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Vital en la mitología precolombina

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Los humanos: entre la evolución biológica y la evolución cultural

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Los humanos: entre la evolución biológica y la evolución cultural

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Los humanos deben responder  no solo a las exigencias de la evolución biológica sino también a las presiones de la evolución cultural. Este proceso de evolución cultural es difícil y  complejo, ya que se basa en adaptaciones a cambios permanentes y rápidos.  Con el transcurrir del tiempo, desde las primeras manifestaciones símbólicas del arte paleolítico, el abandono del nomadismo, la revolución del neolítico, la aparición de las primeras poblaciones y de las primeras organizaciones sociales estables,  hemos trasladado la lucha por la supervivencia biológica a la lucha por las ideas como elementos centrales de la evolución cultural. Los humanos luchan  por sus ideas porque su cerebro lo permite y la interacción social lo exige.  La biología ofrece  potencialidades a través del  cerebro que poseemos, pero es la cultura la que lo modela construyendo el mundo de relaciones que compartimos.
Considerando esto, muchos entiende que la conquista de América fue parte de la evolución humana.

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El posicionamiento antropocentrico, es poder controlar y manipular, ya sea animales, plantas y ecosistemas (vivos o no vivos) para su beneficio.
El antropocentrismo pone al ser humano como el ser vivo más importante (privilegiado) que a otros seres vivos, ya que es consciente de si mismo, tiene capacidades cognoscitivas. Por lo tanto ellos son sujetos de valor. Mientras que otros seres vivos como plantas y animales se los caracteriza como objetos de valor, por no tener más mismas capacidad que el ser humano.

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Las misiones católicas como herramienta de dominación y aculturación

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Las misiones católicas como herramienta de dominación y aculturación

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En el siguente enlace podemos leer como las misiones catolicas de los españoles fueron funcionales a la erradicacion de la cultura nativa dominante, relatado desde la posicion egemonica de un historiador estadounidense y desde un enfoque antropocentrista.

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Recreadores históricos vestidos con ropa del siglo XVI, uno de los platos fuertes del festival anual de Cabrillo.
Foto del NPS.

A finales del siglo XV, la Edad Media llegaba a su fin a medida que el mundo moderno emergía. El legado de la Edad Media, la "Edad de la Fe", dejó su marca en el futuro de la religión en Europa y, después de 1492, en las Américas. Ese año, España derrotó militarmente a los musulmanes de la península e inició un período de expulsión de aquellos que no quisieran convertirse al cristianismo. Tras el primer viaje de Colón, España tenía un nuevo objetivo en ese sentido. Cuando el cartógrafo Juan de la Cosa dibujó el primer mapa de las Américas en 1500, situó un símbolo del pasado medieval en el extremo izquierdo de su mapa, donde había colocado la costa de América del Norte -San Cristóbal llevando al niño Jesús al otro lado el mar. En su Libro de las Profecías (1501), una colección de textos bíblicos presentado a los soberanos de España, Cristóbal Colón, que firmó su nombre como Christo Ferens, o Portador de Cristo?, afirmó que se habían dado los primeros pasos para llevar el cristianismo a través del Atlántico.

Simbólicamente, al igual que San Cristóbal había llevado al niño Jesús a través de un río embravecido, España estaba a punto de enviar misioneros a cristianizar el Nuevo Mundo. En la bula papal de 1508, Universalis Ecclesiae (De la Iglesia Universal), el Papa Julio II declaró que el rey de España sería el jefe de la Iglesia en España y su imperio. Tal atribución significaba claramente que junto con la ley española, la gobernanza, el lenguaje y la cultura, la religión católica romana también cruzaría desde Europa a las Américas, y que el rey de España participaría en la difusión del cristianismo entre los pueblos nativos del Nuevo Mundo. Su cometido sería el establecimiento de misiones por el Hemisferio Occidental y, más tarde, por Filipinas. Así comenzó la historia de las misiones, que a través del tiempo se convertiría en una parte de nuestra historia nacional que refleja nuestra historia común compartida con España, México y América Latina.

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La Importancia de las Misiones Coloniales Españolas en Nuestra Historia Nacional y Nuestro Patrimonio Común con España, México y América Latina - Spanish Missions/Misiones Españolas (U.S. National Park Service)

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A finales del siglo XV, la Edad Media llegaba a su fin a medida que el mundo moderno emergía. El legado de la Edad Media, la "Edad de la Fe", dejó su marca en el futuro de la religión en Europa y, después de 1492, en las Américas.

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Beneficios que conllevó para europa la conquista misma

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Beneficios que conllevó para europa la conquista misma

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(financiación del desarrollo)

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CH´IXINAKAX UTXIWA: Una reflexión sobre prácticas y discursos descolonizadores, de Silvia Rivera Cusicanqui. 

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CH´IXINAKAX UTXIWA: Una reflexión sobre prácticas y discursos descolonizadores, de Silvia Rivera Cusicanqui. 

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"El sistema colonial se funda en la condición no humana del otro, tanto en la perspectiva de los españoles como en la de los indios. Esa visión se plasma en el dibujo de la entrevista entre el adelantado Candia y el Inka. La figura está acompañada de un diálogo que evidencia “un juego de estereotipos y representaciones fantasiosas” según el cual en España sus dominios son presentados como un “imperio de leyenda” donde casi todo está hecho de oro y el Inka se habría espantado de que los cristianos no durmiesen y de que “comían oro y plata”. Según Rivera, esta imagen no puede interpretarse desde una perspectiva que enfatice la “verdad histórica”, pues Candia nunca se entrevisto con Wayna Qapaq. Lo mismo ocurre con la interpretación de las ejecuciones de Atawallpa en 1533 y Tupaq Amaru I en 1571. Waman Puma dibuja a Atawallpa siendo decapitado con un gran cuchillo por funcionarios españoles. La figura se repite en la ejecución de Tupaq Amaru I. Pero Atawallpa no murió decapitado, se le aplicó la pena del garrote. Esa “equivocación” revela una interpretación. La similitud de ambas imágenes induce a un “efecto flash back”, que permite ver en ellas una interpretación más que una descripción simple de los hechos : “la muerte del Inka fue, efectivamente, un descabezamiento de la sociedad colonizada”. Pero esa visión sombría contrasta con la representación del indio poeta y astrólogo, que sabe cultivar la comida más allá de las contingencias de la historia, donde se representa la alteridad indígena como una nueva universalidad opuesta al caos y la destrucción colonial."

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1 Silvia Rivera Cusicanqui (La Paz, 1949) es una intelectual aymara, reconocida por sus trabajos sobre los movimientos indígenas en Bolivia y su liderazgo del Taller de Historia Oral Andina, así como por su pensamiento descolonizador. En este libro nos ofrece una perspectiva de análisis histórico que denomina "sociología de la imagen" y propone estudiar aquellas memorias y culturas visuales veladas por los lenguajes de la dominación, particularmente colonial. Así mismo, plantea la categoría de Ch'ixi como un horizonte normativo descolonizador que pasa por reinventar las relaciones con el Otro. Aunque sus reflexiones están elaboradas sobre la historia y los problemas de la Bolivia contemporánea, tienen un amplio alcance heurístico y teórico.

2 En capítulo primero, "El otro bicentenario", Rivera explora la relación entre los símbolos e imágenes, "lo no dicho", y la memoria. Plantea que la memoria de la gran rebelión de Tupaq Katari, que tuvo como principal batalla el cerco de La Paz, en 1781, se proyecta en el ciclo de levantamientos entre 2000 y 2005, en la ciudad de El Alto, y evoca una "inversión del tiempo histórico". Tanto la historiografía del siglo XVIII como la crónica del presente han pasado por alto los procesos de politización de la vida cotidiana y explican los levantamientos como "excesos y promesas de un puñado de caudillos", o mediante el esencialismo que le atribuye a los indios un carácter "indómito", "irracional" y "salvaje".

3 En el Museo Costumbrista del parque Rosiño en La Paz, se exhibe una figura, que recupera la tradición popular de las alasitas con miniaturas de yeso, de Tupaq Katari en el momento de su descuartizamiento. La imagen tiene interpretaciones distintas. O bien el indio sanguinario recibió su merecido, o bien se trata del cuerpo desmembrado que se reunificará un día inaugurando un nuevo ciclo histórico. En el Museo de la Casa Murillo se exhibe un cuadro de Florentino Olivares que retrata un cerco aymara a una ciudad militarizada. Ayer los indios controlaban los cerros, hoy "ladrones y migrantes desarraigados" amenazan con violencias individualizadas.

4 La cima del cerro donde se expuso la cabeza de Katari, es el "lugar de memoria" donde cada 14 de noviembre se convocan comunidades aymaras a continuar con la lucha y reunificar el cuerpo político de la sociedad indígena. La imagen del cerco retorna en 1979 con el bloqueo de caminos y la fundación de la Confederación Sindical Única de Trabajadores Campesinos de Bolivia, o con el cerco a La Paz de 2003. Tanto la movilización indígena como la represión estatal se nutren de la memoria de 1781. Vuelven las tácticas y formas de lucha simbólica de la gran rebelión. La memoria histórica se reactiva y resignifica en un movimiento en espiral. Así, en un contexto colonial lo "no dicho" es lo que más significa, las palabras encubren antes que revelar.

5 En el capítulo segundo, "Sociología de la imagen. Una visión desde la historia colonial andina", la autora sostiene que existen culturas visuales que revelan aspectos no conscientes del mundo social. En el colonialismo las palabras "no designan, sino encubren", y los discursos públicos se convierten en "formas de no decir". Por ejemplo, en la fase republicana se adoptaron ideologías igualitarias que al mismo tiempo privaron de derechos a la mayoría de la población. Los "significados y nociones no-dichas" se incuban en el sentido común pero estallan irracionalmente de vez en cuando, como en los brotes racistas de 2007 y 2008 en Cochabamba y Sucre, pese a que nadie habla de racismo. Las imágenes pueden iluminar ese trasfondo social y ofrecer perspectivas para su comprensión crítica. Rivera examina la Primer Crónica y Buen Gobierno de Waman Puma de Ayala, una carta de mil páginas dirigida al Rey de España, donde aparece una "teorización visual del sistema colonial" desplegada, más que en el texto, en sus dibujos.

6 En la obra de Puma un argumento contra la usurpación de tierras y la explotación laboral es la centralidad de la labor productiva en el orden cósmico indígena. Los fundamentos de la sociedad y de todo gobierno se erigen sobre la labor productiva de los agricultores. Es un orden cósmico que contrasta con "la obsesión monotemática de los conquistadores con los metales preciosos". Así, en la presentación que Puma hace del ordenamiento del espacio de las mujeres, resalta la jerarquía que empieza por las mujeres tejedoras y termina con las solteras. Esta valoración positiva del trabajo contrasta con el culto a la juventud y la belleza de la sociedad invasora y muestra la sociedad indígena como un orden justo y un buen gobierno.

