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Analisi dei bassorilievi del ciclo mensile

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Posta tra il Palazzo Comunale ed il duomo, la Fontana Maggiore costituisce una delle più importanti fontane medievali rimaste. Costruita forse su progetto di Frà Bevignate tra il 1275 ed il 1278, venne ornata con sculture da Nicola e Giovanni Pisano. Su un basamento circolare a quattro gradini poggia il bacino inferiore, quello più ricco di sculture.

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Statue in marmo bianco di Carrara collocate sugli spigoli della vasca poligonale che ricostruiscono la storia dell’uomo e di Perugia stessa.

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Immagine della Fontana Maggiore di Perugia

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Documentario sulla storia di Perugia e approfondimenti sulla Fontana Maggiore

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La Fontana di Perugia di Pietro Scarpellini | Documentario RAI (1985)

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Struttura della fontana

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È uno dei capolavori dell'età medievale e si trova al centro di Perugia, in piazza IV Novembre. È la Fontana Maggiore, una struttura monumentale creata dai più grandi scultori del Duecento: Nicola e Giovanni Pisano.

Costruita tra il 1275 e il 1278, la fontana serviva come punto di arrivo dell'acqua proveniente dall'acquedotto di Monte Pacciano, da poco realizzato.

È composta da due grandi vasche poligonali sovrapposte, collocate sopra una scalinata circolare e concluse in alto da uno stelo con una conca in bronzo. Entrambe le vasche sono composte da pannelli in marmo separati da elementi sporgenti (colonnine nella vasca inferiore, statue nella vasca superiore).

La vasca inferiore presenta venticinque lati divisi in due pannelli sui quali sono raffigurati in bassorilievo i lavori agricoli dei vari mesi dell'anno, episodi biblici, mitologici e storici, animali simbolici e le allegorie delle arti.

La vasca superiore, sollevata sopra una selva di colonnine, è decorata invece da 24 statue di uomini illustri di Perugia, figure di profeti e personaggi dell'Antico Testamento. Il pannello che le separa non è scolpito, ma il marmo rosso crea comunque un elegante effetto decorativo.

Lo stile dei bassorilievi è semplice e schematico ma le figure sono sempre ben proporzionate e armoniche nei movimenti. I pannelli dei mesi, ad esempio, mostrano sempre un uomo intento nelle attività di raccolta o semina visto di profilo, spesso accompagnato dal segno zodiacale proprio del mese rappresentato. Gli animali hanno pose solenni e dettagli ben curati.

Ma quella di Perugia non è l'unica fontana dell'epoca. Tra il Duecento e il Trecento ne vengono realizzate tante con caratteristiche simili, soprattutto nelle città del centro Italia.
Osserva quella di Fabriano, nota come Sturinalto. Realizzata nel 1285 dallo scultore Jacopo di Grondalo, è chiaramente ispirata a quella di Perugia.

Confronta le due fontane, guarda bene la disposizione delle vasche, la decorazione, i materiali. Si somigliano? Sono più le analogie o le differenze?

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Conosci la Fontana Maggiore di Perugia? | Artemondo Blog | Zanichelli Editore

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È uno dei capolavori dell'età medievale e si trova al centro di Perugia, in piazza IV Novembre. È la Fontana Maggiore, una struttura monumentale creata dai più grandi scultori del Duecento: Nicola e Giovanni Pisano. Costruita tra il 1275 e il 1278, la fontana serviva come punto di arrivo dell'acqua proveniente dall'acquedotto di Monte Pacciano, da poco realizzato.

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The figures of Matteo da Correggio and Ermanno da Sassoferrato are more specifically linked to the history of Perugia as they were, respectively, podestà and capitano of the people in 1278 as the fountain was being built. Next to the latter is Victoria Magna clad as a simple woman of the times. And the figure of Euliste, the legendary Trojan hero to which the city traced its roots, could not but be placed between the two statues of the city's most potent men. Finally, there are figures from the Old and New Testament: San Michele, Melchisedech, San Giovanni Battista, David, Moses and Solomon.

The larger lower basin features a wide-ranging figurative cycle set on a base of light red marble. Made entirely of white marble, the basin's outer wall is divided into 25 parts. Each part consists of two panels separated from one another by a column and from the others with a grouping of four slim columns. The fifty panels can be divided into categories based on the topics they represent: the twelve months by their zodiac symbols, the eight liberal arts (Philosophy, which was usually considered a real science, was added to the traditional seven arts), stories from the Old Testament (Adam and Eve with the serpent, their banishment from heaven, Samson and the Lion, Samson and Delilah, David and Goliath), the mythical story of the foundation of Rome (Rea Silvia, the wolf and the twins, Romulus and Remus as they interpret the meaning of the flight of the birds), and two tales from Aesop (the wolf and the lamb, the wolf and the crane). Very reminiscent of these tales for its moral lesson is the panel with the little lion being beaten by its owner, signifying that you must nip evil in the bud and thus prevent the enemy from becoming a menace. It can also be interpreted as a warning to parents to educate their children well from a tender age. And then there are the depictions of the political emblems of the Guelph lion and the Perugian Gryphon. The significance of one panel, however, is unclear: the eagle depicted with two faces, most likely an homage the sculptor Giovanni Pisano wanted to pay to his Saint.
Fun Fact
It goes without saying that the people of Perugia were very involved in the construction of the fountain and the aqueduct that lead to the centre of town from Mt. Pacciano, and that the choice of icons was of vital importance. The people were also called upon to help finance the project by donating sums of money, each according to his trade, to help pay for a fountain whose cost seemed to be more than the city alone could bear. Contrary to their predictions, however, the money was given back as promised in the pact, between January and April of 1286.
Information and tips
Piazza IV Novembre can be easily reached by foot from any of the parking lots located in the city centre.
You can take a bus or taxi to it from the train station.
Or take the Minimetrò and get off at the Pincetto station.

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The Fontana Maggiore in Perugia - Umbria

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The figures of Matteo da Correggio and Ermanno da Sassoferrato are more specifically linked to the history of Perugia as they were, respectively, podestà and capitano of the people in 1278 as the fountain was being built. Next to the latter is Victoria Magna clad as a simple woman of the times.

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Bassorilievi della vasca inferiore.

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Le tre donne si danno le spalle, e hanno ciascuna il braccio destro piegato e appoggiato sul fianco, mentre quello sinistro sostiene un’anfora.