# data[].attributes.body
As bombas atômicas têm grande poder de destruição por conta da volumosa quantidade de energia liberada após a fissão nuclear em uma pequena quantia de matéria. São constituídas por urânio e plutônio, o processo é desencadeado pelo bombardeamento de nêutrons no núcleo atômico. Sua capacidade de destruição é medida em quilotons (1000 toneladas de dinamite TNT) e megatons (1 milhão de toneladas de TNT).

# data[].attributes.body
As usinas nucleares são responsáveis pelo fornecimento de energia através da fissão nuclear, principalmente utilizando o isótopo urânio-235, elemento radioativo abundante na natureza. É considerada uma fonte de energia limpa por não emitir gases poluentes do efeito estufa. O superaquecimento produzido pela fissão do isótopo radioativo no reator, transformando o líquido em vapor que realiza o movimento de turbinas ligadas a um gerador de energia, assim produzindo eletricidade. Esse processo ocorre em um sistema fechado, garantindo sua renovação constante.

# data[].attributes.body
Os resíduos atômicos possuem um descarte específico, armazenados em depósitos e revestidos por materiais como chumbo, aço e concreto. O índice de radioatividade é classificado como alto, médio e baixo.

# data[].attributes.body
Após um terremoto de magnitude 8,9 no Japão uma série de explosões e 4 reatores foram derretidos pelo superaquecimento oriundo das reações. O desastre aconteceu pois a usina nuclear operava sem capacidade para suportar uma catástrofe natural.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Em 11 de março de 2011 o noroeste da costa do Japão sofreu um terremoto de 8,9 graus de magnitude e sequencialmente um tsunami. Com os efeitos dessas catástrofes outra tragédia pior acabou se formando, o acidente nuclear de Fukushima.

A usina contava com 6 reatores, porém na data apenas os reatores 1, 2 e 3 estavam funcionando. Devido ao terremoto foram ocasionadas explosões, superaquecimento e a tsunami que se seguiu fez com que o sistema de motor a diesel também parasse de funcionar gerando um gravíssimo acidente. Não houveram mortos iminentes devido a radiação mas estima-se que muitos sofram os efeitos mesmo que a longo prazo pois 30 mil pessoas foram evacuadas dos arredores. Os 4 reatores tiveram seus núcleos derretidos com a sequência de reações. Em agosto de 2013 foram constatados vazamentos de água radioativa no mar o que agravaria a situação ambiental, pois é praticamente impossível mensurar os estragos que todo esse desastre possa ter causado e ainda causar.

O Ministério da Educação e Ciência do Japão fez medições na área que indicaram um alto índice de Césio radioativo. Estudos apontam que o desastre poderia ter sido evitado pois segundo a comissão de avaliação a usina nuclear operava sem capacidade para aguentar um terremoto e uma tsunami. Devemos considerar que o Japão é um país bastante propenso a esses fenômenos, por estar no encontro entre várias placas tectônicas e, portanto, essas variáveis deveriam sim ter sido consideradas nos projetos da Usina de Fukushima.

Referências

http://pt.energia-nuclear.net/acidentes-nucleares/fukushima.html

http://www.eletronuclear.gov.br/Saibamais/Perguntasfrequentes/TemasgeraisoacidentenaCentraldeFukushima.aspx

http://agenciabrasil.ebc.com.br/internacional/noticia/2016-03/acidente-nuclear-de-fukushima-completa-5-anos-e-preocupa-ecologistas

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/quimica/acidente-nuclear-de-fukushima/

# data[].attributes.attachment_link.description
Em 11 de março de 2011 o noroeste da costa do Japão sofreu um terremoto de 8,9 graus de magnitude e sequencialmente um tsunami. Com os efeitos dessas catástrofes outra tragédia pior acabou se formando, o acidente nuclear de Fukushima. A usina contava com 6 reatores, porém na data apenas os reatores 1, 2 e 3 estavam funcionando.

# data[].attributes.body
A contaminação teve início com dois catadores ao levarem uma máquina de radioterapia nas instalações antigas do Instituo Goiano de Radioterapia.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
O acidente com que ocorreu em , no ano de 1987, é o maior acidente radiológico do mundo. Dados oficiais apontam a morte de quatro pessoas em decorrência da exposição aguda ao elemento.

O césio-137 foi retirado de um aparelho radiológico abandonado do antigo Instituto Goiano de Radiologia que posteriormente foi vendido a um ferro-velho. A partir daí, seu brilho azul fez com que ele se tornasse uma atração para diversos moradores da cidade. Aos poucos, contudo, eles perceberam o quão nocivo aquilo era, necessitando-se de rígidos protocolos de tratamento e de descarte da amostra radioativa.
Confira nosso podcast: Chernobyl x Césio 137
Tópicos deste artigo

Resumo sobre o acidente com césio-137 em Goiânia

O acidente radiológico com césio-137 ocorreu na cidade de Goiânia, capital do estado de Goiás.

A exposição ao césio-137 teve início em setembro de 1987, quando um aparelho radiológico abandonado do Instituto Goiano de Radiologia foi rompido.

A cápsula contendo o elemento radioativo foi vendida a um ferro-velho, o que fez com que ela transitasse nas mãos de diversas pessoas.

