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Dove erano collocate le abitazioni nel neolitico?

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Dove erano collocate le abitazioni nel neolitico?

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I primi agricoltori del periodo neolitico costruirono  le proprie abitazioni non troppo vicine ai fiumi, perchè temevano le inondazioni che causavano danni ai centri abitati e alle coltivazioni. Per risolvere il problema, quindi, decisero di trasferirsi in zone più interne del territorio, rinunciando ai vantaggi di vivere ficino ad un corso d'acqua (utile per irrigare i campi e abbeverare gli animali).

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Quando l'uomo iniziò a capire che anche l'acqua poteva essere controllata e sfruttata a proprio vantaggio nacquero le prime civiltà dei fiumi. Gli uomini, infatti, capirono  di poter controllare i fiumi attraverso la costruzione di canali artificiali, dighe, bacini e cisterne. Tutte queste opere permettevano all'uomo di decidere dove far scorrere l'acqua e di raccoglierla per poterla utilizzare nelle attività quotidiane. Grazie a queste nuove costruzioni, gli uomini poterono abitare più vicini ai fiumi e riuscirono a semplificare i lavori dell'agricoltura e dell'allevamento. Così migliorò l'alimentazione e si svilupparono, pian piano, nuove civiltà. Possiamo dire che i fiumi, in pratica, segnarono il passaggio da piccoli insediamenti sparsi (dove gli uomini vivevano in gruppi più o meno organizzati) alla costituzione delle città.

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Le prime civiltà fiorirono lungo i fiumi.

Le popolazioni più antiche abitavano lungo:

il fiume Nilo in Egitto;

i fiumi Tigri ed Eufrate in Mesopotamia;

il fiume Indo in India;

il fiume Giallo e il fiume Azzurro in Cina.

Per questa ragione le prime civiltà sono state chiamate anche civiltà dei fiumi.

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Perché le prime civiltà sono sorte lungo i fiumi?

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Perché le prime civiltà sono sorte lungo i fiumi?

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Le prime civiltà si sono sviluppate lungo i fiumi perché l'acqua è un'importante risorsa per la vita dell'uomo.

Innanzitutto la sua presenza rendeva i terreni fertili e particolarmente adatti ad essere coltivati.

Inoltre i fiumi consentivano la navigazione e, quindi, gli spostamenti e gli scambi commerciali.

Infine, lungo le rive dei fiumi, la presenza dell'argilla permetteva la costruzione di mattoni, vasi ed altri utensili.

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Le prime civiltà risalgono circa al 4000 a. C.

Alcune durarono molti anni, come ad esempio la civiltà egizia. Altre ebbero una durata molto più breve

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Osserva la cartina. Noterai che la zona che va dalla Valle del fiume Nilo (a sud-ovest) fino al Golfo Persico (a sud-est), passando lungo i fiumi Tigri ed Eufrate, ha una forma di Mezzaluna. Questo è un territorio molto fertile. Migliaia di anni fa, in questa regione verdeggiante e fertile si stabilirono alcuni gruppi di uomini e costruirono villaggi. Grazie alle acque dei fiumi Tigri ed Eufrate in MESOPOTAMIA, e a quelle del fiume Nilo in Egitto si sviluppò una fiorente agricoltura e migliorò l'allevamento. Col tempo i villaggi divennero importanti città.

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Quale regione prende il nome di Mesopotamia? Cosa significa questo termine?

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Quale regione prende il nome di Mesopotamia? Cosa significa questo termine?

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All'interno della mezzaluna fertile c'è la Mesopotamia, una zona compresa tra il fiume Tigri e il fiume Eufrate.
Il termine Mesopotamia viene dal greco e significa terra tra due fiumi.

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Com'è oggi questa regione e com'era nell'antichità?

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Com'è oggi questa regione e com'era nell'antichità?

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Oggi questa regione appartiene quasi interamente all'Iraq. Il suo territorio è quasi completamente desertico, ma ricco di petrolio.

Quasi 10.000 anni fa questa zona era coperta di paludi. Poi, intorno al 5000 a.C. il clima diventò più secco e molti territori cambiarono in deserti. Fu allora che alcune popolazioni che abitavano le colline scesero a valle e iniziarono a vivere lungo i fiumi.

