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Beitrag „Deutsche Welle" mit Stein (2010)

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Beitrag „Deutsche Welle" mit Stein (2010)

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https://www.youtube.com/watch?v=DkqneiZajzI

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Foto: https://www.literaturport.de/Benjamin.Stein/

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6. Juni 1970 in Ost-Berlin geboren, sein Geburtsname ist Matthias Albrecht, Namensänderung zu

„Benjamin Stein" (s.u.). Bekennt sich zum orthodoxen Judentum.
Die Berlin-Biografie der Figur Jan Wechsler ist an Steins Kindheit in Ost-Berlin angelehnt.
https://de.wikipedia.org/wiki/Benjamin_Stein

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Darin kommentiert Benjamin Stein ausgewählte Themen, seinen Schreibprozess und veröffentlicht u.a. autobiographische Texte wie den folgenden.
https://turmsegler.net

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„Den Namen zu wechseln, zunächst als Autor, später auch im gesamten bürgerlichen Leben, kam mir wie eine zwingende Notwendigkeit vor.  Ich wollte mich emanzipieren – von den Toten, vom Exil, von der Staatskarosse und seinem stolzen Insassen. Es ist ebensowenig ein persönliches Verdienst, Nachkomme von ‚Opfern‘ zu sein, wie es eine persönliche Schuld ist, Nachkomme von ‚Tätern‘ zu sein. Ich wollte selbst bestimmen, wer ich sein würde – als Autor, als Mensch. Ich wollte selbst bestimmen. Das kann ein Name allein nicht leisten. Aber er hilft dabei."

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14. Juni 2010

*** In den letzten Tagen haben mich viele Freunde und Bekannte - jüdische wie nichtjüdische - auf meinen Artikel vom 3. Juni angesprochen ( "Der Autor als Seelenstripper"), und das Feedback ist durch die Bank verständnisvoll und unterstützend, was mich angenehm überrascht und mich vermuten lässt, dass ich in dieser Sache womöglich in neurotischer Übervorsicht agiert habe.

Am Sonntag hatte ich ein mehrstündiges Gespräch mit einer Journalistin, die trotz meines Artikels noch für eine Rundfunksendung "nachfragen" wollte. Nach dem Gespräch hatte aber auch sie verstanden, dass sich eine solche Diskussion für einen 4-Minuten-Beitrag im Radio nicht eignet und dass die Verhandlung des Themas am Beispiel der Autorenvita zumindest fragwürdig ist.

In diesem Gespräch kamen wir noch einmal auf die Frage der deutsch-jüdischen Geschichte zu sprechen, die "Chose", wie Anna-Patricia Kahn sie nennt, und darauf, warum ich mich offenbar so deutlich in der Verwandtschaft jener Familiengeschichten sehe, die von Verfolgung und Exil aber auch Mord geprägt sind. Dafür gibt es zumindest zwei Gründe, und wenn wir nun schon einmal dabei sind, die Details der Autorenvita näher zu beleuchten, will ich ich sie ergänzend zum o. g. Beitrag hier auch nennen.

Der Umstand, dass ich in der DDR geboren bin, spielt dabei sicher eine wesentliche Rolle. Meine Eltern sind beide 1949 geboren, und sie wurden wie auch ich mit dem - nicht nur geschönten, sondern bewusst verfälschten - Geschichtsverständnis groß, dass die DDR der Staat der Antifaschisten war, also der "gute Teil" Deutschlands, die Heimstatt jener, die gegen die Hitlerei gekämpft hatten. Hinzu kam die Geschichte des väterlichen Teils meiner Familie, die für mich schon allein deswegen dominierend war, weil meine Großeltern mütterlicherseits bei meiner Geburt bereits gestorben waren bzw. kurz danach starben. Es gab noch eine Tante und eine Cousine meiner Mutter, aber kaum "Geschichten" und vor allem keine prägenden Figuren, wie es etwa väterlicherseits die beiden damals noch lebenden Urgroßmütter, mein Großvater und eben der 1933 ermordete Urgroßvater waren.

Auf dem Fernseher meiner Urgroßmutter stand eine vergilbte Fotografie aus dem Jahre 1932, die meine Urgroßmutter durch alle Wirren des Exils gerettet hatte und die meinen Urgroßvater zeigte: mit kahlgeschorenem Charakterkopf, eher schmal, aber mit energischem Gesichtsausdruck. Er ist schon lange tot, wurde mir beschieden, als ich als kleiner Junge fragte. Später erfuhr ich, wie er zu Tode gekommen war, aber auch nichts Genaues. Hätte meine Mutter nicht irgendwann mit meiner Urgroßmutter gekocht, um ihr ihre leckeren Rezepte (die sie nie aufschreiben wollte) abzuschauen, und wäre sie während dieser Kochstunden nicht noch mit ihr ins Gespräch gekommen - wahrscheinlich hätten wir Enkel nie erfahren, wie sich damals alles zugetragen hatte: die Sache mit dem Mord und dem Exil.

Ich habe online einige Belege gefunden, was die biographischen Fakten meines Urgroßvaters und meines Großvaters angeht.

In "Leipzigs Neue" (Linke Zweiwochenzeitung Leipzigs) vom 4. November 2005 erklärt Dieter Kürschner auf S. 12, warum nach meinem Urgroßvater Walter Albrecht in Leipzig eine Straße und ein Kulturhaus benannt sind:

In Mockau-Nord trägt seit Juni 1948 ein Weg den Namen des Antifaschisten und Naziopfers Walter Albrecht. Er wurde am 8. März 1892 in Plagwitz, Alte Straße 7 (heute 11) geboren. Sein Vater war Markthelfer, später Droschkenkutscher.

Nach der Volksschule, die er in Leipzig besuchte, lernte Walter Albrecht den Beruf des Zimmermanns. Während der Lehre trat er auf Anregung seines älteren Bruders in den Arbeiterjugend-Bildungsverein ein und hörte im Volkshaus Vorträge nicht nur zu politischen Themen. Wie üblich ging er nach der Lehre auf Wanderschaft, die ihn bis in die Schweiz führte. 1913 wurde er zum Militärdienst in das Pionierbataillon Riesa einberufen. Mit dem erlebte er dann auch die Schrecken des Ersten Weltkrieges, aus dem er als Kriegsgegner heimkehrte.

