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LA CONTAMINACIÓN INDUSTRIAL Y BUENAS PRACTICAS DE PRODUCCIÓN

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Control de los contaminantes químicos en el Perú Control of chemical pollutants in Peru Betty Chung¹
1 Química, Decana del Colegio de Químicos del Perú. Lima, Perú.
RESUMEN
La contaminación del agua, aire, suelo y alimentos es la consecuencia de las actividades que el hombre ha desarrollado para vivir y mejorar su calidad de vida. Sin embargo, el hombre se ha olvidado de vivir en armonía con la naturaleza y de cuidarla. Hoy tenemos un sinnúmero de sustancias químicas y biológicas en el ambiente que significan un riesgo para la salud porque se encuentran en altas concentraciones o debido a su naturaleza tóxica. Para tener referencia y conocimiento del nivel de contaminación que existe en cada lugar, es necesario que existan metodologías y técnicas analíticas, así como normas técnicas referidas al control de contaminantes en el ambiente, es decir en el agua, aire, suelo y alimentos. Actualmente en el país, tenemos reglamentación referidas al agua y aire; las normas para agua incluyen parámetros físicos, químicos, elementos y sustancias orgánicas e inorgánicas, las normas para aire están referidas a los contaminantes primarios, mientras que para suelos se consultan las normas internacionales y para alimentos las normas de la FDA (Food and Drug Administration). En el contexto nacional actual, con 9,7% de crecimiento en la productividad y desarrollo de actividades económicas diversas, es necesario la complementación del marco normativo medioambiental y el desarrollo de la capacidad analítica nacional para la evaluación de sustancias químicas y el control de la contaminación del ambiente, la preservación de los recursos naturales del país y la certificación de productos de exportación y consumo.

Palabras clave: Contaminantes ambientales; Contaminantes del agua; Contaminantes del aire; Substancias peligrosas; Legislación ambiental; Peru (fuente: DeCS BIREME).
ABSTRACT
Water, air, soil, and food pollution is the consequence of the activities performed aiming to improve living conditions of human beings. However, mankind has forgotten to live in harmony with nature and how to preserve it. Nowadays, there is a great amount of chemical and biological substances that put human health at risk, whether because these are toxic or because of their elevated concentrations. It is necessary to have appropriate methodological and analytic techniques in order to determine poollution levels in each place. Also, technical regulations related to contaminant control in the environment are necessary. Peru has regulations with respect to water and air contamination; regulations for water include the determination of physical and chemical parameters, as well as the detection of organic and non-organic elements and substances. Primary contaminants are referred to in regulations for air, international guidelines serve as reference for regulations related to soil contamination, and US FDA (Food and Drug Administration) regulations are referred to when it is the case for assessing food contamination. Considering that nowadays there is a 9.7% increase on productivity and with the increase in several areas of economical activities, it is necessary to complete environmental regulations and also to develop national regulations and actions for the control and evaluation of chemical substances, preservation of natural resources and certification of imports and exports.

Key words: Environmental pollutants; Water polltutants; Air pollutants; Hazardous substances; Legislation, Environmental; Peru (source: MeSH NLM).
INTRODUCCIÓN
Mucho se habla de la contaminación ambiental, pero la mayor parte de la población peruana desconoce, en mayor o menor grado, que convivimos con sustancias químicas contaminantes que pueden afectar nuestra salud. La contaminación se puede dar en los espacios exteriores e interiores de las viviendas; las fuentes de contaminación exterior provienen de las industrias (1), de las aguas residuales domésticas (2), de los relaves mineros (3), de los fertilizantes y plaguicidas usados en la agricultura (4), de los derrames de petróleo y gas natural (5), del parque automotor (6), etc.; y dentro de las viviendas la generan los combustibles como leña, biomasa, carbón (7,8), el humo del tabaco (9,10), aerosoles, solventes, desinfectantes, materiales plásticos, etc. (10,11).

Pero, ¿qué es la contaminación? pensemos en el ambiente constituido por el agua salada y dulce de la corteza terrestre, el aire que respiramos y la tierra donde habitamos; en un principio todo este ambiente contenía sustancias en número y cantidades tales que había un perfecto equilibrio, pero, el desarrollo de la ciencia, la tecnología, la industria y los nuevos descubrimientos que han llevado a las características de vida de la era actual, ha afectado ese equilibrio por el que ciertas sustancias al estar presentes en cantidades mayores, causan efectos dañinos en la flora, la fauna y los seres humanos (12,13).

El medio ambiente no es estático, las interacciones entre el aire, la tierra, el agua, los animales, las plantas y los seres humanos son dinámicas, múltiples y continuas; hoy en día sabemos que paradójicamente, debido al mayor desarrollo tecnológico orientado a la satisfacción de nuestras necesidades y al confort, se liberan continuamente al ambiente, un número no calculado de sustancias que contaminan y cuyas concentraciones superan los niveles armónicos naturales (14,15). Lo grave de este crecimiento es que tiene una curva exponencial y, actualmente, el tiempo para duplicar el número de compuestos orgánicos existentes en el ambiente es cada vez menor.

En el Perú existen normas y reglamentos para el conocimiento de la contaminación del aire (16-19), de los recursos hídricos y del agua potable (20-23), pero reducidos documentos para alimentos (r24) y nada sobre suelos; por otro lado, algunas normas existentes datan de muchos años de tal manera que están obsoletas y precisan de actualización.

Esta revisión de la situación actual y el control de los contaminantes químicos en nuestro país se orienta a identificar las acciones que deben ser planteadas para determinar el nivel de contaminación a la que está expuesta la población peruana.
CONTAMINACIÓN DEL AMBIENTE
La contaminación proviene de las actividades que realiza el hombre a todo nivel, es múltiple y se presenta en formas muy diversas, con asociaciones y sinergismos difíciles de prever. Las sustancias contaminantes entran al organismo a través del agua, del aire y los alimentos, por inhalación, por contacto o por ingesta.

Las fuentes de constituyentes químicos según la Organización Mundial de la Salud (OMS), son de ocurrencia natural o provienen de fuentes industriales y edificaciones humanas (industrias extractivas como minería, manufactura y procesos industriales, alcantarillado, residuos sólidos, escorrentías urbanas, fugas de gasolina), actividades agrícolas (abono, fertilizantes, pesticidas), tratamiento de agua o materiales en contacto con agua potable (coagulantes, subproductos de desinfección, tuberías de PVC, asbesto), pesticidas usados en agua para salud pública (plagicidas usados en control de vectores), cianobacterias (lagos eutróficos), etc (25-27).

Entre los contaminantes químicos más peligrosos están: el asbesto, el benceno, el cloruro de vinilo, el carbón, el arsénico, los bifenilos policlorados, el acetaldehído, el bromoformo, el cadmio, el cloroformo, el 1,2-dicloroetano, difenilhidrazina, el dinitrotolueno, el estireno, el formaldehido, el plomo y el tetracloruro de carbono. Estos contaminantes pueden ocasionar lesiones en el tracto respiratorio, cambios en la mucosa nasal y tráquea, irritación en los ojos, nariz y garganta, así como daños en el hígado, riñón, efectos inmunológicos y en el sistema nervioso central, conjuntivitis, dermatitis, lesiones en el sistema respiratorio y digestivo, malformaciones embrionarias, fatiga, jaquecas, mareos, depresión, anemia y por último muerte (28,29).

Muchas de estas sustancias no tienen acción inmediata en la salud de las personas y originan enfermedades crónicas de larga duración y generalmente de progreso lento, como enfermedades cardiacas (30), neurológicas (31), cáncer (32,33), diabetes (34) y enfermedades crónicas respiratorias (35,36).