7 Más que desde la semiótica, Rivera interpreta las imágenes desde nociones del cine como la de "flash back". Para ella, Puma muestra una comprensión crítica del sistema colonial, sus dibujos apuntan a la imposibilidad de dominación legítima y buen gobierno en ese contexto. Por ejemplo, la imagen de la tejedora prehispánica tematiza la conexión entre explotación laboral y desorden moral. Hay una valoración del trabajo positiva, del tejido como símbolo de madurez y prestigio, y negativa de la coacción de los curas doctrineros y su explotación. Al hacer un flash back y recuperar el concepto de convivencia entre seres humanos y naturaleza, no nos encontramos ante una crítica como extracción del plustrabajo, del trabajo como castigo que atraviesa el pensamiento occidental, sino como una afrenta moral, un atentado contra la dignidad humana. Otro ejemplo de la "teoría iconográfica de la situación colonial" es la escena del corregimiento. Los allegados y serviciales departen en la mesa del corregidor, mientras el personaje del primer plano, un indio adulto pero que aparece más pequeño, recoge restos de comida. Ahí hay una conceptualización de la opresión indígena. En lengua aymara y qhichwa no existen términos para opresión y explotación, ambas se resumen en la noción aymara de " jisk'achasiña ", empequeñecimiento. La imagen del indio empequeñecido significa el despojo de la dignidad.

8 El sistema colonial se funda en la condición no humana del otro, tanto en la perspectiva de los españoles como en la de los indios. Esa visión se plasma en el dibujo de la entrevista entre el adelantado Candia y el Inka. La figura está acompañada de un diálogo que evidencia "un juego de estereotipos y representaciones fantasiosas" según el cual en España sus dominios son presentados como un "imperio de leyenda" donde casi todo está hecho de oro y el Inka se habría espantado de que los cristianos no durmiesen y de que "comían oro y plata". Según Rivera, esta imagen no puede interpretarse desde una perspectiva que enfatice la "verdad histórica", pues Candia nunca se entrevisto con Wayna Qapaq. Lo mismo ocurre con la interpretación de las ejecuciones de Atawallpa en 1533 y Tupaq Amaru I en 1571. Waman Puma dibuja a Atawallpa siendo decapitado con un gran cuchillo por funcionarios españoles. La figura se repite en la ejecución de Tupaq Amaru I. Pero Atawallpa no murió decapitado, se le aplicó la pena del garrote. Esa "equivocación" revela una interpretación. La similitud de ambas imágenes induce a un "efecto flash back", que permite ver en ellas una interpretación más que una descripción simple de los hechos : "la muerte del Inka fue, efectivamente, un descabezamiento de la sociedad colonizada". Pero esa visión sombría contrasta con la representación del indio poeta y astrólogo, que sabe cultivar la comida más allá de las contingencias de la historia, donde se representa la alteridad indígena como una nueva universalidad opuesta al caos y la destrucción colonial.

9 En el capítulo tercero " Ch'ixinakax utxiwa. Una reflexión sobre prácticas y discursos descolonizadores", Rivera formula una crítica al discurso descolonizador académico y al multiculturalismo oficial y plantea la categoría de Ch'ixi como un horizonte para la descolonización. Para la autora, la condición colonial está llena de paradojas. A lo largo de la historia el impulso modernizador de las élites europeizantes en la región andina se tradujo en sucesivos procesos de recolonización, pero la modernidad también fue arena de resistencias y de proyectos indígenas de modernidad. Frente a las formas rentistas de coacción tributaria, el proyecto de los Katari-Amaru era la expresión de la modernidad indígena, la retoma de la historicidad propia mediante la autodeterminación política y religiosa. Para Rivera, los indígenas son seres coetáneos. No hay post ni pre en una visión de la historia que no es lineal ni teleológica, que se mueve en ciclos y espirales, y marca un rumbo retornando al mismo punto. Así, la modernidad indígena podrá aflorar desde el presente, como pachakuti, espiral en movimiento y continua retroalimentación del pasado sobre el futuro.

10 Para Rivera, hoy la retorica de la igualdad y la ciudadanía encubre privilegios políticos y culturales. Nociones de sentido común hacen tolerable la incongruencia y permiten la persistencia de las estructuras coloniales. Las élites bolivianas, tanto políticas como intelectuales, son una caricatura de occidente. Las políticas han adoptado oficialmente el multiculturalismo, la concepción de los indígenas como minorías o "pueblos originarios", que recupera estratégicamente demandas indígenas y neutraliza su pulsión descolonizadora, negando la coetaneidad de esas poblaciones y excluyéndolos de la modernidad. Las élites intelectuales adoptan "poses" posmodernas y poscoloniales inmersas en la estructura piramidal del clientelismo académico de la "academia gringa". Por ello, en vez de "geopolítica del conocimiento", Rivera plantea la necesidad de una "economía política" del conocimiento que articule el discurso descolonizador a la práctica, salga de la esferas superestructurales y desmenuce los mecanismos materiales detrás de los discursos.

11 Finalmente, Rivera plantea la categoría ch'ixi, "traducción más adecuada de la mezcla abigarrada que somos las y los llamados mestizas y mestizos". La palabra tiene diversas connotaciones : "ese gris jaspeado resultante de la mezcla imperceptible del blanco y el negro, que se confunden para la percepción sin nunca mezclarse del todo". Representa la idea aymara de que algo es y no es, la lógica de un tercero incluido, lo indiferenciado que conjuga los opuestos sin mezclarse. No es sinónimo de hibridez, metáfora genética con connotaciones de esterilidad, plantea la coexistencia de "múltiples diferencias culturales que no se funden, sino que antagonizan o se complementan". Es una apuesta india por la modernidad centrada en una noción de ciudadanía que no busca la homogeneidad sino la diferencia, pero que a la vez es capaz de traducirse prácticamente en la esfera política y el Estado, lo que implica "construir una patria para todas y todos". Implica la superación del multiculturalismo oficial y del logocentrismo machista y un proyecto de modernidad más orgánica y propia que la modernidad impostada de las elites que no ha ido más allá de la caricatura de occidente.

12 En fin, el libro plantea la necesidad de llevar el análisis histórico hacia los lenguajes no explícitos, velados por sistemas de dominación, en este caso, el colonialismo interno. Las culturas visuales, lo "no dicho", tienen así una pertinencia metodológica, en tanto permiten conocer aquello que no aparece explícitamente. Por ejemplo, posibilita desentrañar la forma como operan los procesos de la memoria colectiva en las rebeliones indígenas de distintas épocas y descubrir su perspectiva no lineal y no teleológica de la historia. Pero también tienen una pertinencia política, pues hacen posible conocer las experiencias, símbolos y proyectos de los Otros que han sido velados por los lenguajes de la dominación y, por esta vía, proyectar un horizonte en el cual es posible la coexistencia. La categoría de ch'ixi se presenta de esa manera como un horizonte normativo que va más allá del exclusionismo de aquellos discursos del mestizaje que suponen una unión entre Otros para formar algo distinto y que en la práctica terminan por excluir la otredad en su particularidad y por exigir su transformación, pero también de aquellos discursos esencialistas de la identidad que niegan toda posibilidad de coexistencia con el otro.

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Rivera Cusicanqui Silvia, Ch'ixinakax utxiwa : una reflexión sobre ...

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Silvia Rivera Cusicanqui (La Paz, 1949) es una intelectual aymara, reconocida por sus trabajos sobre los movimientos indígenas en Bolivia y su liderazgo del Taller de Historia Oral Andina, así como por su pensamiento descolonizador.

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Esta fecha se conmemora como el último día en que los pueblos originarios fueron libres. A partir del 12 de octubre de 1492, América fue sometida a un brutal y sangriento proceso de conquista por la llegada del colonialismo europeo, responsable del mayor genocidio en la humanidad que se cobró la vida de más de 80 millones de nativos. Con ese proceso de exterminio en nuestra América, se puso en marcha un proceso de sometimiento que ha sabido mantenerse en la historia durante siglos y que se ha cargado con la vida de protagonistas, como Tupac Amaru, Micaela Bastidas, Bartolina Sicsa, Tupac Katari, Caupolican, Saihueque, entre otros, que se resistieron al sistema impuesto de muerte y explotación.

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Túpac Amaru II fue un revolucionario peruano nacido como José Gabriel Condorcanqui en 1738. Condorcanqui adoptó su nombre cuando lideró a los indígenas contra las autoridades coloniales españolas.

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Pachamama es un concepto que procede de la lengua quechua. Pacha puede traducirse como “mundo” o “Tierra”, mientras que mama equivale a “madre”. Por eso suele explicarse que la Pachamama es, para ciertas etnias andinas, la Madre Tierra.

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Cuenta la leyenda que cuando Julián nació en 1750, dos enormes cóndores se posaron en las montañas cercanas. Uno en representación de los aymara y el otro, de los quechua. Así conocieron que ese niño sería muy importante  para las dos comunidades nativas. Como así ocurrió.

Representación del descuartizamiento de Tupac Katari, en Peñas, el 15 de noviembre de 1781.

El joven Julián adoptó el pseudónimo de Túpac Katari en homenaje a los líderes indígenas Túpac Amaro II y Tomás Katari, para luchar contra  la dominación española, organizando a los indígenas y a los mestizos para la gran rebelión que preparaba.

Un ejército de más de 40 000 indígenas  venidos desde distintas regiones  como Calamarca, Caracato, Sapahaqui, Laja y Viacha, dirigido por Túpac Katari cercó dos veces la ciudad de La Paz en 1781, durante ciento nueve días, ocasionándole graves daños a las fuerzas  españolas, principalmente por la falta de suministros, sin embargo, las tropas enviadas en auxilio desde Argentina evitaron la caída de la ciudad.

Katari fue traicionado, apresado y condenado a ser ejecutado mediante el descuartizamiento, que se realizó el 15 de noviembre de 1781 en la pequeña población de Peñas, a dos horas de El Alto.

Le hicieron dar una vuelta a la plaza principal, le cortaron la lengua, lo descuartizaron estirándolo de sus extremidades por cuatro caballos, y después atravesaron su cabeza sobre la punta de una picota para intimidar a los sublevados. Y como si fuera poco, partes de su cuerpo fueron expuestas en distintas regiones.

Pero su ejemplo propició otros alzamientos que lograron la expulsión de los conquistadores de la tierra boliviana. Y el cerco quedó esculpido para siempre como la epopeya indígena que doblegó a los conquistadores españoles por unos meses.

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Para que Inakayal cabalgue libre en la memoria

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Para que Inakayal cabalgue libre en la memoria

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Por Adrián Moyano

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En estos días - El contexto es la noticia

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# APORTES AL ARTÍCULO DE SANDRA RUSSO

La memoria escrita y fiel a los hechos es piedra basal de todo debate, de toda discusión que pretenda echar luz sobre el pasado. Por eso Adrián Moyano completa, encauza y explica algunos conceptos de la nota de Sandra Russo publicada el pasado 3 de marzo en Página/12 sobre el cacique Inakayal.

