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“Australo” significa “del Sur” y “pithecus” significa mono o simio”, por lo que Australopithecus significa “mono del Sur”.

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Esta especie vivió tanto en el Este como en el Sur de África. Se han encontrado restos de 5 especies distintas de Australopithecus siendo ellas Anamensis, Africanus, Afarensis, Bahrelghazali y Garhi, sin embargo, todas ellas comparten características comunes.

Los restos más antiguos que se han descubierto son los del llamado Anamensis, el cual tiene una antigüedad de entre 4 a 5 millones de años.  Los restos más conocidos son los relacionados con el Afarensis: las huellas de Laetoli, unos 3,7 millones de años de antigüedad,  y el esqueleto casi completo de una hembra a la que sus descubridores llamaron Lucy, fue encontrada en 1974 en la región de Hadar.

Los descubrimientos asociados al Garhi, de unos 2,5 millones de años de antigüedad, han complicado aún más las cosas. Junto a los restos de esta especie se han encontrado huesos de animales con huellas de corte, lo que indicaría que fueron devorados por ellos. También se han encontrado algunas herramientas en una región cercana.

Características Principales:

Estos personajes tenían un cerebro pequeño, de tamaño parecido al de un chimpancé.

Eran bípedos, aunque todavía trepaban a los árboles, no eran demasiado grandes.

Las hembras medían alrededor de 1 m. y pesaban unos 30 kg.

Los machos medían 1,50 m y pesaban alrededor de 45 kilos.

Eran vegetarianos.

No fabricaban herramientas.

Sus manos y pies se parecían bastante a los del ser humano actual.

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Su nombre significa “habilidoso, mañoso”

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Se les considera el primer representante del género Homo. Los restos más antiguos tienen una antigüedad de 2,5 millones de años y se han encontrado en el Este y Sur de África. Vivieron en un ambiente más cálido y para sobrevivir tuvieron que cambiar de dieta.

Carateristicas Principales:

El ambiente en el que vivieron era más cálido y para sobrevivir tuvieron que cambiar de dieta, incorporando carne. Al principio se alimentaron de carroña y luego consiguieron cazar animales de pequeño tamaño, con lo que su dieta se volvió omnívora y su adaptación a otros hábitats fue más fácil.

Su tamaño era parecido al de los australopitecos.

Su cerebro era el doble de grande (capacidad craneal de unos 650 cc³).

Fue el primer homínido que fabricó herramientas, estas herramientas eran sencillas y no las conservaban: las fabricaban golpeando unas piedras contra otras, las usaban y las abandonaban.

Se considera que hacían uso de un lenguaje rudimentario.

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Año 1,500,000

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 Erectus significa “que camina erguido”.

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Es una especie asiática. Los restos más antiguos son de hace 1,8 millones de años y estos se han encontrado en Asia Oriental y el archipiélago de Indonesia.  Sin embargo, Las nuevas fechas confirman que los Homo Erectus vivieron durante casi un millón y medio de años en la isla de Java.

Caracteristicas Principales:

Tenían un cerebro de mayor tamaño de entre 900 y 1.200 cc³.

Medían alrededor de 1,50 y 1,70 m.

Su dieta era omnívora y cazaban animales de mayor tamaño.

Realizaban herramientas poco evolucionadas, aunque las conservaban.

Aprendieron a conservar el fuego, utilizándolo como luz en la oscuridad, calor, posibilidad de cocinar alimentos y ahuyentar a los animales, entre otros.

Fueron una especie muy bien adaptada al entorno o tal vez no tuvieron la competencia de otras especies de homínidos.

Se extinguieron hace unos 100.000 años, con la llegada de homínidos mejor adaptados.

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Año 100,000

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“Sapiens” significa “inteligente” y “neanderthalensis” significa “de Neanderthal”, el lugar donde se encontraron los primeros fósiles de esta especie.

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Esta especie habitó en Europa, son embargo, se han encontrado restos en Asia Occidental. Los fósiles más antigüos son de hace 200.000 años y los más recientes, de hace 25.000 años.

Características Principales:

Eran más robustos que el ser humano actual. Probablemente esto se debiera a que vivían en un clima frío y la grasa corporal era una ventaja para la supervivencia.

Su capacidad craneal era mayor que la del ser humano actual siendo alrededor de unos 1.600 cc³, pero similar con relación al tamaño de su cuerpo.

Realizaron instrumentos de piedra muy especializados, lo que demuestra que tenían un alto nivel tecnológico.

Realizaban ofrendas y rituales a sus muertos, cuidaban de sus enfermos y desarrollaron cierta capacidad artística con la realización de objetos de adorno.

Parece ser que tenían dificultades para pronunciar correctamente algunas vocales, lo que se convirtió en una desventaja a la hora de comunicarse y organizarse de forma eficiente cuando otra especie de homínido entró en competencia con ellos.

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Año 40,000

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Los fósiles más antiguos se han encontrado en Etiopía hace unos 160.000 años. Se extendieron por toda África hace entre 150.000 y 100.000 años. Después salieron de África y se extendieron por Europa y Asia, desplazando a las otras especies de homínidos (Homo Erectus y Homo Sapiens Neanderthalensis). Eran similares al ser humano actual. Su mejor capacidad comunicativa y organizativa les permitieron adaptarse a todos los hábitats y convertirse en la única especie de homínidos que sobrevive en la actualidad.

Caracteristicas Principales:

Posee una capacidad craneal de entre 1,400 y 1,600 cc³, lo que le da una mayor capacidad para realizar procesos mentales complejos.

Sus características físicas comunes como la posición bípeda, y la configuración craneal común a las especies predecesoras, pero con marcadas diferencias: disminución del tamaño de la mandíbula, menor masa muscular y desaparición de prominencias orbitales de los ojos.

Tenían piel de color oscuro para soportar la cantidad de rayos ultravioleta que llegaban a la zona de la sabana Africana de donde son originarios.

Son omnívoro, tiene la capacidad de alimentarse de animales y plantas; esto es observable tanto por su sistema digestivo el cual digiere los productos cárnicos con gran facilidad, así como su capacidad de absorber nutrientes de alimentos vegetales

Posee dientes especializados en la trituración de vegetales (las muelas), así como desgarrar fibras como las de las carnes (incisivos y colmillos), aunque estos últimos han reducido su tamaño, a partir de las modificaciones de sus hábitos alimenticios, principalmente la cocción de los mismos.

Al estar desprovisto de vello corporal, requerían cubrirse para protegerse del frío, por lo que utilizaron la piel de los animales para vestirse, y luego crearon su vestimenta de materiales variados, como vegetales y con el cabello de algunos animales; esto le permitió adaptarse a medios ambientes más hostiles.

Aprendieron a cultivar las semillas y a domesticar animales, lo que lo orilló a ser sedentario y esto fue acompañado de la explosión creativa y la subsecuente creación de aldeas que fueron el Inicio de la civilización conocida.

Resguardan sus conocimientos para la posteridad mediante diversas técnicas, como la tradición oral y la escritura, y crearon la cultura, con la que organizan y resguardan los datos sobresalientes.