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O elefante é um animal selvagem.
Vive em ambiente terrestre.
Os elefantes são mamíferos de grande porte que podem  pesar 7 toneladas.
Os elefantes pertencem à classe dos mamíferos.
O elefante caminha com as 4 patas.
O elefante nasce no ventre da mãe.
O elefante come frutas e ervas.
Expectativa de vida: 60-70 anos.
O elefante gosta de banhar-se e também pode sentar-se.
É capaz de segurar uma flor com a tromba.

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O elefante é um animal  selvagem  e vive na savana .              É  grande, cor cinza, tem uma tromba e patas gigantes.          Pertence à classe dos  Mamíferos.
O modo de locomoção  deste animal é caminhando com as 4 patas.
O modo de reprodução deste  animal é pela barriga da mãe, é vivíparo.
Come ervas, folhas, frutas,  raízes e grãos, é herbívoro.          Pode  viver de 48 a 70 anos.

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O elefante é um animal selvagem.
Vive em  ambiente terrestre, nas savanas.
Tem 4 patas, tem uma tromba, tem duas orelhas e tem pelos.
Pertence à classe dos mamíferos.
Desloca-se com as 4 patas caminhando.
O elefante é vivíparo.
Come ervas, bambu e gramíneas.
Vive entre 60 a 70 anos.
O maior elefante já registrado pesava cerca
de 10 toneladas e tinha  3,96 metros de altura.

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O  elefante é um animal selvagem.
Vive em ambiente terrestre.
Tem o corpo coberto de pelos de cor cinza. Tem pernas grossas e pés largos.
Possui grandes presas na mandíbula superior.
Pertence à classe  das  Mamíferos.
Locomoção: marcha com as 4 patas .
É vivíparo.
É herbívoro.
Expectativa de vida: 60 a 70 anos.
O maior elefante já registrado pesava cerca de 10  toneladas e tinha 3,96 metros de altura.

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O elefante é um animal selvagem.
É um animal terrestre.
Tem o corpo grande, pele grossa, cabeça grande com orelhas largas, tromba longa formada pelo lábio superior, nariz e grandes presas.
Anda com  as 4 patas.
É vivíparo.
Come ervas, raízes e folhas.
Pode viver ate 70 anos de vida.

Os elefantes comunicam-se por meio de  vocalizações e gestos como abanar de orelhas e toques com a tromba durante  muito tempo.

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O elefante é um animal selvagem.
É um animal terrestre.
Os elefantes, normalmente, são cinzentos com a pele espessa e pouco pelo.
São muito pesados e têm grandes presas na mandíbula superior.
Pertence à classe dos mamíferos.
Desloca-se a andar ou a correr, com as 4 patas.
O elefante é vivíparo.
São animais herbívoros.
Vivem entre 48 e 60 anos.
Os elefantes são capazes de aprender a realizar atividades que lhes são ensinadas.
O maior elefante já registrado pesava cerca
de 10 toneladas e tinha 3,96 metros.

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O elefante é  um animal selvagem.
Vive em ambiente terrestre.
O elefante tem: corpo de grandes proporções, coberto por uma pele grossa e com pelos distribuídos de forma espaçada.
Pertence à classe dos mamíferos.
Anda com as quatro patas.
Nasce no ventre da mãe.
É herbívoro.
A expectativa de vida dele é entre 48 anos a 70 anos.
Os elefantes podem pesar:4000kg a 6000kg.
Durante a vida têm 28 dentes e a cada gravidez apenas um filhote é gerado.

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O elefante é um animal selvagem.
O elefante é terrestre.
O elefante pode medir até 4 metros de altura.
Com a tromba agarram coisas, respiram e cheiram.
O elefante é mamífero.
O elefante caminha com 4 patas.
O elefante é vivíparo.
O elefante come vegetais, ervas, folhas, frutas, raízes, caules e grãos.
Os elefantes podem viver, em média, 40 a 60 anos, podendo chegar até 90 anos.
Comem por dia , entre 70 a 150 kg. Pode pesar 6 toneladas (6 mil quilos) , equivalente ao peso de 6 carros.

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O  elefante  é  um  animal  selvagem.
Vive  em  ambiente  terrestre.
Tem o corpo  grande, coberto  por  uma  pele  grossa  e  frouxa, com   pelos  e  tem  uma  longa tromba.
Pertence  à  classe  dos   mamíferos.
É  vivíparo.
É  herbívoro:  come  ervas, raízes,  folhas  e frutos.
Vive  em  média  de  40  a  60  anos.
Os  elefantes  são  animais  inteligentes  e  apresentam  uma   excelente  memória  São
capazes, por exemplo de aprender a realizar atividades que lhes são ensinadas.

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Nota: "Elefanta" redireciona para este artigo. Para a ilha em Bombaim, veja Ilha de Elefanta.

Elefante é o termo genérico e popular pelo qual são denominados os membros da família Elephantidae, um grupo de mamíferos proboscídeos elefantídeos, de grande porte, do qual há três espécies no mundo atual, duas africanas ( Loxodonta sp.) e uma asiática ( Elephas sp.). Há ainda os mamutes ( Mammuthus sp.), hoje extintos. Até recentemente, acreditava-se que havia apenas duas espécies vivas de elefantes, o elefante-africano e o elefante-asiático, uma espécie menor. Entretanto, estudos recentes de DNA sugerem que havia, na verdade, duas espécies de elefante-africano: Loxodonta africana, da savana, e Loxodonta cyclotis, que vive nas florestas. Os elefantes são os maiores animais terrestres da actualidade, com a massa entre 4 a 6 toneladas e medindo em média quatro metros de altura, podem levantar até 10.000 kg. As suas características mais distintivas são as presas de marfim.

