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Ces insectes n'ont qu'une paire d'ailes actives pour le vol battu. L'autre paire ne sert qu'à l'équilibre de l'animal en vol. Les larves sont terrestres ou aquatiques, beaucoup vivent dans les végétaux créant parfois des dégâts aux cultures.

Hyménoptères (abeille, guêpe, fourmi)

Généralement pourvues de deux paires d'ailes, la plupart des espèces ont un aiguillon qui leur permet d'immobiliser leurs proies. Beaucoup sont parasites d'autres arthropodes.

Coléoptère (scarabées, carabes, coccinelles...)

Une peau cornée protège l'animal, dont des élytres au-dessus des ailes. Nombreux sont végétariens, parfois carnivores. Certaines larves se nourrissent du bois des forêts.

Lépidoptère (papillons rhopalocères (diurnes) et hétérocères (nocturnes))

Quatre ailes très colorées composées d'écailles. Leur taille est très variable selon l'espèce. Les larves sont des chenilles.

La plupart ont des larves aquatiques.
Les adultes, bruns en général, ont un vol qui ressemble à celui d'un papillon de nuit. Leurs mœurs sont souvent nocturnes, parfois diurnes.

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Ces insectes n'ont qu'une paire d'ailes actives pour le vol battu. L'autre paire ne sert qu'à l'équilibre de l'animal en vol. Les larves sont terrestres ou aquatiques, beaucoup vivent dans les végétaux créant parfois des dégâts aux cultures. Hyménoptères (abeille, guêpe, fourmi) Généralement pourvues de deux paires d'ailes, la plupart des espèces ont un aiguillon qui leur permet d'immobiliser leurs proies.

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Ministère de la Transition écologique et solidaire

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Suite à l'expérimentation réussie de certaines communes, de parcs naturels régionaux et à une proposition du secteur associatif, le ministère de l'Environnement a mis en place un programme de développement des atlas de la biodiversité communale (ABC).

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Suite à l'expérimentation réussie de certaines communes, de parcs naturels régionaux et à une proposition du secteur associatif, le ministère de l'Environnement a mis en place un programme de développement des atlas de la biodiversité communale (ABC).

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Vol avec les mains
La tête en bas
La vie la nuit
L'écholocation
Régime alimentaire
Milieu de vie
Bibliographie

Bien qu'elles soient volantes et protégées par la LPO, les chauves-souris ne sont pas des oiseaux mais bien des mammifères! Les femelles allaitent donc leur unique petit de l'année. Leurs mœurs nocturnes en ont fait des animaux mal connus et donc mal aimés. Pourtant pour s'adapter à ce mode de vie particulier, ils ont du développer des capacités exceptionnelles qui les rendent fascinantes et à part dans la classe des mammifères.

Les chauves-souris sont les seuls mammifères pouvant voler activement. Certains écureuils volants et marsupiaux volants ont tenté de faire de même mais ils ne sont capables que de planer. Cette aptitude au vol a été possible grâce à des adaptations morphologiques extraordinaires. Tout d'abord les ailes : à l'exception du pouce, les doigts se sont allongés et sous-tendent une fine membrane de peau qui assure la portance, le patagium. Ainsi, contrairement aux oiseaux qui volent avec leur bras tout entier, les chauves-souris volent avec leurs mains, ce qui leur a valu le nom de chiroptères : du grec cheiro : " main " et ptère : " aile ".

Dotée de nombreux capteurs la rendant très sensible aux mouvements d'air, cette main ailée permet aux chauves-souris d'avoir un vol bien plus agile et précis que celui des oiseaux.
Les petits plus :
* certaines espèces comme les rhinolophes peuvent l'utiliser comme barrière isolante lorsqu'elles sont au repos.
* Le patagium peut aussi être utilisé comme une épuisette pour attraper les insectes à la surface de l'eau.

2- La tête en bas

Avoir des ailes ne fait pas tout. L'adaptation au vol s'est aussi traduite par un allègement du poids du corps, et plus particulièrement des os. Les jambes sont ainsi trop faibles pour que les chauves-souris puissent tenir debout. De même, leurs membres supérieurs sont des ailes ce qui rend les déplacements et l'envol à partir du sol difficiles.