Con frecuencia el sabor, el olor y el aspecto del agua indican que está contaminada, pero la presencia de contaminantes peligrosos sólo se puede detectar mediante pruebas químicas y biológicas específicas.
AGUA
En nuestro país, como ejemplo de lugares críticos donde se produce una contaminación permanente del ambiente por productos químicos, podemos citar a la ciudad de La Oroya con plomo, cadmio y otros metales en el aire y agua (); la ciudad de Ilo por la lluvia ácida y presencia natural de arsénico; el Callao por las cantidades de plomo en el aire; Cerro de Pasco por metales como plomo, cadmio, arsénico en el agua; Madre de Dios por mercurio y cianuro en el agua; río Rímac por presencia de arsénico, plomo, cadmio; Puno por metales tóxicos en el agua y desechos de toda índole en el lago Titicaca; Cajamarca y Ancash por plomo, cadmio, arsénico en sus ríos, etc. (37). En todos estos lugares, la actividad principal contaminante es la minería, por lo que se estima que los contaminantes principales son los metales pesados y tóxicos como plomo, arsénico, mercurio, cadmio, cobre, zinc, cromo, vanadio, tungsteno, molibdeno, hierro, manganeso, cianuros, etc. Especialmente la minería informal contamina con indeterminadas pero grandes cantidades de mercurio y cianuro.

Sin embargo, en estos lugares, no se conoce el nivel de contaminación por compuestos orgánicos. Para precisar, las fuentes que podrían estar introduciendo contaminación de tipo orgánico provienen, por ejemplo, de las descargas domésticas, hospitalarias e industriales en el lago Titicaca, Puno; el río Rímac en Lima recibe las descargas industriales, domésticas, mineras y agrícolas y en el río Corrientes en Loreto que recibe los vertimientos de las petroleras.

En las zonas del neotrópico peruano, en la región de la selva oriental y sur, se debe comprobar el alto impacto de las extracciones petroleras y del transporte del gas de Camisea en las aguas de los ríos, en cuyos márgenes habitan comunidades nativas que ven afectadas su modus vivendi.

También el narcotráfico aporta causales y altos niveles de contaminación ya que las grandes cantidades de ácidos altamente corrosivos y oxidantes, así como de solventes que utilizan, originan la degradación de la materia orgánica al descargar dichos contaminantes a la naturaleza. Asimismo, causa contaminación el glifosato, herbicida que se usa para controlar los cultivos de coca y que es aplicado por fumigación aérea, lo cual afecta extensas áreas de cultivo, no sólo de coca sino de otros cultivos, de los suelos y las aguas.

La OMS ha establecido valores guía para los químicos de ocurrencia natural que tienen significado para la salud, como arsénico, bario, boro, cromo, fluoruro, manganeso, molibdeno, selenio y uranio. Dichos valores se pueden obtener en www.who.int/ipcs/publications/ehc/ehc_numerical/en/index.html

Del mismo modo, se ha establecido valores guía para sustancias químicas que provienen de fuentes industriales como cadmio, mercurio, cianuro, tetracloruro de carbono, pentaclorofenol, estireno, benceno, tolueno, xilenos, tricloroeteno, hexaclorobutadieno; de fuentes agrícolas como nitratos y nitritos, aldrin, dieldrin, endrin, lindano, DDT, alacloro, aldicarb, clordano, clortoluron, 2,4-D, metoxicloro, 2,4,5-T; de materiales en contacto con el agua potable o en el tratamiento, como cloro, monocloraminas, bromato, clorato, clorito, cloroformo, bromoformo, formaldehido, trihalometanos, cloruro de cianógeno, acrilamidas, epiclorohidrina, antimonio, cobre, plomo, níquel, cloruro de vinilo y benzopireno.

No es por casualidad que los contaminantes que indica la OMS sean, en su mayoría, de naturaleza orgánica, muchos de ellos considerados en los estándares de calidad ambiental (a) para el agua. Los contaminantes orgánicos son compuestos disueltos o dispersos en el agua, aire y suelos y provienen de diversas fuentes como las citadas, también de desechos humanos y de animales, de mataderos, de procesamiento de alimentos, productos químicos como aceites, grasas, breas y tinturas o sintéticos como pinturas, colorantes, lacas, barnices, herbicidas, insecticidas, medicinas, etc. Estos contaminantes consumen el oxígeno disuelto en el agua y afectan a la vida acuática originando lo que se llama eutroficación, fenómeno que se caracteriza por los niveles anormales de compuestos de nitrógeno y fósforo. Hay pues, una necesidad de analizar y determinar el grado de contaminación de estos contaminantes.

AIRE El aire, principalmente de las grandes ciudades ya no es un espacio limpio, sino que está invadido por gases y compuestos particulados y volátiles, relacionados con una serie de efectos adversos para la salud. La OMS estima que si la contaminación por partículas en suspensión (PM), se reduce de 70 a 20 microgramos por metro cúbico, pueden evitarse el 15% de las muertes relacionadas con la calidad del aire y si se reduce el nivel de contaminación atmosférica, puede descender la carga de la morbilidad causada por infecciones respiratorias, cardiopatías y cáncer de pulmón (38).

Las partículas en suspensión o material particulado afectan a más personas que cualquier otro contaminante, consisten en una compleja mezcla de partículas líquidas y sólidas de sustancias orgánicas e inorgánicas suspendidas en el aire y sus principales componentes son el carbón, el polvo de minerales y los sulfatos, nitratos, amoníaco, cloruros y agua. Las partículas en suspensión se clasifican en función de su diámetro aerodinámico en: PM-10 (partículas con un diámetro aerodinámico inferior a 10 μm) y PM-2,5 (diámetro aerodinámico inferior a 2,5 μm). Estas últimas suponen mayor peligro porque al inhalarlas, pueden alcanzar las zonas periféricas de los bronquiolos y alterar el intercambio pulmonar de gases.

Las ciudades mas pobladas del país como Lima, son las que tienen el aire más contaminado por la presencia de SO2 y PM- 2,5. Otras ciudades como Trujillo, Arequipa, Chiclayo y Cusco son motivo de preocupación por la cantidad de PM10 presente en el aire (39). SUELOS Y AGUA

La contaminación de los suelos afecta principalmente a las zonas rurales agrícolas y es una consecuencia de la expansión de ciertas técnicas agrícolas. Los fertilizantes químicos aumentan el rendimiento de las tierras de cultivo, pero su uso repetido conduce a la contaminación de los suelos y las aguas, sucede lo mismo con los plaguicidas utilizados para proteger los cultivos.

También los suelos están expuestos a ser contaminados a través de las lluvias que arrastran metales pesados como el plomo, el cadmio, el mercurio, los cianuros, los hidrocarburos, los fenoles, etc. que provocan prácticamente la destrucción de los ecosistemas acuáticos y también serios daños a las personas que consuman agua o sus productos contaminados. Por otro lado, los fosfatos y nitratos son arrastrados por las aguas superficiales a los lagos y ríos donde producen eutroficación y también contaminan las corrientes freáticas.

Aunque en el Perú ha disminuido la importación de los pesticidas organoclorados, el uso de estos todavía no ha sido totalmente erradicado. Los plaguicidas agrícolas prohibidos por su toxicidad en el país son (40): aldrín, endrín, dieldrin, BHC/ HCH, lindano, canfecloro, toxafeno, 2,4,5-T, DDT, paratión etílico, paratión metílico, mnocotofós, binapacril, dinoseb, fluoroacetamida, heptacloro, dicloruro de etileno, captafol, clorobencilato, hexaclorobenceno, pentaclorofenol, clordano, dibromuro de etileno, clordimeform, compuestos de mercurio, fosfamidón, mirex, sales de dinoseb, óxido de etileno, DNOC (dinitroortocresol).

Los plaguicidas agrícolas restringidos aldicarb, paraquat, metamidofos, etilenglicol o dietilenglicol, y los de tipo arsenical sólo para ser usados en el cultivo del algodón.

El Perú suscribió el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) el 23 de mayo de 2001 y lo ratificó el 10 de agosto de 2005. Este convenio establece que se debe eliminar la producción y utilización de 12 COP, por lo que cada país está obligado a elaborar un Plan Nacional de Implementación para el cumplimiento de las obligaciones establecidas por el convenio, lo que implica que se debe vigilar la presencia de los COP en los lugares de mayor contaminación con plaguicidas, bifenilos policlorados (PCB), dioxinas y furanos.