Er wurde Mitglied der USPD. Arbeit fand er 1919 bei Hases Achterbahn, mit der er über die Jahrmärkte zog und schließlich nach einem schweren Unfall nach Leipzig zurückkehrte. Inzwischen mit Berta Wuttig verheiratet, stellte er sich 1920 mit vielen Genossen dem Kapp-Putsch entgegen. Dabei zeichnete er sich als Unterführer mit seinen Genossen aus Lindenau und Plagwitz an der Zeppelinbrücke aus. Nach der Geburt seines Sohnes Werner 1921 bezog die kleine Familie eine Wohnung im Seitengebäude der Plagwitzer Straße 35. Nach dem Hallischen Parteitag der USPD trat er 1923 zur KPD über. Hier engagierte er sich besonders in der gewerkschaftlichen Arbeit, vorwiegend im Zimmerer-Verband.

1924 wurde er Mitglied des Rotfrontkämpfer-Bundes. 1926 wurde Walter Albrecht in die Bezirksleitung Westsachsen der KPD gewählt. Hier arbeitete er erst in der Landwirtschaftsabteilung, später in der Gewerkschaftsabteilung. Zugleich hatte er Parteifunktionen im Leipziger Zentrum, zeitweise sogar als politischer Leiter. 1928 wurde er Mitglied in der Roten Gewerkschaftsopposition (RGO), deren Ortsvorsitzender er ab 1929 war. Er war Elternvertreter in der 41. Volksschule, trat bei Wahleinsätzen, der Landagitation, Demonstrationen und Solidaritätsveranstaltungen hervor. Zeitweilig gelang es ihm auch in seinem Beruf Arbeit zu finden, so beim Bau der Plagwitzer Brücke und der Großmarkthalle. 1933 kandidierte er für die KPD zu den Landtags- und den Stadtverordneten-Wahlen.

Nach dem Machtantritt der Nazis wurde ihm im April 1933 nach der Verhaftung von Fritz Selbmann und Max Rölz die Leitung des Nachrichtendienstes der KPD-Bezirksleitung Sachsen übertragen. Am 14. Juli 1933 fiel er den Nazis durch Verrat in die Hände. Er wurde im Gefängnis Wächterstraße bestialisch gefoltert, verbrachte die Wochen bis zum 7. August in Einzelhaft und wurde an diesem Tag in den Tod getrieben.

Seiner Frau und dem Sohn gelang die Flucht in die Sowjetunion. 1945 wurde seine sterbliche Hülle als eine der ersten auf dem Ehrenhain des Südfriedhofs bestattet. Das Kulturhaus des Kulturbundes in der Elsterstraße erhielt seinen Namen.

Kaum etwas von diesen Details habe ich bis heute gewusst. Ich finde es sogar zu einem gewissen Grad erschreckend, wie viel ich "erahnt" habe in meiner (fiktionalisierten!) Darstellung im "Alphabet des Juda Liva" - etwa, dass Walter seine Berta nicht nur auf dem Rummel kennengelernt hatte, sondern selbst mehrere Jahre mit den Schaustellern über Land gezogen war.

Meine Urgroßmutter hat immer bestritten, dass er sich - wie es im offiziellen Bericht der Gestapo hieß - "mit seinem Taschentuch in der Zelle erhängt" haben soll. "So war er nicht", hat sie zu meiner Mutter gesagt, und: "Ich habe keine Würgespuren an seinem Hals gesehen. Aber sein Gesicht habe ich gesehen, das kaum noch zu erkennen war, und all die anderen Wunden."

Wenn ich nun lese, welche Position er in der KPD Sachsens damals ausfüllte, mag ich mir die Szenen im Gestapo-Gefängnis gar nicht ausmalen, und die Version des Selbstmords scheint mir gar nicht mehr so abwegig.

Als 15jähriger bin ich einmal für einige Tage nach Leipzig gefahren, habe in einem Altenheim einige seiner früheren Weggenossen besucht, sein Grab gefunden und das Kulturhaus besichtigt, das seinen Namen trägt. Jahre zuvor war meine Mutter mit mir auf den "Friedhof der Sozialisten" in Berlin-Friedrichsfelde gegangen und hatte gemeinsam mit mir auf der großen Granittafel am Ehrenrondell seinen Namen gesucht und gefunden.

Auch über meinen Großvater Werner Albrecht finde ich heute in einem Online-Lexikon Informationen, die über das hinausgehen, was mir bislang bekannt war. (Ich schreibe die Abkürzungen für das bessere Verständnis aus).

Albrecht, Werner
19.2.1921 - 6.1.1993
Leiter der Allgemeinen Abteilung des ZK der SED

Geb. in Leipzig; Vater Zimmermann; 1934 Emigration in die CSR, Aug. 1934 UdSSR; 1934-38 Heim für Kinder von Politische Emigranten, Mittelschule in Moskau; 1939 sowjetische Staatsbürgerschaft, Mitglied des Komsomol; 1939-41 Studium der Medizin an der Moskauer Universität und in Frunse (Kirgisien); 1942-45 Arzthelfer in der Trud-Armee in Tscheljabinsk und Ufa; 1945-47 Elektromonteur in Spola (Kiewer Gebiet).

Okt. 1947 Rückkehr nach Deutschland, SED; 1947-50 Übersetzer und Dolmetscher, dann politischer Mitarbeiter in der Allgemeinen Abteilung (die für die Verbindung zur KPdSU zuständig war) beim PV bzw. ZK der SED; 1965 sowjetische Medaille 20 Jahre des Sieges über den Hitlerfaschismus; 1968 Dipl.-Sprachmittler für Russisch an der HU Berlin; 1969 Vaterländischer Verdienstorden; 1969/70 Parteihochschule der KPdSU in Moskau; 1971 stellv. Leiter, 1972-81 Leiter der Allgemeinen Abteilung des ZK der SED (Nachfolger von Martha Golke); 1981 Ruhestand; Vaterländischer Verdienstorden; Mitarbeiter im Komitee der Antifaschistischen Widerstandskämpfer; 1986 Ehrenspange zum Vaterländischen Verdienstorden; gest. in Berlin.