Inakayal ejerció responsabilidades de conducción política entre los suyos desde 1860 aproximadamente, hasta que cayó prisionero del Ejército en 1884. Fue longko, expresión que no equivale a decir "había sido poderoso en su toldería de la Patagonia Norte", porque entre los mapuche el poder no se ejercía de manera vertical, jerárquica y con el monopolio de la coerción. Su entidad soberana fue el trawün (encuentro) del que participaban los demás longko, los ancianos, los weichafe o "indios de lanza" y los kona o servidores de la comunidad. Hay al menos un ejemplo en las crónicas del siglo XIX que demuestra cómo a pesar de tener una opinión a priori sobre determinado asunto, Inakayal tuvo que sujetar su voluntad a la del conjunto. Se puede leer bastante sobre situaciones similares, es decir, un trawün reacio a la voluntad inicial de su longko, en relación a Sayweke, Mariano Rosas y otros. Como ciudadanos de un Estado en el siglo XXI, en general nos cuesta pensar en maneras otras de hacer política y ejercer el poder, pero entre los mapuche fueron metodologías corrientes hasta la Campaña al Desierto.

Inakayal nunca pensó en términos de "Patagonia Norte". El nombre de la región es una imposición colonialista del Estado que no sólo usurpó territorio mapuche, sino también gününa küna y aonik enk. Entre los mapuche, el vocablo Patagónica se utilizó hasta épocas relativamente tardías para designar a Carmen de Patagones, la única posesión española que las Provincias Unidas del Sur pudieron heredar en latitudes australes. Tanto "Pampa" como "Patagonia" constituyen representaciones territoriales ajenas a los pueblos que aquí vivían como mínimo, desde el 800 después de Cristo, cuando ni España ni la Argentina estaban en los planes de nadie. La vida de Inakayal transcurrió entre el Waizuf Mapu o Territorio del Borde (cordillerano) y la Willi Mapu o Territorio del Sur, en relación al río Limay y el lago Nahuel Huapi. Políticamente, adhirió a la Gobernación Indígena de Las Manzanas, experiencia plurinacional que tuvo como longko principal o ñizol a su primo, Valentín Sayweke.

Inakayal fue hijo del longko pewenche Wingkawala y de una mamá gününa küna cuyo nombre no quedó registrado por los cronistas. En términos mapuches de hoy, un champurria o mestizo. Queda claro en las fuentes que se expresaba de manera corriente en mapuzungun aunque también conocía aceptablemente el castellano. Por las dudas, recordemos que los pewenche son la identidad regional o parcialidad mapuche que vive donde el pewen o araucaria es uno de los newen predominante, a uno y otro lado de la cordillera. Inakayal puede traducirse como El otro hijo o El hijo que sigue, en idioma mapuche. En la toldería que supo florecer a orillas del río Kaleufu (hoy Neuquén) convivieron bajo su liderazgo mapuches, tehuelches del norte e inclusive, varios wingka que por diversas razones, preferían la libertad de la sociedad mapuche a las disciplinas estatales que empezaban a forjarse bajo el mitrismo triunfante. Es verdad que en algunas cartas que dirigió a las autoridades militares cuando la ofensiva argentina hizo pie sobre el río Negro, se identificó como tehuelche. Por entonces, ya se percibía entre los agredidos que para el ideario argentino, ser mapuche equivalía a ganarse persecución y muerte y que por el contrario, en Buenos Aires tenían una imagen más condescendiente hacia los parientes del sur. Sin embargo, chewülche es en la lógica mapuche cualquier persona que forme parte de una comunidad, no el nombre de un pueblo que a sí mismo se denominaba gününa küna. Utilizar la palabra "tehuelche" para designarlos, es otra operación colonialista. De todas maneras, haríamos bien en dejar de hablar de etnias y en su lugar, generalizar el concepto de pueblo, porque los pueblos tienen derechos distintos a los grupos minoritarios que puedan existir al interior de un Estado: los pueblos tienen derecho a la libre determinación. Son muchas las declaraciones y convenios a escala internacional que abordan el concepto, entre ellos el 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Ley 24.071 en la Argentina.

Sin límites

Cuando Francisco Moreno supo de Inakayal, todavía no era perito en Límites, título que recibió del gobierno argentino unos años después. Entre otras cosas, porque en 1876 los mapuche ejercían soberanía sobre sus espacios territoriales y su división sólo existía en las mentes de las élites argentina y chilena que ya maduraban la conquista. Es verdad que en uno de sus listados y en otros escritos, el espía atribuyó al longko identidad williche, que significa persona del sur. Pero no fue el único en hacerlo. En el testimonio que Katrülaf brindó al alemán Roberto Lehmann Nitsche en 1902, el mapuche confiaba que al cavilar sobre presentarse o no ante los militares, Inakayal especulaba con hacerlo en las posesiones galesas del río Chubut por su condición de williche, en lugar de viajar hacia el río Negro. Nuevamente por las dudas, digamos que por williche no hay que entender en este contexto a otro pueblo distinto, sino a los mapuche que residían de manera más habitual al sur de los ríos Negro y Limay, en las actuales provincias de Río Negro y Chubut. Al concretar su primer viaje a la jurisdicción de la Gobernación Indígena de Las Manzanas, el territorio sobre el cual Inakayal ejercía su autoridad de longko no le quedó de paso a Moreno, más bien resultó el límite de su excursión. El trawün que con la participación de 453 "indios de lanza", sus longko y ancianos, le había vedado el paso hacia el occidente cordillerano y Mendoza, sólo había concedido que se asomara al Nahuel Huapi, donde "en la hermosa rinconada de Tequel Malal", se alzaban las tolderías del hijo de Wingkawala. Bajo vigilancia, el porteño tuvo que volver por donde había venido en aquella oportunidad, contentándose con ver de lejos las humaredas y los sembradíos que jalonaban por entonces la margen sur del lago.

Es un tanto aventurado afirmar que "Inacayal fue junto al cacique Foyel, uno de los dos mandos principales que dirigía el cacique Sayhueque". Y sostener que actuaron "uno hacia el sur y otro hacia el norte" es un error. En tanto, decir que "el ejército de Roca fue avanzando y ganando sucesivas batallas" es casi una mentira. Entre los mapuche, su organización militar reproducía a la política: nada de direcciones ni de mandos, a la manera de un ejército moderno. Los longko de la Gobernación Indígena de Las Manzanas habían cultivados tratos pacíficos con los wingka durante 20 años, no tenían la misma familiaridad con la guerra que sus parientes kalfükurache. Hasta cierto punto, la llegada del Ejército a sus posesiones ancestrales fue una sorpresa. Cuando las tropas argentinas se descolgaron sobre el río Kaleufu hubo entreveros, pero la mejor defensa que pudo oponer Sayweke fue la distancia. Katrülaf recordaba en 1902 la actuación de Ayilef, un "capitán de guerra" que seguía el liderazgo del manzanero, es decir, un toki. Fueron otros los longko con mayores habilidades guerreras, entre ellos, Kewpu y Ñankucheo. El heroísmo que supieron desplegar Foyel e Inakayal no necesita que los convirtamos en personajes de Hollywood.

Inseparables

Al término de la primera Expedición al Nahuel Huapi, los militares argentinos parlamentaron brevemente con Inakayal y Foyel, entre otros longko, con el río Ñirewaw a la vista a unos dos kilómetros del lago. Desde entonces y hasta que fueron conducidos a Buenos Aires en condiciones de cautividad, Inakayal y Foyel fueron compañeros inseparables. Juntos lideraron a sus familias hacia el sur, juntos padecieron la incertidumbre que provocaba la nueva situación, juntos combatieron desesperadamente en Apeleg para liberar a los suyos y juntos perdieron su libertad en la primavera de 1884, junto a centenares o quizá miles de mapuche y gününa küna. Pero que nadie se llame a engaño: desde 1880 hasta el fin, no hubo batallas que "el ejército de Roca" pudiera ganar. La mayoría de las acciones bélicas consistieron en ataques de madrugada contra tolderías semidormidas, en ocasiones, ante la ausencia de los hombres. Como el ganado de los mapuche era objetivo para la rapiña de los oficiales invasores, cazar era la única manera de alimentarse, de ahí que en más de una oportunidad, la resistencia que encontraron los agresores fuera tan desesperada como endeble. Llamar batallas a las masacres que cometió el Ejército entre 1880 y 1885 en las actuales provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut, equivaldría a aceptar los "enfrentamientos" que nos quiso vender la última dictadura cívico militar a partir de 1976. Por ejemplo, el pretendido "combate" de arroyo Genoa no fue más que un fusilamiento preventivo que dispuso un oficial demasiado acostumbrado a la muerte. Con el beneplácito de sus superiores, claro.

Llamar "pecado original" al genocidio que fundó al Estado argentino resulta como mínimo, liviano. En nombre de la República Argentina, aquí se fusiló a gente que ya estaba cautiva, se mutiló prisioneras y prisioneras, se obligó a marchar a pie a centenares de mapuche y gününa küna en el frío lacerante del invierno patagónico, se dejó morir a niños y niñas a la intemperie... En nombre de la civilización y la modernidad se borró la identidad de los pequeños mapuches que fueron entregados a las familias bien de Buenos Aires, mientras sus padres eran confinados en las mazmorras infestadas de viruela de la isla Martín García. Aquí funcionaron campos de concentración y puede constarse que se cometieron delitos de lesa humanidad pero las víctimas fueron indígenas. Entonces, ¿sí prescriben?
PD: la foto que ilustró la nota de la colega corresponde a Foyel Paillakamino, no a Inakayal.
Aquel pecado que estaría en el origen se renueve de manera cotidiana, no sólo cuando se juzga por segunda vez a un longko y se pone en ridículo la teoría de la división de poderes. O cuando se acribilla con 114 balazos a un grupo de jóvenes mapuches que se atrevieron a una recuperación territorial... También se actualiza día a día cuando las petroleras y mineras cercenan los derechos territoriales de las comunidades, cuando no se permite la circulación de lawen a través de las fronteras estatales, cuando se planean centrales hidroeléctricas sobre territorios comunitarios y cuando en el Jardín de Infantes, se enseña obligatoriamente a los niños y niñas mapuches la "canción patria" que entonaban quienes masacraron a sus tatarabuelos. ¿Libertad, libertad? ¿De quién y para qué? En cautiverio continuará la memoria de Inakayal mientras la República Argentina no reconozca que se fundó sobre un genocidio y proceda a repararlo.

Nota relacionada: Inacayal - Nota de Sandra Russo

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Para que Inakayal cabalgue libre en la memoria

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La memoria escrita y fiel a los hechos es piedra basal de todo debate, de toda discusión que pretenda echar luz sobre el pasado. Por eso Adrián Moyano completa, encauza y explica algunos conceptos de la nota de Sandra Russo publicada el pasado 3 de marzo en Página/12 sobre el cacique Inakayal.