Após a identificação da amostra radioativa pelas autoridades, os afetados foram submetidos a rígidos protocolos de tratamento.

Centenas de locais necessitaram de desinfecção, e uma nova cidade foi criada para alocar os rejeitos.

Trata-se do maior acidente radiológico do mundo, com dados oficiais apontando quatro mortes (Maria Gabriela Ferreira, Leide das Neves Ferreira, Israel Baptista dos Santos e Admilson Alves de Souza).

Videoaula sobre césio 137: o maior acidente radiológico do mundo

História do acidente com o césio-137 em Goiânia

Uma disputa entre o Instituto Goiano de Radiologia (IGR) e a Sociedade São Vicente de Paulo (SSVP) provocou a venda do terreno em que se localizava o IGR para o Instituto de Previdência e Assistência do Estado de Goiás (Ipasgo).

Ao conseguir um novo endereço, o antigo inquilino deixou para trás todo o seu mobiliário, incluindo uma máquina radiológica contendo uma cápsula com o isótopo 137 do elemento químico ( ¹³⁷ Cs).

Em maio de 1987, o Ipasgo começou a demolir o prédio presente no terreno, até que uma liminar da Justiça determinou a suspensão das obras. O prédio então ficou ali, parado, com o aspecto de abandono, sendo invadido pelo mato, mas com a cápsula de ¹³⁷ Cs intacta.

Até que no mês de setembro, Roberto dos Santos Alves e Wagner Mota Pereira, dois moradores do Bairro Popular, próximo ao local em que estavam as ruínas do IGR, decidiram adentrar as instalações em busca de materiais que pudessem lhes render algum provento. Os moradores encontraram então o maquinário radiológico com a cápsula de césio, que pesava cerca de 100 kg, e então levaram-no para a casa de Roberto.

Lá, ambos removeram o invólucro de e perfuraram a placa de , expondo assim a amostra radioativa, de 91 gramas, sendo 19,26 gramas apenas de cloreto de césio. Assim, Roberto e Wagner se dirigiram a um ferro-velho, cujo dono se chamava Devair.

As peças foram vendidas no dia 18 de setembro de 1987, e o dono do ferro-velho percebeu, à noite, um brilho azul fascinante advindo daquela cápsula. A partir daí, Devair começou a fazer circular, entre parentes, vizinhos e amigos, a cápsula que emanava o lindo brilho azul. Mal sabiam os moradores daquela região que a substância ali manipulada era altamente perigosa.

Materiais radioativos devem ficar acondicionados em recipientes de chumbo.

Iniciou-se, então, o maior acidente radiológico do mundo. As partículas de césio começaram a se dispersar por ação do vento, contaminando o solo, plantas e animais. As pessoas que tiveram contato com o elemento começaram a se tornar fontes irradiadoras, contaminando hospitais e outros locais que frequentavam.

No dia 28 de setembro, a esposa de Devair, Maria Gabriela, começou a desconfiar que os casos crescentes de náuseas, perda de apetite, vômitos e diarreia, associados com fortes dores de cabeça e febre, poderiam estar ligados ao material trazido e admirado pelo seu marido.

Após convencer Devair, Maria Gabriela e um funcionário de seu marido, Geraldo Guilherme, pegaram um ônibus na tarde de 28 de setembro e levaram a amostra à Divisão de Vigilância Sanitária.

Não pare agora... Tem mais depois da publicidade ;)

Ao pousar sobre uma mesa da recepção a amostra, Maria Gabriela explicou a um funcionário da Vigilância Sanitária, o veterinário Paulo, que a amostra era perigosa e havia sido extraída de um aparelho radiológico.

Paulo, então, achou prudente se manter distante da amostra e a deixou sobre uma cadeira velha no pátio das instalações da Vigilância Sanitária. Contudo, funcionários curiosos acessaram o local para observar o material misterioso, sem saber da sua periculosidade.

O físico Walter Mendes Ferreira atendeu a convocação da Vigilância Sanitária para avaliar a cápsula entregue por Maria Gabriela, e os níveis de eram tão altos que o aparelho atingiu o limite de sua escala na primeira leitura, demonstrando não ser capaz de mensurar a radiação presente.

Walter sequer acreditava e precisou trocar de aparelho para ter certeza de que se não tratava de uma falha. O Corpo de Bombeiros, ainda sem saber sobre do que se tratava, pretendia jogar a amostra no rio Meia-Ponte, quando foi interrompido, aos gritos, por Walter, explicando então do que se tratava aquela amostra.

A partir daí, a Comissão Nacional de Energia Nuclear (Cnen) foi avisada e iniciou o Plano de Emergência Radiológica, convocando médicos especialistas e pessoal de radioproteção, além de técnicos do Instituto de Radioproteção e Dosimetria (IRD), do Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (Ipen), das Furnas Centrais Elétricas e da antiga Nuclebrás.
Saiba mais: Quais são os elementos radioativos?
Além disso, deixaram de sobreaviso o Hospital Naval Marcílio Dias (HNMD), no Rio de Janeiro, até então o único no país com uma enfermaria especializada em contaminados por material radioativo. A Cnen também avisou a Agência Internacional de Energia Atômica (Aiea) sobre o acidente.

O que foi feito para conter o césio-137 em Goiânia?

