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Entre 200 et 600 ans. C'est une estimation du temps qu'il faudrait aux technologies d'hier pour cartographier en HD l'ensemble des fonds marins de la planète. Et c'est sans parler du budget de près de 3 milliards d'euros qui serait nécessaire. Mais une compétition lancée en 2015, le Shell Ocean Discovery XPrize, pourrait tout changer. Le vainqueur a été désigné il y a quelques jours. Son objectif : réaliser une cartographie complète d'ici 2030.

Le défi technique est de taille. Car l'environnement est très difficile. L'eau salée, d'abord, est particulièrement corrosive, pour l'électronique comme pour le métal. Les pressions qui règnent dans les fonds marins, ensuite, sont élevées. À la profondeur moyenne de 4.000 mètres, la pression est 400 fois supérieure à celle du niveau de la mer. Et puis, à pareille profondeur, il n'y a pas de lumière. La communication avec la surface est compliquée. Les aléas climatiques, enfin, peuvent causer des problèmes supplémentaires.

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Un test en milieu réel pour départager les finalistes

Dans le cadre de la compétition, une zone test d'environ 500 km2 a été désignée dans la région de Kalamata (Grèce). Les finalistes avaient 24 heures pour cartographier, à l'aide d'un engin non habité, au moins 250 km2 de fonds océaniques avec une résolution de cinq mètres - la résolution moyenne actuelle étant d'environ un kilomètre - et pour identifier et photographier au moins 10 caractéristiques archéologiques, chimiques, biologiques ou géologiques des lieux. Ils avaient ensuite 48 heures seulement pour compiler leurs données et en tirer des cartes.

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L’équipe Gebco (General Bathymetric Chart of the Oceans) remporte le Shell Ocean Discovery XPrize avec ses deux navires autonomes. Ici, le navire de surface. © Gebco-NF Alumni Team

L’équipe Gebco (General Bathymetric Chart of the Oceans) remporte le Shell Ocean Discovery XPrize avec ses deux navires autonomes. Ici, le navire de surface. © Gebco-NF Alumni Team

Cartographier pour mieux comprendre

« L'équipe gagnante - baptisée Gebco pour General Bathymetric Chart of the Oceans - a même réussi, dans le temps imparti, à cartographier environ 140 km2 avec une précision dépassant celle demandée », commente Jyotika Virmani, responsable de la compétition. Le tout grâce à un navire de surface non habité qui a largué un sous-marin puis l'a retrouvé et rapporté au port. Mais aussi grâce à un système de traitement des données qui a aidé les hydrographes de l'équipe à transformer rapidement toutes les informations recueillies en carte.

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Mais pourquoi vouloir cartographier les fonds marins ? Parce que, pour mieux préserver cet incroyable écosystème que constituent les océans du monde, il faut d'abord le comprendre. Et pour le comprendre, il est indispensable de le cartographier. Ainsi la décennie à venir sera-t-elle, pour les Nations unies, la décennie des sciences de la mer et la cartographie des océans en constituera un objectif majeur.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (États-Unis), de son côté, offrait une récompense à celui qui serait capable

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Des hologrammes pour remplacer les animaux sauvages dans le cirque Roncalli

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Des hologrammes pour remplacer les animaux sauvages dans le cirque Roncalli

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Des hologrammes pour remplacer les animaux sauvages dans le cirque Roncalli.
Un sondage commandé par la Fondation 30 millions d'Amis à l'IFOP, révélait en février 2019 que l'utilisation des animaux sauvages dans les cirques soulèvent beaucoup de critiques en France. 67% des Français veulent mettre fin à cette pratique de plus en plus décriée dans le monde quand elle n'est tout bonnement pas totalement interdite comme c'est le cas dans 28 pays. Le cirque Roncalli a su trouver la parade à cette problématique : il utilise à la place des traditionnels éléphants et lions, des hologrammes époustouflants.
https://www.sciencesetavenir.fr/animaux/cirque-des-hologrammes-pour-remplacer-les-animaux-sauvages_133192

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Espace: Une énorme explosion de météorite repérée avec trois mois de retard par la NASA.

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Espace: Une énorme explosion de météorite repérée avec trois mois de retard par la NASA.