Dass er in Kirgisien studiert, als Elektromonteur in Spola gearbeitet hat, war mir nicht bekannt. Ich lernte ihn erst kennen, als er Leiter der Allgemeinen Abteilung des ZK war und zu Familienfeiern vom Chauffeur in der Staatskarosse vorgefahren wurde... Man kann sich leicht vorstellen, dass solche Dinge auf einen Knirps ziemlich Eindruck machen.

Über diese Funde muss ich mich mal mit meinem Vater beraten. Ich frage mich, ob er alle diese Details kennt. Das "Wunder" jedenfalls, dass ich 1989 nach meiner Weigerung, in den DDR-Grenztruppen zu dienen, nicht in den Knast kam, sondern ganz überraschend "auf unbestimmte Zeit" vom Wehrdienst zurückgestellt wurde, habe ich womöglich meinem Großvater zu verdanken. Aber er war ja ein "Geheimnisträger", also geübter Schweiger, und natürlich haben wir auch darüber nie gesprochen.

Wie auch immer: Nun jedenfalls sind die Turmsegler und die evtl. mitlesenden Journalisten auf dem Stand. Und damit dürfte es nun wohl wirklich genügen, und ich kann mich wieder der Literatur zuwenden. "Diamond District" wartet ...

Ach, eines vielleicht noch: Den Namen zu wechseln, zunächst als Autor und später auch im gesamten bürgerlichen Leben, kam mir wie eine zwingende Notwendigkeit vor. Ich wollte mich emanzipieren - von den Toten, vom Exil, von der Staatskarosse und seinem stolzen Insassen. Es ist ebensowenig ein persönliches Verdienst, Nachkomme von "Opfern" zu sein, wie es eine persönliche Schuld ist, Nachkomme von "Tätern" zu sein. Ich wollte selbst bestimmen, wer ich sein würde - als Autor, als Mensch. Ich wollte selbst bestimmen. Das kann ein Name allein nicht leisten. Aber er hilft dabei.
PS: Mein Vater hat mir das Foto von Walter Albrecht geschickt, das bei meiner Urgroßmutter auf dem Fernseher stand. Es kann, denke ich nun, kaum von 1932 sein, denn wie 40 sieht der Mann darauf sicher nicht aus. Aber wie auch immer: Ich betrachte das Foto heute ebenso intensiv wie damals als Kind.

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14. Juni 2010 *** In den letzten Tagen haben mich viele Freunde und Bekannte - jüdische wie nichtjüdische - auf meinen Artikel vom 3. Juni angesprochen ( "Der Autor als Seelenstripper"), und das Feedback ist durch die Bank verständnisvoll und unterstützend, was mich angenehm überrascht und mich vermuten lässt, dass ich in dieser Sache womöglich in neurotischer Übervorsicht agiert habe.

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Kann von beiden Seiten gelesen werden, zwei Geschichten, die sich gegenseitig widersprechen und damit zwei Anfänge und kein Ende haben, sondern:

„zwei Anfänge und eine Mitte“ (vgl. Horstkotte 2014: 118)

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Literarische und reale Vorlage ist der Fall Wirkomirski
(vgl. Schuchmann 2012: 203-206)

Binjamin Wilkomirski: Bruchstücke. Aus einer Kindheit 1939-1948
1995 im Jüdischen Verlag bei Suhrkamp erschienen.

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Binjamin Wilkomirski ist ein Pseudonym des Schweizers Bruno Dössekker (* 12. Februar 1941 in Biel als Bruno Grosjean), der sich unter diesem Namen als Holocaust-Überlebender darstellte.

Bruno Dössekker ist ein ausgebildeter Klarinettist und autodidaktischer Instrumentenbauer, der in der Deutschschweiz lebt. Er wurde ab 1995 als Binjamin Wilkomirski bekannt, als der er Lebenserinnerungen veröffentlicht hatte. Nachdem die Lebensgeschichte als Fiktion entlarvt wurde, wird er teilweise als literarischer Betrüger, teilweise als Opfer falscher Erinnerungen eingeschätzt.

Ich-Erzählung

Veröffentlichung 1995

Binjamin Wilkomirski veröffentlichte 1995 im zur Suhrkamp-Gruppe gehörenden Jüdischen Verlag das Buch Bruchstücke. Aus einer Kindheit 1939-1948. Die Publikation, die im Stil einer Autobiographie verfasst war, beschrieb in fragmentarischer Form und hauptsächlich aus der Perspektive eines Kindes Erlebnisse aus dem Leben des Ich-Erzählers aus der Zeit des Nationalsozialismus in Lettland und anderen Ländern.

Als früheste Erinnerung schilderte der Autor, wie er als kleines jüdisches Kind in Riga der Ermordung eines Mannes durch "Uniformierte" habe zusehen müssen. Dieser Mann sei möglicherweise sein Vater gewesen - der Ich-Erzähler nennt nirgends sein Geburtsdatum, aber anscheinend war er damals zu klein, um sich genauer erinnern zu können. Nachdem er sich dann zusammen mit seinen Brüdern auf einem Bauernhof in Polen habe verstecken können, sei er verhaftet worden und in zwei Konzentrationslager gekommen. Im ersten Lager sei er seiner sterbenden Mutter, an die er vorher keine Erinnerung gehabt habe, ein letztes Mal begegnet. Nach der Befreiung aus dem Vernichtungslager sei er zunächst in ein Waisenhaus nach Krakau und dann in die Schweiz verbracht worden. Dort habe er erst durch jahrzehntelange Nachforschung seine nur bruchstückhaft erinnerte (und von seinen Schweizer Adoptiveltern tabuisierte) Vergangenheit rekonstruieren können.

Verbreitung der Geschichte

Bruchstücke wurde in zwölf Sprachen übersetzt. Gelegentlich verglich man den Autor mit Elie Wiesel, Anne Frank oder Primo Levi. Entgegen einer häufig kolportierten Behauptung war sein Buch jedoch nirgends ein Bestseller.