Los COP son compuestos químicos con propiedades tóxicas, es decir que a bajas concentraciones, afectan gravemente la salud de las personas, animales y al ambiente; persistentes porque permanecen mucho tiempo en el ambiente, resistiendo la degradación solar, química y biológica; y bioacumulables porque se acumulan en los tejidos grasos a través de la ingestión en los organismos. Entre los COP más importantes por sus efectos adversos en la salud humana y el ambiente están:

Los plaguicidas. DDT, mirex (declorano), aldrin, dieldrin, endrin, clordano, heptacloro, toxafeno y hexaclorobenceno. La importación y uso de estos plaguicidas está prohibida en Perú a partir del año 1991, a través de resoluciones gubernamentalesministeriales específicas N.º 09-91 y N.º 014-99.

Los productos de uso industrial. Bifenilos policlorados (PCB), materiales sintéticos y estables con alto punto de ebullición y con propiedades de aislante eléctrico. Se han utilizado tradicionalmente en los equipos eléctricos como lubricantes, refrigerantes, transformadores, condensadores, así como en otras actividades industriales para la producción de plastificantes, pigmentos, tintas, entre otros.

Las dioxinas y furanos. Policlorodibenzo-p-dioxinas (PCDD) y policlorodibenzofuranos (PCDF), son sustancias que se generan de forma no intencional por la combustión incompleta de materiales clorados como el policloruro de vinilo (PVC) así como la fabricación de algunos plaguicidas y otros productos químicos. Las potenciales fuentes generadoras de estos contaminantes son: quema de residuos sólidos en las áreas urbanas y rurales, quemas a cielo abierto en botaderos de basura, incendios forestales, fabricación de papel, plástico, vidrios y plantas térmicas.
ANÁLISIS Y CONTROL
Actualmente, las normas sobre aire están referidas a los contaminantes primarios (16,19) como CO, NO2, SO2, plomo, ozono, PM-10, PM-2,5 y H2S, mientras que para el agua, la Ley General del Agua (20) y el ECA (24) incluyen 24 sustancias generales, 20 inorgánicas y 33 orgánicas. Para agua potable, algunas normas existentes (41,42) deben ser actualizadas ya que permiten concentraciones altas de elementos tóxicos que podrían estar causando daños a la salud.

En el Perú se comenzó a desarrollar desde los años 90, la capacidad analítica nacional, especialmente en la capital. Las técnicas de análisis tradicionales eran gravimétricas, volumétricas y espectrofotométricas para agua y aire, pero a comienzos de esa década se comenzó a realizar análisis con las técnicas de absorción atómica y cromatografía de gases (43).

Para cada parámetro que se quiere determinar es necesario aplicar un método analítico específico que satisfaga los objetivos del cliente. Si se trata por ejemplo de la vigilancia de la calidad del agua, el objetivo será garantizar el cumplimiento de las normas ambientales peruanas como los ECA, la Ley General de Aguas y los reglamentos sectoriales que establecen los límites máximos permisibles de descargas al ambiente. Los métodos de análisis que realicen los organismos encargados como la Dirección General de Salud del Ministerio de Salud (www.digesa.gob.pe) por un lado, y por otro lado el Ministerio de Energía y Minas, el viceministerio de industrias, el viceministerio de pesquería, los organismos reguladores y las propias industrias, deben responder a las especificaciones de las normas y garantizar que las concentraciones de las sustancias contaminantes puedan ser medibles por debajo del valor especificado, pues sólo así podrán ser controladas.

Para la aplicación de cualquier método de análisis, es importante saber lo que se va a medir y que se va a hacer con los resultados; una serie de factores como el procedimiento de muestreo, la selección del método, los equipos de medición, los materiales, los reactivos, el personal, el manejo de los datos, los cálculos y los reportes finales van a influir grandemente en el resultados que se entregará al cliente.

Uno de los factores críticos en el país es la capacidad profesional del personal del laboratorio, que debe estar capacitado, tener experiencia, actitud y habilidades para manejar los aspectos del ensayo y la calibración. Los profesionales que se requiere en los laboratorios analíticos deben tener sólidos conocimientos de química analítica, de química orgánica e inorgánica y de instrumentación. Ello se hace evidente por la variedad y complejidad de los compuestos que se tendrá que analizar y vigilar, y porque los contaminantes, especialmente los de tipo orgánico, se encuentran a nivel de trazas, concentraciones de partes por trillón (ppt) o picogramos (10⁻⁹ gramos por litro) o, partes por billón (ppb) o microgramos (10-6 gramos por litro) en el agua, aire y suelo.

Muchas personas suelen pensar que el análisis de cualquier parámetro se realiza en unos minutos y que es cuestión de introducir la muestra en el analizador y nada más, pero la realización de la mayoría de análisis químicos demanda un tiempo que depende principalmente del tratamiento de la muestra; hay análisis que pueden requerir hasta 24 horas, ya sea por el término de la reacción involucrada o por la demanda del procedimiento. Para el análisis químico de compuestos orgánicos e inorgánicos, sólo el tratamiento de la muestra involucra el 61% del tiempo de análisis y 27% lo requiere el tratamiento de los datos, mientras que la medición y la toma de muestras representan el 12% (44, 45).

Se debe saber que para garantizar los resultados, los métodos de análisis deben ser validados o verificados, es decir que deben tener la confirmación, a través del examen y el aporte de evidencias objetivas, que se cumplen los requisitos particulares para un uso específico previsto. Un buen método debe especificar el rango y la exactitud de los valores que se obtienen: límite de detección, límite de cuantificación, linealidad, selectividad, repetibilidad, reproducibilidad, robustez ante influencia externas o interferencias provenientes de la naturaleza de la muestra. Los laboratorios de ensayo nacionales deben tener un sistema de aseguramiento de calidad para garantizar sus resultados y tener la acreditación que da el Instituto Nacional de Defensa del Consumidor y Propiedad Intelectual (INDECOPI) u otro organismo certificador.

El análisis de elementos inorgánicos o metales se lleva a cabo actualmente por el método absorción atómica con las técnicas acopladas de generación de hidruros, de horno de grafito (electrotérmica) y de llama, por lo que puede analizarse todos los metales a los niveles requeridos por las normas ambientales. También existen las metodologías de ICP o plasma inductivamente acoplado, de emisión óptica o de espectrometría de masas, el último para la determinación de todos los metales con niveles muy bajos de cuantificación. Para manejar estos equipos se requiere de personal sumamente especializado, descripción que corresponde a los profesionales químicos.

El análisis de los compuestos orgánicos presentes en el ambiente se realiza en el país con menor frecuencia que los análisis de tipo general y de metales; sin embargo, son los más numerosos tanto en complejidad como en toxicidad, pero por otro lado, su análisis es también más complejo, requieren más horas-hombre y son más costosos. Las metodologías de análisis son principalmente la cromatografía de gases y la cromatografía líquida, dotados de detectores específicos o detectores de masas, según el tipo de compuesto; por ejemplo, si son plaguicidas organoclorados, fosforados o volátiles tipo trihalometanos o BTEX (benceno, tolueno, etilbenceno, xileno) tendrán acoplados distintos detectores, con técnicas, procedimientos y requerimientos diferentes.

El problema que identificamos en cuanto al control de los compuestos orgánicos en el país, es la poca capacidad para realizar la vigilancia de la contaminación y los análisis de las muestras ambientales de agua, aire, alimentos, así como de muestras biológicas, en particular en relación con los COP, especialmente las dioxinas y furanos, pero en general para los diversos tipos de compuestos orgánicos mencionados en este artículo.

El análisis de dioxinas y furanos se lleva a cabo por cromatografía de gases de alta resolución debido a las cantidades muy pequeñas de dichos compuestos, tóxicos a niveles presentes en muestras ambientales. La EPA, Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, realiza el análisis de dioxinas y furanos mediante el método EPA 1613 de dilución isotópica por cromatografía de gases de alta resolución, con detector acoplado de espectroscopía de masas de alta resolución (GC-MS/MS) (46). Los límites de detección y límites de cuantificación dependen del nivel de las interferencias, más que de las limitaciones de los instrumentos. El límite de detección de este método para el 2,3,7,8-TCDD sin interferencias ha sido determinado como 4,4 picogramos por litro, es decir 4,4 x 10⁻⁹ g/L y es hasta ahora el método de análisis más sensible.
CONCLUSIONES
En el país no se conoce con precisión el nivel de contaminación por sustancias orgánicas tóxicas que puedan estar presentes en el ambiente a causa de la contaminación industrial, agrícola y doméstica, dado que son muy variadas y provienen de distintas fuentes, tanto puntuales como difusas.