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Beneficios que conllevó para Europa la conquista misma

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Beneficios que conllevó para Europa la conquista misma

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Cristóbal Colón organizó cuatro viajes o expediciones al Nuevo Mundo. Tres de estos viajes fueron de carácter exploratorio y uno colonizador, concretamente el segundo. Mucho se han glorificado dichos viajes de Cristóbal Colón cuyo objetivo era el de encontrar una ruta a los productos de Asia para comerciar navegando hacia el oeste. En ese intento descubrió accidentalmente para la civilización occidental unas tierras de las que no se tenía conocimiento y que proporcionaron al reino de Castilla unos territorios de una extensión jamás soñada y muchas riquezas pero también muchos quebraderos de cabeza.

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El 5 de septiembre se celebra el Día de la Mujer Indígena en conmemoración de Bartolina Sisa, aymara que luchó contra el imperio español y fue juzgada 1782 a una ejecución pública y cruel. La fecha se instauró en el Segundo Encuentro de Organizaciones por los Legítimos Derechos de las Naciones Originarias para recordar a una de las grandes sublevaciones indígenas contra la explotación española.

En las noches de marzo de 1781, las cumbres de los cerros de los alrededores de La Paz fueron alumbrados por hogueras y se impuso el sonido fuerte y ronco de los “potutos” —las bocinas de cuerno de buey— de las tropas aymaras. El 13 de marzo de ese año comenzó lo que sería el acontecimiento militar más destacado dentro de las sublevaciones indígenas de fines del siglo XVIII contra el colonialismo español: el sitio a La Paz, encabezado por Bartolina Sisa y Tupac Katari.

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Cuentos, mitos y leyendas patagónicos: Kóoch y la creación del mundo

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Cuentos, mitos y leyendas patagónicos: Kóoch y la creación del mundo

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¿De quién es el aire? ¿De quién son el agua de las lagunas y los ríos, la sal, la leña, los piches,  choikes y guanacos, y hasta los baguales y las vacas del campo?
¿Acaso son de alguno? ¿De la tribu? ¿De otra tribu? ¿O capaz que sean de todos, para que los tzonekas respiren, tomen y coman para vivir?
La creación y los Tehuelches.

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Popol Vuh: Libro del consejo de los Indios Quichés

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Popol Vuh: Libro del consejo de los Indios Quichés

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[...] He aquí el relato de cómo todo estaba en suspenso, todo tranquilo, todo inmóvil, todo apacible, todo silencioso, todo vacío, en el cielo, en la Tierra. He aquí la primera historia, la primera descripción. [...]

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América antes de la llegada de los Españoles

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América antes de la llegada de los Españoles

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Cuando los españoles llegaron al continente americano, los pueblos originarios que habitaban el continente habían alcanzado varios niveles de desarrollo. Generalmente se oye hablar de los Incas, Mayas y Aztecas, y se tiende a pensar que esas civilizaciones ejemplifican las comunidades nativas del siglo XV. Sin duda, fueron sociedades cuya cultura material nunca dejará de asombrarnos, y tanto sus producciones como las muchas crónicas que dejaron los conquistadores suministran una interesante relación histórica de sus costumbres religiosas, organización política y actividades de la vida cotidiana. Sin embargo, cuando Colón y sus aventureros desembarcaron en las Antillas, este continente llevaba más de 15 mil años de estar ocupado por grupos humanos desde Alaska hasta la Tierra de Fuego, y del Pacífico hasta al Atlántico; es decir, prácticamente todos los ambientes naturales y su inagotable variedad biológica ya eran conocidos y explotados por los nativos: los áridos desiertos de la costa Peruana y Chilena, los desiertos del suroccidente de los Estados Unidos, las grandes planicies de Norte América y las interminables pampas Argentinas; la monumental cordillera de los Andes y las montañas rocosas, las selvas de Yucatán, Darién y Amazonas y las heladas tierras del norte de Canadá y el extremo Sur de América.

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Ahí están recordando
la conquista de ayer
con mi propia bandera
me robaron la fé
los del Remintóng antes
y sus leyes después.

Pisotearon mis credos
y mi forma de ser
me impusieron cultura
y este idioma también
lo que no me impusieron
fue el color de la piel.

Amutuy, Soledad,
que mi hermano me
arrincona, sin piedad
vámonos que el alambre
y el fiscal pueden más
Amutuy, sin mendigar.

Ahí están festejando
los del sable y la cruz
como me despojaron
sin ninguna razón
sometiendo a mi raza
en el nombre de Dios.

Con qué ley me juzgaron
por culpable de qué
de ser libre en mi tierra
o ser indio tal vez,
qué conquista festejan
que no puedo entender

Amutuy, Soledad,
que mi hermano me
arrincona, sin piedad
vámonos que el alambre
y el fiscal pueden más
Amutuy, sin mendigar.
Vamonos sin mendigar.

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La Pachamama

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El mito que persigue al Imperio español, ¿cuánto oro y plata se extrajo de América?

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El mito que persigue al Imperio español, ¿cuánto oro y plata se extrajo de América?

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A principios del siglo XVII, un economista del periodo afirmó que la decadencia del Imperio español se debía al progresivo abandono de "las operaciones virtuosas de los oficios, los tratos, la labranza y la crianza" por parte del pueblo. La fiebre del oro (más bien plata) consumió a los españoles, disparó los precios y destruyó el tejido productivo de Castilla
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El mito que persigue al Imperio español, ¿cuánto oro y plata se extrajo de América?

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A principios del siglo XVII, un economista del periodo afirmó que la decadencia del Imperio español se debía al progresivo abandono de "las operaciones virtuosas de los oficios, los tratos, la labranza y la crianza" por parte del pueblo.

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Una visión critica de la conquista de América

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Una visión critica de la conquista de América

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Con el descubrimiento y posterior colonización, este proceso también cambió a los seres vivos presentes en esta región del mundo.
Con el fluir de viajes a partir de 1492 no solamente se trasladaron seres humanos sino otros "polizones".
Conocido es el caso de la rata gris (Rattus norvegicus) y de las pulgas sobre ella que viajaron con los colonizadores.
Al llegar a este continente se encontró con un ecosistema en dónde no tenía depredadores y tenía un conjunto de adaptaciones que la hacía una feroz competidora para la fauna local.
Quién sabe cuántas especies precolombinas habrán desaparecido o habrán sido impactadas por la introducción involuntaria de este roedor.
Hubo también un último día para las especies de seres vivos que habitaban originariamente el continente.
Con el paso de los años empezarían a relacionarse con los "recién llegados"; siendo desplazados, compitiendo o haciendo alianzas.
Lo cierto es que ya su vida no sería la misma.

Profe Hugo

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El poema épico del devenir del pueblo Mapuche, por Gastón Soublette

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El poema épico del devenir del pueblo Mapuche, por Gastón Soublette

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Entrevista a Gastón Soublette - Parte III: La Cultura Mapuche

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Los pueblos originarios creían y creen que cada cosa, viva o no viva, tiene valor y esta ahí por un propósito superior a cualquier interpretación humana. Además no veían al conquistador como alguien que fuera superior o inferior a ellos, sino que simplemente lo veían como un igual, un elemento más, parte del entramado del milagro de la existencia universal.

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Una forma de relacionarse con la naturaleza mas armoniosa es posible, se pone en jaque el modelo agroeconomico capitalista dominante, para pensar un modelo biocentrista, mas cercano al pensamiento de los pueblos originarios. Donde la relacion del humano con la naturaleza respeta la biodiversidad existente y utiliza la misma a su favor, sin agotar sus recursos. Considerando a las personas como un componente más del ecosistema y no utilizando la naturaleza como un "recurso" del cual podemos servirnos sin medir las consecuencias.

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LA VIDA Y LA TIERRA | 01. Biodiversidad o dominancia | CPCA UNRN

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La comprensión europea del mundo: Eurocentrismo y ciencia ibérica en el Atlántico del siglo XVI

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La comprensión europea del mundo: Eurocentrismo y ciencia ibérica en el Atlántico del siglo XVI

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Este artículo se ocupa de la historia de la ciencia ibérica en el Atlántico del siglo xvi y su relación con la construcción de un orden mundial eurocéntrico. El autor propone que la idea de comprensión, entendida como una forma de apropiación y como un proceso de autoconstrucción, puede ayudar a explicar el carácter político de la ciencia y su papel en la conformación de imperios globales modernos. El artículo argumenta que las prácticas científicas involucradas en la exploración europea de nuevas tierras en el período moderno temprano permitieron el surgimiento de una nueva auto-percepción europea como el legítimo soberano del mundo

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1 Algunas reflexiones críticas sobre la idea del "descubrimiento de América" se encuentran in Edmundo (...)

3 Un claro e influyente ejemplo de la narración del descubrimiento está en Martin Waldseemüller , (...)

1Una de las ideas más frecuentes y profundamente arraigadas para explicar la historia de Europa del siglo xvi es la noción de "descubrimiento". Es frecuente identificar la expansión europea del siglo xvi con la "era de los descubrimientos", lo cual tiene profundas implicaciones sobre nuestra visión de una historia moderna centrada en Europa. La idea del gran descubrimiento de América por Cristóbal Colón en octubre de 1492 es de amplia aceptación, pero claramente insuficiente para entender las consecuencias históricas del encuentro entre Europa y América. 1 Un "descubrimiento" supone una gesta heroica o un logro individual en el cual alguien, en un momento específico, ve o encuentra algo que nadie ha visto antes. Además, asume que el objeto descubierto existe como tal, en sí mismo, antes e independiente de su descubridor. 2 Tal noción de descubrimiento ha sido central en la construcción de la idea de la ciencia moderna, la cual, a su vez, ha sido fundamental en la consolidación de Europa occidental como el centro de una cultura con aspiraciones de universalidad. Para una larga tradición historiográfica que se inicia con los cronistas del siglo xvi y diarios de los exploradores del Nuevo Mundo, los descubrimientos, en particular los geográficos, se han presentado como mecanismos de apropiación en los cuales los descubridores reclaman derechos de posesión y dominio sobre los lugares y los pueblos descubiertos. 3 La noción de descubrimiento asume un proceso unidireccional y asimétrico en el cual los lugares no europeos y sus poblaciones aborígenes son reducidas a un objeto cuya realidad depende de un logro europeo. América, por ejemplo, parece entrar en la historia solo cuando Europa reconoce el nuevo continente como una cuarta parte del mundo en los inicios del siglo xvi. De esta manera, las narrativas del descubrimiento constituyen celebraciones de poder de los seres humanos sobre la naturaleza contribuyendo a la idealización de las prácticas científicas a través de las cuales el mundo cristiano reclama control y dominio sobre el mundo.

