammography results by providing specific information on breast density, an important risk factor for breast cancer.

Strengthen the FDA's ability to suspend or revoke the certificates of facilities that are noncompliant with the regulations.

Require facilities to provide mammography personnel access to their own records of MQSA-qualifying training and experience upon their request, so they may continue to provide mammography services.

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Mammograms continue to be the best primary tool for breast cancer screening. The U.S. Food and Drug Administration, along with some FDA-approved state certifying agencies, certify facilities to perform mammography. The FDA also clears, approves, and authorizes new mammography devices for sale in the U.S.

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Programa galego de detección precoz do cáncer de mama

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Programa galego de detección precoz do cáncer de mama

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Cuando realizamos una mamografía de detección, el objetivo es localizar el tumor precozmente, antes de aparecer los síntomas, para poder iniciar un tratamiento poco agresivo y seguro.
Esta prueba será realizada con un aparato especial de rayos X para la mama, recibiendo una cantidad de radiación mínima pero efectiva. Para asegurarlo, se cuenta con dispositivos de control que asegurarán que está dosis radiactiva no supere los límites establecidos, teniendo en cuenta que se realizan dos radiografías en cada mama.
Es una prueba rápida e indolora por lo general, aunque a algunas mujeres pueda resultarle molesta la compresión de las mamas  que se ejerce para obtener unos mejores resultados.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que NO es una prueba definitiva de diagnóstico, y puede ser necesario ampliar los resultados.

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Consellería de Sanidade - Servizo Galego de Saúde

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Programa de detección precoz del cáncer de mama - Consellería de Sanidade - Servizo Galego de Saúde

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Estudios sobre la eficacia de las mamografías

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Estudios sobre la eficacia de las mamografías

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Una mamografía es, casi ciertamente, el mejor método para detectar el cáncer de mama en etapas iniciales; y sabemos que la detección precoz es clave para determinar como será la evolución de la enfermedad a largo plazo.
Sin embargo, es cierto que no es una prueba definitiva. Pueden darse lugar a sobrediagnósticos y es por ello que siempre se confirma el tumor mediante otros tipos de pruebas.
Por tanto, no debemos anticiparnos y entrar en pánico ante un resultado positivo.
A pesar del estrés y la ansiedad que se le puedan generar a las pacientes al dar un diagnóstico equivocado, es una prueba necesaria para no alcanzar el proceso maligno en un punto sin retorno.

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It's been ten years since the U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) pulled back on recommendations for breast cancer screening of women ages 40-49 years []. When the controversy broke in November 2009 [, ,

], I had recently completed a master's degree in journalism. The news hit close for two reasons: I'd practiced oncology and seen the devastating effects of advanced disease; and because a superb radiologist had detected a small invasive tumor in my left breast when I was age 42. After surgery and a short course of chemotherapy, my prognosis was excellent. I considered myself lucky!

Now I'm worried. In 2019, many doctors, journalists and advocates consider the matter settled-against mammography, particularly for women ages 40 - 49 years.

Soon the USPSTF will again start updating its recommendations. The Task Force last published breast cancer screening guidelines in January 2016 []. The multistep process, including public comments on the draft, takes over a year []. The next USPSTF review presents an opportunity to correct misinformation.

Women deserve fair guidance about screening's risks and benefits. For this reason, the Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ), which controls USPSTF membership, should appoint doctors who are most knowledgeable about mammography, including radiologists, to the government panel along with primary care physicians, epidemiologists and public health experts. While concerns may arise about specialists' potential conflicts of interest, radiologists' knowledge is necessary to assure the panel is reasonably familiar with current technology and screening facts. Other experts who should participate include pathologists, surgeons, breast oncologists and patient advocates, because they have the most experience with breast cancer diagnosis, treatment and survivorship.

If someone commits plagiarism their conclusions may still be true. The same goes for a criminal physician such as Dr. David Newman, an emergency room doctor, former professor, and screening opponent [

,

]. Newman impressed leadership of the Association of Health Care Journalists and argued against mammography in The New York Times []. His book, Hippocrates' Shadow, was printed in multiple editions and translated [

]. He founded theNNT.com website-a "clearinghouse" [

] for data on the Number Needed to Treat [], a statistical tool to inform medical decisions. TheNNT.com summary on screening mammography states: "None were helped." Until 2016, he was active on social media, but his accounts have been removed.

