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뛰어난 소설가, 기 드 모파상

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뛰어난 소설가, 기 드 모파상

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기 드 모파상은 19세기 후반 프랑스의 소설가이다. 그는 장편은 물론 단편 소설에 있어서도 작품의 수준과 기법에 있어 가장 뛰어난 작가로 첫손에 꼽힌다. 모파상은 노르망디 지방에서 자랐는데 노르망디는 프랑스에서 가장 토지가 비옥한 곳으로 농촌이면서 바다에 면해있는 양면성을 지니고 있다. 그래서 그도 세계와 인생에 큰 가치가 없다고 보는 염세주의적인 양면성을 지니고 있다. 그는 소설가가 되기 위해 10년 가까이 현실을 관찰하는 새로운 눈을 키우고, 글을 쓰고, 1880년 쯤 뛰어난 소설가로 데뷔한다.

1870년 모파상은 독일과 프랑스 사이에 전쟁이 일어나자 지원병으로 근위대를 들어가 전쟁을 경험했다. 이 경험이 많은 작품의 소재가 된다. 그의 작품에는 이상한 성격의 소유자나 염세주의적인 인물이 많이 등장한다. 이것은 그의 무감동적인 문체를 통해 그의 작품 전체에 고독감이 느껴지게 만든다. 이런 경향이 나타나는 것은 당시 경제적인 벌전 이외의 삶의 목표를 찾지 못해 방황하던 시대적 영향도 있다. 이런 방법으로 그는 작품을 통해 인간의 본성을 날카롭게 풍자하고 인생의 참된 가치가 무엇인지를 깨닫게 한다.

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화려한 모습 뒤에 숨겨진 열악한 환경

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화려한 모습 뒤에 숨겨진 열악한 환경

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19세기 런던은 세계의 중심이었다. 런던 시내는 화려하고 사람도 많았다. 반면 조금만 뒷골목으로 가면 냄새나는 열악한 환경에서 가난한 노동자들이 살고 있었다. 유럽의 다른 나라 왕들은 런던의 화려한 겉모습을 부러워하며 자기들의 수도를 런던처럼 만들고 싶어했다. 나플레옹 1세 역시 런던의 모습을 부러워했다. 그래서 프랑스 파리를 세계에서 가장 아름다운 도시로 만들려했다. 하지만 뒷골목 사정은 런던과 비슷하게 열악했다.

산업혁명으로 인한 이러한 모습에 모파상은 허영심이 사람들에게 어떤 악영향을 주고, 이러한 생활이 사회를 어떻게 만드는지를 작품 속에서 생생하게 드러내며 지적한다.

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진정한 나의 가치를 찾아보자

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진정한 나의 가치를 찾아보자

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마틸드는 허영심 때문에 자신의 진정한 가치도 모르고 자신이 가지고 싶은 것에만 관심을 가진다. 작품에서의 모습은 산업 혁명 시대의 현실을 지적하는 것 뿐 아니라, 현재 우리 사회의 모습도 돌아보게 한다.

많은 현대인들은 물질적인 것으로 자신의 욕구를 채우고 사치를 부린다. 하지만 이런 허영심으로 마틸드처럼 수많은 시간을 날릴 수 있다. 시간은 돈으로 살 수 없다. 그러니 물질적인 것보다 훨씬 소중하고 값진 것이다. 하지만 괜한 욕구를 이 시간을 날릴 필요가 있을까?

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가짜 목걸이와 맞바꾼 10년

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가짜 목걸이와 맞바꾼 10년

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자신의 아름다움에 자신이 있었던 마틸드는 사치스럽고 세련된 생활이 자신에게 어울린다고 생각했다. 그러나 월급쟁이의 딸인 그녀는 하급관리의 아내로 살게 되었다.

그러던 어느 날 남편이 장관 부부가 주최하는 무도회 초대장을 건네준다. 하지만 마틸드는 무도회에 입고 갈 옷이 없다며 울상을 짓는다. 그러자 남편은 사냥총을 사기 위해 모아두었던 돈을 내어 준다. 그렇게 그녀는 옷은 사고, 목걸이는 친구에게 빌려 무도회에 참석한다.

무도회에서 마틸드는 성공을 거두었다. 누구보다 아름답고 우아한 모습으로 관심을 끌었다. 하지만 무도회를 너무 즐긴 탓에 그만 목걸이를 잃어버리고 만다. 목걸이를 찾지 못한 부부는 보석상을 돌아다니면서 같은 모양의 목걸이를 찾아내고, 3만 6000프랑에 산다.

부부는 목걸이를 살 돈을 마련하기 위해 빚도 내고, 집도 작은 집으로 이사한다. 그렇게 10년이 지나고서야 그들은 빚을 모두 갚을 수 있었다. 어느새 마틸드는 아름다움을 모두 잃고 억세고 거친 살림꾼이 되어 있었다.

어느 날, 마틸드는 목걸이를 빌려 주었던 포레스티에 부인을 다시 만났다. 마틸드는 비슷한 목걸이를 사기 위해 그간 있었던 일을 들려준다. 그 말을 들은 포레스티에 부인은 그 목걸이가 5백 프랑밖에 하지 않는 가짜라고 말한다.

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허영심은 쓸데없는 욕심에 불과하다!

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허영심은 쓸데없는 욕심에 불과하다!

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`목걸이`이야기에서는 꼭 짚고 넘어가야하는 부분이 있는데, 그 장면을 소개하겠다. `아! 가엾은 마틸드! 내 것은 가짜였어. 기껏해야 500프랑 밖에 안나가는...` 바로 마지막 장면이다. 마틸드가 사실 빌려준 목걸이는 잃어버렸고, 비슷한 목걸이를 사기 위해 얼마나 갖은 일을 했는지 말하자, 포레스티에가 자신의 목걸이는 가짜 목걸이였다는 것을 말하는 부분인데, 이 부분에서 허영심에 관한 좋은 교훈을 얻을 수 있다.

마틸드는 허영심이 많다. 그래서 안 좋은 형편인데도, 한 번의 무도회를 위해 옷도 사고, 친구에게 목걸이도 빌린다. 하지만 목걸이를 잃어버려 10년이라는 시간을 낭비한다. 게다가 친구의 목걸이는 고작 500프랑 밖에 안 나가는 가짜였다.

그렇게 괜한 허영심으로 마틸드는 500프랑 짜리 목걸이와 10년이라는 시간을 맞바꾼다. 이렇게 된 이유는 마틸드의 허영심 떄문이다. 그러니 이 부분에서 독자들은 `괜한 허영심은 안 좋은 사건을 만들어낼 수 있다. 그러니 나에게 진짜 소중한 것이 무엇인지 찾고 쓸데 없는 것에 나의 시간을 낭비하지 말자.`는 교훈을 얻을 수 있다.

현대 사회에도 많은 사람들도 마틸드처럼 허영심을 가지고 있다.

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내 친구도 허영심 때문에 안 좋은 일을 겪은 적이 있다. 그 친구는 자기가 좋아하는 아이돌을 덕질하고, 포토카드를 사는 것을 정말 좋아한다. 또 자랑하는 것을 좋아해 항상 자신이 모은 포토카드들을 가지고 다니며 친구들에게 자랑한다. 그러다 그만 그렇게 많은 포토카드들을 잃어버리고 만다. 이처럼 허영심은 악영향을 불러 일으킬 수 있다.

그러니 사람들이 이 작품을 읽고 허영심 같이 눈에 보이는 것에 신경 쓰지 말고 내면에 숨겨진 진정한 나의 가치를 찾을 수 있었으면 좋겠다.