Der Autor selbst trat bei vielen Gelegenheiten vor einem beeindruckten Publikum als Zeitzeuge und Experte auf, sei es vor Schulklassen, in den Medien oder bei wissenschaftlichen Veranstaltungen zur Schoah und zu deren Folgeproblemen (etwa zur fehlenden Identität von Überlebenden, die während der Schoah noch im Kindesalter waren). Er gab angesehenen Archiven Videointerviews und liess sich in Fernsehdokumentationen porträtieren. Zudem erhielt er für sein Werk drei bedeutende Preise (Mächler, 2000, S. 125-142). Bei seinen öffentlichen Auftritten präzisierte er überdies vieles, was im publizierten Text ungesagt oder im Vagen geblieben war. So nannte er mündlich die Namen der KZs, in denen er sich aufgehalten habe ( Majdanek und Auschwitz), oder erwähnte, dass er selbst Opfer bestialischer Menschenversuche gewesen sei.

Enthüllung

Tatsächliche Herkunft

Im Spätsommer 1998 wurde Wilkomirskis öffentliches Ansehen jedoch jäh erschüttert. In einem Artikel vom 27. August in der Wochenzeitung enthüllte der Schweizer Autor Daniel Ganzfried, selbst ein Sohn Überlebender des Holocausts, dass Wilkomirski in Wahrheit Bruno Grosjean heisse und der uneheliche Sohn der Schweizerin Yvonne Grosjean sei. Nach einem Aufenthalt in einem Waisenhaus in Adelboden sei er von dem wohlhabenden und kinderlosen Ehepaar Dössekker (Ganzfried schrieb den Namen fälschlicherweise immer mit oe: Doessekker - was in der Folge von vielen Printmedien übernommen wurde) aus Zürich adoptiert worden. Die KZs kenne er nur als Tourist.

Die Enthüllungen schlugen insbesondere im deutschen und englischen Sprachraum hohe Wellen. Wilkomirski und seine Anhänger wiesen Ganzfrieds Angriffe entschieden zurück. Dieser aber legte neue und überzeugende Fakten nach, während Wilkomirski seine Darstellung nicht belegen konnte.

Entstehung der Lebenslegende

Anfang April 1999 engagierte die Literaturagentur Liepman, die Wilkomirskis Manuskript an die Verlage vermittelt hatte, den Zürcher Historiker Stefan Mächler für eine umfassende Abklärung. Sein Bericht wurde im Herbst 1999 fertiggestellt und ein Jahr später unter dem Titel "Der Fall Wilkomirski" veröffentlicht. Darin kommt der Historiker zu dem Schluss, dass die angebliche Autobiographie in wesentlichen Punkten den historischen Fakten widersprach. Darüber hinaus konnte der Historiker darlegen, wie Wilkomirski bzw. Bruno Grosjean seine fiktive Lebensgeschichte über Jahrzehnte allmählich entwickelt hatte. Auslöser dafür könnte eine Therapie gewesen sein, die Dössekker helfen sollte, verdrängte Erinnerungen wiederzuerlangen. Dabei beschreibt Mächler, dass Wilkomirskis angebliche Erfahrungen in Polen vielfach mit realen Begebenheiten aus seiner Schweizer Kindheit korrespondierten. So konnte er den Bauernhof, auf dem er als Kind gelebt hatte, bis ins kleinste Detail beschreiben. Der einzige Unterschied war, dass der sich in der Schweiz befand, nicht in Polen. Auch die von Dössekker berichteten Misshandlungen hatten, wie Zeitzeugen bestätigten, wirklich stattgefunden, nur eben nicht in dem Kontext, an den er sich zu erinnern glaubte. Tatsächlich war es seine Pflegemutter gewesen, die ihn misshandelte. Der Autor hatte offensichtlich eigene konkrete Erfahrungen in einem komplexen Prozess der Verschiebung und Umarbeitung in eine Schoah-Kinderbiographie verwandelt - wie bewusst und geplant er dabei vorging, bleibt dahingestellt. Mächler zeigt sich skeptisch gegenüber Ganzfrieds Behauptung, dass Wilkomirski bzw. Grosjean ein "kalt planender, systematisch vorgehender Fälscher" sei. Er neigt zur Ansicht, dass dieser auch selbst an seine fiktive Geschichte glaubte, also einer Erinnerungsfälschung aufgesessen sei. Mächler kritisiert die "Recovered Memory Therapy". Sie könne nicht die historische Wahrheit ans Tageslicht befördern, sondern liefere vielmehr eine Interpretation für bis dahin unverständliche, oft sprachlose Erinnerungsbilder: "Die Notwendigkeit, für einen namenlosen Horror Worte zu finden, öffnet ein Tor für Konfabulationen."

Weitere Reaktionen

2002 schob Ganzfried unter dem Titel Die Holocaust-Travestie eine "dokumentarische Erzählung" seiner Rechercheerfahrungen nach. Im Bestreben, gegen den seiner Ansicht nach konvulsivisch "in Häufchen holocaustiges absondernden" Kulturbetrieb (S. 22) zu polemisieren, nahm er es dabei mit den Fakten nicht immer genau. Nur Wochen später legte auch Mächler weitere Resultate aus seinen Recherchen sowie Reflexionen zur Bedeutung des Falles vor.

Diese Publikationen wurden ergänzt durch Mediennachrichten über Untersuchungsergebnisse der Bezirksanwaltschaft des Kantons Zürich, die indirekt bestätigten, dass Bruchstücke erfunden war: Denn die Behörden hatten einen DNA-Test bei Wilkomirski und dem noch lebenden biologischen Vater Bruno Grosjeans veranlasst, der positiv ausgefallen war. Anlass für diese Abklärung war eine private Strafanzeige gegen "Dössekker und Konsorten" wegen Betrug und unlauteren Wettbewerbs gewesen, die die Behörden im Dezember 2002 mangels strafrechtlich relevanter Tatbestände einstellten.

Ruth Klüger berichtete 2008 im zweiten Teil ihrer Autobiographie unterwegs verloren. Erinnerungen, dass Siegfried Unseld den ersten Teil weiter leben. Eine Jugend als "nicht literarisch genug" abgelehnt und später der Leiter des Jüdischen Verlags bei Suhrkamp ihr gegenüber Wilkomirskis Bruchstücke als das "wahrste, beste, eigentliche Erlebnisbuch eines Kindes, das den Holocaust überlebt hat", bezeichnet habe.