In 2017, he was sentenced to jail for sexually assaulting female patients [].

Each of these individuals has had an immeasurable sway on how people view mammography. Perhaps the greater point is that everyone should be skeptical of all information and sources, including reports in major medical journals and books.

4. Clarifying the picture

Today, the anti-mammography campaign has so much traction that women's access to screening may be jeopardized. Influential physicians have proposed that routine mammography be stopped [, , , ]. Since my diagnosis in 2002, a generation of young doctors has been educated in screening's harms, but without memory of an earlier era-when most breast cancer patients presented with palpable masses and later-stage disease.

I believe that breast cancer is an urgent public health concern. This disease remains a leading killer of middle-aged women. Rates are increasing globally, including in poor countries [

]. In the United States, breast cancer is one of few malignancies with increasing incidence [,]. The rise is particularly steep among African American women []. Tragically, many patients present with advanced disease that might have been found at earlier stage: The concept of "underdiagnosis" should be considered.

Abandoning mammography now-with the disease rate on the up-would be catastrophic to women's health. Rather, physicians and advocates need be informed of current evidence supporting screening's clinical benefit. The most powerful data are correlative:

From 1989 to 2016-coincident with widespread uptake of mammography-mortality from breast cancer fell by 40% in the United States []. Among women over age 40 years, the death rate stayed constant from the late 1960s until 1989, when it began a steady decline ( Fig. 1) [

,]. This progress occurred despite a rising incidence of invasive cases []. Treatment advances cannot simply account for such a steep drop in the death rate, because metastatic disease remains incurable [

]. Rather, screening plays a significant role.

In 2018, the NCI's Cancer Intervention and Surveillance Network (CISNET) confirmed that screening, combined with adjuvant therapy, is a major contributor to reducing breast cancer mortality in modern times. Using six distinct models developed at separate institutions, for 2012 the CISNET group attributed 37% of the lowering of deaths to screening. Of note, they found that screening confers a comparatively large reduction in mortality from aggressive breast cancer forms, such as Her2 positive and triple negative disease [].

Most recently, an international group of researchers probed six decades of Swedish population registry data for fatal breast cancers. They observed a profound and durable reduction in breast cancer deaths among women who participated in mammography programs. In the first ten years after diagnosis, the risk of dying from breast cancer was 60% lower among screened than unscreened women; within 20 years after diagnosis, the risk was 47% lower [

].

These observations are not anecdotes ("a mammogram saved my life"), but statistically strong, population-based findings that support screening.

Amid progress in molecular diagnostics and targeted therapy for breast cancer, clinical stage at diagnosis still holds a profound influence on long-term outcomes. A 2017 report detailed recurrences and deaths among over 60,000 women with the most common form of breast cancer: estrogen-receptor (ER) positive (+) disease []. These investigators aimed to discern trends after endocrine therapy for early-stage (T1, ≤2 cm; and T2, 2-5 cm) disease; they did not intend to study screening. Nonetheless, a striking pattern emerged from this large analysis ( Fig. 2).

Twenty years after early-stage breast cancer, cumulative risk of distant (metastatic) recurrence ranged from 13%, after small node-negative cases, to 41% after tumors of 2-5 cm with 4-9 positive lymph nodes. For stage 3 breast cancer, not included in this paper, recurrence and death rates are even higher [

,].

These findings indicate that the likelihood of recurrence or death from breast cancer is critically dependent on initial tumor stage: the smaller the better; the fewer lymph nodes involved, the better. As things stand, screening is the only way to detect breast cancer before it's so large that a woman or doctor might palpate the mass.

There is no evidence that breast cancer can vanish without treatment [

]. While slow-growing tumors don't necessarily cause harm [], particularly in elderly patients who are more likely to die from something else, the suggestion that it's preferable for a healthy woman to let breast cancer go unchecked until it's large enough that she feels a lump or experiences symptoms is foolish.

A bitter source of misunderstanding is the fact that over 42,000 Americans will die from breast cancer this year []. Although disease-specific mortality has fallen, the absolute number of deaths from breast cancer has been constant. This disconnect stems from the climbing baseline rate of invasive breast cancer-from 102 to 133 cases, in 1975 and 2015 respectively, per 100,000 adults [

]-in an expanding U.S. population. Causes of the rising incidence of breast cancer include aging, obesity and other factors warranting research [

].

