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En este trabajo hablaremos de lo más importante del capítulo 4 "Del origen y uso del dinero" del libro "La riqueza de las Naciones" escrito por Adam Smith.

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Al inicio de este capitulo narra la importancia de la variación en el mercado, ya que al tener sobre producción en un solo sector este intervendrá en el flujo de los demás deteniendo el comercio (trueque).

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Te explicamos qué es el trueque, su historia, ventajas y desventajas. Además, por qué fue reemplazado y cómo se utiliza hoy.

¿Qué es el trueque?

El trueque es todo sistema de intercambio de bienes materiales y servicios en el que no interviene el dinero como mediador, sino que el canje se realiza de manera directa y acordada entre los interesados. Asimismo, el contrato establecido entre dos personas que realizan un trueque se denomina permuta.

Dado que prescinde del dinero, el trueque es un mecanismo de intercambio de bienes y servicios distinto al de la compra-venta, pero que igualmente implica un cambio de propiedad de los bienes intercambiados y una transacción comercial, cuyo objetivo es satisfacer las necesidades de la población.

Por esta razón, el trueque suele reaparecer en momentos críticos de la economía de las naciones, en las que el dinero pierde su valor o su demanda, como tras la caída de los imperios o incluso en épocas modernas de hiperinflación o violenta devaluación de la moneda.

Sin embargo, no siempre existe una tabla de cálculos establecida que cuantifique el valor de los bienes y/o servicios involucrados en un trueque. Por eso, a menudo en este tipo de intercambios se permite una libre asignación de valor, o sea, que todo se reduce a la capacidad de persuasión y de mutuo entendimiento de los involucrados.

Ver también: Poder adquisitivo

Historia del trueque

Tradicionalmente se pensaba, a raíz de las especulaciones del filósofo y economista escocés Adam Smith (1723-1790), que el trueque había sido el primero de los métodos de asignación de bienes de la comunidad primitiva, en la antigüedad más remota.

Sin embargo, diversas experiencias con tribus parecen contradecir que el trueque sea natural o propio del ser humano. Por el contrario, hoy se estima que en las eras ancestrales los bienes tendían a administrarse de forma común, sin que existiera la propiedad privada.

El trueque comenzó hace 10.000 años, durante la Revolución Neolítica, cuando la humanidad abandonó su tradicional estilo de vida nómade y se asentó en distintas regiones a cultivar la tierra. Allí, con el nacimiento de la propiedad privada, es probable que naciera el trueque como el más primitivo de los sistemas de intercambio.

Gracias a este intercambio fue posible complementar la dieta del ser humano primitivo: unos bienes agrícolas por otros, o por bienes pecuarios, o por servicios necesarios periódicamente.

Eventualmente, sin embargo, las dinámicas de intercambio de bienes y servicios se hicieron tan complejas, que resultó difícil calcular cuánto costaba qué cosa.

Es decir, un mismo bien debía tasarse en una cantidad de manzanas (si quien lo quería cultivaba manzanas) o en pescados (si quien lo quería era pecador), todo lo cual quedaba sometido a las necesidades de quien lo ofrecía. ¿Y qué pasa si ninguno de los interesados posee algo que el ofertante realmente quiera?

Para solventar estos inconvenientes, ciertos bienes amplia y constantemente demandados comenzaron a hacer las veces de moneda. En la antigua América aborigen, el cacao hizo las veces de moneda de intercambio entre las distintas culturas, pues todas lo requerían y valoraban por igual.

En otras regiones se prefirieron los metales: el cobre, la plata, el oro. De esta última tendencia, eventualmente, nació el dinero, poniendo fin a la necesidad histórica del trueque.

Ventajas del trueque

Al no emplear moneda, no se somete a las fluctuaciones económicas ni a las devaluaciones, por lo que mantiene estable el valor de los bienes.

Suprime la intermediación del dinero, de modo que los bienes o servicios se dan y reciben directamente.

Generalmente involucra a productores directos y no a intermediarios que busquen enriquecerse con el comercio.

Permite disponer de los bienes de inventario y así evita la acumulación de los mismos, ya que se intercambian por otros bienes de consumo semejantes.

Desventajas del trueque

Al no existir un baremo establecido, resulta difícil intercambiar bienes de valor muy distinto.

