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Durante l'Umanesimo si ha una rivalutazione di quella che è la famiglia e dei rapporti all'interno di essa: se in età medievale l'intellettuale doveva stare lontano dalla moglie perchè vista come d'intralcio nel poter proseguire gli studi (così come ci dice Franco Gaeta e così come è narrato nell'epistolario racchiudente le lettere tra Abelardo ed Eloisa), in età umanistica il saper gestire la propria famiglia rientra tra le caratteristiche di questa rivoluzione culturale, poiché colui che sa gestire la famiglia, vista come una micro-società, è capace di sapersi relazionare anche con la società esterna vera e propria.

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Eloisa ( Parigi, 1092 circa - Ferreux-Quincey, 16 maggio 1164) è stata una religiosa, badessa e letterata francese. Era la figlia nata dalla scandalosa unione di Hersint di Champagne, Signora di Montsoreau (fondatrice dell'Abbazia di Fontevraud), con il siniscalco di Francia Gilberto di Ghirlanda. Il rapporto sentimentale tra Pietro Abelardo ed Eloisa permise alla coppia di entrare a far parte dell' immaginario collettivo europeo, con ampia diffusione nelle arti e nella letteratura.

Eloisa nacque tra il 1090 e il 1100 nell' Île de la Cité di Parigi. Adolescente, venne affidata al fratello di sua madre, il canonico Fulberto di Notre-Dame. Studiò nel convento di Argenteuil, attendendo con impegno alle arti liberali (dalla grammatica alla retorica, fino alla geometria e all' astronomia) e padroneggiando il latino, il greco e l' ebraico. L' abate di Cluny Pietro il Venerabile scrisse di lei che, da studentessa, era "celebre per erudizione".

Eloisa conobbe Pietro Abelardo intorno al 1117, quando ella già era conosciuta "per la sua cultura letteraria senza pari", stando all' Historia calamitatum. Eloisa studiò logica sotto Abelardo alla scuola di Sainte Geneviève, ma presto il rapporto maestro-allieva si trasformò in una relazione amorosa. Abelardo compose per Eloisa liriche d'amore che giunsero all'orecchio dei suoi studenti e si diffusero in tutta Parigi, diventando assai popolari. Rimasta incinta, Abelardo la rapì e la condusse al proprio paese natale di Pallet, nell'allora Bretagna minore, ospitandola nella casa della sorella: qui nacque nel 1118 il figlio Astrolabio.

Abelardo dichiarò di essere disposto a sposare Eloisa, a condizione che il matrimonio rimanesse segreto in quanto chierico. Eloisa era contraria al matrimonio, come documentano le sue lettere riportate nella Historia calamitatum. Eloisa e Abelardo si sposarono a Parigi, ma nonostante il segreto, la notizia venne divulgata. Per evitare scandali, Abelardo inviò Eloisa nel monastero di Argenteuil dove era stata educata. I parenti, convinti che Abelardo avesse costretto Eloisa a farsi monaca per liberarsi di lei, decisero di vendicarsi: una notte, mentre Abelardo dormiva nella sua casa, tre uomini lo aggredirono e lo castrarono. In seguito due di essi verranno catturati e, secondo la legge del taglione, accecati ed evirati a loro volta, mentre Fulberto, il mandante dell'aggressione, verrà solo sospeso dai suoi incarichi.

Nel 1129 Eloisa e le sue consorelle furono espulse dal convento di Argenteuil dall'abate Sugerio di Saint-Denis. In loro aiuto accorse Abelardo, il quale permise che le monache prendessero possesso dell' oratorio del Paraclèto da lui fondato nella regione della Champagne. In qualità di badessa, Eloisa guidò l'oratorio rendendolo un'istituzione fiorente, e fondamentale centro di cultura della Francia nord-orientale.

Morì il 16 maggio 1164.

Della produzione letteraria di Eloisa, di cui abbiamo notizia ma scarsissimi riscontri documentari, sopravvivono alcune lettere dell' Epistolario tra lei e Pietro Abelardo. Tre lettere (1132-1135) inviate ad Abelardo sono da riferirsi ad Eloisa, anche se l'autenticità dell'attribuzione delle prime due è stata messa in dubbio da vari critici. Secondo alcuni studiosi, le lettere in questione potrebbero essere state scritte da Abelardo stesso, oppure inventate da eruditi del XIII secolo; un'altra ipotesi sarebbe quella secondo la quale Eloisa stessa avrebbe curato e compilato la corrispondenza tra lei ed Abelardo in un periodo tra il 1142 e il 1163, giustificata dal fatto che la più antica tradizione manoscritta dell'epistolario parrebbe risalire proprio al Paracleto.