While mammography is not foolproof, it's far better than some readers may be aware. In specialized radiology practices the pick-up rate (sensitivity) of mammography is around 85% []. With addition of breast ultrasound and other tools including MRI, screening's sensitivity surpasses 90%. Digital tomosynthesis, popularly known as 3D mammography, will further improve screening's accuracy [], along with artificial intelligence.

A popular and divisive falsehood-widely shared on social media-is that "30%" of early-stage breast cancers recur after treatment. However, there is no modern evidence to support this statistic. Years ago, such as in the 1960s and 1970s, before screening and routine prescription of adjuvant therapy, recurrence rates were indeed higher. In 2018, a group of biostatisticians reported that in recent decades, 20% of early-stage patients, overall, experience recurrence within 20 years of diagnosis []. While worrying about late recurrence of hormone-sensitive breast cancer is understandable, women would be wise to know that stage 1 tumors are less likely to recur than stage 3, and that most tumors-80%-don't come back [].

Some doctors suggest that as treatments for breast cancer advance, the benefits of mammography diminish. But perhaps the opposite is true: If there were no effective remedies for early-stage disease, screening would be pointless.

6. Collaboration for women's health

Reversing damage from the anti-mammography campaign will take years and effort. In preparing this article, I scanned Twitter for anti-screening posts and was repeatedly stung by the depth of unsupportable statements-shared alike by doctors and patient advocates-and dissonance in my feeds. As with politics, rifts are extreme.

What's needed is productive and respectful dialogue among women's health, public health, radiology, pathology, epidemiology and oncology experts. Joint conferences and research would help. Worth demonstrating would be longer overall survival, and not just disease-specific survival, in women who've been regularly screened. That information would put to rest concerns about overdiagnosis and overtreatment leading to harms, such as accelerated heart disease from radiation, chemotherapy or estrogen deprivation.

A frequent complaint about mammography is that cancer prevention would be better than early detection. I couldn't agree more! However, research into breast cancer's causes is woefully lacking. A genetic disposition accounts for only 5-10% of cases [,

]. While women can lower the likelihood of developing cancer by not smoking, keeping fit, and avoiding excessive alcohol consumption, lifestyle measures are not full-proof: Most breast cancers occur by chance [

]. Until scientists establish the causes, that it might be prevented, and policy-makers and the public accept those future findings and implement changes to reduce breast cancer's occurrence, early detection and adjuvant treatment are the only ways of reducing metastatic, lethal cases.

When I first wrote about mammography in 2009, I weighed the expense of a large prospective trial as unjustifiable. I reasoned that because breast cancer can recur after many years, a meaningful study requires decades; as technology constantly advances, results from a trial, 15 years ahead, would not be useful. In retrospect, I underestimated naysayers' influence. Given how far down the screening story has gone in ten years, it's worth considering a large prospective clinical study-starting at age 35, given the rising prevalence and deaths in younger women from this disease-if that's what it takes to convince physician‑leaders and policy-makers.

I have always maintained that screening is a choice; no woman should be pressured to get a mammogram. But doctors should be clear in the recommendation. Until prevention is feasible, I hope skeptics will at least remain open to the old-school possibility that finding and treating breast cancer early is the best way to lower premature deaths and suffering from metastatic disease.

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Correcting a decade of negative news about mammography

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It's been ten years since the U.S. Preventive Services Task Force pulled back on recommendations for breast cancer screening in women ages 40 - 49 years. After a decade of negative reports, most physicians are aware of mammography's limits. Today, many women avoid, delay or deliberately skip getting screened.

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La radiografía es una herramienta diagnóstica en la que se generan imágenes de la anatomía humana, en especial de los huesos. Las imágenes se generan gracias a haces de rayos X que, dependiendo de la densidad del material por el que pasan, aparecen en según qué color. Por ejemplo los huesos se veran en blanco y el aire de los pulmones en negro.

Las radiografías nos permiten examinar afecciones de los huesos como fracturas, osteoporosis o cáncer. Asi mismo, detectamos afecciones torácicas tales como cáncer de mama, infecciones pulmonares u obstrucciones en vasos sanguíneos.