Os elefantes são animais herbívoros, alimentando-se de ervas, gramíneas, frutas e folhas de árvores. Dado o seu tamanho, um elefante adulto pode ingerir entre 70 a 150 kg de alimentos por dia. As fêmeas vivem em manadas de 10 a 15 animais, lideradas por uma matriarca, compostas por várias reprodutoras e crias de variadas idades. O período de gestação das fêmeas é longo (20 a 22 meses), assim como o desenvolvimento do animal que leva anos a atingir a idade adulta. Os filhotes podem nascer com 90 kg. Os machos adolescentes tendem a viver em pequenos bandos e os machos adultos isolados, encontrando-se com as fêmeas apenas no período reprodutivo.

Devido ao seu porte, os elefantes têm poucos predadores. Exercem uma forte influência sobre as savanas, pois mantêm árvores e arbustos sob controle, permitindo que pastagens dominem o ambiente. Eles vivem cerca de 60 anos e morrem quando seus molares caem, impedindo que se alimentem de plantas.

Os elefantes-africanos são maiores que as variedades asiáticas e têm orelhas mais desenvolvidas, uma adaptação que permite libertar calor em condições de altas temperaturas. Outra diferença importante é a ausência de presas de marfim nas fêmeas dos elefantes asiáticos.

Durante a época de acasalamento, o aumento da produção de testosterona deixa os elefantes extremamente agressivos, fazendo-os atacar até humanos. Acidentes com elefantes utilizados em rituais geralmente são causados por esse motivo. Cerca de 400 humanos são mortos por elefantes a cada ano.

A probóscide, ou tromba, é uma fusão de nariz e lábio superior, alongado e especializado para se tornar o apêndice mais importante e versátil de um elefante. A ponta da tromba dos elefantes-africanos está equipada de duas protuberâncias parecidas com dedos, enquanto os elefantes asiáticos têm apenas uma destas. Segundo os biologistas, a tromba do elefante pode ter cerca de quarenta mil músculos individuais, o que a faz sensível o suficiente para pegar numa única folha de relva, mas ao mesmo tempo forte o suficiente para arrancar os ramos de uma árvore. Algumas fontes indicam que o número correcto de músculos na tromba de um elefante é mais perto de cem mil.

A maior parte dos herbívoros (comedores de plantas, como o elefante) possuem dentes adaptados a cortar e arrancar plantas. Porém, à excepção dos muito jovens ou doentes, os elefantes usam sempre a tromba para arrancar a comida e levá-la até à boca. Eles pastam relva ou dirigem-se as árvores para pegar em folhas, frutos ou ramos inteiros. Se a comida desejada se encontra alta demais, o elefante enrola a sua tromba no tronco ou ramo e sacode até a comida se soltar ou, às vezes, simplesmente derruba completamente a árvore.

A tromba também é utilizada para beber. Elefantes chupam água pela tromba (até quatorze litros de cada vez) e depois despejam-na para dentro da boca. Elefantes também inalam água para despejar sobre o corpo durante o banho. Sobre esta camada de água, o animal então despeja terra e lama, que servirá de protector solar. Quando nada, a tromba também pode servir de tubo de respiração.

Este apêndice também é parte importante das interacções sociais. Elefantes conhecidos cumprimentam-se enrolando as trombas, como se fosse um apertar de mãos. Eles também a usam enquanto brincam, para acariciar durante a corte ou em interacções entre mãe e filhos, e para demonstrações de força - uma tromba levantada pode ser um sinal de aviso ou ameaça, enquanto uma tromba caída pode ser um sinal de submissão. Elefantes conseguem defender-se eficazmente batendo com a tromba em intrusos ou agarrando-os e atirando-os ao ar.

A tromba serve também para dar ao elefante um sentido muito apurado de cheiro. Levantando a tromba no ar e movimentando-a para um lado e para o outro, como um periscópio, o elefante consegue determinar a localização de amigos, inimigos ou fontes de comida.

As presas de um elefante são os segundos incisivos superiores. As presas crescem continuamente; as presas de um adulto médio crescem aproximadamente 15 cm por ano. As presas são utilizadas para escavar à procura de água, sal ou raízes; para retirar a casca das árvores, para comer a casca; para escavar a árvore adansonia a fim de retirar-lhe a polpa; e para mover árvores ou ramos quando um trilho é criado. Para além disso, são utilizadas para marcar as árvores para demarcar o território e ocasionalmente como armas.