Intorno al 4000 a.C. la Mesopotamia era una delle zone più fertili del mondo.

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Quali altri ragioni determinarono la ricchezza della Mesopotamia?

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Quali altri ragioni determinarono la ricchezza della Mesopotamia?

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La  Mesopotamia divenne una regione particolarmente ricca non solo per la presenza dell'acqua, ma anche perché la sua posizione centrale tra l'India e i paesi del Mediterraneo, la resero importante per gli scambi commerciali.

Le merci provenienti dall'Oriente arrivavano lungo il  Golfo Persico, per giungere in Mesopotamia attraverso i fiumi  Tigri ed Eufrate. Qui venivano scambiate con quelle che venivano dall'Occidente attraverso le carovane.

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In Mesopotamia vissero diverse popolazioni: i Sumeri, i Babilonesi, gli Assiri.  Proprio a causa della fertilità de suo suolo, la Mesopotamia attirava le popolazioni delle zone circostanti. Inoltre questa regione non aveva barriere, né confini naturali (come, ad esempio, le montagne). Questo portò a continui tentativi di conquista di queste terre da parte di nuovi popoli.

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I Sumeri erano una popolazione di pastori e agricoltori che, nel 4000 a.C, viveva nel sud della Mesopotamia. Essi avevano osservato che, in alcuni periodi dell'anno, le terre venivano inondate dall'acqua dei fiumi. Quando l'acqua si ritirava, lasciava sul terreno uno strato di fango finissimo, chiamato LIMO, che rendeva il terreno più fertile. All'arrivo dell'estate, però, la terra si inaridiva di nuovo. I Sumeri capirono che per vivere in quei luoghi dovevano proteggersi dalle inondazioni, costruendo argini, e scavare canali per irrigare i campi nei periodi di siccità.

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Quali altre attività praticavano i Sumeri?

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Quali altre attività praticavano i Sumeri?

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I Sumeri furono abili anche nella lavorazione dei metalli. In particolare creavano oggetti in oro, argento, rame e ferro. In Mesopotamia ogni sumero svolgeva una sola attività. Vi erano fabbri, artigiani, mercanti, agricoltori e ognuno scambiava il prodotto del proprio lavoro con quello degli altri.

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L'economia dei Sumeri era molto florida perchè essi svilupparono commerci con le altre popolazioni. Inizialmente si commerciava attraverso il baratto, ovvero lo scambio di merci diverse tra persone. Ogni lavoratore scambiava oggetti di cui non aveva bisogno con altre merci a lui utili. Poco alla volta si passò dal baratto al commercio vero e proprio con l'uso della moneta come mezzo di pagamento.

Come monete si usavano merci preziose come il sale e i metalli.

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I primi villaggi sumeri divennero ben presto delle vere e proprie città indipendenti chiamate città-stato. Erano chiamate così perchè ogni città era gestita da un governatore che, inizialmente, era il sacerdote più importante del posto. Egli controllava e dirigeva la vita della comunità. Più avanti nel tempo i sacerdoti iniziarono ad occuparsi solo delle divinità mentre cominciarono a governare i re. Ogni città-stato era circondata da mura di cinta che proteggevano la città dalle inondazioni e dai nemici.

Intorno alla città vi erano i campi coltivati. All'interno delle città si radunavano molte persone, perchè lì potevano procurarsi le merci di cui avevano bisogno. I contadini e gli allevatori che vivevano nelle campagne circostanti andavano in città a portare i loro prodotti. Questi venivano poi distribuiti alla popolazione. In cambio i contadini ottenevano attrezzi, vasi e tessuti da parte degli artigiani che vivevano all'interno delle città. Le città più importanti furono Ur e Uruk.
Nel video qui proposto potrete vedere una ricostruzione digitale di come appariva la città di Uruk nel 2900 a.C