Uno de los riesgos de las radiografías es la exposición a la radiación. Esta va a depender del tejido que se examine, pero por lo general será baja. La mayor contraindicación de este procedimiento es el embarazo por posibles mutaciones o malformaciones que se puedan crear en el feto. El procedimiento de la misma es sencillo, en ocasiones puede ser necesario un material de contraste que se administraran al paciente momentos antes de la prueba. Por lo general es una prueba rápida e indolora, sin grandes efectos adversos

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Una radiografía es una prueba rápida e indolora que genera imágenes de las estructuras internas del cuerpo, en especial de los huesos.

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Una mamografía es una prueba en la que se hace una radiografía de la mama. Se usan principalmente para controlar el cáncer de mama. Existen dos tipos de mamografías: de detección y de diagnóstico. Las primeras se usan en situaciones de ausencia de síntomas en el cáncer de mama, y las otras como herramienta para el diagnóstico de la enfermedad. La mamografía de diagnóstico utiliza una radiación mayor que en las de detección, ya que se toman varias imágenes de la misma mama.

Es una herramienta esencial en el diagnóstico precoz del cáncer de mama que permite un mejor tratamiento y pronóstico en los pacientes. Es en sí una prueba con mínimo riesgo pero puede darse algún falso positivo como resultado así como falso negativo. En lo que respecta a la radiación, se emplean dosis de radiación muy bajas. En general, los beneficios superan con creces los riesgos de las mamografías.

Existen diferentes tipos de mamografias. La digital y la convencional usan rayos X para formar las imágenes de los senos. En el caso de la mamografía digital se genera una imagen electrónica que se almacena en un dispositivo informático, lo que permite una mejor y mas eficaz evaluacion.

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¿Qué es una mamografía?

Una mamografía es una radiografía de la mama (seno).

Las mamografías se usan para controlar si hay cáncer de mama cuando no hay signos ni síntomas de la enfermedad. Este tipo de mamografía se llama mamografía de detección. Para las mamografías de detección, se suelen tomar dos o más imágenes de rayos X de cada mama. Es común que estas imágenes permitan detectar los tumores que no es posible palpar. Con las mamografías de detección también se detectan microcalcificaciones (pequeños depósitos de calcio) que a veces indican que hay cáncer de mama.

Las mamografías también se usan para controlar si hay cáncer de mama después de que se encontró un bulto o hay otro signo o síntoma de la enfermedad. Este tipo de mamografía se llama mamografía de diagnóstico. Además de un bulto, otros signos de cáncer de mama son: dolor de mama, engrosamiento de la piel de la mama, secreción del pezón o un cambio en el tamaño o la forma de la mama. Pero estos signos también podrían ser señal de otros problemas que no son cáncer, que también se llaman benignos. Una mamografía de diagnóstico también sirve para evaluar cambios identificados durante una mamografía de detección o en casos especiales cuando es difícil de ver el tejido en una mamografía de detección, como cuando la persona tiene implantes de mama.

¿Qué diferencia hay entre las mamografías de detección y las de diagnóstico?

Se usan las mismas máquinas para ambos tipos de mamografías. La mamografía de diagnóstico dura más tiempo, y la dosis de radiación total es más alta porque hay que tomar más radiografías de distintos ángulos de la mama. Si la auxiliar técnica observa algo sospechoso, podrá tomar imágenes ampliadas para que el médico examine el área en detalle y el diagnóstico sea preciso.

¿Cuáles son los beneficios y posibles daños de las mamografías de detección?

Si se encuentra el cáncer de mama temprano en las mamografías de detección, es posible comenzar el tratamiento cuando empieza la enfermedad, quizás antes de que se disemine. En los estudios clínico aleatorizado y otros estudios se comprobó que el uso de las mamografías de detección disminuye las muertes por cáncer de mama en las mujeres de 40 a 74 años con riesgo promedio de cáncer de mama. Y en los mismos estudios, hay pruebas de que el beneficio es mayor para las mujeres de entre 50 y 69 años ( 1, 2). Pero hasta la fecha, no hay estudios que demuestren que las mamografías de detección periódicas beneficien a las mujeres menores de 40 años, ni a las mujeres que se hacen una mamografía de detección inicial antes de los 40 años (que sirven como punto de comparación).

