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Como regla general ocurre en nuestro país que las obras de interés regional o nacional que afectan positiva o negativamente el medio ambiente se evalúan y ejecutan sin cuantificar económicamente los beneficios ambientales (costos evitados) que puedan ocasionarse. Esta situación se debe en buena parte al desconocimiento y poco desarrollo que han tenido en nuestro medio los diferentes métodos de valoración de costos ambientales y a la laxitud en el cumplimiento de la normatividad ambiental vigente.

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Como regla general ocurre en nuestro país que las obras de interés regional o nacional que afectan positiva o negativamente el medio ambiente se evalúan y ejecutan sin cuantificar económicamente los beneficios ambientales (costos evitados) que puedan ocasionarse.

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3.
Hidroituango ignoró a la Costa pese a su impacto en la región

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Hidroituango ignoró a la Costa pese a su impacto en la región

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Hidroituango es considerado el proyecto energético más ambicioso en la historia de Colombia. La construcción de esta megaobra significaría, al concluirse, un aporte de 2.400 megavatios de energía generada, con lo que aportaría el 17% de cobertura para atender la demanda energética nacional.

No obstante, hoy en día el proyecto está lejos de ver la luz y, por el contrario, el cierre de sus compuertas ha provocado una grave emergencia ambiental que, de acuerdo a los expertos, todavía no ha tocado techo.

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4.
Los efectos del hidroituango ya se empezaron a sentir

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Los efectos del hidroituango ya se empezaron a sentir

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la región Caribe, que además de enfrentarse a un fuerte fenómeno de El Niño, ha visto cómo el río Magdalena pierde su profundidad con el pasar de los días, producto del poco caudal que llega desde el río Cauca, principal afluente del Magdalena y el cual se encuentra prácticamente seco, debido a su drástico represamiento en Hidroituango.

El caudal del Cauca aporta entre dos mil y tres mil metros cúbicos de agua por segundo en condiciones normales. Hoy en día su aporte está reducido a 35 metros cúbicos de agua por segundo, lo que ha puesto en alerta a municipios de Bolívar, Córdoba, Sucre y Atlántico.

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La situación lleva a pensar sobre la planeación de este megaproyecto y si dentro de los estudios necesarios para otorgar la licencia ambiental y así dar inicio a las obras estuvieron contemplados los impactos que la misma tendría sobre las poblaciones río abajo, que hoy se están viendo afectadas y sacrificadas por los bajos niveles de su principal fuente hídrica.

Otra inquietud que surge es si la obra tuvo en cuenta o ignoró, dentro de su etapa de socialización, el concepto de las autoridades ambientales y territoriales de cada uno de los departamentos de la región Caribe, que directa o indirectamente se verían afectados por la desviación del Cauca, río que cubre más de 180 municipios de Colombia y que tiene una población a su alrededor de 10 millones de personas.

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Para el director de la Corporación Regional Autónoma, Alberto Escolar, no se previeron los efectos que Hidroituango podría generar, no solo en Antioquia, lugar en donde se está construyendo, sino en las poblaciones de las cuencas bajas.

El directivo fue enfático al afirmar que no hubo consultas a las autoridades de las cuencas bajas al momento de la aprobación de la licencia ambiental por parte de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla). “En ninguna parte y por ningún lado a nosotros nos consultaron sobre el proyecto. No es que la norma diga que lo tenían que hacer, pero sí tenían la obligación de tener en cuenta los potenciales impactos que se pudieran presentar en las cuencas bajas”, sostuvo Escolar.

Añadió que lo que ocurre en Hidroituango es consecuencia de una serie de situaciones “imprevistas y fuera de lo normal”. Precisó que el estudio de impacto ambiental estableció que se debía mantener un remanente en el Cauca de al menos 300 metros cúbicos por segundo.

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La coyuntura ha puesto a pensar sobre el papel que juegan las entidades gubernamentales, como el Sistema Nacional Ambiental, dependencia del Ministerio Nacional del Medio Ambiente y que tiene dentro de sus funciones definir y orientar líneas de investigación y estudios ambientales para la planeación territorial de los diversos niveles, regiones y sectores.

O sobre las competencias del Consejo Nacional del Agua, instancia creada por el expresidente Juan Manuel Santos, que articularía y coordinaría la incorporación de la gestión integral del recurso hídrico en la planificación sectorial.