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All'interno delle mura di cinta vi era la ziggurat, una grande torre a gradoni dalla base molto ampia, fiancheggiata da lunghe gradinate. La ziggurat era un edificio sacro dedicato al dio protettore della città.  Nella zona bassa della ziggurat vi erano i magazzini, nei quali venivano tenute le scorte di grano e orzo e gli utensili usati per coltivare i campi. Dalla ziggurat le sentinelle controllavano che il fiume non straripasse dagli argini e avvertivano la popolazione quando sembrava esserci il rischio di inondazione.  All'interno delle mura di cinta vi erano anche le abitazioni dei funzionari, degli artigiani e dei commercianti.  Queste ultime erano a un solo piano, con una porta d'ingresso e un'apertura sul tetto.  In cima alla ziggurat vi era il tempio (l'edificio più importante della città) nel quale i sacerdoti offrivano sacrifici agli dei e parlavano con essi. Esso era usato anche come osservatorio astronomico da parte dei sacerdoti-scienzati.  Gli edifici erano realizzati con mattoni di argilla fatti essiccare al sole.
In questo video potrete osservare una ziggurat da molto vicino!

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La ziggurat (camminiamo sopra la ziggurat!)

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l'I Sumeri erano POLITEISTI, cioè adoravano più dèi. Secondo i Sumeri, inizialmente esistevano solamente le acque. Da queste furono generati gli dèi che crearono gli uomini con argilla e sangue.

I sacerdoti avevano l'importante compito di parlare con gli dèi ed interrogarli per conoscere la loro volontà.

Il destino degli uomini era stabilito dagli dèi. Essi erano visti come dei nemici: per conquistarsi i loro favori venivano offerti dei sacrifici di animali, vino, olio e cerali. I Sumeri immaginavano gli dèi con un aspetto simile agli uomini  e con un carattere e dei sentimenti come quelli umani. Tutti gli dèi adorati dai Sumeri erano immortali e spesso rappresentavano elementi della natura, come l'acqua, la terra, il cielo, il vento, la luna. Non tutti i Sumeri adoravano gli stessi dèi. Infatti ogni città aveva una propria divinità protettrice che adorava insieme ad altre divinità minori. Il tempio presente nella ZIGGURAT era dedicato al dio protettore della propria città. I Sumeri credevano nella vita dopo la morte. Per questa ragione seppellivano i loro capi insieme ad oggetti come armi e gioielli.
RICORDA: chi crede in molti dèi è detto POLITEISTA, chi, invece, crede in un solo dio è definito MONOTEISTA.
L'immagine riporta alcune divinità Sumere.

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I sumeri fecero diverse invenzioni, ma ne ricordiamo in particolare DUE:
La ruota
La ruota, in realtà, veniva usata già nel Neolitico, ma essa era impiegata esclusivamente dai vasai per la fabbricazione di vasi e recipienti. I Sumeri, però, ebbero la grande idea di usare la ruota nei trasporti. Essa, infatti, fu usata per i carri trainati da asini selvatici. In questo modo gli animali potevano trasportare pesi due o tre volte maggiori rispetto a quello che potevano portare sul dorso. La ruota fu impiegata anche negli eserciti che, in questo modo, potevano usare i carri per combattere. Le ruote utilizzate dai Sumeri erano formate da un disco di legno pieno ed erano molto pesanti.

La scrittura
La scrittura nacque quando iniziò ad avvertirsi la necessità, da parte dei sacerdoti, di contare le grandi quantità di merci che venivano immagazzinate nei templi.
Ecco un esempio di ruota inventata dai Sumeri.

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I Sumeri scrivevano con un bastoncino appuntito su delle tavolette di argilla fresca che poi venivano cotte in forno o fatte essiccare al sole. Inizialmente i Sumeri usarono dei pittogrammi, ovvero disegnavano esattamente le merci che entravano in magazzino. Solo successivamente  iniziarono ad usare i simboli e, poichè questi simboli avevano la forma di CUNEO, la scrittura utilizzata fu detta CUNEIFORME.
Puoi osservare, nel video, come funzionava la scrittura cuneiforme!

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La scrittura cuneiforme era molto complessa, per questo imparare a scrivere richiedeva moltissimo tempo. Soltanto i funzionari addetti alla ziggurat sapevano scrivere: essi venivano chiamati scribi.