Hay que evaluar los beneficios de la mamografía de detección junto con los posibles daños, que son los siguientes:

Resultados positivos falsos. Los resultados positivos falsos se dan cuando los radiólogos ven algo anormal en una mamografía, pero en realidad no hay cáncer. Todas las mamografías con resultado anormal se deben evaluar con otra prueba (mamografía de diagnóstico, ecografía o biopsia) para determinar si hay cáncer.

Obtener un resultado positivo falso en una mamografía causa ansiedad y otras formas de estrés psicológico. Las pruebas adicionales para descartar que es cáncer también podrían ser costosas, llevan tiempo y causan incomodidad física.

Los resultados positivos falsos son más comunes en las personas jóvenes, con mamas densas, que ya tuvieron biopsias de mama, con antecedentes familiares de cáncer de mama y que toman estrógeno (como cuando reciben terapia hormonal para la menopausia). La probabilidad de tener un resultado positivo falso aumenta con la cantidad de mamografías. En los Estados Unidos, más del 50 % de las mujeres que se hacen exámenes de detección anuales durante 10 años tendrán un resultado positivo falso, y muchas de ellas se harán una biopsia.

Sobrediagnóstico y sobretratamiento. Las mamografías de detección permiten encontrar cánceres y casos de carcinoma ductal in situ (DCIS). El DCIS es un tumor no invasivo (localizado) dentro del revestimiento de los conductos mamarios que tiene células anormales que se podrían volver cancerosas y por eso hay que tratarlo. Pero, también descubren casos de DCIS y cánceres pequeños que nunca causarían síntomas ni pondrían en peligro la vida de la persona. Esto se llama "sobrediagnóstico". Y el tratamiento de los cánceres y casos de DCIS sobrediagnosticados es innecesario. Esto se conoce como "sobretratamiento".

Como para los médicos no es fácil distinguir entre los cánceres y los casos de DCIS que necesitan tratamiento, todas las personas reciben tratamiento.

Resultados negativos falsos. En los exámenes de detección del cáncer, un resultado negativo significa que no hay anomalías. Un resultado es negativo falso ocurre cuando las mamografías se ven normales pero hay cáncer de mama. En general, con las mamografías de detección se pasan por alto casi el 20 % de los casos de cáncer de mama presentes en el momento de la mamografía. Los resultados negativos falsos en las mamografías demoran el tratamiento del cáncer y dan una falsa sensación de seguridad.

La alta densidad de la mama es una de las causas de los resultados negativos falsos. Las mamas tienen tejido adiposo (graso) y tejido denso (como el tejido fibroglandular, que consta de tejido glandular y conjuntivo). En una mamografía, el tejido adiposo se ve oscuro; el tejido fibroglandular se ve blanco. Como la densidad del tejido fibroglandular y de los tumores es parecida, es más difícil detectar los tumores en las mamas densas.

Los negativos falsos son más comunes en las personas jóvenes que en las mayores porque es más probable que las jóvenes tengan mamas densas. Con los años, las mamas suelen tener más grasa, y es menos probable que las mamografías den resultados negativos falsos.

A veces, el cáncer de mama se disemina tan rápido que aparece a los pocos meses de una mamografía de detección que dio resultado normal (negativo). En esta situación, no se considera que el resultado fue negativo falso, porque el resultado negativo durante el examen de detección era correcto. Pero el resultado negativo ofrece una falsa sensación de seguridad. Algunos cánceres no detectados mediante las mamografías de detección se podrían detectar con exámenes clínicos de la mama, que son revisiones físicas de la mama que hace un profesional médico.

Descubrir el cáncer de mama temprano quizás no disminuya el riesgo de morir por la enfermedad. Aunque las mamografías permitan detectar tumores malignos (cancerosos) que no son palpables, no quiere decir que la persona no morirá de cáncer. Es posible que un cáncer de crecimiento rápido (muy maligno o agresivo) se haya diseminado a otras partes del cuerpo antes de que se detecte. Por otra parte, la persona con estos tumores podría vivir más tiempo aunque sepa que quizás tenga una enfermedad potencialmente mortal.

Además, detectar el cáncer de mama temprano quizás no prolongue la vida de alguien con otros problemas de salud por los que se podría morir.