Tal como os humanos, que são tipicamente destros, os elefantes são ou destros ou canhotos. A presa dominante, chamada a presa mestra, é, em geral, mais curta e mais arredondada na ponta por causa do uso. Tanto os machos como as fêmeas dos elefantes-africanos têm grandes presas que podem chegar até acima dos 3 m em comprimento e pesar mais de 90 kg. Na espécie asiática, só os machos têm presas grandes. As fêmeas asiáticas têm presas que são ou muito pequenas ou que são simplesmente inexistentes. Os machos asiáticos podem ter presas tão longas como os machos africanos, mas são normalmente mais finas e leves; a presa registrada mais pesada de sempre pesava 39 kg. A presa de ambas as espécies e constituída principalmente de fosfato de cálcio na forma de apatite. Como um tecido vivo, é relativamente macia (comparado com outros minerais como a pedra), e a presa, também chamada de marfim, é apreciada por artistas pela sua esculturabilidade. A procura de marfim de elefante tem sido uma das razões para o declínio dramático da população mundial de elefantes.

Alguns familiares extintos dos elefantes tinham presas também nos maxilares inferiores, como os Gomphotherium, ou só nos maxilares inferiores, como os Deinotherium.

Os dentes dos elefantes são muito diferentes dos dentes da maior parte dos mamíferos. Durante a sua vida eles têm normalmente 28 dentes. Estes são:

Os dois incisivos superiores: as presas.

Os precursores de leite das presas.

12 pré-molares, 3 em cada lado de cada maxilar.

12 molares, 3 em cada lado de cada maxilar.

Ao contrário da maior parte dos mamíferos, que desenvolvem dentes de leite e depois os substituem pelos dentes adultos permanentes, os elefantes têm ciclos de rotação de dentes durante a vida toda. Passado um ano as presas são permanentes, mas os molares são substituídos seis vezes durante a vida média de um elefante. Os dentes não irrompem dos maxilares verticalmente como os dentes humanos. Em vez disso, eles têm uma progressão horizontal, como um tapete rolante. Os novos dentes crescem na parte de trás da boca, empurrando dentes mais velhos para a frente, onde eles se gastam com o uso e os restos caem. Quando um elefante se torna velho, os últimos dentes ficam gastos, e o elefante tem de comer apenas comida muito macia. Elefantes muito velhos frequentemente passam os últimos anos exclusivamente em zonas pantanosas onde conseguem encontrar folhas de relva molhada e macia. Por fim, quando os últimos dentes caem, os elefantes não conseguem comer e morrem de fome. Se não fosse pelo desgaste dos dentes, o metabolismo dos elefantes permitir-lhes-ia viver muito mais tempo. Como cada vez mais habitat é destruído, o território dos elefantes torna-se cada vez mais pequeno; os mais velhos já não têm a oportunidade de procurar comida mais apropriada e, por isso, morrem de fome mais novos.

As presas no maxilar inferior também são segundos incisivos. Estes cresciam bastante no Deinotherium e em alguns mastodontes, mas desaparecem cedo nos elefantes modernos sem irromperem.

Os elefantes são chamados de paquidermes, que significa "com pele espessa". A pele do elefante é extremamente rija na maior parte do seu corpo e tem cerca de 2,5 cm de espessura. No entanto, a pele à volta da boca e dentro das orelhas é muito fina. Normalmente, a pele dos elefantes-asiáticos está coberta por uma maior quantidade de pêlos do que no caso do seu congênere africano, sendo esta característica mais acentuada nos mais novos. As crias asiáticas estão cobertas de uma espessa camada de pêlo de coloração vermelho acastanhado. À medida que ficam mais velhas, este pêlo escurece e fica menos denso, permanecendo na cabeça e na cauda.

Os elefantes têm, geralmente, cor acinzentada, embora os africanos pareçam frequentemente acastanhados ou avermelhados por se rolarem na lama ou em solo dessa cor. Rolar na lama é um comportamento social de grande importância para os elefantes, além de que a lama forma uma espécie de protector solar, protegendo a pele dos efeitos nocivos da radiação ultravioleta. No entanto, a pele de um elefante é mais sensível do que parece. Sem banhos regulares de lama para se proteger de queimaduras, mordidas de insecto, e perda de humidade, a pele de um elefante sofreria importantes danos. Depois do banho, o elefante, normalmente, utiliza a sua tromba para atirar terra sobre o seu corpo para o secar, formando uma nova camada protectora. Como os elefantes estão limitados a áreas cada vez menores, há progressivamente menos água disponível, pelo que os diversos grupos aproximam-se cada vez mais, o que origina conflitos quanto à utilização destes recursos limitados.

Rolar na lama também ajuda a pele a regular a temperatura. Os elefantes têm muita dificuldade em libertar calor através da pele porque, em relação ao seu tamanho, têm pouca superfície de pele. A razão da massa de um elefante para a área de superfície de pele é muito menor do que num ser humano.

As patas de um elefante são pilares verticais, pois precisam suportar o grande peso do animal.

Os pés de um elefante são quase redondos. Os elefantes africanos têm três unhas em cada pé traseiro e quatro em cada um dos pés da frente. Os elefantes indianos têm quatro unhas em cada pé traseiro e cinco em cada um dos da frente. Por baixo dos ossos dos pés existe uma camada gelatinosa que funciona como uma almofada de ar ou amortecedor. Por esta razão, um elefante pode ficar de pé por longos períodos de tempo sem se cansar. Aliás, elefantes africanos raramente se deitam, exceto quando estão doentes ou aleijados. Elefantes indianos, em contraste, deitam-se frequentemente. Embaixo do peso do elefante, o pé incha, mas desincha quando o peso é removido. Um elefante pode afundar na lama, mas consegue retirar as patas facilmente porque os seus pés reduzem de tamanho quando levantados.