Una quarta lettera giunta sino a noi di Eloisa è quella inviata a Pietro il Venerabile per ringraziarlo della sua visita al Paracleto, cui l'erudito era giunto per affidare alle monache la sepoltura di Abelardo, e per chiedere supporto circa la formazione e le sorti del figlio Astrolabio.

Di Eloisa rimangono anche l'introduzione e le domande comprese nei Problemata: una raccolta di quarantadue questioni e problemi teologici sorti in seguito alla lettura della Bibbia, che la badessa inviò ad Abelardo a nome della sua comunità.

Eredità culturale

I resti dei due amanti, già inumati all'esterno del Paracleto sotto un rosaio, spostati ancora all'interno, furono più volte ispezionati. Una relazione medica riferisce dei due lunghi femori di Abelardo e del teschio rotondo di Eloisa. Il convento fu venduto nel 1792 (ora ne restano dei ruderi), rispettando la tomba: nel 1800 il loro feretro fu trasportato a Parigi nel cimitero di Père-Lachaise, e l'anno dopo fu costruita una cappella. Ancora spostati nel 1814 al tempo della Restaurazione monarchica, alla fine del 1817 furono finalmente ricollocati nella stessa cappella dove tuttora riposano.

Durante la Rivoluzione francese, molte opere del XII secolo andarono distrutte o rovinate; è il caso della tomba di Abelardo ed Eloisa che venne ricostruita dall'archeologo e conservatore Alexandre Lenoir pur restando ignote la forma e le decorazioni originarie.

Eloisa nelle arti e nella letteratura

1. In base a una tradizione formatasi nel secolo XVII, si ritiene generalmente che Eloisa avesse 16 o 18 anni, ma quella che si definiva ^ adolescentia copriva un arco di tempo dai 15 ai 28 anni, e lo stesso Abelardo si definisce adolescentulus quando, a circa 23 anni, apre la sua prima scuola a Melun. Poi, nella sua prima lettera ad Eloisa, Pietro il Venerabile ne ricorda la fama di donna laica ed eccezionalmente colta con parole da cui si potrebbe dedurre che, dei due, Pietro - nato tra 1092 e 1094 - fosse il più giovane. La data di nascita di Eloisa potrebbe legittimamente scendere, dunque, fino al 1090 circa (se non prima): all'inizio della relazione con Abelardo ella sarebbe poco più che ventenne e ciò meglio si adatterebbe alla sua già consolidata fama di donna di eccezionale cultura. Cfr. Abelardo ed Eloisa, Epistolario, a cura di Ileana Pagani, UTET, 2015, pag. 134 nota 70

2. John F. Benton, ^ Petrus Abaelardus, Trier, 1980, pp. 41-52.

3. ^ Fälschungen im Mittelalter, V, "Monumenta Germaniae Historica", 1988, pp. 95-200.

Letter 16. Abbess Heloise to Peter the Venerable, in Giles Constable (a cura di), The Letters of Peter the Venerable, vol. 1, Cambridge, Harvard University Press, 1967, pp. 400-401 (epistola 167).

Problemata, in Migne (a cura di), Patrologia latina, 178, pp. 677-730.

Abelardo ed Eloisa, Lettere, a cura di Nadia Cappelletti Truci, Torino, Einaudi, 1979.

Abelardo ed Eloisa, Epistolario, a cura di Ileana Pagani, Torino, UTET, 2004.

Peter Dronke, Il secolo XII, in Claudio Leonardi (a cura di), Letteratura latina medievale. Un manuale, Impruneta, SISMEL-Edizioni del Galluzzo, 2002.

Joseph T. Muckle, The Personal Letters Between Abélard and Héloïse: Introduction, Authenticity and Text, in Mediaeval Studies, 15, 1953, pp. 47-93.

(EN) Eloisa , su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

Eloisa , su enciclopediadelledonne.it, Enciclopedia delle donne.

Opere di Eloisa / Eloisa (altra versione) , su openMLOL, Horizons Unlimited srl.

(EN) Opere di Eloisa , su Open Library, Internet Archive.

(EN) Opere di Eloisa , su Progetto Gutenberg.

(EN) Audiolibri di Eloisa , su LibriVox.

(FR) Bibliografia su Eloisa , su Les Archives de littérature du Moyen Âge.