2No es el propósito de este texto hacer una presentación exhaustiva de la compleja historiografía de la conquista europea del Nuevo Mundo, pero no sobra recordar algunos conceptos claves. Como alternativa a esta percepción unidireccional del descubrimiento de América, y con el ánimo de ofrecer una visión simétrica en la que se reconozcan tanto las voces europeas como las de los nativos americanos se ha querido hablar del encuentro de dos mundos. Esta es una idea atractiva y objeto de un creciente interés en historia cultural. Como lo señala Peter Burke, no hay realmente culturas puras y aisladas y las fronteras culturales son siempre difusas y móviles. 4 En particular la historia de los imperios del Atlántico Ibérico es la historia de encuentros, de interacción cultural, y la idea de culturas híbridas o mestizas es una realidad de la historia del mundo Atlántico. Recientes debates historiográficos tratan de combatir el aislamiento de las historias nacionales o regionales y cada vez son más los defensores de "historias conectadas", historias del mundo atlántico o historias del mundo como un todo tomando distancia con la tradicional historiografía centrada en Europa. 5

6 Sobre las dificultades de escribir una historia no eurocéntrica y sobre la problemática del reconoc (...)

3La idea de "encuentro" sin embargo, supone la posibilidad de una narración simétrica en la cual las distintas culturas involucradas son comparables de manera equilibrada. Desde los primeros cronistas a la antropología, o de la historia más reciente, se pueden ver esfuerzos por reconstruir la mirada del "otro" o la "voz de los vencidos", por hacer visible, por ejemplo, la forma en que los caribes percibieron a Colón, los aztecas a Cortés, o los Incas a Pizarro, o los esfuerzos por explicar cosmologías extrañas y otras formas de conocimiento. Esta anhelada simetría presenta serias dificultades metodológicas e historiográficas ya que las voces y puntos de vista nativos, en la mayoría de los casos, sólo son posibles de reconstruir a través de narraciones o interpretaciones, o si se quiere de-construcciones, de las narrativas europeas. La buena voluntad de hacer visible al "subalterno" muchas veces se confunde con ingenuidad y con nuevas formas de encubrir al otro por quien se quiere hablar. La pretensión del historiador o etnógrafo modernos o posmodernos de ser legítimos voceros de los habitantes nativos del continente americano, desde los cronistas del siglo xvi a la etnografía del siglo xxi está llena de dificultades sin superar. 6 En ese orden de ideas, es justo reconocer que este texto es sobre el dominio europeo, y por lo mismo nuestro interés no es la celebración del eurocentrismo, pero tampoco su negación. El intento de escapar a una explicación eurocéntrica de la historia y la necesidad de hacer visibles otras voces, no puede ocultar la importancia de las prácticas técnicas y los conocimientos científicos que hicieron posible la conquista europea de buena parte del planeta.

4De cualquier manera, las consecuencias históricas del proceso que queremos investigar están lejos de ser equilibradas y el propósito de la presente investigación es contribuir a un mejor entendimiento de la emergencia de un orden mundial con una asimetría patente, cuyo centro fue la Europa cristiana.

5Los esfuerzos de neutralidad y simetría pueden parecer poco realistas, y para algunos más acertado buscar una narración que, sin ambigüedades, denuncie el horror de la conquista. Desde Fray Bartolomé de las Casas hasta algunos historiadores del siglo xxi, el objetivo de la narración histórica ha sido mostrar la brutalidad de la conquista europea de América y se han preferido expresiones como la de invasión europea, 7 para así denunciar el carácter violento de la incursión de los cristianos en el continente americano y abandonar cualquier tinte de celebración heroica de la conquista. Tzvetan Todorov denuncia sin matices la conquista de América como "el mayor genocidio de la historia humana" y no tiene problema en aceptar y defender, con buenas razones, su interés moralista por encima del de un historiador. 8 Abundante evidencia justifica dicha denuncia, pero la simple acusación no parece tampoco suficiente. La descripción del abuso debe ser una lección para el futuro y resulta necesaria para la sana reconstrucción de la memoria de los pueblos nativos de América, y la de sus conquistadores, pero deja sin explicar el "éxito" de la Europa cristiana y poco nos enseña sobre las prácticas culturales que hicieron posible y mostraron como legítima la soberanía europea tanto en América como en buena parte del mundo.

6Otros autores han preferido hablar de construcción o invención de América. 9 Este tipo de análisis permite superar algunas de las deficiencias de la tradicional visión de descubrimiento de objetos a-históricos, pero nos conduce a otro problema, a saber, reducir la realidad de América a una mera "fabricación social" y a una creación europea, dejando poco espacio para entender el papel de la geografía, naturaleza y los pueblos americanos hasta el punto de casi negar su existencia y su realidad antes de la llegada de los europeos. Tal y como se quiere mostrar más adelante, la naturaleza, la población y la geografía del Nuevo Mundo hacen parte activa y definitiva en esta historia. Además, los conceptos de invención o construcción conservan las tradicionales dicotomías entre Europa y los "otros"; entre cultura y naturaleza y entre el Sujeto (en este caso el Sujeto europeo) y el objeto (América). Dichas categorías y diferenciaciones, si bien son fundamentales para nuestras nociones de la ciencia y el mundo modernos, no pueden ser el punto de partida del análisis histórico, sino por el contrario, deben ser explicadas históricamente. El presente trabajo es un intento por contribuir a la comprensión de la emergencia del Sujeto europeo moderno.

7Más que un evento puntual de "descubrimiento", lo que ocurrió en el Atlántico del siglo xvi debe ser explicado como un proceso extendido de apropiación en el cual el Nuevo Mundo fue gradualmente incorporado a la cultura europea, un proceso a través del cual Europa se transforma y construye su propia identidad. La auto-percepción de Europa como marco de referencia universal y la construcción de un lenguaje común europeo para comprender el mundo fue posible en la medida en que el mundo cristiano enfrentó algo distinto y creó mecanismos que le permitieron transformar lo extraño, ajeno y lejano en algo familiar y propio. 10

8En este orden de ideas, quisiera proponer, en adelante, que la idea de comprensión puede ser útil para entender la conquista del Nuevo Mundo como un problema epistemológico y a su vez político, donde conocimiento y apropiación son inseparables.

9La noción de comprensión tiene su origen en el verbo latino comprehendere, ( cum, con-, y prehendere, tomar). Esta primera acepción del término nos facilita entender las prácticas asociadas con el descubrimiento y la conquista del Nuevo Mundo, tales como la cartografía y la historia natural, como mecanismos para declarar propiedad y derecho de dominio sobre las personas y la naturaleza. Sin embargo, este sentido etimológico del término es insuficiente y mantiene la percepción unidireccional en la cual Europa es el Sujeto y América el objeto de tal comprensión y parece dejarnos, una vez más, con una visión limitada del pasivo Nuevo Mundo que es apropiado por Europa.

10Compresión también significa hacer parte de sí, acoger, incluir. La compresión supone un acto de apropiación pero también el proceso de traducir lo desconocido en algo familiar, se trata de un acto de incorporación y domesticación así como reconocimiento de lo extraño. Comprender, como lo ha sugerido la filosofía hermenéutica, supone la mutua transformación tanto del sujeto como del objeto, todo acto de comprensión es una forma de auto-comprensión. 11 En este orden de ideas, el Nuevo Mundo que emerge en el siglo xvi no se puede limitar al continente americano, sino también a la conformación de una nueva Europa y un nuevo orden global: el eurocentrismo. Como Arif Dirlik explica:

The distinguishing feature of Eurocentrism is not its exclusiveness, which is common to all ethnocentrisms, but rather the reverse: its inclusiveness. Eurocentrism is not the result of ignoring others but rather the consequence of organizing the knowledge of the world, including other ways of knowing, into one single systematic whole. 12

11Nuestro objetivo no es ofrecer una explicación histórica del eurocentrismo, pero si describir la función que jugaron prácticas científicas como la geografía o la historia natural en la emergencia de un Sujeto que proclama dominio europeo sobre el continente americano, y así hacer evidente el papel crucial que jugaron los ibéricos en la conformación de un nuevo orden global. Dicho proceso no se restringe al siglo xvi y tampoco al Atlántico, 13 pero no hay duda que la exploración ibérica del mar, y en este caso más específico, la conquista española del Nuevo Mundo, jugaron un papel definitivo en la historia europea.

12La emergencia de una nueva pintura del mundo, la incorporación gradual de una nueva parte del globo dentro de la cartografía clásica (cartas portulanas o mapas del globo de la tradición Ptolemaica) las detalladas descripciones de los animales, plantas y culturas usando referentes domésticos, el uso de nombres cristianos familiares, y en general la producción de textos e imágenes fueron las estrategias principales en la tarea de domar lo salvaje. En este sentido, los viajes de exploración y la necesidad de crear catálogos e inventarios de la naturaleza, la producción de mapas, los estudios de población, del clima o de la medicina en tierras extrañas, fueron todas prácticas fundamentales en la consolidación de la Europa moderna.

14 Una buena síntesis de la problemática sobre el nacimiento de la ciencia moderna es el libro de Stev (...)

16 Palmira Fontes da Costa y Henrique Leitao , "Portuguese Imperial Science, 1450-1800: A Historiograph (...)

17 John H. Parry, Europa y las expansiones del mundo 1415-1715, María Teresa Fernández (trad.) Fondo d (...)

13Difícilmente podemos datar el momento preciso en el que comenzó el llamado proceso de globalización y tampoco hay fecha de nacimiento para algo como el comercio mundial o una ciencia que se proclama universal. 14 Sin embargo, no cabe duda de que el siglo xvi fue testigo de transformaciones sin precedentes a escala global. La exploración ibérica del Atlántico en la primera mitad del siglo xvi consolidó dos robustos ejes comerciales y dos grandes monopolios: el que se creó entre Portugal y la India, más específicamente entre Lisboa y Goa, y el que se estableció entre España y América, para vincular a Sevilla con distintos puertos en el Caribe y el Golfo de México. 15 Estas fueron las dos principales redes comerciales de Europa por fuera del Mediterráneo y también las bases sobre las cuales se construyó un nuevo orden mundial en el cual la Europa cristiana proclamó dominio sobre buena parte del planeta. La historia de los conocimientos y técnicas que hicieron posible la expansión de la Europa cristiana debe reconocer tanto los aportes lusitanos 16 como la incorporación de conocimientos árabes, 17 pero nuestro propósito no es una historia exhaustiva de la conquista europea de ultramar y nos ocuparemos del caso particular de España y su empresa de exploración y conquista del Nuevo Mundo.

14En España, el Real Consejo de Indias y la Casa de Contratación fueron instituciones creadas en los albores del siglo xvi con el propósito explícito de regular y controlar el comercio trasatlántico y en últimas de implementar instrumentos eficientes de conquista. Siguiendo el modelo de la Casa da India Portuguesa, la Casa de Contratación española fue creada como una entidad de regulación comercial y legal en todos los asuntos concernientes con el Nuevo Mundo, pero gradualmente se transformó en un poderoso centro de acopio, sistematización y difusión de una fuente de información inacabable: el Nuevo Mundo. La empresa ibérica de explorar los grandes mares, de catalogar, nombrar y describir la naturaleza y geografía del Nuevo Mundo era una aventura colosal y sus resultados fueron notables: embarcaciones más eficientes en largas travesías, manuales e instrumentos de navegación, complejos debates legales y morales, descripciones etnográficas detalladas, estudios lingüísticos, tratados de historia natural, tratados de botánica medicinal y toda una industria cartográfica que presenta una nueva pintura del mundo. Todos estos productos científicos y tecnológicos no solo le sirvieron a España en el propósito de controlar el Nuevo Mundo sino que circularon por fuera de España, mostrando al mundo cristiano un horizonte diferente.