As fases de contenção se iniciaram no próprio prédio da Vigilância Sanitária, quando a cadeira e a fonte radioativa foram cimentadas, a fim de reduzir a dose letal no local.

Já no Estádio Olímpico foi criada uma triagem radiológica de pessoas, a fim de identificar radiação e prestar atendimento às vítimas.

Cerca de 113 mil pessoas foram monitoradas, chegando-se ao número de 120 pessoas com contaminação externa e/ou interna, 22 dessas com sinais de superexposição. As vítimas foram então encaminhadas para o Hospital de Doenças Tropicais (HDT) de Goiânia, porém 11 doentes, diante da gravidade, foram transferidos para o HNMD, no Rio de Janeiro.

Os radioacidentados foram tratados de acordo com as normas internacionais de descontaminação, isolamento e terapêutica, com posterior tratamento médico. As técnicas de descontaminação utilizadas foram as seguintes:

banhos mornos com sabão neutro;

uso de ácido etanoico (ácido acético) para aumentar a solubilidade da substância radioativa e assim facilitar sua remoção;

aplicação de dióxido de com lanolina em regiões de maior contaminação, como mãos e pés;

utilização de métodos e materiais abrasivos para descontaminação da pele, tais como pedras-pomes e buchas de ;

aplicação de resinas de troca iônica em luvas e botas plásticas para descontaminação de pés e mãos.

Os pacientes eram estimulados a fazer exercícios físicos e banhos de sol. Além disso, medicamentos eram utilizados visando à maior eliminação do 137 Cs do corpo, como o caso do ferrocianeto férrico (Azul da Prússia), em doses que variavam de 1,5 a 20 g.

Aproveitando-se do fato de o césio ser um metal alcalino e, assim, comportar-se de maneira análoga ao no organismo, fez-se também o uso de diuréticos. Por isso, os pacientes eram instruídos a beberem cerca de 3 litros de líquidos por dia, como água e sucos ricos em potássio.

A furosemida foi um dos medicamentos diuréticos administrados às vítimas.

A descontaminação da cidade ocorreu sob a liderança do Consórcio Rodoviário Intermunicipal (Crisa), mediante designação da Cnen. Para a recuperação dos locais afetados foi feito um rastreamento radiológico aéreo, com utilização de um detector acoplado em um helicóptero. Também foi feito um rastreamento terrestre mais apurado nas regiões mais atingidas.

Ao todo, foram monitorados 67 km² de área e apontados 42 sítios contaminados, sendo os principais focos, obviamente, a casa de Devair e Maria Gabriela, em que a cápsula ficou acondicionada por dias, além dos ferros-velhos e a própria Vigilância Sanitária.

As técnicas de descontaminação contavam com lavagens com água, aplicação de ácido misturado com Azul da Prússia e uso de aspiradores de pó de alta eficiência. Se a descontaminação não fosse possível ou fosse ineficiente, o objeto era considerado rejeito radioativo.

Pela dificuldade de contaminação, muitos locais foram considerados rejeitos radioativos e necessitaram ser demolidos. Árvores foram cortadas, frutos foram descartados e solo foi removido e substituído. Em áreas mais críticas, como os ferros-velhos, o solo recebeu ainda camadas de areia e até mesmo camadas de concreto.

Local onde ficava a casa de um dos atingidos no acidente com césio-137.

Com a grande geração de rejeitos radioativos, foi definido que seria necessário um plano para o gerenciamento destes. Obviamente, a escolha do local para a deposição provisória desses rejeitos enfrentou grande resistência política.

Quando foram designados os locais para o depósito, os caminhões carregados com tambores radioativos foram recebidos pelos moradores com uma substancial chuva de paus e pedras. Afinal, ninguém gostaria de ser vizinho de lixo radioativo, sem contar que os cálculos apontavam a necessidade de 300 anos para que aquele rejeito perdesse todo seu potencial contaminante ou irradiante.

Em 1995, criou-se um novo município, Abadia de Goiás, para abrigar, em definitivo, os rejeitos radioativos, mais especificamente no Parque Estadual Telma Ortegal. Esse município, inclusive, carrega o símbolo de radioatividade em sua bandeira.

Saiba também: Diferença entre contaminação radioativa e irradiação

Consequências do acidente com o césio-137 em Goiânia

Além da grave crise sanitária, a população de Goiânia sofreu com o preconceito. Os cidadãos da capital de Goiás eram barrados em hotéis, restaurantes e aeroportos em outros estados. Veículos com placa de Goiânia eram depredados.

Durante aqueles dias, tudo que vinha de Goiânia era tido como contaminado. Não era incomum que as pessoas buscassem atestados médicos para certificarem sua condição de saúde, de modo a driblarem a hostilidade e o preconceito.

Mesmo depois de tantos anos, as vítimas ainda relatam problemas causados pelo acidente radioativo. Lourdes das Neves Ferreira, mãe da menina Leide das Neves Ferreira (uma das vítimas fatais), relatou, no ano de 2020, as dificuldades de permanecer viva após a tragédia | 1|:

Para te falar a verdade, hoje eu me sinto abandonada. Passar por tudo que passamos, o desrespeito que tiveram no enterro da Leide, tanta perda. Muita gente da família se entregou à bebida, ao cigarro, peguei meu outro filho tentando suicídio três vezes. Acho que eu tinha direito de ter, pelo menos, um fim de vida digno. E eu não tenho. Pelejo para não ficar me lamentando, mas é direito meu. Na pandemia, o CARA não mandou mais o carro para fazer o transporte das vítimas, disseram que não tinha como higienizar o carro. Meu atendimento foi adiado e não consegui remarcar, não tenho saúde, não consigo meus remédios. A gente não vive, vegeta.