Die Entlarvung Wilkomirskis löste 1998 bis 2000 in den Medien grosse und emotionale Debatten aus. Besonders heftig fielen die Reaktionen in Deutschland aus, wo der Fall von allen Seiten dafür gebraucht wurde, um den Umgang mit der belastenden NS-Vergangenheit zu thematisieren oder zu kritisieren. Sehr erregt debattierte man auch in der Schweiz, deren Banken und Behörden damals gerade in massive internationale Auseinandersetzungen über ihre frühere Haltung gegenüber dem Dritten Reich verwickelt waren. Die oftmals polemisch und moralistisch geführten Debatten machten erst allmählich einer besonneneren Haltung Platz, die es erlaubte, das Phänomen Wilkomirski in all seinen Facetten analytisch zu erfassen.

Die seither stattfindenden Fachdiskussionen (vgl. Sorg/Angele, 1999, Eva Lezzi und Mächler in: Diekmann/Schoeps (Hrsg.), 2002; Oels, 2004; Neukom, 2005; Bauer, 2006) machen deutlich, dass der Fall in vielen Wissensgebieten einen exemplarischen Stoff zur Diskussion grundlegender Fragen abgibt, etwa zum literarischen Genre der Autobiographik, zur Historiographie der Schoah, zu ihrer Aufarbeitung als Vergangenheitsbewältigung, zum vergangenheitspolitischen Status der Schoah als universale Opfererzählung, zur Oral History, zur Gedächtnistheorie, zur Traumatheorie, zum therapeutischen Umgang mit Erinnerungen usw.

In den nachfolgenden Diskussionen anderer Fälle von Personen, die sich jüdische Opfer- und Verfolgungsbiographien angeeignet haben, hat sich die Bezeichnung von Schoeps und Dieckmann Wilkomirski-Syndrom durchgesetzt.

Die American Orthopsychiatric Association verlieh Wilkomirski im April 1999 den Hayman Award for Holocaust and Genocide Studies, weil er "das Verstehen von Holocaust und Völkermord" gefördert habe.

Bruchstücke. Aus einer Kindheit 1939-1948. Jüdischer Verlag, Frankfurt am Main 1995, ISBN 3-633-54100-4.

Irene Diekmann, Julius H. Schoeps (Hrsg.): Das Wilkomirski-Syndrom. Eingebildete Erinnerungen oder Von der Sehnsucht, Opfer zu sein. Pendo, Zürich 2002, ISBN 3-85842-472-2.
darin: Stefan Mächler: Aufregung um Wilkomirski. Genese eines Skandals und seine Bedeutung. S. 86-131.

Blake Eskin: A Life in Pieces: The Making and Unmaking of Binjamin Wilkomirski. Norton, New York / London 2002, ISBN 0-393-04871-3.

Hannes Fricke: Die 'Bruchstücke' Binjamin Wilkomirskis: sequentielle Traumatisierung ohne Ende. In: ders.: Das hört nie auf. Literatur, Trauma und Empathie. Wallstein-Verlag, Göttingen 2006, S. 72-89, ISBN 3-89244-810-8.

Daniela Janser, Esther Kilchmann: Der Fall Wilkomirski und die condition postmoderne. In: traverse. Zeitschrift für Geschichte. 2000, Nr. 3. S. 108-122.

Marita Keilson-Lauritz: Fiktives Trauma - ein Vergehen? B. W. und seine Leser. In: Zwischenwelt. Zeitschrift für Kultur des Exils und des Widerstands. Jg. 24, Nr. 3, Dezember 2007, S. 13-17 .

Lawrence L. Langer: Using and Abusing the Holocaust. Indiana University Press, Bloomington 2006, ISBN 0-253-34745-9.

Stefan Mächler: Der Fall Wilkomirski. Über die Wahrheit einer Biographie. Pendo, Zürich 2000, ISBN 3-85842-383-1.

Marius Neukom: Die Rhetorik des Traumas in Erzählungen. Mit der exemplarischen Analyse einer literarischen Eröffnungssituation. In: Psychotherapie & Sozialwissenschaft. Zeitschrift für qualitative Forschung und klinische Praxis. Band 7, 2005, Heft 1, , S. 75-109.

David Oels: "A real-life Grimm's fairy tale." Korrekturen, Nachträge, Ergänzungen zum Fall Wilkomirski. In: Zeitschrift für Germanistik, N.F. Band 14, 2004, Heft 2, S. 373-390.

Reto Sorg, Michael Angele: Selbsterfindung und Autobiographie. Über Wahrheit und Lüge im außermoralischen Sinn am Beispiel von Binjamin Wilkomirskis Bruchstücke. Aus einer Kindheit 1939-1948. In: Henriette Herwig, Irmgard Wirz, Stefan Bodo Würffel (Hrsg.): Lese-Zeichen. Semiotik und Hermeneutik in Raum und Zeit. Festschrift für Peter Rusterholz zum 65. Geburtstag. Francke, Basel / Tübingen 1999, S. 325-345.

Avraham S. Weinberg: Wilkomirski & Co. - Im Land der Täter, im Namen des Volkes. Kronen, Berlin 2003, ISBN 3-934140-04-1.

Gregor Spuhler: Der Fall Wilkomirski als Herausforderung für die Oral History. In: Konrad J. Kuhn, Katrin Sontag, Walter Leimgruber (Hrsg.): Lebenskunst. Erkundungen zu Biographie, Lebenswelt und Erinnerung. Festschrift für Jacques Picard. Böhlau, Köln 2017, ISBN 978-3-412-50755-8, S. 540-549.