Lo cierto es que más allá de la burocracia y de las competencias sobre el manejo de los recursos hídricos en el país, la Hidroeléctrica Ituango decidirá indirectamente cuándo aumentar o no el caudal del río Cauca, lo que ocasionaría cambios en el río Magdalena y afectaría a los municipios y pobladores de los pueblos ribereños, cuyo sustento está basado principalmente en la pesca.

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Hidroituango es considerado el proyecto energético más ambicioso en la historia de Colombia. La construcción de esta megaobra significaría, al concluirse, un aporte de 2.400 megavatios de energía generada, con lo que aportaría el 17% de cobertura para atender la demanda energética nacional.

No obstante, hoy en día el proyecto está lejos de ver la luz y, por el contrario, el cierre de sus compuertas ha provocado una grave emergencia ambiental que, de acuerdo a los expertos, todavía no ha tocado techo.

Los efectos ya se empezaron a sentir en la región Caribe, que además de enfrentarse a un fuerte fenómeno de El Niño, ha visto cómo el río Magdalena pierde su profundidad con el pasar de los días, producto del poco caudal que llega desde el río Cauca, principal afluente del Magdalena y el cual se encuentra prácticamente seco, debido a su drástico represamiento en Hidroituango.

El caudal del Cauca aporta entre dos mil y tres mil metros cúbicos de agua por segundo en condiciones normales. (Ver infografía). Hoy en día su aporte está reducido a 35 metros cúbicos de agua por segundo, lo que ha puesto en alerta a municipios de Bolívar, Córdoba, Sucre y Atlántico.

La situación lleva a pensar sobre la planeación de este megaproyecto y si dentro de los estudios necesarios para otorgar la licencia ambiental y así dar inicio a las obras estuvieron contemplados los impactos que la misma tendría sobre las poblaciones río abajo, que hoy se están viendo afectadas y sacrificadas por los bajos niveles de su principal fuente hídrica.

Otra inquietud que surge es si la obra tuvo en cuenta o ignoró, dentro de su etapa de socialización, el concepto de las autoridades ambientales y territoriales de cada uno de los departamentos de la región Caribe, que directa o indirectamente se verían afectados por la desviación del Cauca, río que cubre más de 180 municipios de Colombia y que tiene una población a su alrededor de 10 millones de personas.

Tampoco se sabe a futuro qué va a pasar con el manejo del Cauca, situación que inquieta a los gobernadores de la Región Caribe.
¿Y las entidades?
La coyuntura ha puesto a pensar sobre el papel que juegan las entidades gubernamentales, como el Sistema Nacional Ambiental, dependencia del Ministerio Nacional del Medio Ambiente y que tiene dentro de sus funciones definir y orientar líneas de investigación y estudios ambientales para la planeación territorial de los diversos niveles, regiones y sectores.

O sobre las competencias del Consejo Nacional del Agua, instancia creada por el expresidente Juan Manuel Santos, que articularía y coordinaría la incorporación de la gestión integral del recurso hídrico en la planificación sectorial.

Lo cierto es que más allá de la burocracia y de las competencias sobre el manejo de los recursos hídricos en el país, la Hidroeléctrica Ituango decidirá indirectamente cuándo aumentar o no el caudal del río Cauca, lo que ocasionaría cambios en el río Magdalena y afectaría a los municipios y pobladores de los pueblos ribereños, cuyo sustento está basado principalmente en la pesca.
No previeron
Para el director de la Corporación Regional Autónoma, Alberto Escolar, no se previeron los efectos que Hidroituango podría generar, no solo en Antioquia, lugar en donde se está construyendo, sino en las poblaciones de las cuencas bajas.

El directivo fue enfático al afirmar que no hubo consultas a las autoridades de las cuencas bajas al momento de la aprobación de la licencia ambiental por parte de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla). "En ninguna parte y por ningún lado a nosotros nos consultaron sobre el proyecto. No es que la norma diga que lo tenían que hacer, pero sí tenían la obligación de tener en cuenta los potenciales impactos que se pudieran presentar en las cuencas bajas", sostuvo Escolar.

Añadió que lo que ocurre en Hidroituango es consecuencia de una serie de situaciones "imprevistas y fuera de lo normal". Precisó que el estudio de impacto ambiental estableció que se debía mantener un remanente en el Cauca de al menos 300 metros cúbicos por segundo.
La Costa, ignorada
En junio del año pasado, los gobernadores de la región Caribe se trasladaron hacia Medellín para pedir explicaciones a las Empresas Públicas de Medellín (EPM) por la posible emergencia que podría generar la situación en Hidroituango.