Odesson, irmão de Devair Alves Ferreira e Ivo Alves Ferreira (pai de Leide), relatou que, apesar de ambos - Devair e Ivo - terem sobrevivido, nunca conseguiram superar o acidente| 2|:

Ele (Ivo) teve uma depressão profunda com a morte da Leide e faleceu em 2003, de enfisema pulmonar. O Devair passou a beber muito mais que antes. Segundo ele dizia, se sentia culpado pelo acidente, uma vez que toda a família tinha sido contaminada e sua esposa perdeu a vida. Ele morreu em maio de 1994. O atestado de óbito diz que foi de cirrose hepática, mas exames atestam que ele tinha câncer em três órgãos.

Odesson também relatou que ainda sofre com o preconceito, afirmando que as pessoas têm medo de se contaminarem. Outros radioacidentados também relataram a dificuldade em adquirir medicamentos na rede pública de saúde atualmente, além de indicarem que o valor pago como pensão é insuficiente para subsistência.

A psicóloga Suzana Helou, que acompanha a população radioacidentada, aponta que, nas pesquisas que realizou, foi possível constatar que 85% dessa população ainda se sente vítima do acidente, 33% ainda acredita que haja discriminação e 45% reconhece o acidente como um fator de estresse, mesmo depois de tanto tempo | 3|, evidenciando o impacto psicológico gerado por ele.

Vítimas do acidente com césio-137 em Goiânia

Dados oficiais do Governo Estadual de Goiás apontam quatro vítimas fatais, sendo elas Maria Gabriela Ferreira e Leide das Neves Ferreira, esposa e sobrinha, respectivamente, de Devair Alves Ferreira, dono do ferro-velho. Além delas, também faleceram dois funcionários de Devair, Israel Baptista dos Santos e Admilson Alves de Souza.

Leide faleceu aos seis anos de idade, além de ter sido a primeira vítima dessa tragédia. Por ter se tornado um trágico símbolo, ela batiza o Centro Estadual de Assistência aos Radioacidentados Leide das Neves (Cara), o qual monitora, até hoje, os contaminados pelo césio-137.

Contudo, dados da Associação de Vítimas do Césio-137 (AVCésio) e do Ministério Público do Estado de Goiás apontam um número maior de óbitos: seriam, ao todo, 66. Tais dados também sustentam que cerca de 1,4 mil pessoas foram contaminadas ao longo dos anos.

Césio-137

O césio-137 é um dos mais de 50 isótopos do elemento césio. É produzido por meio de reações de fissão nuclear espontânea ou induzida de radionuclídeos mais pesados, como urânio-235.

É utilizado como fonte de para inativação de câncer em seres humanos, esterilização em escala industrial e preservação de alguns alimentos.

Porém, os raios gama são extremamente perigosos à nossa saúde, pois interagem com componentes do nosso organismo e ionizam moléculas. Quanto menos protegida estiver a pessoa, pior.

Os sintomas mais comuns da exposição ao césio-137 são náuseas, vômitos, diarreia, tonturas, queimaduras e, infelizmente, a morte. Sem tratamento médico adequado, o césio-137 tem meia-vida de 70 dias no corpo humano.

|1| e |2| PESSÔA, J. 'A gente não vive, vegeta': vítimas do césio-137 relatam dor 33 anos depois. TAB UOL. 18 set. 2020. Disponível aqui.

|3| MARTINS, V. Após 30 anos, vítimas do acidente com césio-137 dizem sofrer com a falta de apoios médico e financeiro, em Goiânia. G1 - GO. 14 set. 2017. Disponível aqui.

Por Stéfano Araújo Novais
Professor de Química

# data[].attributes.attachment_link.title
Acidente com césio-137 em Goiânia: como foi? - Brasil Escola

# data[].attributes.attachment_link.description
Clique aqui e conheça a história e as implicações do acidente com césio-137 que ocorreu em Goiânia no ano de 1987, o maior acidente radiológico do mundo.

# data[].attributes.body
Teve início em 1987 na cidade de Goiânia, Goiás. A exposição do isótopo césio-137, um pó branco que brilha uma coloração azul no escuro, provocou o acidente. A retirada de todo material contaminado rendeu cerca de 6000 toneladas (utensílios domésticos, roupas e materiais de construções).

# data[].attributes.body
Em decorrência de uma falha humana, a explosão do reator 4 da usina de Chernobyl liberou grande quantidade de material radioativo à atmosfera, forçando a evacuação dos habitantes, chegando a alcançar outros países como Polônia, Áustria e Suécia.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
O acidente de Chernobyl, que aconteceu em 26 de abril de 1986, foi o maior acidente nuclear da história. Essa tragédia ocorreu na Usina V. I. Lenin, localizada na cidade de Pripyat, a cerca de 20 km da cidade de Chernobyl, na extinta União Soviética (atual território ucraniano). Matou milhares de pessoas e contribuiu para apressar o fim da União Soviética.