Elles ont donc développé un ingénieux système pour se suspendre la tête en bas sans aucun effort et sans que le cerveau ne se trouve inondé. Leurs pieds ont subi une rotation de 180° par rapport aux nôtres pour pouvoir s'accrocher plus facilement aux branches, aux voûtes des cavités ou aux charpentes. Mais le plus astucieux réside dans le système de suspension lui-même : le poids du corps exerce une traction sur les tendons qui maintiennent les griffes en position d'accrochage. Cela ne leur demande aucune dépense d'énergie et leur permet de rester ainsi pendant de longues périodes comme lors de l'hibernation. Elles se laissent ensuite tomber pour s'envoler sans effort.

Le petit plus :
Ce système de suspension original leur permet de rester à l'abri des prédateurs en s'accrochant dans les endroits les plus inaccessibles.

3- La vie la nuit

Toutes les espèces de chauves-souris qui existent de par le monde ont une activité majoritairement nocturne. Ce mode de vie en décalé est à l'origine de beaucoup de croyances et de peurs. Mais alors, pourquoi les chauves-souris vivent-elles presque exclusivement la nuit ?

Trois explications sont avancées. Tout d'abord cela leur permet d' échapper à de nombreux prédateurs, et en particulier aux rapaces. Ensuite la vie la nuit leur permet d'éviter la concurrence avec les oiseaux diurnes insectivores et d' accéder à une manne de nourriture jusque-là inexploitée. Enfin, les ailes ne sont pas adaptées à une exposition au soleil. En effet, la surface considérable du patagium agirait en véritable capteur solaire qui poserait des problèmes dans la régulation de la température corporelle.

4- L'écholocation

Bien qu'elles ne soient pas aveugles, les chauves-souris ont dû développer une aptitude exceptionnelle pour se déplacer et repérer leurs proies dans l'obscurité : l'écholocation. Elles émettent donc des ondes sonores très rapides et directionnelles qui vont rebondir sur les objets environnants et revenir sous forme d'échos à leurs oreilles. Les chauves-souris se construisent ainsi une image sonore très précise de leur environnement au point de pouvoir attraper un moustique en plein vol !

Les chauves-souris émettent des cris dans des fréquences très hautes allant de 10 à 110 kHz qui ne sont pas audibles par l'Homme. L'analyse acoustique de ces ondes permet de distinguer les différentes espèces puisqu'elles émettent toutes des signaux qui leur sont propres, selon le milieu (ouvert ou fermé) et les techniques de chasse. Ainsi, le Murin de Natterer qui chasse en milieu fermé n'utilisera pas les mêmes fréquences et intensités de cri que la Noctule commune évoluant dans un milieu ouvert.

5- Régime alimentaire

En Europe, les chauves-souris se nourrissent exclusivement d'insectes et autres arthropodes tels que les araignées, les opilions, ou encore les carabes. Chaque individu peut consommer jusqu'à la moitié de son poids en insectes chaque nuit. Ainsi, il a été estimé qu'une colonie de 500 grands murins consomme au cours d'une saison d'activité près d'une tonne d'insectes !
Chaque espèce chasse des proies particulières en fonction de sa taille, de son vol et de la puissance de ses mâchoires.
Selon leur régime alimentaire elles ont donc développé des techniques de chasse différentes comme le glanage au sol (Grand Murin) ou sur la végétation (Murin à oreilles échancrées), la chasse en poursuite (Murin de Bechstein) ou à l'affût (Grand Rhinolophe).

6- Milieu de vie

La présence des chauves-souris est souvent associée à leurs gîtes d'estive ou d'hibernation. Pourtant, les chiroptères exploitent des territoires relativement vastes et ont besoin d'un ensemble de critères environnementaux pour pouvoir s'établir. On distingue 3 zones à leur domaine vital :

Habitat
À l'exception des zones glaciaires, ces petits mammifères volants ont conquis tous les milieux de la planète. On les trouve dans un nombre impressionnant de gîtes naturels : milieux souterrains, crevasses et fissures des parois rocheuses, sous les feuillages, derrière les écorces ou dans les cavités des arbres. Depuis que l'Homme s'est fait bâtisseur, elles occupent aussi la majorité des constructions, des charpentes aux caves, en passant par les ponts et les ouvrages militaires.