Exposición a la radiación. Para las mamografías se usan dosis muy pequeñas de radiación. El riesgo de daños por esta exposición a la radiación es bajo, pero el uso repetido de radiografías aumenta el riesgo de cáncer. Aunque los posibles beneficios de la mamografía casi siempre superan los posibles daños por la exposición a la radiación, es importante conversar con el médico para saber si cada radiografía es necesaria. Además, las mujeres siempre deben avisar a quienes las atienden, incluso al auxiliar técnico que hace la mamografía, sobre cualquier posibilidad de embarazo, porque la radiación podría dañar al bebé.

¿Dónde hay recomendaciones actualizadas sobre las mamografías de detección?

Muchas organizaciones y asociaciones profesionales, incluso la Comisión de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) convocada por la Agencia para la Investigación y la Calidad del Cuidado de la Salud (AHRQ) del gobierno federal, publican recomendaciones sobre las mamografías de detección. Estas se presentan en este resumen en inglés de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Todas las recomendaciones señalan que las mujeres deben conversar con el médico sobre los beneficios y daños posibles de la mamografía, cuándo iniciarlas y con qué frecuencia.

Aunque no publica pautas para los exámenes de detección del cáncer, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) lleva a cabo y facilita la investigación básica, clínica y aplicable que sirve de base para la práctica clínica estándar y la toma de decisiones médicas que otras organizaciones podrían usar para elaborar las recomendaciones.

¿Cuál es el mejor método para detectar el cáncer de mama?

La mejor manera de detectar el cáncer de mama es hacerse exámenes clínicos de la mama y mamografías de detección de alta calidad con regularidad.

El autoexamen de la mama, es una revisión de las mamas que cada persona hace en su casa para palpar bultos o cambios fuera de lo común. No se recomienda como método de detección del cáncer de mama. En los estudios clínicos, no se comprobó que el autoexamen de la mama disminuya las muertes por cáncer de mama.

Pero muchas mujeres eligen hacerse el autoexamen de las mamas. Si se hace el autoexamen, debe recordar que hay otros cambios en las mamas por el embarazo, la edad o la menopausia, la menstruación, o por el uso de píldoras anticonceptivas u hormonas. Es normal que las mamas se sientan un poco abultadas y desparejas. También es común que las mamas se hinchen y estén sensibles durante o justo antes del período menstrual. Siempre que note cualquier cambio fuera de lo común en las mamas, llame al médico.

¿Qué es el Sistema de Base de Datos e Informes de Imágenes de la Mama (BI-RADS®)?

El Colegio Estadounidense de Radiología (ACR) estableció un sistema para uniformar las descripciones que usan los radiólogos en los resultados de una mamografía. El sistema se conoce como BI-RADS y consta de 7 categorías estándar. Cada categoría de BI-RADS indica un plan para orientar a los radiólogos y otros médicos sobre el seguimiento adecuado.
Sistema de Base de Datos e Informes de Imágenes de la Mama (BI-RADS®)
El BI-RADS incluye cuatro categorías de densidad de la mama. El radiólogo que interpreta la mamografía elige la categoría que describe mejor el nivel densidad de la mama que observa en la imagen. Estas son las categorías (de mayor a menor) densidad de la mama:

Las mamas son de grasa casi por completo.

Hay áreas dispersas de tejido fibroglandular (glandular y conjuntivo).

Las mamas son de densidad heterogénea, o sea que hay más áreas de densidad fibroglandular. Esto quizás oculte pequeñas masas en el tejido y hace que sea más difícil verlas en la mamografía.

Las mamas son de densidad extrema. Esto quizás oculte tumores en el tejido y hace que sea más difícil verlos en la mamografía.

En muchos estados de los Estados Unidos se aprobaron leyes que exigen que los centros que ofrecen mamografías avisen a las personas si tienen mamas densas (es decir, que tienen densidad heterogénea o densidad extrema en una mamografía) y les notifiquen sobre los riesgos que se relacionan con las mamas densas. Además de dificultar la interpretación de las mamografías, las mamas densas son un factor de riesgo para el cáncer de mama.

¿Dónde se obtienen mamografías de alta calidad?