Tópicos deste artigo

O que aconteceu em Chernobyl?

O acidente de Chernobyl aconteceu às 1h23min47s, portanto na madrugada do dia 26 de abril de 1986. Esse acidente aconteceu no reator 4 da usina de Chernobyl e foi resultado de falha humana, uma vez que os operadores do reator descumpriram diversos itens dos protocolos de segurança. Além disso, foi apontado posteriormente que os reatores RBMK (usados em Chernobyl e em outras usinas soviéticas) tinham um grave erro no seu projeto, o qual permitiu que o acidente acontecesse.

Tudo ocorreu durante um teste de segurança que estava em curso e resultou na explosão do reator 4. Com a explosão, dois trabalhadores da usina foram mortos e, na sequência, um incêndio no reator 4 iniciou-se e estendeu-se durante dias. A explosão deixou o reator nuclear exposto, e o incêndio foi responsável por jogar na atmosfera uma elevada quantidade de material radioativo.

O vento levou o material radioativo lançado na atmosfera, principalmente para o oeste e norte de Pripyat, e a radiação espalhou-se pelo mundo. Rapidamente, foram identificados altos níveis de radiação em locais como Polônia, Áustria, Suécia, Bielorrússia e até locais muito distantes, como Reino Unido, Estados Unidos e Canadá.

Os primeiros a alertarem a comunidade internacional de que algo havia acontecido na União Soviética foram os suecos. Os questionamentos realizados ao governo soviético levaram-no a admitir que o acidente havia acontecido no dia 28 de abril. Até então, os soviéticos trataram de esconder o que havia acontecido, temendo os impactos disso para a reputação do país.

Leia também: Efeitos das bombas atômicas sobre os sobreviventes japoneses

Não pare agora... Tem mais depois da publicidade ;)

O princípio básico de funcionamento da usina de Chernobyl era similar ao das demais usinas nucleares: o reator, local onde são armazenados os combustíveis físseis, faz com que a energia emitida pela fissão de elementos instáveis, como urânio ou plutônio, aqueça e evapore água pura a cerca de 270 ºC. Essa água é mantida sob altas pressões e, por isso, quando liberada, tem força suficiente para movimentar um conjunto de turbinas conectadas a um gerador. Os geradores, por sua vez, são como grandes ímãs e ficam envolvidos em uma enorme quantidade de bobinas condutoras. A produção de energia elétrica acontece de acordo com o fenômeno chamado de indução eletromagnética: enquanto o gerador estiver em rotação, haverá geração de corrente elétrica.

A usina de Chernobyl era equipada com quatro reatores nucleares RBMK-1000, capazes de gerar cerca de 1000 MW de energia elétrica cada. Na época do desastre, a usina de Chernobyl produzia aproximadamente 10% de toda a energia elétrica consumida pela Ucrânia. Além disso, Chernobyl foi a terceira usina nuclear produzida pela União Soviética a utilizar os reatores RBMK, produzidos por uma tecnologia ultrapassada, criada cerca de 30 anos antes da data do acidente.

No interior dos reatores nucleares, havia centenas de pastilhas de urânio-235. Essas pastilhas estavam dispostas em compridas varetas metálicas, as quais estavam mergulhadas em um tanque de água pura (destilada), usado para regular o processo de fissão nuclear. Todo o reator era recoberto por uma grande e espessa armadura de grafite.

Os quatro reatores usados na usina de Chernobyl foram construídos entre 1970 e 1977 e usavam a grafite como moderador das reações nucleares. A moderação consistia em desacelerar os nêutrons emitidos pelas fissões nucleares, tornando-os nêutrons térmicos, de modo que a energia emitida por eles fosse transferida para a grafite em forma de calor. Ao entrar em contato com as paredes de grafite, a água também absorve calor e evapora de forma controlada.

Hoje, entretanto, conhecemos um grave problema relacionado a esse tipo de reator: eles não são muito seguros quando operam em baixas potências. Em regimes de baixas potências, a grafite acaba moderando uma quantidade excessiva de nêutrons, liberando muito calor. Com isso, a fração de vapor de água no interior do reator aumenta significativamente, bem como a sua pressão interna. Como o vapor de água não é tão eficiente quanto a água em estado líquido para refrigerar as células de combustível, a reação em cadeia é acelerada até que não seja mais possível moderá-la.

Além das peculiaridades dos reatores que utilizam a grafite como moderador, os reatores de Chernobyl careciam de um dispositivo de segurança crucial para evitar o vazamento de material nuclear: uma cúpula de contenção de aço e concreto.

Veja também: Einstein e a bomba atômica

Causas do desastre

O desastre de Chernobyl foi ocasionado por uma sucessão de erros humanos e violações de procedimentos de segurança. No dia 25 de abril de 1986, durante um desligamento de rotina, os técnicos da usina realizaram um teste no reator Chernobyl 4. O teste consistia em determinar quanto tempo as turbinas eram capazes de girar após uma queda abrupta de energia. O teste em questão já havia sido executado no ano anterior, quando se percebeu que as turbinas haviam parado muito rapidamente. Para resolver isso, novos dispositivos foram instalados ao longo do ano e precisavam de testes.