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Comment a-t-on pu la rater ? Le 18 décembre dernier, une météorite a explosé à seulement 25 km de la Terre, avant que ses débris ne tombent dans la mer de Béring. La NASA n’a pris conscience de l’événement que le 18 mars, soit trois mois plus tard, révèle la BBC.
Il s’agit pourtant de la deuxième explosion la plus puissante sur les trois dernières décennies. L’énergie dégagée correspondait en effet à dix fois la bombe Hiroshima. https://lh4.googleusercontent.com/proxy/5v4B8jCTb4ytsFIcD43_F0zW8fmi5B5CSBsPwJTclAHc9KNmVpaHy5ja6I9ocEJkJcTTFHM7il2eEyfMs84dh00yV1E8ldDpioj-elgNkOUEqNCKYQrdxcATIs_yIQjhXdMG-MjqGVI8BD7d22EkjTan7OtOVLeLkahAug3v3owmN5At6LYRBw7VJ9WGuklxk44JCt4maXWnX8pZApEbA7yrTg7IG3b50e1qZRf-7rZgSCNg2Q=-w600-h400-p

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Dans l'hôtel Japonais Henn-na ,le directeur a renvoyé ses 125 robots pour remettre à leur place des humains.
Non seulement les robots ne répondaient pas bien aux demandes des clients. Par exemple pour le transport des bagages, ils étaient trop bruyants car ils pouvaient se cogner entre eux et donc réveiller les clients qui dormaient. La nuit quand les personnes parlaient ou ronflaient les robots croyaient qu'on leur demandait un service (par exemple à boire) ; en plus l'accueil des robots était impersonnel. Au départ ils étaient drôles mais ils sont vite devenus lassant.
La technologie des robots n'est pas encore prête à remplacer le contact humain.

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Le Tardigrade est un animal extraterrestre aux incroyables capacités de survie !

Les tardigrades – ou oursons d’eau – méritent bien en effet leur place dans la catégorie « animaux étranges« . Ce sont de minuscules animaux invertébrés et translucides (0,1 à 1,5 mm) constitués d’une carapace terminée par 8 petites pattes griffues, situées sous leurs corps. Celles-ci leur confèrent une démarche pataude qui leur a valu le nom de « marcheur lent ».

Ils ressemblent à des insectes avec un système nerveux et digestif, une tête, des yeux, une reproduction par œufs…

Mais leurs capacités hors du commun interrogent les scientifiques, a tel point qu’ils estiment que les tardigrades pourraient être d’origine extraterrestre.A ce jour, ils sont aussi les seuls animaux connus pour être capables de survivre dans le vide spatial.

Mais ça n’est pas tout ! Ils peuvent également:

Survivre à d’énormes doses de rayons X. Alors que 500 rads suffisent à tuer un homme, le tardigrade peut en supporter jusqu’à 570 000 avant de mourir. Ils résistent également à bon nombre de produits toxiques grâce à leur chimiobiose, une réponse immunitaire.

Rester sans eau ni nourriture pendant plus de dix ans !

Supporter des températures extrêmes: de -272, 8 (quasiment le zéro absolu) à +150 degrés Celcius.

Se déshydrater jusqu’à ne plus contenir que 3% d’eau, puis « renaître » une fois réhydratés.

Survivre à des pressions très importantes, jusqu’à 1 200 atmosphères.

Être congelés et revenir à la vie une fois décongelés… même après 2000 ans passés dans la glace.

Ces formidables propriétés font que les chercheurs s’intéressent de près aux tardigrades. En comprenant les mécanismes de leur résistance, la science pourrait trouver des applications utiles pour l’espèce humaine.

Par exemple, les tardigrades ayant été emmenés dans l’espace n’en sont pas revenus indemnes. Les rayonnements ultraviolets très intenses (1000 fois ceux de la Terre) ont endommagé leur ADN. Certains ont pourtant survécu en parvenant à réparer d’eux-même leur ADN !

Réussir à imiter ce procédé ouvrirait de nombreuses voies en médecine (notamment dans le traitement contre le cancer, qui tue des cellules saines en même temps que les cancéreuses).
Source: https://www.out-the-box.fr/tardigrade-animal-extraterrestre-aux-incroyables-capacites-survie/

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Objectif Lune : l’Europe veut étudier la possibilité d’une mission avant 2025 

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Objectif Lune : l’Europe veut étudier la possibilité d’une mission avant 2025 

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L’objectif de cette mission serait l’exploitation d’un minerai permettant d’envisager une présence humaine autonome sur la Lune et de produire le carburant nécessaire à des missions d’exploration plus lointaines.

L’Europe pourrait aller sur la Lune. L’Agence spatiale europénne (ESA) a confié à la société de lanceurs ArianeGroup une étude sur la possibilité de s’y poser avant 2025, ce qui constituerait une première pour le continent et pourrait préfigurer une présence humaine autonome.