1. Die heillose Therapie: Stefan Mächlers Recherche zum "Fall Wilkomirski". In: St. Galler Tagblatt. 23. Juni 2000

2. Stefan Mächler: Der Fall Wilkomirski. Pendo Verlag Zürich 2000

3. Vgl. Neue Zürcher Zeitung, 5. April 2002; Mächler, 2002, S. 99-101, 126 f.; Süddeutsche Zeitung, 5. Mai 2002

4. "Wilkomirskis" Vater einwandfrei identifiziert. In: Neue Zürcher Zeitung. 27. März 2002

5. Literarische Fiktion - kein Betrug. In: Neue Zürcher Zeitung. 13. Dezember 2002

6. Ruth Klüger: unterwegs verloren. Erinnerungen. Paul Zsolnay Verlag, Wien 2008, S. 162 f.

7. Christian Saehrendt, Steen T. Kittl: Alles Bluff! Wie wir zu Hochstaplern werden, ohne es zu wollen. Heyne 2011, S. 153 f.

8. W. - Was von der Lüge bleibt. ZFF.com, abgerufen am 16. November 2020 (mit Trailer).

9. Tobias Sedlmaier: Ein Dokumentarfilm über Binjamin Wilkomirski zeigt: Auch die ganze Wahrheit kennt keinen Kern. In: Neue Zürcher Zeitung. 12. November 2020.

10. Pascal Blum: Er erfand sich eine Holocaust-Biografie. In: Tages-Anzeiger. 15. November 2020.

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Binjamin Wilkomirski ist ein Pseudonym des Schweizers Bruno Dössekker (* 12. Februar 1941 in Biel als Bruno Grosjean), der sich unter diesem Namen als Holocaust-Überlebender darstellte. Bruno Dössekker ist ein ausgebildeter Klarinettist und autodidaktischer Instrumentenbauer, der in der Deutschschweiz lebt. Er wurde ab 1995 als Binjamin Wilkomirski bekannt, als der er Lebenserinnerungen veröffentlicht hatte.

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Form eines Kindheitsberichts (wurde als Autobiographie veröffentlicht), traumatisiertes Ich erinnert sich an die Zeit des Nationalsozialismus, galt als Zeugnis der Shoah-Erinnerungsliteratur, 1998 entlarvte der Journalist und Autor Daniel Ganzfried das Werk als Fälschung, der Autor Binjamin Wilkomirski heisst eigentlich Bruno Dösseker und hat die Kindheitserinnerungen seines  Adoptivbruders Bruno Grosjean in seinem Buch als seine eigenen ausgegeben, der Skandal besteht "in der Verletzung des 'autobiographischen Paktes', den der Text garantiert". (Schuchmann 2012: 205) Wie in Die Leinwand hatte Wilkomirski, bzw. Dösseker, in der Öffentlichkeit stets seinen Therapeuten Elitsur Bernstein an seiner Seite Benjamin Stein nimmt diesen Fall kunstvoll auf in "Die Leinwand".

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Trailer zum Film "Was von der Lüge bleibt" (2020) über den Fall Wilkomirski

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Benjamin Steins Roman „Die Leinwand“ ist ein flip book, das bedeutet, dass man dieses Buch sowohl von „hinten“ als auch von „vorn“ lesen kann.  Zwei Erzählstränge geben die Lebensgeschichte von Amnon Zichroni und Jan Wechsler wieder, in der Mitte treffen sie sich, ein klares Ende bleibt aus.
Amnon Zichroni, wächst bis zu seinem 15. Lebensjahr in Israel streng jüdisch-orthodox auf. Seine Neugier reicht aber über das Torah-Studium hinaus und gilt unter anderem der weltlichen Literatur. Als er dabei erwischt wird, wie er heimlich Oscar Wildes „Das Bildnis des Dorian Gray“ liest, wird er von der Schule verwiesen und von seinem Vater zu einem Freund, Nathan Bollag, nach Zürich geschickt. Noch vor seiner Abreise macht er zum ersten Mal die Erfahrung, durch Berührungen die Erinnerungen anderer Menschen zu fühlen.
Bollag führt einen modern-orthodoxen Lebensstil. Er sorgt dafür, dass Zichroni eine Talmudhochschule in den USA besucht. Während dieser Zeit erkennt er das Potenzial seiner Gabe und beschließt, diese aktiv zu nutzen. Nach einem Medizinstudium in New York und erfolgreicher Tätigkeit als Psychoanalytiker kehrt er nach Europa zurück. In Zürich begegnet er dem Geigenbauer Minsky. Zwischen ihnen entwickelt sich eine Freundschaft, in der Zichroni Minsky dabei begleitet, seine vorgeblichen Holocaust-Erinnerungen zu verarbeiten und niederzuschreiben. Das Leben beider Männer ändert sich schlagartig, als Minskys Erinnerungen von dem Schweizer Autor Jan Wechsler als Fälschungen aufgedeckt werden. Minsky wird von der Presse vernichtet, Zichroni verliert seine Approbation und zieht sich nach Israel zurück.

Nun müssen die Leser_innen „Die Leinwand“ umdrehen, um den zweiten Erzählstrang nachzuverfolgen.

Jan Wechsler (Name kann als Worstpiel zu seinen Identitätswechseln gelesen werden) wuchs seiner Erinnerung nach in Ostberlin auf und entschloss sich im Alter von 15 Jahren zum Judentum zu konvertieren. Mittlerweile lebt er mit seiner Familie orthodox in München und arbeitet als Journalist. Eines Tages wird an ihn, als vorgeblichen Inhaber, ein Pilotenkoffer aus Tel Aviv zurück adressiert. Wechsler kann sich weder an eine Reise nach Tel Aviv noch an die sich im Koffer befindlichen Gegenstände erinnern und nimmt vorerst an, dass es sich dabei um eine Verwechslung handeln müsse.  Als er in jenem Koffer ein Buch findet, in dem ein Autor namens Jan Wechsler die Geschichte Minskys als „Maskerade“ entlarvt, wird er stutzig. Beim Versuch, die Existenz eines zweiten Jan Wechsler zu beweisen, gerät seine Welt aus den Fugen. Seine Familie verlässt ihn. Statt eines DDR-Personalausweises findet er die Bestätigung, eingebürgerter Schweizer zu sein. Wechsler muss damit rechnen, durch sein Enthüllungswerk Minskys Identität demontiert  und sich selbst eine zweite DDR-Existenz zusammengelogen zu haben. Um die „ganze“ Wahrheit zu erfahren, fliegt er mit dem Pilotenkoffer samt Inhalt nach Tel Aviv. Bei der Einreise nach Israel wird er verhaftet. Wechsler steht im Verdacht, am rätselhaften Verschwinden seines Gastgebers bei einer früheren Reise nicht unschuldig zu sein. Der Mann heißt Amnon Zichroni.