Es posible obtener mamografías de alta calidad en clínicas especializadas, departamentos de radiología hospitalarios, servicios de unidades móviles, consultorios médicos y centros de radiología privados.

La Ley de Normas de Calidad para Mamografías (MQSA) es una ley federal que exige que los establecimientos que ofrecen mamografías en todo el país cumplan con normas de calidad uniformes. Según esta ley, todos los centros de mamografías deben cumplir las siguientes normas: 1) reconocimiento oficial de un organismo de acreditación aprobado por la FDA; 2) certificación de la FDA o de una agencia estatal aprobada por la FDA, de que cumple con las normas exigidas; 3) inspección anual de la MQSA; 4) exhibición claramente visible del certificado que emitió la agencia. Para obtener más información sobre la MQSA, consultar la página en inglés de la FDA.

Las mujeres podrán consultar al médico o al personal del centro local de mamografías acerca de la certificación de la FDA antes de pedir una cita. Cuando vayan a su cita, deberán controlar que exhiban el certificado que exige la MQSA y que no esté vencido. Las reglamentaciones de la MQSA también exigen que los centros de mamografías entreguen a los pacientes un informe de resultados de la mamografía que sea fácil de leer.

Para obtener más información sobre los centros de mamografías con certificación de la FDA, llame al Servicio de Información de Cáncer al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER). También encontrará una lista de estos establecimientos en el sitio web de la FDA.

¿Cuánto cuesta una mamografía?

Los planes de seguro médico que reglamenta la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) deben cubrir la mamografía de detección como beneficio preventivo cada 1 o 2 años para las mujeres de 40 o más años de edad, sin requerir copagos, coseguros ni deducibles. Además, muchos estados exigen que Medicaid y los planes de salud de empleados públicos cubran la mamografía de detección. Comuníquese con el centro de mamografías o la compañía de seguro médico para confirmar el costo y la cobertura.

Medicare paga por las mamografías de detección anuales de todas las beneficiarias de Medicare que tienen 40 o más años. Medicare también paga por una mamografía inicial (que sirve como punto de referencia) a las beneficiarias que tienen de 35 a 39 años. No necesitará pagar deducibles para obtener este beneficio. Para obtener más información sobre la cobertura para las mamografías, consulte el sitio web de Medicare o llame a la línea de atención de Medicare al 1-800-633-4227 (1-800-MEDICARE). Si tiene problemas de audición, llame al 1-877-486-2048.

Si necesita una mamografía de diagnóstico, comuníquese con la compañía de seguro médico y pregunte por esta cobertura.

Si tengo ingresos bajos o no tengo seguro, ¿cómo consigo una mamografía de detección gratis o de bajo costo?

Algunos programas de salud estatales y locales y algunos empleadores ofrecen mamografías gratuitas o de bajo costo. Por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) coordinan el Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Mama y de Cuello Uterino. El programa ofrece servicios de detección, que incluye los exámenes clínicos de la mama y las mamografías, a las mujeres de ingresos bajos o sin seguro médico en todos los estados y varios territorios de los Estados Unidos. Para obtener más información sobre los programas locales, consulte el sitio web de los CDC o llame al 1-800-232-4636 (1-800-CDC-4636).

Para obtener más información sobre mamografías gratuitas o de bajo costo, también podrá llamar al Servicio de Información de Cáncer del NCI al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), a los hospitales locales, departamentos de salud, centros de atención de mujeres u otros grupos comunitarios.

¿Qué pasa con las mamografías de detección si tengo implantes?

Si tiene implantes de mama debe seguir haciéndose las mamografías. (Si recibió un implante después de una mastectomía, pregunte al médico si necesitará una mamografía de la mama reconstruida).

Los implantes ocultan parte del tejido mamario y esto hace que sea más difícil para el radiólogo ver si hay algo anormal en la mamografía. Cuando programe la cita para la mamografía, es importante que avise que tiene implantes de mama. Los auxiliares técnicos y los radiólogos deben tener experiencia en la realización de mamografías en personas con implantes de mama.

Si saben que tiene implantes de mama, se podrán asegurar de incluir la mayor cantidad posible de tejido mamario en la mamografía. Es posible que usen una técnica especial de proyecciones de desplazamiento del implante (se empuja el implante para tomar la imagen del tejido de la mama).