ArianeGroup a signé dans cette perspective un contrat avec l’ESA pour « étudier la possibilité d’aller sur la Lune avant 2025 ». L’objectif de cette mission serait « l’exploitation du régolithe, un minerai duquel il est possible d’extraire eau et oxygène, permettant d’envisager une présence humaine autonome sur la Lune et aussi de produire le carburant nécessaire à des missions d’exploration plus lointaines », selon un communiqué du groupe.

Course à l’espace

Une telle mission serait une première pour l’Europe, même s’il ne s’agit pas encore d’envoyer des hommes sur la Lune. Les premiers pas de l’homme sur la Lune remontent à 1969, avec Neil Armstrong, puis Buzz Aldrin lors de la mission Apollo 11. Ce défi avait été lancé par le président John Fitzgerald Kennedy en 1961, alors que les Etats-Unis et l’Union soviétique étaient engagés dans une course à l’espace.

Seuls trois pays ont envoyé des engins qui se sont posés à la surface de la Lune, située à quelque 384 000 kilomètres de la Terre : la Russie, les Etats-Unis et la Chine. Pékin, notamment, a fait alunir début janvier un engin sur la face cachée et encore inexplorée de la Lune. Il s’agissait d’une première mondiale, qui a confirmé son statut de puissance spatiale. Les Etats-Unis et la Russie, mais aussi l’Inde ou Israël sont également dans la course – y compris, pour certains projets, en coopération internationale.

Pour l’Europe, souvent considérée comme trop timide en la matière, il s’agit d’affirmer ses ambitions spatiales et de préserver son accès à l’espace, mais aussi de faire progresser la science. Le patron de l’ESA, Jan Woerner, avait proposé en 2015 de remplacer la Station spatiale internationale (ISS) en orbite autour de la Terre par un « village lunaire » permanent.

Ressources lunaires

Cette étude confiée à ArianeGroup « fait partie du plan global de l’ESA pour faire de l’Europe un partenaire majeur au niveau mondial dans le domaine de l’exploration dans la prochaine décennie », a déclaré David Parker, le directeur de la branche exploration humaine et robotique à l’ESA. Ce plan sera présenté à la fin de l’année lors de la réunion Space 19 +, qui réunit le conseil de l’ESA au niveau ministériel.

« L’utilisation des ressources spatiales pourrait se révéler la clé d’une exploration durable de la Lune », a ajouté M. Parker. Les ressources lunaires vont du basalte à l’hélium 3, un isotope rare sur notre planète mais commun sur l’astre, qui pourrait théoriquement être utilisé pour générer de l’énergie pour la Terre. Mais la cible principale des chercheurs reste d’arriver à exploiter l’eau enfermée dans la glace des pôles de la Lune : elle peut être séparée en hydrogène et en oxygène, deux gaz qui, mélangés, peuvent alimenter le moteur des fusées.

Une telle mission pourrait s’appuyer sur le nouveau lanceur dont l’Europe s’apprête à se doter à partir de 2020 : la fusée Ariane 6 effectuera à cette date son premier vol, et remplacera au-delà de 2023 l’actuelle Ariane 5 à l’issue d’une période de transition.

Source :
https://www.lemonde.fr/sciences/article/2019/01/21/objectif-lune-l-europe-veut-etudier-la-possibilite-d-une-mission-avant-2025_5412443_1650684.html

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Retenez bien cette date : la nuit du 20 au 21 janvier 2019. Il sera alors possible d'observer, depuis les Amériques, mais aussi une grande partie de l'Europe (dont la France métropolitaine) et de l'Afrique de l'ouest, une éclipse totale de Lune. Il faudra ensuite attendre jusqu'à 2022 pour la prochaine.

Contrairement aux éclipses de Soleil qui ne sont visibles que depuis une toute petite zone de la surface de la Terre, les éclipses de Lune sont visibles depuis toute la moitié de la Terre qui est plongée dans la nuit : le cône d'ombre de la Terre est suffisamment grand pour que l'engloutissement de la Lune y soit bien visible pour tous les terriens qui se trouvent du côté de la Terre où il fait nuit au moment de l'éclipse.

Une éclipse de Lune est un phénomène très lent : certaines éclipses de Lune peuvent durer 5 heures.