Il problema dell'autenticità delle lettere , su homolaicus.com.

Un commento di Georges Duby , su emsf.rai.it (archiviato dall'url originale il 10 ottobre 2006).

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Eloisa ( Parigi, 1092 circa - Ferreux-Quincey, 16 maggio 1164) è stata una religiosa, badessa e letterata francese. Era la figlia nata dalla scandalosa unione di Hersint di Champagne, Signora di Montsoreau (fondatrice dell'Abbazia di Fontevraud), con il siniscalco di Francia Gilberto di Ghirlanda.

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Un esempio di questa nuova concezione del corpo è Pico della Mirandola, il quale afferma che l'uomo è come Dio, è stato creato con la Sua forma ed il Suo volto, afferma che ogni essere umano è artefice del proprio destino, ribadendo in tal modo il concetto del libero arbitrio; inoltre afferma che l'uomo non ha nulla da invidiare agli angeli, sta a lui scegliere se innalzarsi al livello delle creature angeliche o se abbassarsi al livello delle bestie.

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Durante l'Umanesimo la vita non viene più vista come una sofferenza, come invece descriveva Papa Innocenzo III (il quale addirittura affermava che Dio si fosse pentito della creazione dell'uomo e di volergli così rendere la vita un incubo), ma come un dono del Signore e di viverla come tale, non in prospettiva di una vita extraterrena, tanto è ricca la vita di piaceri, a tal punto da superare gli affanni, come dice Giannozzo Manetti, da qui la rivalutazione di:

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Per gli umanisti, l'uomo era al centro dell'universo, tanto da esserne il metro di misura, un vero e proprio "dio terreno", quindi, la società umanista si fondava su una profonda laicizzazione, ciò non vuol dire che questa concezione sia pagana o che ripudi la religione, infatti, l'uomo deve il proprio potere, la sua libertà e le sue infinite possibilità proprio a Dio, che lo ha creato a Sua immagine e somiglianza. Un intellettuale che ha trattato proprio di questo argomento è Franco Gaeta, il quale afferma: "Con questo termine non si vuol indicare una concezione nella quale la divinità venga messa da parte, ma più semplicemente una visione del mondo politico ed economico che afferma l’autosufficienza e il valore autonomo delle attività umane, considerate in se stesse, con un riferimento alla loro funzione in seno alla società e non più in connessione determinante con una vita futura".

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Con l'ascesa al potere di Lorenzo de' Medici abbiamo il passaggio dall'Umanesimo "civile/latino" a quello "volgare", proprio perchè abbiamo una produzione prevalentemente nella lingua del volgo, anche se coesiste ancora con opere scritte in latino. Questo cambio di rotta è dettato proprio da Lorenzo "il Magnifico", il quale vedeva nel volgare la possibilità di avvicinare la signoria al popolo, e di acquisire in tal modo il consenso popolare, e di ricollegarsi all'antica tradizione fiorentina, sempre per affermare il proprio potere.

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Anche conosciuto come "latino", questo particolare Umanesimo si sviluppa nel periodo precedente all'ascesa al potere di Lorenzo de' Medici, quando Firenza era, almeno in facciata, una Repubblica. Proprio perchè nella città toscana troviamo questa forma di governo, gli umanisti civili sono cittadini a tutto tondo, immersi completamente nella vita politica, che esaltano la Repubblica tramite la letteratura, propagandando inoltre un ideale di vita che si ispiri a quello classico. Questo Umanesimo è chiamato sia "civile", perchè è usato nell'ambito politico della Repubblica, sia "latino", perchè gli intellettuali di questo periodo hanno una formazione di tipo giuridica (sarà proprio quest'ultima caratteristica a far sì che il latino abbia il primato letterario sul volgare).

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La culla dell'Umanesimo è l'Italia, solo in un secondo momento diventerà un movimento culturale a carattere europeo. L'Umanesimo nasce e si sviluppa nelle diverse città di Italia cambiando in base alle organizzazioni politiche e religiose; tuttavia, una città in particolare si distingue dalle altre: Firenze.

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XV sec. - XVI sec.

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Il termine Umanesimo deriva dal latino "humanae litterae", ossia le discipline letterarie classiche, quindi, come definisce la stessa origine della parola, questo fenomeno culturale è legato alla riscoperta delle discipline e di scritti greci e latini, i quali erano andati persi durante il Medioevo, da parte di numerosi studiosi, e non, nel Quattrocento.