Wie die Dinge genau liegen, bleibt ungewiss. Beiden Ich-Erzählern gilt es zu misstrauen, beide haben spezielle Erfahrungen mit der Konstruktion von Identität mittels Erinnerung.

Vor dem Hintergrund des realhistorischen Fall um Binjamin Wilkomirski, wird in Benj
amin Steins „Die Leinwand“ die Zuverlässigkeit von Identität und Erinnerungen provokativ in Frage gestellt. Gleichzeitig ergeben sich bisweilen verborgene Zusammenhänge von Erinnerung und Identitätsbildung, deren Überschneidungspunkte sich in der Grenze zwischen Autobiographie und Fiktion aufzulösen scheinen.

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Amnon wächst zunächst in seiner streng orthodoxen Familie auf, sein Vater hat zwar weltliche Bildung genossen, aber versteckt diese (Schlafzimmer mit Bücherregal immer abgeschlossen)

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Nathan Bollag, bei dem Amnon in Zürich aufwächst, ist als modern-orthodoxer Jude ein postsäkularer Gegenentwurf zu Amnons orthodoxem Vater. Für ein gelungenes Leben sieht er es als notwendig an, Religion und Weltliches zu vereinen. Z. 29:

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Er  versteht die Kunst als Ausdruck des Ewigen. Z. 30:

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Trotz moderner Orthodoxie: Abkapslung Amnon

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Trotz moderner Orthodoxie: Abkapslung Amnon

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Trotz der „modernen“ Einstellung von Nathan Bollag, lebt Amnon dort abgekapselt von nicht-jüdischer Welt. Z. 33:

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Dementsprechender Schock seitens Amnon, als er in New York in Kontakt mit nicht-jüdischer Welt kommt: Er muss sich der Unvereinbarkeit von Heiligem und Profanem stellen. Z. 107

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Amnon als postsäkulare Figur, die mehrere Lebensweisen/Wahrheiten anerkennt: hat sowohl traditionell als auch modern gelebt, lässt (selbst-)kritische Fragen an seine Religion zu, akzeptiert andere religiöse Auffassungen und Lebensweisen (z.B. den nicht observant lebenden Minsky).

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Orthodoxe Lebensweise von Jan Wechsler: lebt seit seiner Konversion in säkularisierter Großstadt München nach Tradition und Kalender des Judentums, religiöser Alltag inmitten nicht-religiöser Menschen:

„Beim Essen und am Schabbes merkt man, dass man unter Fremden lebt, im Exil.“ W. 7,

„Die Studenten aus der WG eine Treppe tiefer haben von Gott, fürchte ich, nur eine ganz ungefähre Ahnung.“ W. 7

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Mystische Tradition des Judentums, Fokus auf Suche der direkten 1:1-Beziehung zu Gott; Mensch kann durch sein Handeln Schöpfung vollenden

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Mikwen-Motiv: Mikwe rituelles Tauchbad, das im orthodoxen Glauben eine untergeordnete Funktion hat. Hier wird es mit mystischen Motiven aufgeladen, typisch für kabbalistischen Glauben (vgl. Horstkotte 2014: 121): z.B. Eli (Amnons enger Freund) wird vom Krebs geheilt; Jan badet im Mikwe um seine Konversion zum Judentum zu besiegeln; Jan will in Mikwe baden, um sich von Schuld zu befreien.

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Amnon sieht Psychoanalyse als Vollendung der Schöpfung an:

„In der Psychoanalyse sah ich also nichts weniger als die natürliche Verbindung von Kunst und Heilung. Es ging nicht darum, etwas auszulöschen oder loszuwerden, sondern einzusammeln und wiederherzustellen, was zerbrochen war. Es war ein Tikkun [Verbesserung der Welt durch Menschenhand, spielt in der Kabbala eine zentrale Rolle, MP], der die versprengten Funken eines verstörenden Selbst aus den Träumen zusammensuchte, um ihnen ein neues Gefäß zu geben. Und damit stellte man ein Stück Schöpfung wieder her, das beschädigt, vielleicht sogar nahezu zerstört worden war.“ Z. 153

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Kabbala u. Orthodoxie als alternatives Identitätsangebot

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Kabbala u. Orthodoxie als alternatives Identitätsangebot

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Hinwendung zur kabbalistischen und orthodoxen Lebensweise interpretierbar als neues jüdisches Identitätsangebot vor dem Hintergrund der verblassenden Erinnerungen an die Shoa (Zeitzeug_innen sterben, Wahrheitsgehalt verblassender Erinnerungen wird in Frage gestellt) (vgl. Sader 2020: 74)

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Amnons enger, jüdischer Freund Eli muss in seiner Jugend gegen eine Krebserkrankung kämpfen. Diese wird nicht durch Mediziner_innen bekannt, sondern durch einem jüdischen Gelehrten. Um gegen den Krebs anzukämpfen, lernt Eli Mischna (religionsgesetzliche Texte) auswendig. Eli fühlt sich nicht von nicht durch Chemotherapie etc. geheilt, sondern durch Bad in der Mikwe. Studierter Psychiater Amnon hat ähnliche Auffassung. Z. 108

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„Wir wissen ja nicht, was wahr ist, sagst du. Wir können nur sagen, was zählt.“

Stammt von Nathan Bollag, der die Wissenschaft dafür kritisiert, dass sie an eine Wahrheit glaubt:

„Perfide ist, dass sie [die lediglich an Wissenschaft glauben] fortwährend den Versuch machen, ihre kleine Erkenntnis als Wahrheit in den Schaukasten zu stellen. Aber es gibt diese Wahrheit nicht. Sie ist in niemandes Besitz. Wir alle halten nur Bruchstücke davon in den Händen. Und weil wir nicht wissen, was wahr ist, müssen wir uns entscheiden, was für uns zählt.“ Z. 61

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Amnon stellt Nutzen von objektiver Wahrheit infrage:

„Was […] ist eine Wahrheit, die tötet [Meinung der Öffentlichkeit, Minskys Erinnerungen stimmen nicht, woran Minsky letztendlich zugrunde geht], wert gegenüber einer Wahrheit, die jemanden leben lässt [Minskys vermeintlich rekonstruierte KZ-Erinnerungen]?“  Z.179

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Erinnerungen entsprechen nicht der absoluten Wahrheit, sondern sind veränderbar: Durch Psychoanalyse können Patient_innen auf

„Leinwand ihrer Erinnerungen neue Akzente setzen.“ Z. 152

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Verwendung hebräischer Wörter, die in einem extra angelegten Glossar am Ende beider Texte erklärt werden.