Sin descuidar el control de metales y sustancias inorgánicas tóxicas, es necesario promover tanto una mayor demanda de este tipo de análisis, y a la vez un mayor desarrollo de la capacidad de análisis de compuestos orgánicos. El conocimiento preciso de ellos ayudará a determinar las causas precisas de la contaminación, qué problemas se están presentando y qué compuestos habrá que vigilar para el control de la contaminación y la aplicación de medidas correctivas necesarias, para la preservación de los recursos naturales del país y de nuestro ambiente.

Es necesario exigir también que los laboratorios nacionales, tanto en Lima como en provincias, tengan implementados sistemas de aseguramiento de la calidad de sus resultados y, en el mediano plazo, se acrediten ante el organismo competente, para que se genere la confianza en los resultados por parte de la sociedad civil y los grupos de interés que participan en el cuidado del ambiente. Asimismo, la calidad y competitividad de los laboratorios nacionales será un factor económico importante en la certificación de productos de exportación, importación y consumo.
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37. Villena J. Fuentes de agua y contaminación físicoquímica. An Acad Nac Med (Lima). 2006;:49-56

38. Prüss-Üstün A, Corvalan C. Preventing disease through healthy environments. Towards an estimate of the environmental burden of disease. Geneva: WHO; 2006.

39. Dirección General de Salud Ambiental. Programa de vigilancia de la calidad del aire de Lima y Callao [documento en internet]. [Fecha de acceso: 15 octubre de 2008]. Disponible en: www. digesa.minsa.gob.pe/aire_LC.htm

40. Perú, Servicio de Sanidad Agraria. Listado de plaguicidas agrícolas por nombre común del ingrediente activo cuyo registro se encuentra restringido o prohibido en el Perú. Lima: SENASA; 1999.

41. Perú, Presidencia de la República. Resolución Suprema del 17-12-46: Reglamento de los requisitos físicos, químicos y bacteriológicos que deben reunir las aguas de bebida para ser consideradas potables. Lima: Presidencia de la República; 1946.

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43. Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento. La calidad del agua potable en el Perú. Lima: SUNASS/jica ; 2004.

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46. US Environmental Protection Agency. Method 1613: Tetrathrough octa-chlorinated dioxins and furans by isotope dilution HRGC/HRMS. Washington DC: EPA; 1994.
Correspondencia:
Quim. M. Sc. Betty Chung Tong
Dirección: Av. Reynaldo Vivanco 218, Dpto. 202, Surco, Lima-Perú
Teléfono: (511) 997932982 – (511) 999658701
Correo: pbchung@hotmail.com

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Control de los contaminantes químicos en el Perú

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Citado por SciELO Similares en SciELO Control de los contaminantes químicos en el Perú Control of chemical pollutants in Peru Betty Chung1 1 Química, Decana del Colegio de Químicos del Perú. Lima, Perú. RESUMEN La contaminación del agua, aire, suelo y alimentos es la consecuencia de las actividades que el hombre ha desarrollado para vivir y mejorar su calidad de vida.

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Introducción a la contaminación de suelos

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Aunque generalmente se concibe que el suelo tiene, (entre otras cosas), la función vital de sustentar la vida en la tierra, o de servir de filtro y almacén de sustancias potencialmente nocivas, es el gran desconocido.

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Publicado en el Boletín de Información Clínica Terapéutica de la ANMM

Introducción

La contaminación del aire es una alteración de los niveles de calidad y pureza del aire debido a emisiones naturales o de sustancias químicas y biológicas.

En el siglo pasado, el aumento masivo de contaminantes atmosférica fue condicionado por el crecimiento económico e industrial, hecho que motivó una disminución en la calidad del aire que causó diversos padecimientos respiratorios en la población, lo que condicionó un problema emergente para la humanidad.

En la actualidad, la contaminación por la combustión de hidrocarburos (gasolinas, gas y diesel), de los automotores es el primer causante de la contaminación aérea en las ciudades de los países industrializados, mientras que las plantas industriales poco eficientes lo son para los países en vías de desarrollo. Sin embargo, no se deben subestimar otras fuentes de contaminación, ya sean de origen natural o bien causadas por el hombre; dentro de las primeras tenemos los desiertos de arena, la sal marina, incendios y ceniza volcánica, los cuales se suman al resto de partículas que contaminan el aire.

El uso de la madera como combustible para calentar el hogar, cocinar o como ornato, es otra fuente de contaminación. Aunque es menos dañina que las de emisiones gaseosas de tipo invernadero.

En algunas zonas, la presencia exagerada de polen y hongos en determinadas épocas del año puede ser considerada como un contaminante.

También existen contaminantes dentro de las instalaciones, como casas, oficinas o escuelas, que es donde los individuos pasan entre 80 y 90% de su tiempo.

Actualmente, se sospecha de decenas de miles de sustancias que pueden ser contaminantes, las cuales actúan en sinergia con otras o bien con factores ambientales, como la temperatura, la humedad, la velocidad del viento, etc., y muy pocos de ellos son monitoreados.

Dentro de las que se producen en sitios cerrados (casa, oficinas, almacenes, etc.), se puede encontrar una combinación de tóxicos químicos, irritantes, como: pinturas, adhesivos, tipo de pisos, productos de limpieza, calentadores y gas de cocina; tóxicos compuestos tales como polvo de pintura de plomo, radón y asbesto, polvos de origen vegetal, excretas animales y humanas y alérgenos.

Aunque el gran culpable es el humo del cigarrillo, el cual con sus 3,000 compuestos identificados hasta la fecha y la producción de más de 5 mil millones de partículas, es sin duda el más importante de los contaminantes relacionados con la actividad humana.

También los cambios de temperatura y presión atmosférica de las ciudades que muestran condiciones climáticas tipo invernadero con altas concentraciones de contaminantes como ozono, bióxido de sulfuro, nitritos y lluvia ácida, entre otros.

Asma y la contaminación atmosférica

La degradación de la calidad del aire causada por uno o más contaminantes, cuyos niveles de concentración y tiempo de exposición puede variar, muchas veces son el origen del asma o sus exacerbaciones.

Al aire libre los niveles elevados de contaminantes se han asociado con un incremento en su incidencia, pero no se ha podido establecer su papel como causante de su aumento, ni de la prevalencia a nivel poblacional.

Estudios recientes han relacionado una mayor prevalencia de asma y sus síntomas sugestivos, ausencias escolares, visitas a urgencias y hospitalizaciones en niños que viven cerca de carretas o caminos con gran afluencia de vehículos, tanto con motores de gasolina, como de diesel, así como el inicio del asma en forma precoz. El estudio europeo APHEKOM (www.aphekom.org) calculó el número de casos de asma y de exacerbaciones agudas causados en niños que vivían cerca de una carretera con altos niveles de tráfico y contaminación. Esta exposición representó el 14% del total de cuadros de asma.

Bajo la hipótesis de que hay una relación causal entre la cercanía del tráfico, la contaminación y el asma, se determinó que en el 15% de todos los episodios de asma los síntomas eran atribuibles a la contaminación del aire. Mientras que en los que vivían lejos de las carreteras, sólo el 2% de los casos y sus síntomas fueron atribuibles a este tipo de contaminación.

Como los contaminantes encontrados en estos caminos son responsables en gran parte de la enfermedad crónica y sus exacerbaciones, se considera que éstos podrían ser evitables.

Aunado a lo anterior, actualmente hay suficiente evidencia de que existen diversos factores genéticos que predisponen al desarrollo de asma y su vínculo con la contaminación del aire.