O operador da usina cometeu alguns erros cruciais durante o experimento, como a desativação do mecanismo de desligamento automático do reator e o desligamento de quatro das oito bombas de água que o refrigeravam. Quando o operador percebeu o estado em que o reator encontrava-se, já era muito tarde. A reação nuclear já estava extremamente instável, e a quantidade de energia que ele produzia já ultrapassava 100 vezes a sua potência usual.

Os técnicos da usina decidiram que era necessário bombear gás xenônio para o interior das varetas que continham as pastilhas com cerca de 210 toneladas de urânio-235, já que esse gás tem a capacidade de absorver os nêutrons emitidos pela fissão nuclear. A instalabilidade do reator tornou impossível o controle da fissão exclusivamente pelo uso do xenônio. Dessa forma, hastes contendo o elemento boro foram inseridas manualmente, para frear a emissão de nêutrons, porém, quando inseridas, as hastes expeliram certo volume de água do reator, consequentemente, a água restante sobreaqueceu e evaporou, expandindo-se violentamente.

A pressão produzida pela água foi suficientemente grande para soltar a placa de cobertura do reator, que pesava nada menos que 1000 toneladas. Nesse momento, uma grande quantidade de vapor foi responsável por liberar os produtos da fissão nuclear, como iodo-131, césio-137 e estrôncio-90 para a atmosfera.

Dois ou três segundos após a primeira explosão, uma segunda explosão ejetou fragmentos das pastilhas de combustível, bem como grafite aquecido (cerca de 300 kg de fragmentos de carbono). O núcleo do reator fundiu-se graças às altíssimas temperaturas e tornou-se incandescente, dando início a um grande incêndio. Com isso, uma enorme nuvem de gases altamente contaminados com diversos tipos de radioisótopos escapou para a atmosfera.

Após a ocorrência da segunda explosão, a metade do reator 4 estava comprometida. Cerca de 300 toneladas de água foram usadas por hora para abaixar a temperatura do reator. Entre o segundo e o décimo dia, com a ajuda de helicópteros, foram despejadas cerca de 5000 toneladas de boro, dolomita, areia, argila e chumbo sobre o reator incandescente, como uma tentativa de cessar a emissão de partículas radioativas.

O acidente de Chernobyl liberou cerca de 100 MCi (megaCuries), ou 4.10 ¹⁸ becquerels, dos quais cerca de 2,5 Mci foram de Césio-137 - o maior acidente radioativo da humanidade. A grandeza becquerel diz respeito à taxa de desintegração nuclear, ou seja, ela mede o número de decaimentos que acontecem a cada segundo. Em outras palavras, nas proximidades do reator 4, ocorriam 4.000.000.000.000.000.000 de desintegrações nucleares por segundo, dando origem à nuclídeos perigosos como o de Césio, cuja a meia vida é de cerca de 30 anos.

O que foi feito para conter o acidente?

Logo depois da explosão do reator 4, os bombeiros de Pripyat foram convocados para apagar o incêndio. Como o trabalho dos bombeiros não trouxe resultados, decidiu-se jogar materiais, como areia e boro, para conter o incêndio e diminuir a dispersão do material radioativo.

Apesar da gravidade do acidente, a população de Pripyat só começou a ser evacuada 36 horas depois da explosão. A cidade, localizada no norte da atual Ucrânia, contava na época com cerca de 50 mil habitantes, que foram evacuados em 1200 ônibus enviados pelo governo soviético. A população da cidade foi orientada a não levar seus pertences e foi informada de que se tratava de uma evacuação temporária. Os habitantes de Pripyat foram obrigados a abandonar alimentos e animais domésticos.

Além de realizar a evacuação dos habitantes da região, o governo soviético criou uma zona de exclusão, a qual incluía locais que apresentavam alto risco para a presença humana. Com isso, tudo em um raio de 30 km de distância da usina de Chernobyl foi evacuado.

Por conta do acidente, uma comissão foi criada pelo governo soviético com o objetivo de conter a dispersão do material radioativo. A escritora bielorrussa Svetlana Aleksievitch apontou que foram mobilizadas 800 mil pessoas na contenção dos danos na região de Chernobyl|1|. Soldados, cientistas, bombeiros, mineiros, operários, entre outros, foram enviados às pressas para a região.

Os chamados "liquidadores" realizaram diferentes tipos de trabalho na região de Chernobyl. Alguns trabalhavam acompanhando os níveis de radiação, mas existiam também aqueles responsáveis em conter a emissão de mais radioatividade, fazer a limpeza da cidade, enterrar objetos contaminados, matar animais, realizar a evacuação da população, revirar o solo etc.

Muitos dos liquidadores enviados para Chernobyl não sabiam do risco que corriam com o trabalho que realizavam, mas eram incentivados pelo patriotismo e pelos benefícios oferecidos pelo governo soviético (como salários acima do padrão da época). Um dos trabalhos mais perigosos era o de realizar a limpeza do teto da usina, repleto de materiais radioativos que faziam parte do interior do reator 4.

Os que trabalharam na limpeza do teto da usina ficaram conhecidos como "biorrobôs ". Por fim, o trabalho de contenção contou com a construção de uma estrutura que faria a contenção do material radioativo. Essa estrutura ficou conhecida como sarcófago de Chernobyl e foi construída entre junho e novembro de 1986.