Lorsque la Lune commence sa pénétration dans le cône de pénombre de la Terre, on ne voit pas grand chose : tout au plus les astronomes distinguent-ils une baisse de la luminosité de la Pleine Lune, le disque lunaire prenant une coloration un peu plus grise que d'habitude

En fait, le spectacle ne commence vraiment que lorsque la Lune entre dans l'ombre de la Terre : celle-ci dessine alors une échancrure bien nette qui grignote le bord du disque lunaire. Ce que les astronomes appellent la phase partielle de l'éclipse vient de commencer. Pendant plus d'une heure, cette échancrure va gagner du terrain petit à petit et vous verrez l'ombre de la Terre avaler un à un tous les plus beaux cratères de la Lune : Platon, Copernic, Aristote, Tycho, etc ..

La phase totale se produit lorsque la Lune est totalement immergée dans l'ombre de la Terre : c'est durant cette phase que notre satellite prendra la belle couleur rouge caractéristique des éclipses de Lune. Cette phase dure plus ou moins longtemps selon les éclipses.

Puis la Lune commencera à ressortir de l'ombre de la Terre : c'est la deuxième phase partielle de l'éclipse. Durant cette deuxième phase partielle, qui dure également plus d'une heure, les cratères de la Lune émergent les uns après les autres de l'ombre de la Terre. Cette phase partielle se terminera à son tour lorsque la Lune se sera complètement dégagée de l'ombre de la Terre.

Pendant l'éclipse totale, la Lune ne sera pas invisible : elle sera rouge, comme lors de toutes les éclipses totales. Cette teinte sera due au fait que les rayons du Soleil ne l'atteindront plus directement. Une petite partie des rayons du Soleil seront réfractés par l'atmosphère terrestre, et renvoyés vers la Lune. Or, la lumière bleue est davantage absorbée par l'atmosphère que la lumière rouge ! D'où l'aspect rougeâtre de notre satellite naturel pendant les éclipses de Lune... C'est le même phénomène qui colore en rouge les levers et couchers du Soleil vus depuis la Terre.

Encore faut-il que le ciel soit dégagé pour en profiter. Les nuages gâchent souvent le spectacle. Ni télescope ni lunette astronomique ne sont requis pour observer l'éclipse. Pour voir les cratères de la Lune, une simple paire de jumelles peut faire l'affaire.

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En Finlande, des scientifiques ont mis au point ce qu'ils croient être le premier vaccin au monde pour protéger les abeilles, avec l'espoir de protéger les populations de cet insecte, qui joue un rôle important dans l'alimentation mondiale.
Les abeilles contribuent en effet à la pollinisation de 90% des principales cultures dans le monde. Mais ces dernières années, ces précieux animaux ont été décimés par le «syndrome de l'effondrement des colonies d'abeilles», un mal mystérieux. On accuse aussi bien les acariens, les pesticides, les virus que les champignons, voire la combinaison de plusieurs de ces facteurs.

Selon l'ONU, plus de 40 % des pollinisateurs invertébrés, en particulier les abeilles et les papillons, sont menacés d'extinction. Les scientifiques ont prévenu que ce déclin vertigineux pourrait entraîner une hausse des prix des denrées alimentaires et un risque de pénuries. Le vaccin, mis au point par une équipe de l'Université d'Helsinki, procure aux abeilles la résistance nécessaire pour combattre des maladies microbiennes graves, potentiellement mortelles pour les communautés pollinisatrices.

On croyait auparavant qu'il était impossible de vacciner les insectes, car ils n'ont pas d'anticorps, l'un des principaux mécanismes que les humains et les autres animaux utilisent pour combattre les maladies. Mais, en 2014, Mme Freitak, spécialiste des insectes et de l'immunologie, a remarqué que les papillons nourris de certaines bactéries passaient leur immunité à leur portée.

Le duo a créé un vaccin contre la loque américaine, la plus répandue et la plus destructrice des maladies bactériennes de l'abeille. Le traitement est administré à la reine des abeilles par l'intermédiaire d'un sucre en morceau, manière selon laquelle de nombreux enfants reçoivent le vaccin contre la polio. La reine transmet ensuite l'immunité à sa progéniture.

Source :
https://www.lesoleil.com/actualite/science/un-vaccin-pour-sauver-les-abeilles-18633439f9647c48c5ae2f3f687f7b92

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Les deux astronautes canadien et américain et le cosmonaute russe ont décollé lundi pour la Station spatiale internationale. Ils sont partis "confiants" en leur fusée, assure le commandant de bord, Oleg Kononenko. Ce lundi matin, à 11h31 GMT, le cosmonaute russe a décollé avec l'astronaute américaine Anne McClain et le canadien David Saint-Jacques à bord d'une fusée Soyouz à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Il s'agissait du premier lancement de ce type de fusée depuis le crash de l'une d'elles en octobre dernier lors d'un vol habité. Tous trois sont partis pour une mission de six mois et demi en orbite autour de la Terre.  