En cuanto a los cuadros de asma y la contaminación en el interior de los edificios, hay pocos estudios sobre el tema y no es posible obtener resultados concluyentes.

Grupos sensibles y vulnerables

Aunque toda la población está afectada por la calidad del aire, hay una gran variabilidad en la respuesta ante la exposición a los contaminantes, asimismo, existe una susceptibilidad individual para determinar la magnitud del daño ante los contaminantes del aire y sus efectos sobre la salud, ya que ésta varía entre los individuos.

Los niños son más susceptibles porque sus pulmones y el sistema inmunológico se están desarrollando, además de que son más activos en ambientes con altos niveles de contaminantes, por lo que reciben dosis más altas en comparación con los adultos, debido a las diferencias en las tasas y patrones de respiración.

Los niños asmáticos son aún más susceptibles debido a inflamación e hiperreactividad de las vías aéreas.

Los ancianos son la otra población potencialmente con mayor riesgo de efectos sobre la salud debido a envejecimiento normal o patológico. Sin embargo, hay pocos datos sobre esta patología.

Además de la edad, hay otros factores que contribuyen a la susceptibilidad individual como son el género, la sensibilidad a las enfermedades, el tabaquismo, la dieta, la actividad física, el volumen de masa corporal y los antecedentes genéticos.

En términos de mayor vulnerabilidad debida a la exposición más alta, como lo referimos previamente, el estudio APHEKOM demostró que vivir cerca de las carreteras con tráfico es la causa del incremento del asma en los niños.

Datos recientes indican que las poblaciones desfavorecidas en el aspecto socioeconómico son otro grupo con mayor riesgo, por su gran exposición y la poca facilidad para acudir a los servicios de salud.

El mecanismo que causa estos daños es principalmente por activación de los procesos oxidativos secundarios a los diferentes contaminantes.

Oportunidades de intervención para reducir la carga del asma

Se refleja una reducción de la carga del asma en varios estudios donde se ha realizado algún tipo de intervención para disminuir la contaminación del aire.

Desde 1999 diversos autores han indicado que si se reducen los niveles de contaminación del aire, las tasas anuales de visita y la hospitalización de urgencias relacionadas con el asma podrían disminuir hasta en 22%, así como la faltas a la escuela podrían reducirse en 2 tercios y bajar la aparición de nuevos casos; entre los niños más activos que viven en comunidades contaminadas, podría predecirse una disminución del 75%.

Los ejemplos más claros de esta intervención se llevaron a cabo en Atlanta durante el verano de los Juegos Olímpicos de 1996, donde por cambios en la movilidad del tráfico se logró la disminución de contaminantes por vehículos automotores, especialmente durante el período crítico de la mañana. Esto se asoció a una marcada reducción de ozono, con lo que bajaron las tasas de eventos de asma en los niños. Se vio en esta intervención que en hora pico de un día laborable, el tráfico disminuyó el 22,5% y ésto se correlacionó significativamente con la caída de la concentración de ozono. Durante el mismo período, el número de eventos de asma en urgencias disminuyó 41,6%.

Otro ejemplo es la estrategia de uso alternativo de transporte implementada durante el verano de 2008 en las olimpiadas de Beijing, lo que brindó la oportunidad para estudiar el impacto de las medidas de control y las condiciones meteorológicas en la calidad de aire y asma.

Por otro lado, la eficacia de la prohibición de la comercialización, venta y distribución de carbón ha reducido la contaminación del aire, con una mejora sustancial de la salud pública en Irlanda. Los descensos de las concentraciones van desde 4 a 35 µg/m3 (correspondiente a una reducción de 45 al 70%, respectivamente). La mortalidad por causas respiratorias se redujo en asociación con lo antes señalado hasta en 17%, al igual que las admisiones hospitalarias por asma. Todos estos datos proporcionan apoyo a los esfuerzos para reducir la contaminación del aire y mejorar la salud mediante la disminución del tráfico de vehículos de motor y el limitar o prohibir la venta de materiales de combustión que generen alto contenido de contaminantes.

Conclusiones

La reducción a la exposición de aire contaminado puede ser abordada desde varios puntos de vista, pero siempre con el objetivo de disminuir los niveles de los contaminantes de interiores y exteriores.

Más allá de los enfoques clínicos y de salud pública en busca de reducir la exposición, otra estrategia será buscar disminuir la susceptibilidad específica de los niños y adultos.

De acuerdo con diversos estudios, lo anterior se logra al reforzar el consumo de antioxidantes (vitaminas C, E, etc.) o buscar variaciones en la expresión en función de antioxidantes enzimáticos (glutatión-S-transferasas [GST]), lo cual suena muy prometedor teniendo como objetivo la quimioprevención para reducir la incidencia del asma.

Las investigaciones recientes, aunque aún controversiales, indican que probablemente los suplementos dietéticos para las personas con niveles bajos de antioxidantes podrían ser el primer paso preventivo, para posteriormente buscar un segundo enfoque consistente en la inducción de las defensas antioxidantes enzimáticas, especialmente para las personas con alto riesgo genético. Al mismo tiempo, se buscan políticas estatales para la prevención, asesoramiento y tratamiento de la población en general y de los casos más susceptibles.

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La contaminación del aire y los problemas respiratorios

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Publicado en el Boletín de Información Clínica Terapéutica de la ANMM Introducción La contaminación del aire es una alteración de los niveles de calidad y pureza del aire debido a emisiones naturales o de sustancias químicas y biológicas.

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El impacto de las industrias en el medio ambiente

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La contaminación industrial consiste en la exposición de sustancias bien sean, toxicas, peligrosas, o nocivas, que actúan de manera indirecta o directa en los procesos industriales o de instalaciones hacia el medio ambiente; para mencionar algunas tenemos: Los derrames a las redes públicas de saneamiento; las emisiones hacia la atmósfera, los derrames vertidos directamente al suelo inclusive hacia pendientes de aguas superficiales, la acumulación de residuos industriales y los ruidos en el entorno.

Muchos procesos de fabricación industrial utilizan o producen sustancias químicas que pueden dañar la salud de las personas o el medio ambiente. Por ejemplo, el blanqueo de pasta de papel utiliza cloro (Cl), mientras que la generación de energía con carbón crea lluvia ácida . Aunque las chimeneas de las fábricas que producen humo negro son raras en la mayoría de las naciones industriales en estos días, los contaminantes invisibles todavía pueden ingresar al aire, al suelo o al agua de la superficie. Incluso a niveles bajos, pueden causar daños, especialmente a largo plazo.

La ley ambiental ahora requiere que la industria asuma más responsabilidad por cualquier emisión que pueda dañar el medio ambiente. El monitoreo independiente continuo del suministro de aire y agua es necesario para verificar cualquier incumplimiento de la legislación. Las tecnologías más limpias, incluida la química ecológica, pueden reducir la producción de contaminantes de su origen. Sin embargo, todavía existe un legado de contaminación industrial del pasado con sitios contaminados que tienen residuos de productos químicos de larga duración, como los bifenilos policlorados o PCB (C 12 H 10-x Cl x ), que alguna vez se utilizaron mucho.

Antecedentes históricos y fundamentos científicos.

La contaminación generalmente se refiere a un cambio que es perjudicial para el medio ambiente. Un ejemplo típico podría ser la descarga de solventes orgánicos que contienen cloro de una tubería de fábrica a un río. La contaminación industrial a gran escala comenzó con la Revolución industrial del siglo XIX, cuando las fábricas que emitían humo sucio eran vistas como un signo de creciente prosperidad. La deposición de hollín y lluvia ácida en pueblos y ciudades era común y pocos eran conscientes de su impacto en la salud humana y el medio ambiente.

El carbón era la fuente predominante de combustible. Su potencial para contaminar surge de su contenido de azufre (S), que puede ser tan alto como el 10%. El carbón también contiene cantidades significativas de metales pesados ​​tóxicos, como plomo (Pb), cadmio (Cd) y mercurio (Hg), que permanecen en la ceniza cuando se quema. El petróleo comenzó a crecer en importancia como combustible en la primera parte del siglo XX. Para la década de 1940, una industria petroquímica masiva había crecido, utilizando el petróleo como materia prima para la síntesis de una gama de nuevos compuestos orgánicos, incluidos plásticos, pesticidas y productos farmacéuticos.