15La información que llevaron a Europa los marineros y exploradores del Nuevo Mundo requirió sistematización, y la definición de las reglas comunes para la compilación de experiencias y observaciones. Los grandes retos técnicos de las monarquías cristianas, en este caso particular la corona de los Habsburgo, tales como la navegación transatlántica, la manufactura de mapas o la elaboración de catálogos de objetos naturales, habría sido imposible sin reglas para normalizar la experiencia. La multitud de exploradores y marineros con experiencias individuales y sin códigos estables de observación eran inútiles. Para que semejante tarea de acumulación de información, de comprensión, fuera exitosa se hicieron necesarios el entrenamiento y el trabajo de muchas personas y la articulación de sus tareas en poderosas instituciones.

18 Un amplio estudio sobre la Casa de Contratacitiles en Ernesto Schäfer, El Consejo Real y Supremo de (...)

16La Casa de Contratación en Sevilla pronto dejó de ser un centro de control comercial para convertirse en un lugar para la formación y entrenamiento de pilotos, cartógrafos y cosmógrafos, y el centro de grandes debates científicos y retos tecnológicos. 18 La acumulación de estas experiencias hizo más segura la navegación y más eficiente el comercio; pero aún más significativo, hizo posible la movilización de datos, acumulación de información y conocimientos que permitió la comprensión europea del Nuevo Mundo, lo cual supone no solamente la transformación de la "terra incognita" en la "América española", sino la consolidación de un Sujeto europeo que proclama control y dominio.

19 Algunos de los más importantes tratados de náutica ibéricos del siglo xvi son: Martín Fernández de (...)

17Lo que resulta novedoso, particular e interesante de los tratados de náutica, cosmografía e historia natural españoles, 19 y del uso que estos hicieron de las tradiciones clásicas, es su apuesta por resolver problemas prácticos relacionados con la expansión imperial. El trabajo de los cosmógrafos españoles del siglo xvi tiene un sentido práctico y un claro propósito de servir a la Corona de los Habsburgo.

18La historia de la reglamentación de la administración colonial se combina de manera indisoluble con la historia de la ciencia. El registro minucioso de datos, basado en la confiabilidad de los hechos observados, que requirió el desarrollo de la náutica, la cartografía o la historia natural no es muy distinto del que realiza un funcionario de la corona entrenado para registrar en un lenguaje legal eventos o transacciones.

20 La noción de centro de cálculo fue introducida en la sociología de la ciencia por Bruno Latour refi (...)

21 Entre los análisis más recientes podemos destacar el de Antonio Barrera, Experiencing Nature. (...)

19La Casa de Contratación, como hemos mencionado, cumplió diversas funciones, pero esencialmente fue un lugar de registro, un centro para recopilar y acumular información. Llevar "registro" es una tarea de escritura, es la producción de textos, listas, tablas, mapas o crónicas. En la Casa se suman diversos esfuerzos por formalizar las prácticas de escritura y estandarizar la representación visual del mundo natural. De esta manera, la Casa de Contratación opera como un "centro de cálculo", 20 el cual requiere de la obtención y construcción de artefactos, y de la formalización de oficios técnicos para garantizar la optimización y la buena administración del comercio y la expansión imperial. 21

20Así pues, los temas de orden burocrático, comercial, jurídico, náutico, cartográfico, de historia moral e historia natural, deben ser entendidos como elementos de una misma empresa política, científica y religiosa. La monarquía, podemos argumentar, fue una organización técnica y científica, y la ciencia y la tecnología un asunto de gobierno al servicio tanto del rey como de Dios.

21Si bien está por fuera del alcance de este ensayo y nos ocuparemos del tema de manera superficial, es necesario tener presente que el gran proceso de expansión imperial no puede ser explicado sin reconocer la importancia de la dimensión religiosa. Todas las obras científicas españolas del siglo xvi, los manuales de navegación, los tratados cosmológicos, las historias naturales y morales, y las obras de los cronistas, son explícitos en señalar su sentido político de servicio al imperio, al igual que su sentido religioso de servicio a Dios. La exploración y la conquista ibérica del Atlántico fue una misión religiosa de expansión de la fe cristiana y de la autoridad de la Iglesia católica. Las empresas imperiales de los Habsburgo son entendidas por los monarcas y por los miembros del clero, pilotos, cronistas, conquistadores, marinos, como una misión espiritual. A pesar de que el tema está presente de manera permanente y patente en los testimonios del siglo xvi, los historiadores suelen o bien pasar por alto el tema o referirse a lo religioso como un medio retórico al servicio de causas históricas más concretas como son, para algunos, el comercio o la política, lo cual es un anacronismo que no tiene justificación.

22En la dedicatoria al monarca español de su Historia General de las Indias López de Gómara comenta:

Quiso Dios descubrir las Indias en vuestro tiempo y a vuestros vasallos, para que los convirtiésedes a su santa ley [...] tomasteis por letra Plus Ultra, dando a entender el señorío del Nuevo Mundo.

Para los cristianos del siglo xvi la emancipación humana tiene límites, dado que siempre estará subordinada al poder y a la sabiduría divina. La soberbia humana es entonces un gran pecado en varias referencias bíblicas, pero la posibilidad misma de conocer el orden de la creación y el derecho a su dominio tienen una justificación teológica. Citando las palabras del Rey Salomón, López de Gómara nos recuerda:

23Esta fue una concepción muy poderosa a lo largo del Renacimiento, la tradición hermética, la magia, el arte y la ciencia tendrán siempre un supuesto central; el mundo se puede conocer porque obedece a una creación racional. En ese sentido, Dios puede ser alabado y conocido a través de su palabra, pero también por su obra, 23 y la conquista humana del mundo natural responde a un orden divino.

24El proyecto científico más ambicioso no solo de la Casa de Contratación sino posiblemente de todo el siglo XVI, podemos argumentar, fue la manufactura de un mapa del mundo entero, el Padrón Real. 24

25No hay mejor manera de organizar extensiones de tierra tan vastas y tanta información geográfica que en un plano de la tierra, los mapas hacen posible acumular espacio en una simple y elegante representación plana. La gran virtud de una representación geométrica bidimensional del mundo es la posibilidad de ponerlo en un dispositivo plano y sobre una mesa de trabajo, lo cual hace más plausible la idea de control a distancia, de una ciudad, una nación o del mundo entero. De ahí la preocupación por el adecuado entrenamiento de pilotos que llevaban información útil a Sevilla. Este era el gran desafío de pilotos y cosmógrafos, movilizar la información geográfica de lugares lejanos que se quieren dominar desde España.

26Hoy no se conoce un único mapa que se titule "El Padrón Real", sin embargo, un mapa del mundo como el de Diego Ribero (1520) podría ser un ejemplo de cartas construidas sobre los datos recopilados en la Casa de Contratación de Sevilla. El propósito de esta carta se hace evidente en su título, el cual tiene la pretensión manifiesta de representar la totalidad del mundo y su repartición entre las coronas de España y Portugal. (Figura 1)

Figura 1: Carta Universal en que se contiene todo lo que del mundo se ha descubierto hasta ahora. Hizola Diego Ribero cosmógrafo de su majestad: Año de 1529, Sevilla. La cual se divide en dos partes conforme a la capitulación que hicieron los católicos Reyes de España y el rey Don Juan de Portugal en Tordesillas: Año de 1494, Sevilla, 1529. Biblioteca Vaticana de Roma, copia Museo Naval de Madrid.

25 La historia de la cartografía española del siglo xvi ha sido estudiada con suficiente detalle, algu (...)

27La capacidad para elaborar mapas del mundo entero implicó la articulación de teorías cosmográficas, sofisticadas técnicas de navegación, mejores naves e instrumentos calibrados como astrolabios, ballestillas, agujas de marear, relojes de arena; y todo este empeño constituye un episodio clave para entender la historia de la ciencia moderna. 25 Sin embargo, la conquista del Nuevo Mundo no termina en el mar, ni en la representación cartográfica de nuevas rutas oceánicas y nuevos continentes; el arribo a las islas o a las costas de tierra firme en las Indias occidentales es el comienzo de un reto mayor. De la soledad del mar y el confinamiento de las naves, los viajeros ahora se enfrentan con tierras de extensión insospechada y a una naturaleza exuberante, bella y hostil al mismo tiempo.

28A pesar de la evidente riqueza natural del Nuevo Mundo, los europeos desconocen las virtudes y peligros de la naturaleza americana. El explorador necesita de nuevos conocimientos para sobrevivir, pero tiene una misión que es aún más difícil: llevar a Europa las riquezas del Nuevo Mundo. En América los cristianos se encuentran con una parte de la Creación de la cual no existían testimonios y con una naturaleza cuyo dominio requirió de una intensa labor. Para el control del Nuevo Mundo desde Europa es ahora necesario no solamente el registro y el acopio sistematizado de las rutas de acceso o el contorno de las costas continentales, sino también el reconocimiento de cada uno de los objetos que componen el mundo natural; los ríos, las montañas, las poblaciones y sus pobladores, las fuentes de minerales valiosos, las plantas y los animales.

29Gonzalo Fernández de Oviedo en su Historia general y natural de las Indias describe con claridad el desafío que implica para los europeos la extensa y variada naturaleza americana:

30De manera similar, en la presentación al rey de su Historia General de las Indias, López de Gómara, justifica el apelativo de "Nuevo Mundo" para las Indias Occidentales por la novedad de una naturaleza desconocida para los europeos:

31Dicha novedad implicó desafíos científicos y filosóficos, pero también religiosos. El Nuevo Mundo y sus criaturas deben hacer parte de la Creación y la más importante fuente de verdad en la Europa cristiana del siglo xvi, las Sagradas Escrituras, en una primera instancia, parece no ofrecer ninguna explicación de esta nueva realidad.

32Los animales y las plantas del Nuevo Mundo no encajan con el conocimiento personal de los viajeros, tampoco con las autoridades de la Antigüedad ni con las narraciones bíblicas y desde la perspectiva europea no tienen nombres. La Biblia enseña que Adán había nombrado a todos los animales de acuerdo con su naturaleza, y estas criaturas al parecer sin nombre tenían que ser bautizadas e incorporadas dentro del orden cristiano de la creación. ¿Cómo describirlo de manera convincente para que los europeos puedan tener una idea fiel de un mundo desconocido? ¿Cómo hacer de estas criaturas nunca antes vistas parte de la obra de un único Creador? ¿Cómo llevar todo este Nuevo Mundo a España? O en los términos que aquí proponemos, ¿cómo fue posible la comprensión europea del Nuevo Mundo?