Terrain de chasse :
Les chauves-souris ont investi toutes les strates du milieu naturel. On les retrouve aussi bien dans les milieux ouverts tels que les prairies ou bocages, qu'en milieu fermé comme en forêt (Noctules, Grand Murin), en passant par les cours d'eau (Murin de Daubenton) ou sous les lampadaires des villages (Pipistrelles). La présence d'insectes est évidemment un critère essentiel.

Les corridors de déplacement
Les zones de chasse peuvent parfois être éloignées des gîtes et les distances parcourues quotidiennement varient en fonction des espèces et du milieu environnant (de 5 à 30 km du gîte). Lors de leurs déplacements, les chauves-souris empruntent des structures linéaires du paysage comme les alignements de buissons et d'arbres, les haies, les lisières forestières, les cours d'eau, etc. Elles sont donc particulièrement vulnérables à la fragmentation des habitats qui entraine une rupture dans le paysage. En effet, elles ne pourront s'orienter dans un milieu trop ouvert à cause du manque de points de repère (plaine de grande culture, grande surface de vignes...)

1. Arthur L., Lemaire M., 2009 - Les chauves-souris de France, Belgique, Luxembourg et Suisse. Biotope, Mèze (Collection Parthénope) ; Muséum National d'Histoire Naturelle, Paris, 544 p.

2. Arthur L., Lemaire M., 2005 - Les chauves-souris maîtresses de la nuit. Delachaux et Niestlé

3. Dietz C., Von Helversen O., Nill D., date - L'encyclopédie des chauves-souris d'Europe et d'Amérique du Nord. Edition

4. Sur les traces des chauves-souris, CPN

5. Prevost O., 2004 - Le guide des chauves-souris en Poitou-Charentes. Geste Editions.

6. Fairon J., Busch E., Petit T., Schuiten M., 2003 - Guide pour l'aménagement des combles et clochers des églises et d'autres bâtiments, Brochure technique n°4, Institut royal des Sciences naturelles de Belgique groupement Nature.

7. L'écholocation chez les chauves-souris - Pauline VAN LAERE - Université Paris 13 Année 2007-2008

8. Guide technique étudier et protéger des chauves-souris, Septembre 2011 - PNR des Caps et Marais d'Opale

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Vol avec les mains La tête en bas La vie la nuit L'écholocation Régime alimentaire Milieu de vie Bibliographie Bien qu'elles soient volantes et protégées par la LPO, les chauves-souris ne sont pas des oiseaux mais bien des mammifères! Les femelles allaitent donc leur unique petit de l'année.

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Le mode de vie des chauves-souris est rythmé par les saisons et la disponibilité en insectes. On distingue principalement deux phases, entrecoupées par des périodes de transit.

Phase 1 : transit automnal

À partir de fin août, les chauves-souris adultes vont commencer à quitter leur gîte d'été. Cette période de déplacements entre les gîtes estivaux et hivernaux est propice aux rencontres entre mâles et femelle. Certaines espèces vont se regrouper dans des sites dits de swarming, qui correspondent à des grands rassemblements de chauves-souris permettant un brassage génétique important lors des accouplements. Afin d'éviter les naissances pendant la période de disette, les femelles ont recours à l'ovulation différée et conservent le sperme dans leur appareil génital pendant tout l'hiver. La fécondation n'aura donc lieu qu'au printemps.

Pour certaines espèces comme la pipistrelle de Nathusius, c'est également la période de migration. Les chauves-souris profitent des derniers insectes pour finaliser leurs réserves d'énergie et prospectent pour trouver le gîte qu'elles utiliseront pour passer l'hiver.

Phase 2 : hibernation

Pour pallier le manque de nourriture, les chauves-souris entrent dans une phase d'hibernation qui correspond à un état d'hypothermie régulée. Les animaux ralentissent leur métabolisme jusqu'à des niveaux très bas, abaissant graduellement la température de leurs corps, leur fréquence respiratoire et leur rythme cardiaque. Ils ne se nourrissent plus pendant plusieurs mois et puisent donc dans les réserves accumulées pendant l'été.