Cualquier industria moderna tiene el potencial de producir algo de contaminación. A menudo, se trata de aguas residuales que se han utilizado para procesar o limpiar equipos y, por lo tanto, se han contaminado con contaminantes. Algunos subproductos de procesos industriales son contaminantes, como las dioxinas tóxicas (C 4 H 4 O 2 ) producidas en la fabricación de ciertos herbicidas, o el dióxido de azufre (SO 2 ) producido por la combustión del carbón. La industria del papel y la pulpa ha atraído críticas de activistas ambientales en el pasado por su uso del cloro como agente blanqueador. El cloro se combina con los compuestos orgánicos en la madera para producir varios compuestos organoclorados peligrosos, incluidos los furanos (C 4).H 4 O) y dioxinas. Ha habido un movimiento dentro de la industria hacia la tecnología libre de cloro, pero esto todavía no es universal.

La industria química ha producido miles de compuestos sintéticos con una amplia gama de aplicaciones que a menudo se dan por sentado en la vida cotidiana. Estos compuestos son xenobióticos, lo que significa que no ocurren en la naturaleza y pueden demorar mucho tiempo en descomponerse en el medio ambiente por acción microbiana. Un ejemplo serían las tasas relativas de deterioro de una bolsa de papel y una bolsa de plástico, que se dejan pudrir. El papel está basado en celulosa, un material natural, y por lo tanto es biodegradable. Tomará de dos a cinco meses para que se pudra, pero la bolsa de plástico, según las estimaciones del laboratorio, tomará500 a 1.000 años. El plástico no es, en sí mismo, perjudicial, por lo que el principal problema con las bolsas de plástico es que ocupan espacio en los vertederos costosos. Otros compuestos orgánicos sintéticos representan una amenaza mucho mayor para el medio ambiente.

Los clorofluorocarbonos (CFC) se desarrollaron en la década de 1930. Son no tóxicos, inertes, inflamables y muy baratos de producir, por lo que pronto fueron ampliamente utilizados como refrigerante, como propulsor en latas de aerosol y en aislamiento. En 1985, los científicos del British Antarctic Survey descubrieron un "agujero" en la capa de ozono estratosférica sobre el Polo Sur . Este ozono protege contra la luz ultravioleta del sol y su agotamiento.

Aumenta el riesgo de cáncer de piel y daño a las plantas. Los CFC son tan estables que sus emisiones llegan a la estratosfera sin descomponerse, y luego participan en una serie de reacciones químicas cuyo resultado final es la destrucción del ozono. Los CFC ahora se están eliminando gradualmente, gracias al Protocolo de Montreal de 1987, pero los CFC que ya están en la atmósfera continuarán causando daños durante muchos años.

El tipo de contaminación que más abunda en el planeta...

Por lo general, entre las emisiones contaminantes podemos incluir todas aquellas que proceden de los productos que las empresas colocan en el mercado. Para ilustrar mejor, tenemos la contaminación de dioxinas, las cuales provienen de la ignición de los productos de PVC ya sea por derrames o incineración, así como también el deterioro de la capa de ozono que se produce por los gases clorofluorcarbonados que derivan de los CFC.

Ahora bien, se puede señalar que la mejor política de prevención es la eliminación de estos diversos productos que son completamente dañinos, tal cual lo han discutido en el Protocolo de Montreal así como el acuerdo de Londres.

Sin embargo, por otra parte se argumenta que en el caso de los productos PVC; existe una polémica sin fin, ya que los fabricantes han diseñado campañas en contra de los grupos ecológicos que han ganado en Dinamarca la prohibición de la creación de juguetes, por el contrario en otros países se torna un poco difícil la eliminación del mismo; ya que el PVC viene siendo un producto que posee muchas ventajas para la construcción en general.

Los 10 países industrialmente más contaminados del mundo...

Impactos y problemas

La industria se ha visto obligada a tomar medidas para reducir su impacto en el medio ambiente en los últimos años debido a la regulación gubernamental. Las tecnologías más limpias pueden requerir inversiones a corto plazo, pero al final podrían ahorrar dinero al reducir el uso de materias primas y los costos al tratar con las emisiones.

En los Estados Unidos , la Ley de Agua Limpia de 1972 requiere que las industrias tengan un permiso para descargar sus desechos en aguas superficiales y divulgar lo que están dejando entrar al suministro de agua. La ley ha reducido significativamente, aunque no eliminado, la contaminación del agua de la industria. La Ley de Aire Limpio se introdujo en 1963 y se ha enmendado muchas veces, en medio de críticas de la industria que controla los costos demasiado y las quejas de los grupos ecologistas de que el público recibe poca protección. La legislación ha funcionado bien para ayudar a limpiar las emisiones de dióxido de azufre, y la industria considera que cuesta mucho menos de lo estimado originalmente.

En resumen...

Para concluir, señalamos que en la actualidad se ha respetado la política en contra de la contaminación industrial lo que vienen siendo la aplicación de los métodos correctivos donde se emplean tecnologías para la filtración de gases y humos, la depuración de los derrames y el aislamiento de depósitos de seguridad de los residuos tóxicos.

No obstante, subrayamos que estos métodos no eliminan del todo la contaminación, ya que dichas sustancias son trasladadas de un medio a otro, en fin los residuos de estas depuraciones que son filtradas se vacían en otro lugar que de igual manera, tienen contacto con el medio ambiente.

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Contaminación INDUSTRIAL: Sus causas y efectos sobre las personas.

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La contaminación industrial consiste en la exposición de sustancias bien sean, toxicas, peligrosas, o nocivas, que actúan de manera indirecta o directa en los procesos industriales o de instalaciones hacia el medio ambiente; para mencionar algunas tenemos: Los derrames a las redes públicas de saneamiento; las emisiones hacia la atmósfera, los derrames vertidos directamente al suelo inclusive hacia pendientes de aguas superficiales, la acumulación de residuos industriales y los ruidos en el entorno.

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Contaminación industrial Sin embargo, dado que el número de fábricas era limitado y solo funcionaba un cierto número de horas al día, los
Con la llegada de la Revolución Industrial, los humanos pudieron avanzar más en el siglo XXI. La tecnología se desarrolló rápidamente, la ciencia avanzó y la edad de fabricación se hizo visible. Con todos estos vino un efecto más, la contaminación industrial . Anteriormente, las industrias eran pequeñas fábricas que producían humo como el principal contaminante.

niveles de contaminación no crecieron significativamente. Pero cuando estas fábricas se convirtieron en industrias a gran escala y unidades de fabricación, el tema de la contaminación industrial comenzó a tomar más importancia.

Características de la contaminación industrial

Los países que enfrentan un crecimiento repentino y rápido de tales industrias, lo consideran un grave problema que debe controlarse inmediatamente. La contaminación industrial adquiere muchas caras. Contamina muchas fuentes de agua potable, libera toxinas no deseadas en el aire, reduce la calidad del suelo en todo el mundo. Los principales desastres ambientales se han debido a gran cantidad de contaminantes de la industria. Lo que provoca percances en el medio ambiente, que aún no se han controlado. A continuación se encuentran algunas de las causas y consecuencias de la contaminación industrial que han resultado en la degradación del medio ambiente .

Causas de la contaminación industrial

La falta de políticas efectivas y el escaso impulso de la aplicación permitió que muchas industrias eludan las leyes creadas por la junta de control de la contaminación, que resultaron en una contaminación a gran escala que afecta la vida de muchas personas. Es verdad que se han hecho muchos avances para frenar la contaminación de fabricas en el medio ambiente, pero aun no es suficiente.