O elefante é um bom nadador, mas não consegue trotar, saltar ou galopar. Tem dois andares: o caminhar e um passo mais acelerado que partilha características com a corrida. Quando caminha, as patas funcionam como pêndulos, com as ancas e os ombros subindo e descendo quando o pé é assente no chão. O passo mais acelerado não corresponde à definição habitual de corrida, porque os elefantes têm sempre pelo menos uma pata assente no chão. Como ambas as patas traseiras ou as dianteiras estão no ar ao mesmo tempo, este passo é semelhante às patas traseiras e as dianteiras correrem de cada vez.

Andando a passo normal, um elefante anda a cerca de 3 a 6 km/h mas pode chegar a 40 km/h em corrida.

As grandes orelhas do elefante são também importantes para a regulação da temperatura. As orelhas de um elefante são feitas de material muito fino esticado sobre cartilagem e uma vasta rede de vasos sanguíneos. Nos dias quentes, os elefantes agitam constantemente as orelhas, criando uma brisa suave. Esta brisa arrefece a os vasos sanguíneos à superfície, e o sangue mais fresco circula então pelo resto do corpo do animal. O sangue que entra as orelhas do animal pode ser arrefecido até cerca de 6 graus Celsius antes de retornar ao resto do corpo. As diferenças entre as orelhas dos elefantes africanos e asiáticos pode ser explicada, em parte, pela sua distribuição geográfica. Os elefantes africanos estão mais próximos do equador, onde o clima é mais quente. Por isso, têm orelhas maiores. Os asiáticos vivem mais para norte, em climas mais frescos, e portanto, têm orelhas menores.

As orelhas também são usadas para intimidação e pelos machos durante a corte. Se um elefante quer intimidar um rival ou predador, estende as orelhas para parecer maior e mais imponente. Durante a época da procriação, os machos emitem um odor de uma glândula situada entre os olhos. Joyce Poole, um conhecido investigador sobre os elefantes, propôs a teoria que os machos abanam as orelhas para espalhar este "perfume elefantino" até grandes distâncias.

A humanidade e os elefantes

A caça de elefantes, causada principalmente pelo seu marfim, é geralmente ilegal em todos os países africanos. No entanto, dadas as enormes quantidades de comida que estes animais requerem, alguns parques naturais africanos recorrem à emissão de licenças de caça em número reduzido para controlar as populações e angariar fundos. A caça dos elefantes teve também consequências a nível evolutivo. Visto que o objectivo primordial dos caçadores eram as presas, os animais que não as tinham graças a uma mutação genética, foram favorecidos. O processo involuntário resultou numa selecção artificial das populações de elefantes (análogo ao que resultou nas raças de cães), onde os animais sem presas passaram de 1% do total a representar, em certos locais, cerca de 30% dos indivíduos.

Ao longo da história, os elefantes foram utilizados pelo Homem para várias funções, como transporte, entretenimento e guerra. Os elefantes de guerra foram uma peça táctica importante antes da generalização da artilharia, principalmente nos exércitos de Cartago e do Império Aquemênida. O general Aníbal considerava os animais excelentes para os combates militares, embora não apresentassem resistência ao frio. Foi através de Alexandre, o Grande que os elefantes de guerra chegaram ao Ocidente, em 325 a.C.

Apesar destes usos, o elefante não é um animal doméstico, na medida em que não é criado em cativeiro. Quase todos os elefantes ao serviço do Homem foram ou são animais domados, isto é, nascidos em liberdade e adaptados às várias funções. Os motivos da falta de sucesso da domesticação dos elefantes incluem as despesas elevadas de manutenção, o longo período de gestação e crescimento e o temperamento por vezes violento destes animais. É por causa da sua personalidade que a grande maioria dos animais domados são fêmeas; em contrapartida, elefantes de guerra eram (e, ainda hoje, normalmente são) exclusivamente machos.

Atualmente todas as espécies de elefantes são considerados como espécies em perigo de extinção, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (UICN). Também estão registados no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES), excepto para as populações de países (como Zimbábue e Botsuana) que foram reclassificados no Apêndice II. Os elefantes encontram-se ameaçados pela caça ilegal e perda de seu habitat. O marfim de seus dentes é usado em jóias, teclas para piano, hanko (selos personalizados para assinatura de documentos oficiais, exigida no Japão) e para outros objetos. Sua pele e outras partes são um componente comercial de menor importância, enquanto a carne é utilizada pelas pessoas da localidade.

A ameaça ao elefante africano representada pelo comércio de marfim é exclusivo para a espécie. Animais maiores, de vida longa e de reprodução lenta como os elefantes são mais suscetíveis à caça excessiva que outros animais. Eles não podem se esconder e são necessários muitos anos para um elefante crescer e reproduzir-se. Um elefante necessita uma média de 140 kg de vegetação por dia para sobreviver. Como os grandes predadores são caçados, as populações de pequenos animais que pastam (concorrentes do elefante nos alimentos) se encontram em ascensão. O aumento do número de herbívoros devastam as árvores, arbustos e gramíneas do local. Os próprios elefantes têm poucos predadores naturais além do homem (ocasionalmente os leões). No entanto, muitos governos africanos permitem legalmente a caça limitada. A grande quantidade de dinheiro que é cobrada para as licenças necessárias é frequentemente utilizada para apoiar os esforços de conservação, e o pequeno número de licenças emitidas (geralmente para animais mais velhos) garante que as populações não sejam esgotadas.