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Les deux astronautes canadien et américain et le cosmonaute russe ont décollé lundi pour la Station spatiale internationale. Ils sont partis "confiants" en leur fusée, assure le commandant de bord, Oleg Kononenko. Ce lundi matin, à 11h31 GMT, le cosmonaute russe a décollé avec l'astronaute américaine Anne McClain et le canadien David Saint-Jacques à bord d'une fusée Soyouz à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Il s'agissait du premier lancement de ce type de fusée depuis le crash de l'une d'elles en octobre dernier lors d'un vol habité. Tous trois sont partis pour une mission de six mois et demi en orbite autour de la Terre.  

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En test dans l’Océan Pacifique, une barrière géante anti-déchets en plastique (EFFLAM)

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En test dans l’Océan Pacifique, une barrière géante anti-déchets en plastique (EFFLAM)

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Des millions de tonnes de déchets en plastique finissent chaque année dans les océans, souvent après avoir été jetés par terre.

Un jeune homme de 24 ans originaire des Pays-Bas a conçu une barrière anti-déchet en plastique (The Ocean Cleanup), elle est longue de 300 mètres et elle est reliée à un filet de 3m de profondeur.

Il y a plus de 80 000 tonnes de plastique en mer.  Les déchets de plus de 1 cm sont piégés dans le filet. A la fin de la journée, les déchets sont rassemblés au centre de la barrière. Un navire vient les collecter en mer, puis ils sont recyclés. Plus tard, The Ocean Cleanup s’attaquera au « continent de plastique » du Pacifique Nord (« Une poubelle grande comme deux fois la France »).

Source : Mon Quotidien n°6604 du jeudi 13 septembre 2018.

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une guêpe capable de transformer des araignées en zombies esclaves. 

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une guêpe capable de transformer des araignées en zombies esclaves. 

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Une nouvelle espèce de guêpe découverte par des zoologistes de l' université de la Colombie-Britannique (Canada). Ils ont décrit dans une étude publiée le 4 novembre comment ce parasitoïde, qui appartient à la famille des Zatypota, n’hésite pas à faire de certaines araignées de véritables esclaves pour assurer sa propre descendance.Les zoologistes se sont étonnés de découvrir que certains spécimens, infectés par d’étranges larves, s’éloignaient de la colonie pour tisser des toiles.
En observant ces araignées déboussolées, ils ont découvert qu’elles travaillaient en fait pour leur nouvel hôte. Ces toiles « servent de protection à la petite guêpe jusqu’à ce qu’elle termine son développement ».

Une fois que l’araignée zombifiée a terminé de tisser sa toile, elle reste au centre en attendant la fin de sa destinée tragique : certaines larves n’hésitent pas à tuer l’insecte pour se nourrir. Moins de 24 heures après, la larve finit par s’enrouler dans un cocon suspendu à la toile, dans lequel elle opère sa transformation en guêpe pendant 11 jours. Cette guêpe cible non seulement un espèce d’araignée sociale, mais elle réussit à lui faire quitter sa colonie, ce qu’elle fait rarement

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Les plus vieilles peintures rupestres en Indonésie

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Les plus vieilles peintures rupestres en Indonésie

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Les plus vieilles peintures rupestres ne sont plus européennes mais asiatiques. A Bornéo, en Indonésie, une équipe de paléoanthropologues australo-indonésiens a daté les peintures préhistoriques de six grottes de l’île, qui représentent notamment un animal non identifié très volumineux et des empreintes de mains.
La teneur en uranium et en thorium mesurée dans les dépôts calcaires qui ont recouvert les pigments permet de conclure que ces œuvres figuratives avoisineraient les 50 000, voire 52 000 ans, lit-on dans Nature cette semaine. C’est un âge bien plus avancé que le point rouge peint il y a 40 800 ans dans la grotte espagnole El Castillo, et le rhinocéros de la grotte Chauvet, en Ardèche, vieux de 37 000 ans.

Qu’en déduire? Que l’art pariétal n’est pas strictement d’origine européenne selon une idée largement consommée, mais une forme d’expression apparue au même moment en différents points du globe.

Le dessin d’animal ci-dessous est la plus vieille peinture faite par un humain.

(Photo Luc-Henri Fage)