En esa oportunidad, los mandatarios acordaron con la empresa antioqueña la creación de nuevos canales de comunicación para monitorear la actividad del río Cauca, con el fin de prever emergencias durante la ejecución del proyecto.

En conversación con EL HERALDO, el gobernador de Bolívar, Dumek Turbay, señaló ayer que de acuerdo a lo informado por diferentes expertos ambientalistas, represar el río en las montañas de Antioquia podría generar afectaciones al desarrollo económico de La Mojana cordobesa, sucreña y bolivarense.

"Más que una solución, Hidroituango se ha convertido en una verdadera pesadilla y eso queda demostrado hoy, cuando la crisis sigue latente en la represa y cuando se decide cerrar las compuertas varios días", manifestó.

El mandatario informó que el próximo miércoles convocará a las autoridades de Córdoba, Sucre y Bolívar y de los municipios de La Mojana, con el fin de determinar de manera precisa cuál ha sido la afectación y, de esta manera, emprender acciones legales en contra de EPM.

"Le vamos a pedir al Ministerio de Ambiente y a la Anla que de una vez por todas nos puedan decir cuál es el futuro de la represa y qué podemos esperar por los próximos años las comunidades de todos los departamentos de la ribera del Cauca y del Magdalena.

Asimismo, Turbay indicó que desde la concepción del proyecto, las autoridades del Caribe han sido un "convidado de piedra". "Es decir, nosotros no existimos para EPM ni para todo el proyecto, no existen las autoridades, no existen las comunidades y por eso ellos están convencidos de que ellos pueden tomar decisiones como las que tomaron de cerrar las compuertas, aún haya sido justificado", puntualizó el gobernador de Bolívar.

Entretanto, el gobernador de Atlántico, Eduardo Verano De la Rosa, señaló que al no tener ninguna propiedad sobre el proyecto, no fueron consultados. No obstante, afirmó que tampoco fueron consultados sobre el impacto que tendría en las cuencas bajas del río Magdalena.

"Por eso fuimos el año pasado precisamente para entregar nuestra inquietud frente a ese proyecto. Ellos en ese momento nos explicaron el tema, pero no se hablaba todavía de ningún impacto", señaló Verano.

El mandatario sostuvo que la principal preocupación en este momento es el haber tomado decisiones frente al río Cauca, justo cuando está en un bajo nivel por la sequía, lo que incide aún más en el Magdalena.

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Hidroituango ignoró a la Costa pese a su impacto en la región

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Hidroituango es considerado el proyecto energético más ambicioso en la historia de Colombia. La construcción de esta megaobra significaría, al concluirse, un aporte de 2.400 megavatios de energía generada, con lo que aportaría el 17% de cobertura para atender la demanda energética nacional.

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Para ilustrar unas propuestas iniciales, se puede proponer un plan de subastas inmediatas, pero de manera gradual, para instalar granjas solares y eólicas, de al menos de 100MW cada una, en ubicaciones donde no se requieran líneas de transmisión de extensión importantes. Si este es el caso, algunos proyectos podrán tardar alrededor de un año, mientras que otros menos de dos años y medio.

Convocar subastas para abastecer a los consumidores industriales, poblados o barrios (generación distribuida), valiéndose de mecanismos FIT (el pago que se convenga por producción de electricidad) para los consumidores industriales o aquellos en el sector residencial o comercial que agreguen algún tamaño significativo.

mantener un monitoreo continuo del sector, para poder responder con tiempo a las necesidades de electricidad, entendiendo que en este sector las obras toman mucho tiempo en concretarse.

Hacer un marcha no solo donde esta este proyecto energético, sino en todo el país para que el gobierno o el Ministerios Nacional del Medio Ambiente, se enfoquen en las consecuencias y den posibles soluciones sobre este problema que afecta a varias ciudades.

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Por la gravedad del problema de Hidroituango, el sector eléctrico queda expuesto en los próximos años a faltantes de suministro eléctrico, con posibilidades de apagón.
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Lea: (Diagnóstico de expertos definiría la suerte de la central Hidroituango).

La Unidad de Planeamiento Minero Energético del Ministerio de Minas y Energía y la Comisión de Regulación de Energía y Gas planearon cuidadosamente que esta central eléctrica entrara gradualmente en operación a partir de este año, de manera que pudiera satisfacer la creciente demanda eléctrica del país; por tanto, se requiere reemplazarla de manera inmediata.