Como símbolo do safári africano, pertence ao grupo de animais selvagens chamado de big five, correspondente aos 5 animais mais difíceis de serem caçados: leão, leopardo, elefante, búfalo e rinoceronte.

O elefante é o símbolo do Partido Republicano dos Estados Unidos.

Os elefantes brancos são considerados sagrados na Tailândia, na Índia (devido ao hinduísmo, religião predominante neste país) e Myanmar; no Mundo Ocidental são um símbolo de algo com um custo bastante superior à sua utilidade, provavelmente devido ao elefante Hanno que o rei Manuel I de Portugal ofereceu ao papa Leão X.

A mais alta condecoração da Dinamarca é chamada a Ordem do Elefante, e a Ordem do Elefante Branco é o seu equivalente na Tailândia.

Elefantes aparecem nos brasões de armas da Costa do Marfim, e das cidades de Catânia (Itália) e Coventry (Reino Unido).

Ganesh, o deus hindu, da sabedoria, tem uma cabeça de elefante.

Dumbo, um personagem da Disney, é um elefante voador.

Jotalhão, um personagem da Turma da Mônica, é um elefante verde alvo do amor de uma formiga.

Outro elefante ilustre na literatura é Babar, protagonista do livro infantil L'Histoire de Babar, de Jean de Brunhoff, escrito em 1931. Babar se tornou um ícone da literatura infantil, atravessando gerações e vendendo milhões de livros em todo o mundo.

O olifante é um animal do universo de J.R.R. Tolkien.

Efalante é a versão em português para o boneco de elefante, na versão Disney de ursinho Pooh..

O logotipo do Animal Planet era um elefante dentro de um retângulo verde, até 3 de fevereiro de 2008.

O logotipo do PostgreSQL, gerenciador de banco de dados livre, é a cabeça de um elefante.

O Mascote do ABC Futebol Clube - RN é um elefante.

O Mascote da linguagem de programação PHP (PHP: Hypertext Preprocessor).

Referências

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Elefante - Wikipédia, a enciclopédia livre

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Nota: "Elefanta" redireciona para este artigo. Para a ilha em Bombaim, veja Ilha de Elefanta. Elefante é o termo genérico e popular pelo qual são denominados os membros da família Elephantidae , um grupo de mamíferos proboscídeos elefantídeos, de grande porte, do qual há três espécies no mundo atual, duas africanas ( Loxodonta sp.)

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Este animal é selvagem. Ele pode ser encontrado na Asia e na Africa.
Ele tem quatro patas grandes, pelos e grandes orelhas.
Pertence à classe dos mamíferos.
Caminha com as quatro patas.
Reproduz-se pela barriga da mãe.
É herbívoro.
Pode viver entre 60 a 70 anos.
Pesa cerca de 100Kg.
Os elefantes comunicam entre si através de sons.
Há duas espécies: o elefante africano da savana e o elefante africanos da floresta.

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O elefante é um animal selvagem.
O elefante é terrestre.
O elefante pode  medir até 4 metros de altura.
O elefante, com a tromba, consegue cheirar e respirar e até agarrar coisas.
O elefante vive em grupo.
O elefante é mamífero.
O elefante caminha com as 4 patas eretas.
O elefante macho só se aproxima da fêmea,  na época  reprodutiva.
O elefante come vegetais, ervas, folhas, frutas, raízes, caules e grãos.

O elefante vive de 60 a 70 anos, mas também pode viver até 80 anos.
O elefante é um animal inteligente e apresenta uma excelente memória.
O elefante  é capaz de aprender atividades que lhes são ensinadas.
O elefante demonstra diferentes reações diante da morte de outros indivíduos.

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Os elefantes pertencem à Classe mammalia, Ordem Proboscidea e Família Elephantidae. Eles são os maiores animais terrestres viventes, são herbívoros e habitam algumas regiões da África e da Ásia. São conhecidas duas espécies de elefantes, a Loxodonta africana (elefante africano) e a Elephas maximus (elefante asiático).

Além de chamarem a atenção pelo grande tamanho, esses animais apresentam algumas características peculiares, como a presença de uma longa probóscide (tromba), que possui diversas funções, como beber água e arrancar ervas que serão utilizadas na alimentação. Vivem em grupos, podendo também ser encontrados machos solitários, que se aproximam das fêmeas apenas em época reprodutiva. Os elefantes originam um filhote por gestação, e esta dura cerca de 22 meses.

O elefante africano está classificado, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), como vulnerável. Já o elefante asiático está classificado como em perigo de extinção.

Os elefantes são mamíferos de grande porte, herbívoros, sendo geralmente encontrados vivendo em bandos.

Características gerais dos elefantes

Os elefantes são animais mamíferos e pertencentes à Ordem Proboscide a. Dentre suas características, podemos destacar:

Corpo de grandes proporções coberto por uma pele grossa, frouxa e com pelos distribuídos de forma espaçada, auxiliando-os na transferência de calor do corpo para o ambiente e funcionando como um mecanismo de termorregulação.