Depende de la demanda de bienes que exista entre los involucrados, de modo que si poseemos un bien poco demandado, no podremos conseguir los que deseamos.

Dado que no promueve la acumulación de inventarios, ni los traduce a dinero duradero, resulta difícil realizar el intercambio en el tiempo: mañana los demandantes tendrán otras necesidades.

Depende directamente de los ritmos de producción y se ve inmensamente afectado por el clima o por otros condicionantes ambientales.

¿Por qué se superó el trueque?

El trueque funcionó como sistema de intercambio de bienes y servicios dentro de comunidades limitadas geográfica, cultural y económicamente. Pero a medida que las sociedades crecieron en complejidad y en necesidades, se mostró como un método muy problemático.

Sus limitaciones se deben a que no fomentaba la acumulación (o sea, que no genera riquezas y por ende posterga la inversión) y en el cual resultaba muy complejo asignar el valor de las cosas, dado que éste dependía de lo que fuera que tenía el otro para ofrecer.

De modo que, como explicamos antes, el dinero surgió como sistema alterno. Esto no se dio de manera inmediata, sino que algunos bienes comenzaron a manejarse de manera universal para expresar el valor de las cosas.

Una pieza de carne podía traducirse en pescado, manzanas, maíz o gallinas, entre distintos productores, o podía expresarse en granos de sal, si ésta era particularmente abundante en la región, por ejemplo. O en metales preciosos, como la plata y el oro. Así, cuando el valor de las cosas se expresaba en granos de sal o pepitas de oro, comenzó a existir un baremo común.

El problema luego estuvo en que no todas las pepitas de oro son del mismo tamaño, peso o pureza, ni son todos los granos de sal o de cacao idénticos. De modo que se fue privilegiando aquello que podía medirse: el peso, por ejemplo, de dichos materiales de medición (de allí nacen nombres como peso o libra), o su pureza, o una forma regular.

Luego se hizo necesario que alguna autoridad certificara que, por ejemplo, un doblón de oro pesaba en efecto siempre lo mismo. Así comenzó a producirse el dinero: en porciones idénticas, con medidas y peso idéntico, y con la cara del rey estampada en un costado.

El trueque en la actualidad

En la actualidad el trueque existe sólo como método alterno o de emergencia, ante situaciones de catástrofe económica, especialmente en las que el dinero se vuelve escaso o pierde su demanda, es decir, su capacidad para expresar el valor de las cosas.

Por ejemplo, en la crisis argentina de 2001, ante la caída aparatosa del valor del peso argentino, muchas comunidades acudieron al trueque como una forma de saltarse el dinero, dado que se había convertido en una perturbación, más que en una ayuda: su valor caía cada minuto.

Sin embargo, existen también movimientos sociales y económicos organizados en torno a la idea de resucitar el trueque para el beneficio de las comunidades pequeñas. La idea es proponerlo como un método de resistencia a los influjos del capitalismo global, y como herramienta de protección de los mercados locales. Sin embargo, la efectividad real de tales medidas se halla todavía en discusión.

Sigue con: Oferta

Referencias

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Trueque - Concepto, historia y actualidad, ventajas y desventajas

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Te explicamos qué es el trueque, su historia, ventajas y desventajas. Además, por qué fue reemplazado y cómo se utiliza hoy. El trueque es todo sistema de intercambio de bienes materiales y servicios en el que no interviene el dinero como mediador, sino que el canje se realiza de manera directa y acordada entre los interesados.

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Contra la economía de la sobreproducción

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Internet ha dado al consumidor un poder desconocido, que hace añicos los manuales de management. El viejo modelo de producción, ineficiente y de dudosa rentabilidad social, tiene los días contados.

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Desde hace tiempo el objeto elegido para realizar las "compras" ah sido dependiendo de la época y regio en donde nos encontremos, pero los metales siempre han sido "adecuados para ser instrumento del comercio y la circulación" esto debido a su nivel de durabilidad y facilidad de manejo.

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Cuando una persona quería comprar algo pero solo contaba con bienes que excedían el valor de lo que quería tenia que adquirir el total equivalente, el ejemplo del libro menciona que cuando alguien que tenia vacas y quería comprar sal tenia que comprar la cantidad de sal equivalente a la cava ya que esta no puede ser dividida.