Em novembro de 2016, uma nova estrutura metálica de confinamento do reator 4 foi construída pelo governo ucraniano. O novo sarcófago, que custou mais de dois bilhões de euros, foi construído para suportar terremotos de baixa intensidade e projetado para funcionar até o final do século XXI. Ele possui cerca de 7.300 toneladas de metal e 1000 metros cúbicos de cimento|2|.

Consequências

As consequências do acidente de Chernobyl foram profundas, sobretudo para três países: Ucrânia, Bielorrússia e Rússia, todas as três antigas repúblicas da União Soviética. Nas questões políticas, o acidente de Chernobyl reforçou as medidas do governo de Mikhail Gorbachev (então presidente da URSS) de realizar o desarmamento nuclear da União Soviética.

Além disso, o acidente também contribuiu para o fim da União Soviética. Isso ocorreu porque houve impactos econômicos pesadíssimos para a União Soviética, uma nação que se arrastava em uma crise econômica desde a década de 1970 e que viu sua situação agravar-se na década de 1980 com a Guerra do Afeganistão (1979-1989) e o acidente nuclear.

Em questões ambientais, o acidente de Chernobyl foi algo sem precedentes desde que o homem começou a manipular materiais radioativos. Acredita-se que de 13% a 30% do material radioativo do reator 4 tenha sido lançado na atmosfera e, desse material, cerca de 60% dele concentrou-se no território da Bielorrússia|3|.

A Bielorrússia, por sinal, foi o país mais afetado pelo acidente de Chernobyl. Cerca de 23% do território bielorrusso foi contaminado e, com isso, o país perdeu cerca de 264 mil hectares de terras cultiváveis por conta da radiação. Além disso, ¼ das florestas bielorrussas foram contaminadas e, atualmente, entre um e dois milhões de pessoas vivem em território contaminado.

O governo bielorrusso, inclusive, estimou que, entre 1986 e 2016, o prejuízo econômico causado pelo acidente de Chernobyl foi de, aproximadamente, 235 bilhões de dólares. Somente o governo bielorrusso gastou cerca de 18 bilhões em medidas emergenciais causadas pela disseminação da radioatividade|4|.

No caso da Ucrânia, 7% de seu território foi afetado; no caso do território russo, 1,5% foi atingido. O impacto do acidente na economia desses países foi gigantesco. Até 2006 o governo ucraniano gastava de 5% a 7% do orçamento do país com despesas relacionados a Chernobyl. Já a Bielorrússia, somente em 1991, gastou cerca de 22,3% do orçamento do país com consequências de Chernobyl. Esse número foi reduzido para 6,1% do orçamento anual em 2002|5|.

As estimativas feitas por cientistas apontam que a região de Chernobyl deverá permanecer inabitada por até 20 mil anos até que se torne segura para a habitação humana. Apesar disso, existem evidências que apontam que algumas pessoas voltaram a morar na chamada "zona de exclusão".

A cidade de Pripyat, local no qual estava a instalação, foi abandonada e hoje é uma cidade-fantasma. Passados mais de trinta anos do acidente, as imagens mostram que a natureza retomou seu espaço na cidade abandonada. Existem evidências que apontam que a quantidade de animais presentes na zona de exclusão aumentou consideravelmente por causa da pequena presença humana.

Outra importante consequência do acidente de Chernobyl foi o aumento da quantidade de câncer na população ucraniana e bielorrussa, principalmente. Existem estudos que apontam que, até 2005, cerca de 6 mil crianças desenvolveram câncer de tireoide em consequência da exposição à radiação. Existem também evidências que apontam o crescimento na taxa de doentes por leucemia|6|.

Novos estudos nesse sentido ainda apontaram que a incidência de câncer de tireoide em crianças aumentou 40 vezes desde a explosão; em adultos, a taxa aumentou em até 7 vezes|7|. Além das doenças, o impacto psicológico do acidente foi gigantesco sobre milhares de pessoas que perderam tudo repentinamente e foram obrigadas a abandonar suas vidas.

Estudos sugerem que, entre aqueles que passaram por eventos traumáticos (como o acidente de Chernobyl), o índice de ansiedade é maior. As consequências psicológicas causadas pelo acidente de Chernobyl foram identificadas como parecidas com as daqueles que passaram por acontecimentos extremamente traumáticos, como o bombardeio atômico sobre Hiroshima e Nagasaki.

Milhares de pessoas que estiveram em contato com a radiação foram beneficiadas com compensações disponibilizadas pelos governos dos países afetados e hoje recebem pensão especial, ou foram aposentadas por invalidez, ou recebem tratamento médico especial etc. Os beneficiados foram:

pessoas infectadas que adoeceram pela radiação;

liquidadores;

pessoas que trabalharam na região de Chernobyl em anos seguintes;

pessoas que permaneceram em áreas contaminadas;

pessoas que foram evacuadas das áreas contaminadas.

Até hoje não se sabe a quantidade de pessoas que morreram por conta do acidente de Chernobyl, e esse é um dos assuntos mais polêmicos quando se fala do acidente. Entre as estatísticas levantadas, aponta-se que dois trabalhadores morreram durante a explosão, 29 morreram dias depois do acidente pela exposição à radiação e outros 18 morreram por doenças causadas pelo contato com a radiação.