Apresentam uma cabeça grande com orelhas largas e achatadas, sendo que estas possuem formas e marcas especiais, como uma impressão digital.

Apresentam uma probóscide (tromba) longa e muscular formada pelo lábio superior e nariz. Ela desempenha diversas funções, como a manipulação de objetos e a ingestão de água.

Apresentam grandes presas (dentes incisivos modificados) e grandes dentes molares, sendo um ou dois funcionais, ao mesmo tempo, em cada lado do maxilar. Quando o molar se gasta, outro se rompe.

Caminham com as patas eretas, as quais funcionam como pilares verticais. Os pés possuem 5, 3 ou 4 artelhos com cascos. Atrás dos artelhos encontra-se uma estrutura como uma almofada elástica, onde se apoia o peso.

Veja também: Urso panda - espécie de urso que habita algumas florestas da China
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Ecologia dos elefantes

Os elefantes originaram-se na África e atualmente habitam algumas regiões africanas e a Índia. São animais herbívoros, alimentando-se de gramíneas, ervas, bambu, cascas de árvores e raízes, muitas vezes causando diversos prejuízos por arrancar as árvores do solo. Esses animais podem ingerir mais de 200 quilos de alimento e mais de 100 litros de água por dia.

Eles vivem em bandos, e o macho só se aproxima da fêmea na época reprodutiva. A maturidade sexual ocorre em torno do 11º ano de idade. A gestação, a mais longa entre os animais mamíferos, dura cerca de 22 meses e dá origem a apenas um filhote.

Em um determinado período do ano, que dura cerca de três meses, à medida que a concentração de testosterona aumenta na corrente sanguínea, o macho adulto torna-se extremamente agressivo. Esse estágio é conhecido como Mush. Durante esse período, ele também emite sons como forma de avisar as fêmeas sobre o estado sexual e também afastar outros machos.

Quando os filhotes nascem, podendo pesar cerca de 100 kg, além da mãe, eles contam com os cuidados de outros membros do bando. Uma característica interessante dos elefantes é o zelo que têm uns com os outros, unindo-se contra possíveis predadores e auxiliando quando algum indivíduo está ferido, por exemplo.

Os bandos, que apresentam entre 10 e 30 indivíduos, são geralmente constituídos por fêmeas e liderados por elas. Em determinadas épocas do ano, esses bandos podem reunir-se em algumas regiões para pastar, sendo observados até 100 indivíduos em determinados horários. Os machos só permanecem unidos a esses bandos até atingir cerca de 12 anos; em seguida, passam a viver solitários ou em grupos de machos, liderados, geralmente, pelo indivíduo maior ou mais forte.

Os elefantes comunicam-se por meio de vocalizações e gestos, como o abanar de orelhas e toques com a tromba. Durante muito tempo, a caça intensa para a retirada de suas presas e fabricação de diversos objetos quase levou esses animais à extinção.

Acesse também: Coalas - mamíferos que sofreram redução em sua população devido à caça

Espécies de elefantes

Atualmente são conhecidas duas espécies de elefante. São elas:

O elefante africano é encontrado em regiões ao sul do deserto do Saara, em cerca de 37 países africanos, habitando diferentes ambientes, como áreas florestais, pastagens, savanas, encostas de montanhas e praias. Os indivíduos dessa espécie medem cerca de 5 metros e podem pesar cerca de 7000 quilos. O elefante africano está atualmente classificado, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), como vulnerável.

O elefante africano é encontrado em cerca de 37 países da África, habitando os mais diversos ambientes.

É uma espécie nativa da Índia e habita regiões como matas e pastagens. Os indivíduos dessa espécie medem cerca de 3 metros e pesam cerca de 5000 quilos. Uma característica interessante e que a diferencia do elefante africano é a ausência de presas nas fêmeas. O elefante asiático está atualmente classificado, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), como em perigo de extinção.

A fêmea do elefante indiano não apresenta presas.

Curiosidades sobre os elefantes

O esqueleto de um elefante constitui cerca de 13% de sua massa corpórea.

Animais maiores trocam energia com o ambiente mais lentamente do que as espécies menores, devido à diferença da razão superfície-volume do indivíduo. Assim, os elefantes podem superaquecer facilmente quando em atividade, já que não conseguem perder calor para o ambiente de forma rápida. Diante disso, eles desviam grandes volumes de sangue para as orelhas e as abanam, liberando, assim, calor para o meio e promovendo o seu resfriamento.

Os elefantes são animais inteligentes e que apresentam uma excelente memória. São capazes, por exemplo, de aprender a realizar atividades que lhes são ensinadas, recordar-se de lugares, como rotas de imigração, e até mesmo de outros indivíduos que não veem há anos.

Os elefantes demonstram diferentes reações diante da morte de outros indivíduos, sejam eles próximos, sejam carcaças que encontram pelo caminho.

Por Helivania Sardinha dos Santos

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Elefante: características, espécies, curiosidades - Biologia Net

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Os elefantes pertencem à Classe mammalia, Ordem Proboscidea e Família Elephantidae. Eles são os maiores animais terrestres viventes, são herbívoros e habitam algumas regiões da África e da Ásia. São conhecidas duas espécies de elefantes, a Loxodonta africana (elefante africano) e a Elephas maximus (elefante asiático).