Lea: ('Licitación de Hidroituango fue auditada hasta en los detalles').

Como esto no es posible, estamos expuestos a dificultades de suministro en el futuro próximo, particularmente si volviese a ocurrir una sequía similar a la del 2016, lo cual no puede descartarse.

Si bien hoy podemos asegurar, con alguna certeza, que por las actuales condiciones de lluvias el sistema no se estresará pronto, no podemos tener seguridad con lo que pueda ocurrir a partir del segundo semestre del 2019, ni tampoco tenemos un plan concreto para los años siguientes. Esto es grave y nos pone frente a retos difíciles.

¿Qué podemos hacer? He escuchado y leído propuestas de analistas, pero sus fórmulas no son suficientemente claras y poco aportan a soluciones concretas acerca de los potenciales problemas que se vislumbran.

Desde el punto de vista hidroeléctrico, este proyecto tiene características especiales por su gran tamaño, electricidad barata y por la firmeza que le aporta al sistema.

Esa es la razón por la cual es tan difícil reemplazarlo en el inmediato futuro, más aún cuando plantas térmicas de gran tamaño pueden tardar entre 4 y 5 años en construirse, sin contar con posibles dificultades de licenciamiento ambiental y algunas de índole técnica que puede darse en su puesta en operación.

Para el caso de las hidroeléctricas de mediano tamaño, las soluciones pueden tardar aún más tiempo, entre 4 y 7 años dependiendo de sus características, e igual podrían presentarse problemas en licencias y en la puesta en funcionamiento.

Nos quedan, entonces, un par de opciones para el corto y mediano plazo. Se propone poner en marcha un plan de difusión de energías renovables, al mismo tiempo que promover iniciativas con gran contenido de participación del consumidor final.
Esto último, creándole incentivos y preparándolo para que se entienda cómo poner en marcha su autogeneración (con plantas solares, eólicas y de biomasa), y cómo hacerlo de manera eficiente.

En medio de la tragedia, estas soluciones pueden traer beneficios en el mediano y largo plazo, pues los costos de estas tecnologías son, en buena medida, menores que los de las tradicionales.

Para ilustrar unas propuestas iniciales, se puede proponer un plan de subastas inmediatas, pero de manera gradual, para instalar granjas solares y eólicas, de al menos de 100MW cada una, en ubicaciones donde no se requieran líneas de transmisión de extensión importantes. Si este es el caso, algunos proyectos podrán tardar alrededor de un año, mientras que otros menos de dos años y medio.

Además, convocar subastas para abastecer a los consumidores industriales, poblados o barrios (generación distribuida), valiéndose de mecanismos FIT (el pago que se convenga por producción de electricidad) para los consumidores industriales o aquellos en el sector residencial o comercial que agreguen algún tamaño significativo.

Así se podrá abastecer parte de lo que deja descubierto Hidroituango. No obstante, se requiere mantener un monitoreo continuo del sector, para poder responder con tiempo a las necesidades de electricidad, entendiendo que en este sector las obras toman mucho tiempo en concretarse.

Pensemos primero en solucionar los problemas de abastecimiento inmediato, mientras nos tomamos unos meses más para enfrentar, de manera adecuada, aquellos de más largo plazo.

Si actuamos con criterios costo-eficientes, ambientales y de seguridad, tal vez podremos concluir que no hay mal que por bien no venga.

Isaac Dyner
Decano Facultad de Ciencias Naturales e Ingeniería de la U. Tadeo

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¿Cómo reemplazar la energía de Hidroituango?

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Por la gravedad del problema de Hidroituango, el sector eléctrico queda expuesto en los próximos años a faltantes de suministro eléctrico, con posibilidades de apagón.​Lea: (Diagnóstico de expertos definiría la suerte de la central Hidroituango).

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Dyner, I. (2018). ¿Cómo reemplazar la energía de Hidroituango?. Portafolio. Recuperado de: https://www.portafolio.co/economia/infraestructura/como-reemplazar-la-energia-de-hidroituango-518849

Martinez, E. (1997). ECONOMÍA Y MEDIO AMBIENTE. El tiempo. Recuperado de: https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-541315

Patiño, E. (2019). Hidroituango ignoró a la Costa pese a su impacto en la región. El Heraldo. Recuperado de: https://www.elheraldo.co/barranquilla/hidroituango-ignoro-la-costa-pese-su-impacto-en-la-region-596432