¿Qué es la mamografía digital? ¿Qué diferencia hay con la mamografía convencional (con placas radiográficas)?

En los Estados Unidos, la mamografía digital ya reemplazó la mamografía convencional. Ambos tipos de mamografías usan rayos X para crear imágenes de la mama. Pero en la mamografía convencional, la imagen se registra directamente en la placa (película radiográfica) y, en la mamografía digital, la imagen electrónica se guarda en un archivo de computadora. Es más fácil de evaluar las imágenes digitales porque permiten mejorar, agrandar o manipular la imagen, a diferencia de las imágenes en una película. Además, las imágenes digitales se envían por vía electrónica, lo que facilita las consultas virtuales (a distancia) entre los radiólogos y los cirujanos de mama.

Las mamografías digitales solo se permiten en los centros certificados de mamografía convencional que cuentan con la aprobación de la FDA para ofrecer mamografía digital. La mamografía digital se hace de la misma forma que la mamografía convencional.

¿Qué es una mamografía tridimensional (3D) o tomosíntesis?

La mamografía tridimensional (3-D), que también se llama tomosíntesis digital de mama, es un tipo de mamografía digital en que las máquinas de rayos X se usan para tomar una serie de imágenes del interior de la mama desde ángulos diferentes. Luego, se usa un programa de computadora para armar una imagen completa en tres dimensiones. La técnica es parecida a la de la tomografía computarizada (TC), en la que un aparato llamado escáner crea imágenes de las partes de adentro del cuerpo. La mamografía 3D emplea dosis muy bajas de rayos X, pero en general se hace al mismo tiempo que la mamografía digital estándar de dos dimensiones (2D). Al combinar ambos tipos (3D y 2D), la dosis de radiación combinada es más alta que la de la mamografía convencional. Con las técnicas nuevas, es posible hacer la tomosíntesis sola sin otra mamografía. Esto permite disminuir la dosis de radiación a un nivel que se acerca al de la mamografía convencional.

A muchas mujeres se les ofrece la tomosíntesis de mama, pero no hay pruebas concluyentes de que sea superior a la mamografía 2D para identificar cánceres tempranos o de que evite obtener resultados positivos falsos.

Para saber esto, los investigadores realizan un estudio aleatorizado grande que compara la mamografía 3D con la mamografía 2D para la detección del cáncer de mama. En el Estudio de Detección de Cáncer con Imágenes Mamográficas por Tomosíntesis (TMIST), se compara el número de cánceres avanzados detectados en las mujeres participantes mediante la tomosíntensis y la mamografía digital estándar durante 4 años.

¿Qué técnicas o estrategias se están creando para la detección del cáncer de mama?

El NCI financia el desarrollo de varias técnicas nuevas para detectar los tumores de mama. Hay algunos métodos en desarrollo en laboratorios de investigación y otros que se evalúan en estudios clínicos. Para mejorar la mamografía convencional se examinan la mamografía digital, las imágenes por resonancia magnética (IRM), la tomografía por emisión de positrones (TEP) y la tomografía óptica difusa, en la que se usa luz en vez de rayos X para producir imágenes de la mama.

El Estudio WISDOM, es un estudio aleatorizado que prueba un enfoque personalizado para los exámenes de detección del cáncer de mama según información sobre mediciones de riesgo. Alrededor de 100 000 mujeres en California y la región del Medio Oeste de los Estados Unidos participarán en el estudio de 5 años, cuyo propósito es averiguar si los exámenes de detección según el riesgo individual son tan seguros, eficaces como los exámenes de detección anuales. Estos exámenes se hacen en intervalos que varían según el riesgo de cada mujer, que se calcula según las características genéticas, los antecedentes familiares y otros factores de riesgo.

Bibliografía selecta

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[PubMed Abstract]

2. Nelson HD, Fu R, Cantor A, et al. Effectiveness of breast cancer screening: Systematic review and meta-analysis to update the 2009 U.S. Preventive Services Task Force recommendation. Annals of Internal Medicine 2016; 164(4):244-255.
[PubMed Abstract]

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Qué son las mamografías de detección y mamografías de diagnóstico, y categorías de los hallazgos o resultados de la mamografía, que incluyen la densidad de las mamas (senos). También se describen los beneficios y posibles daños de las mamografías de detección.