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O elefante é um animal selvagem.
O elefante vive em ambiente terrestre.
Em média, um macho africano da
savana mede 3,2 metros. E pesa 6 000 kg.
Ele é mamífero.
Anda com as suas 4 patas.
Ele é vivíparo , porque nasce da barriga da
mãe.
Ele come raízes e grãos, é herbívoro.
O elefante da savana tem 60 - 70 anos.
Os elefantes são capazes de guardar até 10L de água na tromba.
Quando os elefantes cruzam  as trombas é
sinal de carinho entre eles.

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O elefante é um animal selvagem.
O elefante é um animal terrestre.
Os elefantes são animais de coloração, normalmente, cinza e pele bastante espessa com poucos pelos.
É mamífero.
Caminha com as quatro patas.
É vivíparo.
É herbívoro.
Vive entre 60 - 70 anos.
Quando nascem, os elefantes pesam cerca de 100 kg, embora os machos costumem chegar aos 120 kg...
São capazes de guardar 10 litros de água na tromba.

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O elefante é um mamífero de grande porte que vive em algumas regiões da África e da Ásia. Atualmente, existem três espécies de elefantes: o elefante-africano, o elefante-da-floresta e o elefante-asiático. O elefante-africano, também conhecido como elefante-da-savana, é o maior animal terrestre vivo. Só não é o maior animal de toda a Terra por causa da baleia-azul, a rainha dos mares.

Vamos ver com calma quais são as principais características e algumas curiosidades desse belíssimo e incrível animal.

Elefantes são mamíferos

Uma das principais caraterísticas dos elefantes é que eles são mamíferos, tal como nós, seres humanos. Por maiores que sejam as diferenças entre nós e os elefantes, ao menos uma coisa nos une: pertencemos à mesma classe de animais - a Mammalia.

E por que os elefantes são mamíferos? Porque suas fêmeas possuem glândulas mamárias com as quais amamentam os seus filhotes. Além disso, mamíferos são animais que desenvolvem pelos em alguma fase de sua vida.

O que os elefantes comem?

Elefantes são animais herbívoros. Isso significa que eles se alimentam basicamente de vegetais, como ervas, folhas, frutas, raízes, caules e grãos. Sabe a tromba que todo elefante tem? Com ela, os elefantes conseguem colher esses alimentos e levá-los à boca.

Por serem animais tão grandes, não é difícil imaginar que os elefantes sejam grandes comilões. Sabe quantos quilos de vegetais um elefante adulto come por dia? Entre 70 e 150 kg! A título de comparação, nós, seres humanos, comemos cerca de 3 kg de alimentos por dia.

Como se pode imaginar, ingerir tanta comida leva tempo. Mas os elefantes não estão preocupados com isso. Eles podem passar mais de 15 horas por dia se alimentando!

Tipos de elefantes

Atualmente, existem 3 espécies de elefantes, duas delas africanas e uma asiática. Vejamos quais são:

Elefante-africano ou elefante-da-savana (Loxodonta africana)

Elefante no Parque Nacional Kruger, na África do Sul.

Esses são os maiores e os mais pesados de todos. Vivem em algumas regiões do centro e do sul da África, ocorrendo em 37 países da África Subsaariana, como Congo, Gabão, Tanzânia e Botsuana. Essa espécie é considerada vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês). A boa notícia é que a população vem crescendo nos últimos anos.

Elefante-da-floresta (Loxodonta cyclotis)

Mãe e filhote flagrados no Parque Nacional Nouabalé-Ndoki, no Congo.

Elefantes-da-floresta também vivem na África e podem ser encontrados no centro e no oeste do continente, em países como Gabão, Gana, Costa do Marfim e República Centro-Africana. Vivem em florestas tropicais de baixa altitude, migrando para regiões pantanosas nos períodos secos do ano.

Elefante-asiático (Elephas maximus)

Elefante-asiático no Parque Nacional Bandipur, na Índia.

Os elefantes-asiáticos correm mais riscos do que os africanos. De acordo com a IUCN, a espécie encontra-se em perigo de extinção, com a população diminuindo ano a ano. Esses animais vivem em regiões tropicais do sudeste da Ásia, em países como Sri Lanka, Indonésia, Malásia, Índia e Vietnã.

Onde os elefantes vivem?

Elefantes-africanos podem ser encontrados principalmente em savanas. Os elefantes-da-floresta, como o próprio nome diz, vivem em florestas tropicais e pântanos. Os elefantes-asiáticos vivem em florestas úmidas e matagais, podendo ser encontrados em altitudes de cerca de 3 mil metros.

Atualmente, os santuários (zonas protegidas) constituem os principais habitats desses grandes mamíferos ameaçados de extinção.

Quanto pesa um elefante?

Todos sabemos que elefantes são bem pesados. Como já dissemos, os maiores e mais pesados são os africanos: um adulto fêmea dessa espécie pesa de 2 a 3,5 toneladas, enquanto um macho pode chegar a 6 toneladas (6 mil quilos), o equivalente ao peso de 6 carros Volkswagen Golf!

O maior elefante que já existiu provavelmente é o que está exposto desde 1959 no Museu Nacional de História Natural de Washington, nos Estados Unidos. Ele faz parte da famosa coleção de animais empalhados do museu. O gigante Henry tinha incríveis 11 toneladas e quase 4 metros de altura (até os ombros).