33Un camino obvio es la comparación con referentes familiares. De ahí que muchas de las descripciones de criaturas americanas fueran presentadas como híbridos y combinaciones de animales o plantas conocidas, como rompecabezas hechos con piezas de criaturas familiares. 28 El primer medio para establecer lazos es el uso de la analogía y la comparación; así lo desconocido cede su extrañeza y aparece en un marco de referencia conocido que hace posible nombrar y clasificar. La zarigüeya, para Pedro Mártir de Anglería, tiene cara de zorra, cola de mono, orejas de murciélago, manos de hombre, pies de mona; 29 Alvar Núñez Cabeza de Vaca se refiere a los pecaríes como cerdos salvajes y al jaguar como un tigre; 30 en la Patagonia, Pigaffeta describe los pingüinos como gansos, algo más tarde Urdaneta los llamó "pato sin alas"; 31 Pedro Cieza de León describe las llamas como animales con la forma de camellos del tamaño de un burro pequeño, 32 el oso hormiguero o el oso perezoso son nombres y referencias familiares para nombrar criaturas extrañas. La piña aparece como un híbrido entre la piña (fruto del pino) y la planta de la alcachofa y sus propiedades siempre son comparables a las de los frutos conocidos:

El cual nombre de piñas le pusieron los cristianos, porque lo parescen en alguna manera, puesto que éstas son más hermosas e no tienen aquella robustocidad de las piñas de piñones de Castilla; porque aquéllas son de madera o cuasi, y estas otras se cortan a cuchillo, como un melón, o tajadas redondas mejor, quitándoles primero aquella cáscara, que esta a manera de unas escamas relevadas que las hacen parecer piñas. Pero no se abren ni dividen por aquellas junturas de las escamas, como las de los piñones [...] Y aun en mi parecer, mas propio nombre sería decirla alcarchofa, habiendo respecto al cardo e espinos en que nasce, aunque parece más piña que alcarchofa. Verdad que no se parte totaliter de ser alcarchofa [...] su sabor más puntual [...] es al melocotón e huele, juntamente, como durazno e membrillo; mas ese sabor tiene la piña mezclando con una mixtion de moscatel, e por lo tanto, es de mejor sabor que los melocotones. 33

35 Dando cuenta de estos procesos desde el punto de vista de la transferencia, se encuentran los traba (...)

34Un elemento central en el proceso de comprensión y domesticación es el acto de nombrar, como el bautismo, es una forma de crear un vínculo, una unión, con lo extraño, pero además, dar un nombre o re-nombrar las cosas es una manera de eliminar la ambigüedad y la diversidad de los nombres locales. De modo similar a como ocurre con los lugares geográficos y las poblaciones, en historia natural es también necesario que las cosas tengan un solo nombre. Como lo explica Oviedo: "...y como los indios tienen muchas y diversas lenguas, así por diversos nombres las nombran". 34 Aunque el nombre de piña no es del todo adecuado es muy preferible al desorden y la confusión que generan los múltiples nombres locales. Dar nombres es entonces una forma de apropiación y traducción. Nombres europeos como "piña", "armadillo", "tigre", "perico ligero", "ave mosca", "tominejo", "oso hormiguero", etc., hacen de lo desconocido parte de un mundo familiar. 35

35La tarea de llevar a Europa las riquezas del Nuevo Mundo supone el transporte trasatlántico de numerosos productos. Algunos de ellos se pueden transportar con relativa facilidad como pueden ser el oro, la plata y muchas otras mercancías que no sufren ni se deterioran al retirarlas de su lugar de origen, pero la apropiación de los seres vivos, las plantas y los animales requiere de técnicas sofisticadas de representación y una enorme cantidad de trabajo y organización. Con algunas excepciones, las plantas y los animales no sobreviven al viaje ni se adaptan fácilmente a los climas europeos, de manera que su dominio tuvo lugar de manera virtual. Es decir que por medio de textos e imágenes Europa proclama su dominio sobre la vasta naturaleza del mundo.

36 Refiriéndose a la piña, Oviedo escribe:

Algunas se han llevado a España e muy pocas llegan allá. E ya que lleguen no pueden ser perfectas ni buenas, porque las han de cortar verdes e sazonarse en la mar, y desa forma pierden el crédito [...] Yo las he probado a llevar, e por no se haber acertado la navegación, e tardar muchos días, se me perdieron e pudrieron todas e probé a llevar los cogollos e también se perdieron. 36

37La manera más eficiente de tenerla y dársela a conocer a los europeos es en palabras e imágenes. Sobre las ventajas de la pintura en historia natural, Oviedo comenta: "

[...] los ojos son mucha parte de la información destas cosas, e ya que las mismas no se pueden ver ni palpar, mucha ayuda es a la pluma la imagen dellas. 37

Figure 2:Gonzalo Fernández de Oviedo, Historia general y natural de las Indias, [1535], Madrid, Atlas, 1959. Piña.

38Descripciones detalladas que hacen uso de referentes domésticos, el uso de nombres cristianos y familiares y la elaboración de imágenes fueron las estrategias principales en la tarea de comprender e incorporar un mundo salvaje y distante dentro de un orden cristiano. Para tener éxito en estas formas de control a distancia es necesario crear fuertes vínculos cuya solidez dependa del grado de credibilidad y fidelidad de las representaciones. Se requiere de un nuevo código de legitimidad y verdad y, por eso, una vez más podemos afirmar que el problema del dominio es en gran parte un problema epistemológico.

39Estrechamente relacionado con las descripciones y los nombres está la clasificación e incorporación de cada criatura dentro de un grupo o una clase conocida. La descripción y denominación de un objeto supone alguna forma de catalogación. Muchas de las criaturas americanas se resisten a clasificaciones comunes y no es claro su lugar en las categorías establecidas por Aristóteles o implícitas en Plinio. La iguana, el manatí, el cactus, los felinos americanos son algunos ejemplos de estas dificultades. De hecho, la cantidad y variedad de animales y plantas, de árboles, de reptiles, de insectos o serpientes parecen hacer la tarea de nombrar y clasificar un propósito imposible, que se tomará mucho tiempo en proclamar la claridad que parece alcanzar la taxonomía con Carlos Linneo en el siglo xviii.

40En el siglo xvi los cronistas están narrando y describiendo cosas nunca antes vistas o descritas en la literatura europea como la iguana, la piña, el armadillo y una larga lista de criaturas ausentes de los tratados conocidos de historia natural como puede ser Plinio o Dioscórides; sus narraciones no obstante la novedad, deben ser confiables y es justo por esa razón que deben crear un nuevo estándar de credibilidad. Éste debe estar basado, por un lado, en la incorporación de lo nuevo en marcos de referencia familiares y, por otro, en la idea de testimonios personales directos que deben tener un carácter lejano a la ficción o la imaginación.

41La noción misma de Ciencia moderna o Ciencia occidental supone una dicotomía y una oposición entre ésta y otras formas de conocimiento, usualmente consideradas inferiores y a las cuales nos referimos como creencias, saberes o conocimientos locales. Esta oposición entre Occidente y lo local implica que la ciencia europea no pertenece a ningún lugar o cultura en particular; o, en otras palabras, que pertenece a todos los lugares y culturas de la Tierra. Así, esta dicotomía entre la Ciencia,de un lado, y conocimientos locales,del otro, asume el carácter universal de la civilización occidental como opuesta a lo particular, local y, por lo tanto, parcial de todo conocimiento no-europeo. 38

42Esta idea de superioridad y la consecuente difusión natural de la ciencia occidental no es solamente una expresión obvia de eurocentrismo, supone que las culturas no occidentales y las tradiciones son obstáculos para el desarrollo del conocimiento con ningún otro efecto en la ciencia europea que el de ser una barrera para el desarrollo natural de un verdadero conocimiento racional. Tal proceso de difusión implica que la unidad de la ciencia occidental y su carácter superior y a-histórico conlleva un silenciamiento de otras formas de representar e interactuar con la naturaleza, un proceso de homogenización de la cultura, el cual ha jugado un papel importante en la legitimación de un orden mundial centrado en Europa.

43La narrativa tradicional de la exploración de países no europeos y la historia paralela de la difusión de la ciencia occidental 39 enfrenta dificultades a la hora de explicar la complejidad de los intercambios culturales entre la ciencia europea y las tradiciones no europeas. 40 Los historiadores han estado inconformes o silenciosos frente a la relación entre los visitantes europeos y los llamados saberes locales. La comprensión europea del mundo es también un proceso de traducción y apropiación de la experiencia humana y el conocimiento. Como ha sido mostrado por Kapil Raj:

Modern science is widely considered a purely West European creation, originating in the "scientific revolution" on the sixteenth and seventeenth centuries and owing nothing to other cultures or times [...] Yet, despite its uniqueness, modern science was not created exnihilo. Rather, its subsumed the medieval learning of both West and East "like rivers flowing into the ocean of modern science". 41

Los historiadores de la ciencia moderna debemos tener en cuenta no solamente la incorporación de tradiciones orientales, sino también la expansión cristiana y la conquista ibérica del Nuevo Mundo en los siglos xvi y xvii, que en un contexto muy distinto al de las culturas de Oriente, también implicó el encuentro de Europa con sociedades complejas y saberes que tuvieron un notable impacto en la cultura europea.

42 Un notable y conocido ejemplo en historia europea es el trabajo de Carlo Ginzburg, El Queso y los g (...)

43 Algunos trabajos sobre el tema en la historia de la ciencia en el contexto iberoamericano son Frida (...)

44Si bien el estudio de culturas subalternas tiene ya una larga tradición historiográfica, 42 la apropiación europea y los usos del conocimiento nativo de América es un campo de investigación fascinante, con sugestivos ejemplos y un largo camino por recorrer. 43 La idea de comprensión que hemos querido describir en este ensayo debe incluir entonces un proceso de traducción y apropiación no solo de objetos naturales sino de conocimientos. La producción de conocimiento en nuevas tierras no es el simple resultado de una relación directa entre el explorador y la naturaleza, y solo es posible en el contexto de tradiciones culturales en las que relaciones complejas entre la naturaleza y la sociedad ya existen. Es absurdo asumir que los exploradores europeos viajaron a través de un continente americano vacío y hallaron minas de oro por accidente, descubrieron tabaco y coca, probaron plantas y adivinaron sus posibles usos; es un error imaginar una relación entre el explorador, el naturalista, el botánico o el zoólogo y una naturaleza pura desconectada de las culturas y de las experiencias de las poblaciones no europeas. Al contrario, el único método de conocimiento de las virtudes médicas de las plantas, el reconocimiento de animales extraños, conquistar una geografía desconocida o conocer a la población, era aprender de los nativos. Así, para poder entender la naturaleza de la ciencia europea en otras partes del globo, es necesario explicar las dinámicas que operaban entre el conocimiento europeo y los saberes de los habitantes de los lugares conquistados. Es urgente que prestemos atención a la apropiación, traducción y comprensión; no solo de la naturaleza sino, también, del conocimiento de otros.