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En este archivo encontramos una breve historia del dinero y su desarrollo atreves de los años.

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Al principio, los romanos usaban barras toscas de cobre sin sellos como dinero, según Plinio, basándose en el historiador Timeo. No empezaron a acuñar monedas hasta la época de Servio Tulio.

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El trueque era una forma de comerciar. Foto: Shutterstock

Actualmente, vemos al dinero (billetes y monedas) como un instrumento para adquirir distintos servicios o bienes de manera común; sin embargo, en la antigüedad, se usaban algunos métodos un poco diferentes a los que usamos hoy en día, a continuación, te presentamos algunos.

Mediante la revista Proteja su dinero, laCondusef (Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros) explicó que, durante la época precolonial, los distintos pueblos del Valle de México utilizaban el trueque como manera de pago.

El "dinero" que se usaba en esos tiempos era:

Piedras y metales preciosos como oro, plata, jade y bronce

Alimentos también eran intercambiados por otros, por ejemplo: una pieza de cacao por varias piezas de aves o carne, semillas y frutos

Otro método de dinero que se empleaba era el pago con sal, sí, como lo lees. En la época del Imperio Romano existía el camino denominado "Vía Salaria"; por la ruta pasaban los cargamentos, los cuales eran custodiados por guardias.

La sal era muy empleada por sus diversos usos, desde la fabricación de antisépticos (para curar heridas) hasta mantener en buen estado la comida

El pago para los soldados eran bolsitas de sal, las cuales podían cambiar por diversos artículos.

Las monedas

Uno de los primeros pueblos que comenzó a acuñar las monedas fueron los griegos; "estas monedas se hacían fundiendo los metales y su utilidad era el hecho de estandarizar el valor de cambio y que no hubiera peleas al momento de hacer los trueques", explicó Condusef.
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Un dato curioso del empleo de las monedas en el tiempo de los griegos era que al sepultar a sus muertos se les agregaban dos monedas, una encima de cada ojo, pues tenían la creencia que "el barquero Caronte (quien era el encargado de transportar los muertos al Hades) no los llevaría y estarían destinados a pasar su otra vida vagando por el Inframundo".

¿Primeros billetes?

Los primeros billetes fueron creados durante la invasión del imperio mongol en China durante el año 100 a.C. En ese tiempo, "se instalaron los primeros certificados de papel", que funcionaban como un seguro sobre la existencia de un depósito de oro, como un cheque.

Hasta el año 1844 comenzaron a reconocerse los billetes y monedas como dinero, como lo conocemos hoy en día, con el establecimiento del Banco Real de Inglaterra, el primer Banco Central en el mundo.

Ahora ya sabes cómo evolucionó el concepto de dinero a lo largo de la historia.

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¿Semillas, metales o animales? Ve qué se utilizaba para pagar bienes y servicios en la antigüedad

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Antes, el concepto de dinero no estaba establecido, por lo que se usaba el trueque para comprar diversos artículos, según datos de Condusef.

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Para evitar estos abusos, facilitar el intercambio y fomentar las diversas industrias y el comercio, se ha considerado esencial en todos los países que han avanzado significativamente establecer un sello oficial en cantidades específicas de los metales comúnmente utilizados para la compra de bienes.

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El término valor tiene dos significados: valor de uso y valor de cambio. El valor de uso se refiere a la utilidad de un objeto, mientras que el valor de cambio se refiere a su capacidad para ser intercambiado por otros bienes. Por ejemplo, el agua tiene un alto valor de uso, pero bajo valor de cambio. En contraste, un diamante tiene poco valor de uso, pero alto valor de cambio.

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El dinero es un instrumento que facilita el intercambio de bienes y servicios. Su valor se define de la confianza que las personas depositan en su capacidad para ser aceptado como un medio de intercambio. El autor menciona que el dinero en sí mismo no produce riqueza y es simplemente un medio para facilitar el comercio y la acumulación de riqueza real en una economía.

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Si lo aplicamos en la logística un recurso puede tener un gran valor de uso (como un almacén bien ubicado) o un gran valor de cambio (como un contrato exclusivo con un proveedor), y entender esta diferencia puede ayudar a optimizar las operaciones y maximizar la rentabilidad.

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Alejandra Barrera Cante

Karla Yireh Santos Navarro