Corpo empalhado do gigante Henry, exposto no Museu Nacional de História Natural de Washington, nos EUA.

Qual a altura de um elefante?

Elefantes-da-savana têm entre 2 e 4 metros de altura (até os ombros). Já os elefantes-da-floresta, embora parentes dos da savana, são mais baixinhos: entre 1,5 e 2,85 m. Elefantes-asiáticos têm em média 2,75 m de altura.

O que é e para que serve a tromba do elefante?

A tromba, um misto de nariz e lábio superior, é a marca registrada do elefante. Ela chama a atenção principalmente por seu aspecto curioso, mas não podemos nos esquecer que esse tubo flexível e longo, com cerca de 2 metros de comprimento, exerce funções importantíssimas.

Com a tromba, o elefante consegue "agarrar" coisas, das mais leves às mais pesadas, sendo muito usada para coletar alimentos.

A tromba serve para respirar. E também para cheirar.

Com a tromba, o elefante consegue coletar uma grande quantidade de água para depois esguichá-la na boca. Pra que canudinho, não é mesmo?

Elefantes gostam de nadar - e nadam super bem! Para respirar, eles mantêm a tromba para fora d'água.

A tromba tem função táctil. Durante o ritual do acasalamento, a tromba é usada para acariciar o (a) parceiro (a).

Elefante-africano usando sua tromba para beber água no Parque Nacional Kruger, na África do Sul.

Como é a vida de um elefante?

Elefantes vivem de 60 a 70 anos, embora haja relatos de indivíduos que passaram dos 80.

Como já dissemos, um elefante passa 2/3 do seu dia comendo. Há dias em que andam mais, outros em que andam menos - isso depende da quantidade de comida disponível. Quando acaba a comida num determinado lugar, eles migram em busca de recursos. Ou seja: boa parte da vida de um elefante é dedicada ou a comer ou a procurar alimentos.

Outras atividades diárias às quais os elefantes se dedicam são a limpeza e a hidratação do seu corpo. Sabe aqueles vídeos de elefantes mergulhando na água? Além de limpar e hidratar, a água também ajuda a refrescar o corpo.

Uma característica importante da vida dos elefantes é que eles são animais bem sociais. Elefantes vivem em manadas, algumas delas compostas por dezenas de membros. Manadas de elefantes-africanos chegam a ter 70 indivíduos. Já os elefantes-da-floresta vivem em grupos menores, geralmente inferiores a 10 membros.

Um dado interessante é que essas manadas são lideradas pelas fêmeas mais velhas. Ou seja: entre os elefantes, impera o matriarcado. Os machos se desgarram da mamada no período da adolescência para viver em grupos menores com outros machos. Na fase adulta, levam uma vida solitária e só costumam das as caras na época do acasalamento.

Acasalamento dos elefantes

Quando as fêmeas entram no cio (a fase reprodutiva em que se encontram receptiva aos machos), elas enviam sinais de que estão prontas para procriar. Esses sinais são principalmente auditivos (infrassons) e químicos (uma espécie de "perfume" na urina). Machos conseguem captar esses sinais a quilômetros de distância.

Do lado dos machos, há uma condição para o acasalamento chamada "musth". Quando o macho chega ao "musth", seus níveis de testosterona disparam, aumentando em mais de 50 vezes. Isso transforma os machos em touros vorazes e extremamente agressivos. Nos períodos de acasalamento, confusões entre machos na disputa por fêmeas são bastante comuns.

Conseguem acasalar os machos maiores, mais fortes e mais aptos. É assim que funciona no mundo animal.

O cio da fêmea dura em torno de 2 dias. Nesse tempo, ela pode acasalar com mais de um macho.

Gestação, nascimento e amamentação

A gestação dos elefantes é bem longa se comparada com a dos seres humanos. São, em média, 22 meses de gestação! Nenhum outro mamífero fica tanto tempo dentro do útero materno.

Elefantes-africanos nascem com mais ou menos 100 kg e pouco menos de 1 metro de altura (até os ombros). Apesar de todo esse tamanho, os filhotes são dependentes da mãe por um longo período de tempo. Filhotes de elefantes-africanos podem mamar até os 5 anos e só adquirem total independência aos 8 anos.

Seres humanos: os piores inimigos dos elefantes

Poucos animais são capazes de fazer mal a um elefante. Também, com um tamanhão desses, quem é que se atreve a mexer com o bicho? O único predador do elefante-asiático, por exemplo, é o tigre-de-bengala. E olhe lá.

Mas com o homem a coisa é diferente. A caça é uma atividade que há séculos vem dizimando as populações de elefantes. Um dos maiores interesses dos caçadores é o marfim, matéria que tem elevado valor de mercado e é usada na ornamentação e na confecção de objetos. Apesar da proibição do comércio de marfim obtido de elefantes mortos após 1990, a compra e venda ilegais ainda são uma realidade.

Outros fatores de risco para as espécies de elefantes, além da caça, são a perda, fragmentação e degradação de seus habitats, problema que é ainda mais grave na Ásia, continente com grande densidade populacional.

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Tudo sobre os elefantes: onde vivem, o que comem, características e curiosidades

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Saiba tudo sobre o elefante, o maior animal terrestre vivo! Conheça os tipos de elefantes, suas características, seu peso, tamanho, habitat e algumas...