Consecuencias de la contaminación industrial

Contaminación del agua

Los efectos de la contaminación del agua son de gran alcance y pueden afectar el ecosistema durante muchos años. La mayoría de las industrias requieren grandes cantidades de agua para su trabajo. La contaminación industrial del agua se produce cuando el agua participa en una serie de procesos industriales. El agua entra en contacto con diversos contaminantes en la industria como; los metales pesados , productos químicos nocivos, desechos radiactivos e incluso lodos orgánicos. Estos son arrojados a océanos o ríos abiertos . El resultado de la contaminación de las industrias ocasiona que, muchas de nuestras fuentes de agua tienen una gran cantidad de desechos industriales que afectan seriamente la salud de nuestro ecosistema. La misma agua es utilizada por los agricultores con fines de irrigación. Por tal motivo, la contaminación del agua por desechos industriales afecta la calidad de los alimentos que se producen. La contaminación del agua por industrias ya ha hecho que muchos recursos de agua subterránea sean inútiles para los humanos y la vida silvestre. En el mejor de los casos se puede reciclar para un uso posterior en las industrias.

La Contaminación del suelo

La contaminación del suelo está creando problemas en la agricultura y destruyendo la vegetación local. También causa problemas de salud crónicos a las personas que entran en contacto con ese suelo diariamente.

Contaminación del aire por Industrias

La contaminación del aire por las industrias ha provocado un aumento pronunciado de diversas enfermedades y continúa afectandonos a diario. Con tantas industrias de pequeña, mediana y gran escala, la contaminación del aire ha afectado la salud de las personas y el medio ambiente.

. Los gobiernos en lugar de establecer medidas destinadas sólo a controlar la contaminación, deberían promover normas para prevenirla. Es común implementar sistemas de tratamiento, que a menudo crean nuevos problemas ambientales, aplicados al final de los procesos industriales una vez generados los residuos. Los gobiernos deberían desarrollar políticas que favorezcan los productos de vida útil prolongada, las fuentes de energía limpias y renovables, el uso de materiales no tóxicos y reciclables y las tecnologías de producción más limpias.

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Contaminación industrial Sin embargo, dado que el número de fábricas era limitado y solo funcionaba un cierto número de horas al día, los Con la llegada de la Revolución Industrial, los humanos pudieron avanzar más en el siglo XXI. La tecnología se desarrolló rápidamente, la ciencia avanzó y la edad de fabricación se hizo visible.

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Con el 33% de los recursos hídricos renovables del mundo, Latinoamérica es el continente con la disponibilidad más alta. Sus 3100 m3 de agua per cápita por año, duplican el promedio mundial. La mayoría de los países de la región cuentan con disponibilidades catalogadas entre altas y muy altas en razón de su superficie y población.

Sin embargo, tanto el acceso a este recurso esencial para la vida humana como la contaminación, son problemas que aquejan al continente.

De acuerdo a los registros y estudios realizados, desde la década del '90 la contaminación de sus acuíferos se ha incrementado enormemente.

La principal causa del problema es la falta de tratamiento de las aguas utilizadas en ciudades, industrias y agricultura. Se calcula que el 7'0% de las mismas, regresa a los ríos y mares sin ningún tipo de saneamiento.

Para los especialistas esta se constituye en la causa principal de múltiples enfermedades, que ponen en jaque a la salud pública de los países latinoamericanos. La ONU ya ha advertido sobre la realidad del consumo humano de agua contaminada por material fecal. Esto trae como consecuencia directa el riesgo de contraer cólera, disentería, tifus o polio.

Además la ONU, lanzó un pronóstico para nada alentador en este sentido; para 2050 se prevé que 1 de cada 4 personas vivirá en un país con escasez de agua apta para beber.

Es por ello, que los estados deben tomar medidas urgentes que garanticen a sus ciudadanos el acceso al agua potable en el futuro. Una de dichas acciones, sin lugar a dudas, es disminuir la contaminación. Así lo expresa una de las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible Nº6"Garantizar la disponibilidad de agua y su gestión y saneamiento para todos".

Uno de los ejemplos más relevantes es el río Tieté, un afluente del Paraná, en Brasil. La región metropolitana de Sao Paulo, la mayor conglomeración humana e industrial en Sudamérica, creció exponencialmente (hasta 20 millones en 2010) y lanzaba sus desechos de todo tipo a este río, que ya en los años setenta llegó a estar seriamente contaminado.

Sin embargo un programa de limpieza que comenzó en 1991, por medio de una campaña de los medios y ONGs, logró que los trechos de río más contaminado en extremo, disminuyeran de 260 a 100 kilómetros. Incluso se pudo comprobar que en algunas partes regresaron los peces y se fueron los malos olores. Esto se hizo con el incremento del tratamiento de las aguas residuales domésticas e industriales.

La falta de saneamiento de los vertidos no solo incrementan los riesgos de enfermedades, sino que también deteriora los suelos e imposibilita el acceso masivo al agua potable. Todo ello termina afectando negativamente a l as economías nacionales.

Por si todo fuera poco, los sectores más vulnerables a la contaminación hídrica son los habitantes de zonas rurales, mujeres, que están más expuestas al contacto con el agua por las tareas domésticas, los niños y los pescadores. La preocupación aumenta a medida que también lo hace la población en las ciudades, especialmente en asentamientos cercanos a fuentes contaminadas.

En cuanto al equilibrio ecológico, considerando que Latinoamérica posee el tercio de las fuentes de agua del mundo, también se ve seriamente afectado por esta problemática.

Carmen Yee-Batista, es experta en agua y saneamiento y pertenece al Banco Mundial. Según su opinión profesional, la respuesta a esta catástrofe ambiental debe ser multifacética. No solo se necesita reformar la producción de agua, además se debe invertir en infraestructura y regular el uso del territorio; es decir de alguna manera indicar dónde se puede vivir y dónde no.

En cuanto a la producción, se debe considerar de manera integral: desde el suministro, saneamiento y aguas residuales, hasta drenaje urbano; esto es, sistemas de alcantarillados que evacuen las aguas de lluvia.

Varias ciudades latinoamericanas están comenzando a implementar estas soluciones: Buenos Aires, Tegucigalpa, San Pablo, Asunción son algunas de ellas. Bogotá está trabajando en el tratamiento de aguas residuales, ampliando el río para que tenga mayor capacidad de almacenamiento, en reubicar a las personas que viven allí y en la recuperación de las riberas.

Otro problema a resolver en América Latina es la continuidad del servicio, la presión adecuada y la claridad del agua. Es un factor principal, mejorar los sistemas de contratación de proveedores y administradores de los recursos hídricos en el continente, ya que en muchos casos no resultan ser honestos ni solventes . En otros, dependen de los subsidios del gobierno para financiarse lo que, en algunas oportunidades, da lugar a que se cometan delitos de corrupción o negociados poco transparentes con un recurso esencial para la vida como es el agua.

La falta de acceso al agua potable y la contaminación de los recursos hídricos, es una lamentable realidad en casi toda América Latina. Las soluciones tardan en llegar frente a la gravedad del problema. Esperemos que algún día como señala Yee-Batista " el azul vuelva a los ríos y las ciudades se vuelvan más verdes".

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La contaminación del agua en Latinoamérica es cada vez mayor

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Con el 33% de los recursos hídricos renovables del mundo, Latinoamérica es el continente con la disponibilidad más alta. Sus 3100 m3 de agua per cápita por año, duplican el promedio mundial. La mayoría de los países de la región cuentan con disponibilidades catalogadas entre altas y muy altas en razón de su superficie y ...

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Contaminación del suelo: causas, consecuencias y soluciones - Resumen

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Conoce todo sobre la contaminación del suelo, sus causas, consecuencias y soluciones, entre más detalles como sus contaminantes. Además, podrás ver imágenes de varios tipos de contaminación del suelo.

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Fotos de contaminación del aire, la polución del aire se produce de dos formas: por factores naturales y como consecuencia de la intervención humana. El ser humano es en gran parte responsable de la llamada "huella ambiental" que afecta al ecosistema. El aire contaminado puede causar problemas de salud. En Tendenzias te contamos más detalles de la contaminación del aire con fotos.