De toda forma, existem estudos que sugerem que, até 2006, cerca de 4 mil pessoas tenham morrido em consequência do acidente, mas existem estudos que sugerem números de mortes mais elevados. Alguns estudos sugerem 9 mil, 16 mil, 60 mil, e existem estudos que apontam que até 90 mil pessoas possam ter morrido por causa do acidente. A verdade é que nunca se saberá ao certo quantas pessoas morreram.

Acesse também: Acidente com o césio-137 em Goiânia - o maior acidente radioativo já ocorrido no Brasil

Responsáveis pelo acidente

Logo após a explosão, o governo soviético organizou uma comissão para descobrir as causas do acidente. Um julgamento foi realizado na cidade de Chernobyl (também uma cidade-fantasma como Pripyat), e seis pessoas foram julgadas pelo acidente. Dessas, três foram condenadas a dez anos de prisão: Viktor Bryukhanov, Nikolai Fomin e Anatoly Dyatlov.

Bryukhanov e Dyatlov cumpriram cinco anos de prisão e foram anistiados. Bryukhanov reside atualmente em Kiev, e Dyatlov morreu em 1994 em consequência da exposição à radiação. Fomin teve um surto mental e tentou suicídio, sendo depois transferido para uma clínica psiquiátrica.

Perigos da radiação

A radiação é uma forma de transmissão de energia através do espaço. Ela existe em duas formas: a radiação eletromagnética e a radiação corpuscular. Alguns átomos pesados, como o urânio, apresentam instalabilidade nuclear, isto é, seu núcleo não consegue manter-se coeso e, por isso, tende a decair em núcleos menores e mais estáveis.

Durante o decaimento, algumas partículas bastante energéticas, como prótons, nêutrons, núcleos de hélio, elétrons e também ondas eletromagnéticas, todas de alta energia, são emitidas para todas as direções do espaço. A capacidade de ionização dessas formas de radiação faz com que elas sejam potencialmente letais.

A radiação ionizante é qualquer forma de radiação, corpuscular ou eletromagnética, que seja capaz de causar danos ao código genético das células em razão do processo de ionização, que consiste em arrancar elétrons dos átomos. A radiação ionizante é capaz de matar as células ou lhes induzir a mutações, de modo que seu funcionamento ou replicação seja afetado. Entre as diversas complicações relacionadas à exposição a fontes de radiação (irradiação), destacam-se o câncer, mutações genéticas, queimaduras e morte.

A intensidade de uma radiação ionizante, como os raios gama ou os raios x, pode ser determinada pela grandeza roentgen (R), a qual relaciona a quantidade de carga ionizada em certo volume de matéria. Um ser humano adulto pode suportar uma dose máxima de 500 roentgens. Nas proximidades do acidente radioativo de Chernobyl, os níveis de radiação chegaram a 20.000 roentgens por hora. Desse modo, alguns trabalhadores que se encontravam desprotegidos nas áreas mais críticas do acidente receberam doses letais de radiação em menos de um minuto.

Além da exposição direta, que ocorreu nas proximidades do reator 4, uma grande nuvem carregada de partículas e gases radioativos escapou do complexo de Chernobyl por causa do incêndio provocado pela fusão do reator. Elementos gasosos, como o xenônio-133, foram imediatamente liberados para a atmosfera, entretanto, sua meia-vida curta, de aproximadamente cinco dias, diminuiu os impactos desses gases à saúde dos funcionários e moradores da região. Outros elementos radioativos, como o iodo-131 ou o telúrio-132, de meia-vida curta (8 dias e 78 horas) também foram suspensos no ar, mas logo perderam seus efeitos.

O maior problema foi o césio-137, cuja meia-vida leva mais de 30 anos. A precipitação do pó de césio-137 na atmosfera tornou a região de Chernobyl inabitável por um tempo que varia entre 3.000 e 20.000 anos.
Notas
|1| ALEKSIEVITCH, Svetlana. Vozes de Tchernóbil: a história oral do desastre nuclear.

|2| Nova cúpula de segurança para reator de Chernobyl é inaugurada. Para acessar, clique aqui.

|3| Chernobyl accident and its consequences. Para acessar, clique aqui [em inglês].

|4| Chernobyl disaster: why are the consequences still observed and why is the international assistance still critical? Para acessar, clique aqui [em inglês].

|5| Chernobyl Nuclear Accident. Para acessar, clique aqui [em inglês].

|6| The Chernobyl accident. Para acessar, clique aqui [em inglês].

|7| Idem nota 4.

[2] Olga Vladimirova e Shutterstock

ALEKSIEVITCH, Svetlana. Vozes de Tchernóbil: a história oral do desastre nuclear.

FREEZE, Gregory L. História da Rússia. Lisboa: Edições 70, 2017.

Por Rafael Helerbrock - Mestre em Física e Daniel Neves - Graduado em História

# data[].attributes.attachment_link.title
Acidente de Chernobyl: causas, como ocorreu e consequências - Brasil Escola

# data[].attributes.attachment_link.description
Clique e acesse para saber detalhes sobre o acidente de Chernobyl. Entenda como foi, quais ações foram tomadas para contê-lo e suas consequências.

# data[].attributes.body
Considerado o maior acidente nuclear da história, ocorreu na cidade de Pripyat, Ucrânia.