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Garloff, Katja (2016): The Power of Paratext: Jewish Authorship and Testimonial Authority in Benjamin Stein's Die Leinwand. In: Mc Glothlin, Erin/Kapczynski, Jennifer M. (Hg.): Persistent Legacy: The Holocaust and German Studies. Rochester/New York: Camden House, S. 141-158.

Horstkotte, Silke (2014): 'Ich bin, woran ich mich erinnere': Benjamin Steins Die Leinwand und der Fall Wilkomirski. In: Fischer, Torben/Hammermeister, Phillipp/Kramer, Sven (Hg.): Der Nationalsozialismus und die Shoah in der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur. Amsterdam/New York: Brill, S. 115-132.

Huth, Verena (2016): Von Binjamin Wilkormirski zu Benjamin Stein: Die literarische Rezeption eines Autobiografie-Skandals. Berlin: epubli.

Langenhorst, Georg (2013): "Die erzählte Geschichte ist, was am Ende zählt" - Postmoderne Spiegelungen jüdischen Lebens im literarischen Werk Benjamin Steins. In: Communicatio Socialis, S. 164-182.

Schuchmann, Kathrin (2012): 'Unser Gedächtnis ist der wahre Sitz unseres Ich. Erinnerung und Geschichte(n) in Benjamin Steins Die Leinwand. (= Zagreber Germanistische Beiträge 21) Köln, S. 201-220.

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Wichtiges  Motiv: die Macht der Erinnerung/Wahrheit.

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Wichtiges  Motiv: die Macht der Erinnerung/Wahrheit.

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Der Erzählstrang von Wechsler dauert von Februar bis Oktober 2008. Es ist ein simultanes Erzählen. Er selbst ist jedoch kein zuverlässiger Zeitzeuge, da er sich an viele Geschehnisse aus seinem Leben nicht richtig erinnern kann. Er ist teilweise schon bei kleinen Dingen sehr verunsichert: Zum Beispiel kann er sich kaum daran erinnern, wo und ob er bestimmte Bücher gekauft hat. Seine Frau hingegen bewahrt alle Belege auf und kann mit diesen handfesten Beweisen Wechslers Gedächtnis nachhelfen. Bei wichtigeren Erlebnissen, wie Jobwechsel, kann er nicht mehr rekonstruieren, weshalb er diese vollzogen hat. Er ist sich jedoch bewusst, dass seinen Erinnerungen nicht zu trauen ist.

Erinnerungen als identitätsstiftendes Grundlage

„Vielleicht irre ich mich auch, und ich hatte bereits gekündigt. Oder es hatte einen Vorfall gegeben, der mich fest davon ausgehen ließ, dass es unweigerlich geschehen würde. Das ist ebenso möglich. Eigentümlich. Ich kann mich für gewöhnlich auf mein Gedächtnis verlassen.“ W. 8

„Und nicht nur das. Auch alle Ereignisse und Empfindungen, die zur Beendigung meiner Laufbahn als Journalist geführt oder doch zumindest beigetragen haben müssen, sind aus meinem Gedächtnis wie ausradiert. Normal ist das nicht. Die Vorstellung, dass dies nicht meine einzige empfindliche Erinnerungslücke sein könnte, macht mir Angst.“ W. 21

„Aber was sind meine Behauptungen wert, wenn die Möglichkeit besteht, dass ich mich lediglich nicht mehr erinnere, als wäre ein Teil meines Gedächtnisses schlagartig ausgelöscht worden?“ W. 23

„Aber sie, sie konnte es beweisen und bewies mir damit immer wieder und wieder, dass meinen Erinnerungen nicht zu trauen war.“ W. 26

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Frage: Gibt es nur die subjektive Wahrheit?

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Frage: Gibt es nur die subjektive Wahrheit?

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Als Journalist und  Leser von vielen (fiktionalen) Büchern, kennt Wechsler sich in der Welt der Literatur aus. Interessant scheint hier seine Erkenntnis,

"dass die Grenze zwischen Realität und Fiktion in jeder Erzählung mäandernd inmitten der Sprache verläuft,  getarnt, unfassbar – und beweglich." W. 14.

Erkenntnis: stetiges Zusammenspiel von Wahrheit und Fiktion --> gilt für die Welt der Bücher, wie auch für Wechslers Leben

Es gibt demnach im Leben eines Individuums nur die subjektive Wahrheit. Diese Anschauung kommt Zichronis Auffassung von Erinnerung, bzw. seiner Definiton von Identität sehr nahe:

"Unsere Erinnerungen sind es, die uns zu dem machen, was wir sind. Unser Gedächtnis ist der wahre Sitz unseres Ich." Z. 7

Wenn die Erinnerungen (und nicht nur der Geist) nun das Individuum zu dem machen, was es ist, müssen diese Erinnerungen wohl auch bis zu einem gewissen Grad der Wahrheit entsprechen. Im Laufe des Lebens werden diese jedoch neu geformt und narrativ gestaltet. (vgl. Schuchmann 2012: 201-202)

"Erinnerung aber ist unbeständig, stets bereit, sich zu wandeln. Mit jedem Erinnern formen wir um, filtern, trennen und verbinden, fügen hinzu, sparen aus und ersetzen so im Laufe der Zeit das Ursprüngliche nach und nach durch die Erinnerung an die Erinnerung." Z. 7-8

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vermitteln keine alleinige Wahrheit, unterschiedliche subjektive Wahrheiten koexistieren nebeneinander.