Contaminación del aire: definición

La tierra esta rodeada de una capa de aire compuesto por varios gases como el oxígeno, el nitrógeno, el argón o el dióxido de carbono, estos gases están en una proporciones determinadas y gracias a ellos existe vida en la Tierra. Cualquier partícula adicional o gas que se introduce en el aire, sea por obra del hombre o por una causa natural puede distorsionar este equilibrio y causar daños a los seres vivos. Esto es lo que llamamos contaminación ambiental.

Humos, partículas de polvo y gases se introducen en la atmosfera y al permanecer en ella son perjudiciales para el ser humano, los animales y las plantas. Los contaminantes del aire más comunes son los hidrocarburos, el óxido de azufre, los óxidos de nitrógeno, el monóxido de carbono, partículas de arena y polo y otros compuestos orgánicos que pueden evaporarse y entrar en la atmosfera.

Vivir en zonas con altos niveles de contaminación del aire es un riesgo para el ser humano. La OMS, organización mundial de la salud, alerta del problema, más de 4 millones de personas fallecen cada año por enfermedades relacionadas con la contaminación del aire.

Contaminación del aire: causas

La contaminación del aire ocurre fundamentalmente por dos causas, las naturales y las provocadas por el hombre, generalmente somo nosotros los que más contaminamos.

Causas humanas:
Emisiones de industrias
1-Productos derivados de la fabricación industrial. Lo vemos en todas estas fotos de contaminación del aire. Largas chimeneas que expulsan al aire nubes enormes de humo y gases. Industrias de todo tipo emiten altos niveles de monóxido de carbono y sustancias químicas al aire.Las refinerías liberan también cantidad de hidrocarburo en el aire.

2-Quema de combustibles fósiles: Después de las industrias, el transporte es una fuente de contaminación. Los coches y otros vehículos como camiones, trenes o aviones son parte de nuestra vida, todos ellos queman gran cantidad de combustibles fósiles. Las emisiones de los motores de los coches contienen contaminantes, primarios secundarios. Los humos generados por los vehículos contienen gases peligrosos como el oxido de nitrógeno los hidrocarburos o el monóxido de carbono.

3-Contaminación procedente de la agricultura y los hogares: La fumigación, los productos de limpieza para el hogar, las pinturas, los fertilizantes, emiten sustancias químicas nocivas que puede contaminar el aire. Si usamos este tipo de productos sin la conveniente ventilación podemos enfermar al respirarlos.

Contaminantes del aire más comunes

El ozono troposférico (O3): este compuesto forma parte de la reacción química de compuestos volátiles en presencia de la luz solar. Al respirarlo puede llegar a influir en la función pulmonar, causa tos, asma y otras enfermedades respiratorias.

Monóxido de carbono (CO). Uno de los contaminates del aire mas conocidos. Generalmente proviene de la quema de combustible en vehículos, y motores. En su presencia se reduce la cantidad de oxígeno que nos llega a los órganos. Agrava las enfermedades del corazón.

El plomo (Pb) proveniente de refinerías de metales, de la combustión de gasolina con plomo, como en algunos aviones, como motores de pistón. Por la fabricación de baterías. El plomo afecta al sistema nervioso, al aprendizaje y la memoria. Además tienen efectos en el comportamiento de los niños. En los adultos puede afectar a los riñones y el corazón.

Dióxido de Nitrógeno (NO2): proviene sobretodo de la quema de combustible en empresas eléctricas, grandes calderas industriales y también de vehículos. Puede provocar también problemas respiratorios.

Partículas en suspensión (PM): la quema de carbón de madera u otras sustancias por ejemplo en la agricultora puede producir partículas en suspensión, exposiciones a corto plazo de estas partículas pueden empeorar las enfermedades pulmonares o las cardíacas. Una exposición prolongada puede agravar mucho las enfermedades del corazón y producir muertes prematuras.

Dióxido de azufre (SO2): esta contaminación proviene de la quema de combustibles como el carbón con alto contenido en azufre, también de centrales eléctricas y procesos industriales. También puede verse afectada por causas naturales como los volcanes. Incide en el asma, dificultad la respiración y puede agravar las enfermedades respiratorias.

Los contaminantes secundarios son los que resultan cuando los contaminantes del aire se mezclan en una reacción química y forman un compuesto aún más peligrosos. Por ejemplo el llamado "smog fotoquímico", este compuesto se denominó así en la ciudad de los Ángeles donde hay altos niveles de tráfico y por lo tanto de emisiones de de monóxido de nitrógeno y otros compuestos orgánicos volátiles. Este smog fotoquímico es potencialmente peligroso y puede causar enfermedades respiratorias.

Causas naturales:

Como los incendios forestales, las erosiones por el viento, la dispersión del polen. La evaporación de compuesto orgánicos o la radiactividad natural.

Fotos de contaminación del aire
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Fotos de contaminación del aire, la polución del aire se produce de dos formas: por factores naturales y como consecuencia de la intervención humana. El ser humano es en gran parte responsable de la llamada "huella ambiental" que afecta al ecosistema. El aire contaminado puede causar problemas de salud.

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Especiales ambientales

CONTAMINANTES

Se ha demostrado científicamente que, además de causar algunos de los problemas ambientales más graves, la exposición a metales pesados en determinadas circunstancias es la causa de la degradación y muerte de vegetación, ríos, animales e, incluso, de daños directos en el hombre.

De los 106 elementos conocidos por el hombre, 84 son metales, por lo que no es de extrañar que las posibilidades de contaminación metálica en el ambiente sean numerosas. Hay que tener presente que los metales son materias naturales que han desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de las civilizaciones. El problema surge cuando prolifera su uso industrial y su empleo creciente en la vida cotidiana termina por afectar a la salud. De hecho, el crecimiento demográfico en zonas urbanas y la rápida industrialización han provocado serios problemas de contaminación y deterioro del ambiente, sobre todo, en los países en vías de desarrollo.

Entre los metales más contaminantes destacan el plomo (Pb) y el mercurio (Hg), seguidos por el berilio (Be), el bario (Ba), el cadmio (Cd), el cobre (Cu), el manganeso (Mn), el níquel (Ni), el estaño (Sn), el vanadio (V) y el cinc (Zn). La actividad industrial y minera arroja al ambiente metales tóxicos como plomo (Pb), mercurio (Hg), cadmio (Cd), arsénico (As) y cromo (Cr), muy dañinos para la salud humana y para la mayoría de formas de vida. Además, los metales originados en las fuentes de emisión generadas por el hombre, incluyendo la combustión de nafta con plomo (Pb), se encuentran en la atmósfera como material suspendido que respiramos. Por otro lado, las aguas residuales no tratadas, provenientes de minas y fábricas, llegan a los ríos, mientras los desechos contaminan las aguas subterráneas. Cuando se abandonan metales tóxicos en el ambiente, contaminan el suelo y se acumulan en las plantas y los tejidos orgánicos.

La peligrosidad de los metales pesados es mayor al no ser química ni biológicamente degradables. Una vez emitidos, pueden permanecer en el ambiente durante cientos de años. Además, su concentración en los seres vivos aumenta a medida que son ingeridos por otros, por lo que la ingesta de plantas o animales contaminados puede provocar síntomas de intoxicación. De hecho, la toxicidad de estos metales ha quedado documentada a lo largo de la historia: los médicos griegos y romanos ya diagnosticaban síntomas de envenenamientos agudos por plomo (Pb) mucho antes de que la toxicología se convirtiera en ciencia.

A pesar de las abundantes pruebas de estos efectos nocivos para la salud, la exposición a los metales pesados continúa y puede incrementarse por la falta de una política consensuada y concreta. El mercurio (Hg) todavía se utiliza profusamente en las minas de oro (Au) de América Latina. El arsénico (As), junto con los compuestos de cobre (Cu) y cromo (Cr), es un ingrediente muy común en los conservantes de la madera. El aumento del uso del carbón incrementará la exposición a los metales porque las cenizas contienen muchos metales tóxicos que pueden ser aspiradas hasta el interior de los pulmones.
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Se ha demostrado científicamente que, además de causar algunos de los problemas ambientales más graves, la exposición a metales pesados en determinadas circunstancias es la causa de la degradación y muerte de vegetación, ríos, animales e, incluso, de daños directos en el hombre