I bambini destinati a diventare scribi, che provenivano da famiglie nobili, erano i soli a frequentare la scuola. Gli scribi erano pochi ed avevano grande potere dato che amministravano le ricchezze della città-stato e aiutavano i re nelle loro decisioni.
Una delle tante cose che gli scribi dovevano imparare era come scrivere i numeri. Ecco come si scrivono i numeri da 1 a 10 con la scrittura cuneiforme!

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Secondo gli storici l'invenzione della scrittura è stata importante perchè ha segnato la fine della preistoria e l'inizio della storia. In Mesopotamia sono state ritrovate moltissime tavolette d'argilla su cui sono incisi segni che gli archeologi sono riusciti a decifrare. Grazie a loro, noi oggi possiamo leggere e conoscere il significato di ciò che scrivevano gli uomini vissuti circa 5000 anni fa e ricavare informazioni sul loro modo di vivere.

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Intorno al 2000 a.C, il re HAMMURABI riuscì ad unificare molte delle città-stato della Mesopotamia in un unico regno. I Babilonesi possedevano un esercito molto forte con il quale conquistarono nuovi territori espandendo sempre di più il loro regno. Essi fondarono nuove città e tra queste la più importante fu Babilonia.
Guarda in questo video come appariva Babilonia in antichità.

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Babylon Ciudad Babilonia Palacio 3d Puerta Ishtar Hanging Garden Vangelis Animación Digital Minería

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La principale preoccupazione di Hammurabi fu quella di stabilire l'ordine e la giustizia in tutto il suo regno. Egli decise di scrivere le leggi in modo che tutti le conoscessero e le seguissero. Alcuni archeologi hanno trovato una grande pietra, alta più di due metri. Su di essa è raffigurato Hammurabi con il dio della giustizia e sono incise 282 leggi: si tratta del CODICE DI HAMMURABI, la più antica raccolta di leggi finora conosciuta. Il codice di Hammurabi è conservato al museo del Louvre di Parigi.

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Il codice di Hammurabi era basato sulla legge del taglione che prevedeva una condanna equivalente alla colpa commessa. Da questa legge nasce per esempio il detto "occhio per occhio" che significava appunto che sarebbe stato cavato l'occhio a colui che l'avesse cavato a qualcun altro.

Allo stesso modo chi danneggiava le proprietà di altri doveva risacire i danni, o pagare il prezzo dello schiavo altrui se fosse stato leso per qualsiasi causa. Le punizioni variavano in base alla classe sociale: i nobili venivano puniti meno degli schiavi.

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I Babilonesi, come pure gli Assiri, avevano una religione politeista, cioè adoravano molti dèi.

La religione di questi due popoli era molto simile. Essi adoravano le forze della natura: la terra, il mare, i pianeti.  Il culto del Sole e dei pianeti spinse i sacerdoti babilonesi a studiare l'astronomia. Lo studio degli astri divenne molto importante dato che essi ritenevano che la volontà degli dèi potesse essere interpretata osservando il cielo. Per questo motivo, essi misurarono la distanza tra la Terra e i principali pianeti all'epoca conosciuti, diedero un nome alle stelle più luminose e alle costellazioni, studiarono le eclissi di Sole e di Luna. Poiché i Babilonesi pensavano che gli astri influenzassero la vita degli uomini, diedero vita all'astrologia, una disciplina che afferma di poter prevedere il futuro degli uomini dallo studio degli astri e delle costellazioni. L'astrologia fu ritenuta sacra e i maghi divennero importanti consiglieri del re.

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Qual era l'organizzazione sociale dei Babilonesi?

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Qual era l'organizzazione sociale dei Babilonesi?

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I Babilonesi erano organizzati in classi sociali. Tali classi sociali erano aperte, in altre parole una persona poteva passare da una classe sociale inferiore ad una superiore o viceversa.
Nell'impero babilonese esistevano 3 classi sociali:
- quella dei liberi;
-quella dei semiliberi;
-quella degli schiavi.
Alla classe sociale dei liberi appartenevano i sacerdoti, i guerrieri, gli uomini politici, i funzionari dello stato, i commercianti, gli artigiani e i proprietari terrieri.
Alla classe dei semiliberi appartenevano coloro che erano, in precedenza, schiavi e che avevano conquistato la libertà o coloro che, in precedenza, erano liberi, ma poi per particolari colpe erano scesi ad una classe sociale inferiore.
Infine vi erano gli schiavi: essi erano soprattutto prigionieri di guerra. Gli schiavi potevano sposarsi anche con persone appartenenti ad altre classi sociali e potevano fare affari. I figli degli schiavi nascevano schiavi.
A capo di tutte le classi sociali vi era il re che aveva potere assoluto.