* Gîtes :
Pour passer l'hiver, les chauves-souris ont besoin d'un gîte leur offrant de l'obscurité, du calme, une température stable ne descendant jamais en dessous de 0°C et un taux d'humidité assez élevé. Les cavités sont donc un lieu de choix mais on retrouve également des individus hibernant dans des arbres creux ou des fissures, notamment de maisons chauffées.

L'hibernation est une période où les chauves-souris sont extrêmement vulnérables. Chaque réveil les oblige à puiser beaucoup d'énergie dans leurs réserves qui risquent de s'épuiser avant le printemps si elles sont trop dérangées et peut conduire à leur mort.

Phase 3 : transit printanier

Quand les beaux jours reviennent, c'est l'heure pour les chauves-souris de se réveiller et de reprendre des forces avec les premiers insectes de la saison. C'est également la deuxième phase de la reproduction, la fécondation. Les chauves-souris entrent dans une période de gestation qui varie selon les espèces de 55 à 75 jours. Enfin, c'est de nouveau une période de déplacements : vers les gîtes de mise-bas pour les femelles, et d'estivage pour les mâles et les immatures.

Phase 4 : période estivale

La période estivale correspond à la phase d'activité des chauves-souris.
Tandis que mâles et femelles partent en chasse chaque nuit, les mères s'emploient également à l'élevage des jeunes. Elles se regroupent en colonies pour donner naissance à leur unique petit de l'année qu'elles élèveront en nurserie. Les nouveau-nés restent accrochés sur le ventre de leur mère une dizaine de jours puis restent dans le gîte pendant que leur mère part chasser. Ils se rassemblent en grappe pour maintenir une température élevée et sont allaités par leur mère qui revient au gîte toutes les 2 à 3 heures. Ils atteignent leur taille adulte et apprennent à voler en quelques semaines seulement.

* Gîtes :
Pour pouvoir élever leur jeune, les femelles de chauves-souris sont très exigeantes dans le choix du gîte. Celui-ci doit présenter un microclimat très chaud, une quiétude absolue et des zones de chasse rentables à proximité(1). Selon les espèces, on les retrouve ainsi dans les combles, toitures ou fissures des maisons, derrière les volets mais également sous les ponts, dans des arbres creux ou sous des écorces d'arbres. Les colonies de reproduction peuvent aller de quelques dizaines à plusieurs centaines de femelles! Facilement dérangées ou détruites, elles sont d'une grande vulnérabilité. Les mâles et immatures se retrouvent de manière isolée et ont donc une grande capacité de dispersion qui les rend moins vulnérables.

Fairon J., Busch E., Petit T., Schuiten M., 2003 - Guide pour l'aménagement des combles et clochers des églises et d'autres bâtiments, Brochure technique n°4, Institut royal des Sciences naturelles de Belgique groupement Nature.

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Le mode de vie des chauves-souris est rythmé par les saisons et la disponibilité en insectes. On distingue principalement deux phases, entrecoupées par des périodes de transit. À partir de fin août, les chauves-souris adultes vont commencer à quitter leur gîte d'été.

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Au vu des données récolté, le nombre d'espèce trouvé est limité par rapport aux attentes. Les événements externes ne nous ont pas permis d'effectuer beaucoup de terrain.
Le nombre plus important de Rhinolophe peux s'expliquer car ces derniers préfèrent les endroits les mieux abrités alors que les murin peuvent avoir des gîtes dans des arbres.

On constate grâce à ce graphique que les endroits pas assez isolé fournissent des gîtes peu appréciés par les chiroptères. Sur le local technique, l'espace était très grand mais il fallait aller au plus profond pour les retrouver. Nous penssons que ce gîte atteins son potentiel maximum en période de reproduction. Dans la grotte au contraire l'espace est à peu près similaire à celui de la cave du PMU mais l'entrée est bien isolé et les conditions d’hibernation très favorable.

Le dernier graphique met en exergue les préférences d'habitats des Chiroptères. Bien qu'elle sois plus nombreuses dans des gîtes "humains", il faut aussi prendre en compte le fait que nous avons prospecté plus de gîte d'origine humaine que naturel. De plus, leurs concentration est plus important dans la cavité naturelle.