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Quali altre conoscenze avevano i Babilonesi?

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Quali altre conoscenze avevano i Babilonesi?

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Anche la medicina si sviluppò al tempo dei Babilonesi. Essi pensavano che le malattie erano dovute a spiriti maligni entrati nel corpo dell'ammalato. Per questa ragione erano i sacerdoti ad occuparsi della cura dei malati e lo facevano con l'uso di filtri ottenuti bollendo e pestando varie erbe. Nacquero così le prime medicine e le prime farmacie.

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Gli Assiri erano un popolo di pastori e agricoltori che viveva in una regione a nord della Mesopotamia, vicino al fiume Tigri. Qui gli Assiri avevano creato uno stato con due grandi città:

Assur, il cui nome derivava dalla crudele divinità che essi adoravano e da cui prese il nome il popolo assiro.

Ninive, la capitale dell'impero Assiro.

Gli Assiri erano pastori, ma soprattutto guerrieri. Essi erano spietati e feroci e si resero protagonisti di stragi terrificanti e violente distruzioni: uccidevano le popolazioni conquistate o le trasferivano in altre zone.

Essi saccheggiavano le terre sottomesse rubando tutti gli averi delle popolazioni sconfitte.
Gli Assiri usavano armi in ferro, molto più resistenti rispetto a quelle di bronzo impiegate dai propri nemici. Inoltre avevano inventato geniali macchine da guerra come i carri da combattimento trainati dai cavalli. I cavalli furono usati in battaglia per la prima volta da questa popolazione. Essendo attirato dalle ricchezze dell'impero Babilonese, il re degli Assiri Assurbanipal decise di invaderne il territorio intorno al 1100 a.C. Fu così che gli Assiri sottomisero i Babilonesi e intorno al 900 a.C. essi avevano conquistato una vasta area della Mesopotamia. Ninive fu dichiarata capitale dell'impero Assiro e qui venne costruita una grande biblioteca che conteneva circa trentamila tavolette di argilla: poemi mitologici, trattati di matematica, di astronomia, di atsrologia, cioè tutto il sapere e la mitologia della Mesopotamia.

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Gli Assiri in 2 minuti- antichi popoli della Mesopotamia

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Uno spezzone di un cartone animato ci fa capire meglio la funzione delle leggi contenute del codice di Hammurabi. Cosa potete notare da queste leggi? Le trovate corrette? Riflettiamo.

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Osserva, sulla cartina, a quali stati corrisponde oggi la mezzaluna fertile!

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Abbiamo detto che la scrittura inventata dai Sumeri si chiama "cuneiforme" perchè utilizza dei simboli a forma di cuneo. Ma cos'è un cuneo? Esso è una forma geometrica solida!
Ecco un esempio:

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Quando l'uomo iniziò a capire che anche l'acqua poteva essere controllata e sfruttata a proprio vantaggio nacquero le prime civiltà dei fiumi. Gli uomini, infatti, capirono  di poter controllare i fiumi attraverso la costruzione di canali artificiali, dighe, bacini e cisterne. Tutte queste opere permettevano all'uomo di decidere dove far scorrere l'acqua e di raccoglierla per poterla utilizzare nelle attività quotidiane. Grazie a queste nuove costruzioni, gli uomini poterono abitare più vicini ai fiumi e riuscirono a semplificare i lavori dell'agricoltura e dell'allevamento. Così migliorò l'alimentazione e si svilupparono, pian piano, nuove civiltà. Possiamo dire che i fiumi, in pratica, segnarono il passaggio da piccoli insediamenti sparsi (dove gli uomini vivevano in gruppi più o meno organizzati) alla costituzione delle città.