44 El problema del otro en la historia de la conquista de América ha sido tratado ampliamente, ver por (...)

45Las tradiciones nativas americanas jugaron un papel determinante en la construcción de la ciencia europea que en el temprano período moderno se distanció de las autoridades clásicas. En primera instancia, el conocimiento de otros, caracterizado como mera superstición o creencia, fue una clara forma de distinción que hizo posible una nueva auto-percepción Europea y la afirmación de un conocimiento más racional y legítimo. 44 Además, incluso aunque parezca paradójico, este conocimiento nativo -descrito como irracional- fue, con frecuencia, incorporado como parte de las crónicas y de las descripciones del Nuevo Mundo. Así, el proceso de construcción de Sujetos que se presentaban a sí mismos como portavoces genuinos del orden natural no puede ser explicado sin prestar atención a los procesos de traducción y apropiación del conocimiento de otros. Como Michel Callon sostiene:

45 Michel Callon , "Some elements of a sociology of translation: domestication of the scallops and fish (...)

To translate is to displace, but to translate is also to express in one's own language what others say and want, why they act in the way they do and how they associate with each other: it is to establish oneself as a spokesman. At the end of the process, if it is successful, only voices speaking in unison will be heard 45

46 Este asunto también ha sido estudiado desde la idea de la "colonización del saber" en el caso de la (...)

Debemos entonces estudiar las formas en las que las tradiciones no occidentales y el conocimiento acerca de la naturaleza de los habitantes de los territorios de América fueron incorporados dentro de los marcos de referencia cristianos que negaban este carácter local y lo declaraban 'universal'. Este conocimiento, una vez expresado en otra lengua, bajo códigos que eran familiares para los europeos letrados, fueron presentados como descubrimientos y posesiones europeas. 46 Este proceso nos ayuda a entender cómo la vasta tarea del conocimiento era construida y acumulada como la propiedad de unos pocos, y cómo las tradiciones de los otros eran silenciadas y su autoridad invalidada.

47 Muchos se han ocupado del tema, ver por ejemplo: Antonello Gerbi, La Naturaleza de las Indias Nueva (...)

48 Francisco Hernández, Historia Natural de Nueva España (1571-1576),México, Universidad Nacional Aut (...)

46Una mirada rápida de los escritos sobre la naturaleza americana del siglo xvi 47 muestra el papel central que jugarían los conocimientos nativos. Es su Historia Natural de Nueva España, Francisco Hernández compiló descripciones de cerca de tres mil plantas y más de trescientos animales. Algunas de ellas, como el maíz, el tomate, el cacao, el tabaco, la coca, la papa y muchas otras plantas americanas, contribuyeron a transformar la cultura occidental y la historia del mundo moderno. El trabajo de Francisco Hernández introduce la riqueza natural de Nueva España a Europa y, al mismo tiempo, puso en evidencia la complejidad de las culturas americanas. Hernández no es el único naturalista ibérico que funda sus tratados de historia natural sobre saberes nativos. 48 Bernardino de Sahagún o Gonzalo Fernández de Oviedo y muchos otros que les siguieron en su intento de reconocer las virtudes de la naturaleza americana son muestra de procesos de traducción de prácticas locales.

47Los trabajos del médico sevillano Nicolás Monardes hacen evidente el proceso de traducción y apropiación de saberes nativos dentro de la medicina y la farmacia española. Monardes nunca visitó el Nuevo Mundo, pero como ningún otro supo aprovechar la información que llegaba de las Indias:

Su lugar de trabajo fue la agitada Sevilla, un lugar privilegiado y con obvias ventajas para los viajeros y para los mismos exploradores del Nuevo Mundo:

Y como en esta ciudad de Sevilla, que es puerto y escala de todas las Indias Occidentales, sepamos dellas más que en otra parte de toda España, por venir todas las cosas primero a ella, con mejor relación, y con mayor experiencia se saben [...]. 50

48En su obra se hace referencia a más de sesenta plantas y algunos animales con virtudes medicinales que provienen de lugares como Nueva España, las islas del Caribe o Perú; aunque, además, es evidente que tuvo acceso a productos naturales de cuyos usos también se conocía en Oriente; en efecto, algunas de las plantas útiles que llegaron de las Indias Occidentales eran aparentemente idénticas a otras que habían sido traídas de Oriente. Así, por ejemplo, la canela y la pimienta americanas consiguieron suplir las virtudes de sus similares orientales, mientras que el jengibre, otra especie de origen oriental, fue cultivado con éxito en América, según señala Monardes.

49El médico sevillano se encontraba entonces en el sitio justo, porque quizá La historia medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales no podría haberse escrito en un lugar diferente a Sevilla. Monardes tuvo a su favor la autoridad que le otorgaba su práctica como médico activo en una urbe europea, y muchas veces recurrió a sus propias experiencias para certificar las propiedades de algunos de los remedios americanos. No obstante, la principal fuente de información en la que se sustentaban la gran mayoría de sus remedios era en el uso original que de estas plantas o substancias habían hecho los nativos del Nuevo Mundo. Sobre una goma o resina llamada por los indios Tacamahaca, escribió:

Y así mismo quita qualquier dolor causado de humores frios o ventosos, enesto lo usan los indios muy común y muy familiarmente. Y para estos mismos efectos lo han usado los españoles. 51

52 El mal de Bubas, o también llamado "mal francés", se refiere a las llagas causadas por una enfermed (...)

50Es frecuente que el médico sevillano haga referencia a nociones clásicas de la medicina galénica, como es el caso de la teoría humoral, pero al mismo tiempo recurre a la experiencia de los nativos y de los europeos como prueba de su efectividad. Describe, por ejemplo, las prácticas puntuales que involucraban el uso de del Guayacán y Palo Santo para el tratamiento del mal de Bubas 52:

53 Nicolás Monardes , La historia medicinal de las..., op. cit., p. 109.

Como un español padesiese grandes dolores de Bubas, que una india se las avia pegado, el Indio que era de los médicos de aquella tierra, le dio el agua del Guayacan, con que no solo se le quito los dolores que padecia, pero sano muy bien del mal. 53

Además, agrega que muchos otros españoles que padecían la enfermedad se curaron, quedando así demostrado que

[...] es el mejor y más alto remedio de quantos hasta oy se han hallado, y que con mas certinidad y con mas firmeza sana y cura la tal enfermedad. 54

El elemento exótico de los remedios fue sin duda parte del atractivo y del éxito de su obra. Algunas de sus recetas debieron llamar la atención por su novedad y extrañeza. Por ejemplo, Monardes dedica un acápite de su obra a describir las propiedades medicinales de la cola del armadillo, que en polvo sirve para curar el dolor de oído:

[...] traen ansí mismo de Tierra firme, un hueso que es de la cola de un animal estraño, que esta todo encubertado de cochicas, hasta los pies como un caballo. [...] Tiene la virtud solo en el hueso de la cola, el cual hecho polvos sutiles, y tomando de ellos tanto como una cabeza de alfiler gordo, hecho una pelotica y metiéndolo en el oydo, aviendo dolor en el, lo quita maravillosamente. 55

51 La traducción del título de su obra al inglés hace evidente este elemento de lo desconocido y maravilloso: Joyful news out of the New Found World. Monardes, al igual que Francisco Hernández, escribió en detalle sobre las virtudes medicinales y sobre los usos que los nativos hicieron del tabaco y de la coca. En éste, como en otros casos, resulta interesante ver que aunque las prácticas nativas eran reconocidas como fuente original de conocimiento, no parecían tener el mismo rigor que la ciencia a los ojos de los europeos, quienes además consideraban que sus usos en el Nuevo Mundo estaban siempre marcados por la superstición. Las fuentes de conocimientos y los materiales estaban en las Indias, pero los descubrimientos eran proclamados como europeos.

52A finales del siglo xv y en las primeras décadas del siglo xvi, los marineros ibéricos circunnavegaron África, hallaron numerosas islas en el Atlántico y en el Pacífico, reconocieron la existencia de un nuevo continente, navegaron alrededor de la Tierra y encontraron culturas, plantas y animales desconocidos; todo esto en nombre de Dios y del Rey.

56 Un amplio análisis del uso imperial de estas imágenes se encuentra en Paolo Vignolo, "Más allá de l (...)

57 Sobre estas dos imágenes ver comentarios de Jorge Cañizares-Esguerra, "The Colonial Iberian Roots o (...)

53La expansión ibérica tuvo un impacto notable sobre lo que era conocido y familiar para los europeos antiguos y medievales e implicó el surgimiento de una nueva cosmología, un nuevo orden del mundo en el cual los europeos cristianos se vieron y representaron a sí mismos como los legítimos soberanos del mundo, sus pueblos y sus recursos naturales. Al igual que la cruz, las columnas de Hércules como símbolo de los límites de lo conocido y el lema Plus Ultra se convirtieron en emblemas de la monarquía de los Habsburgo. 56 El lema "más allá" aparece en la portada de varias de las publicaciones españolas del siglo xvi, tal como es el caso de la portada de la Historia general y natural de las Indias, de Gonzalo Fernández de Oviedo (1535) y de la portada de Milicia y Descripción de las Indias, de Bernardo de Vargas Machuca (1599). La misma idea y la misma imagen de una nave pasando las columnas de Hércules fue utilizada como frontispicio del Regimiento de Navegación de Andrés García Céspedes, publicado en Madrid en 1606. Más que el emblema de un monarca es el espíritu de una época y no es una coincidencia que Francis Bacon escogiera como frontispicio para su Great Instauration (1620) la imagen de un barco cruzando las columnas de Hércules. 57 En la parte inferior de la imagen se destaca la frase "Muchos viajarán y el conocimiento aumentará" -una profecía bíblica del Libro de Daniel, 12:4. La elección de esta cita bíblica parece muy apropiada para iniciar su gran obra filosófica acerca de los fundamentos de una nueva y poderosa ciencia, ya que por intermedio suyo será posible extender el poder humano sobre el universo 58 Como el mismo Bacon lo afirma en su Novum Organum,

Nor should we ignore the fact that distant voyages and overland travels which have become frequent in our day, have opened up and revealed to us many things in nature which can throw new light on philosophy. 59

En Instauratio Magna, de Francis Bacon, Londres, 1620. Bacon eligió como frontispicio de su Instauratio Magna (Londres, 1620) la imagen de un barco que regresa de los confines del Mediterráneo y cruza las columnas de Hércules sobre el estrecho de Gibraltar, representación que evoca la superación de los límites del mundo conocido de la Europa medieval.

61 Ibíd, p. 18. Wightman recuerda est as palabras de Leon Battista Alberti.

54En un clásico estudio sobre la ciencia del Renacimiento, W.P.D. Wightman sugiere que si hay alguna característica que permite definir el Renacimiento es por un cambio en la relación del hombre con el cosmos. 60 A lo largo de su obra son llamativos los ejemplos sobre arte, magia y ciencia en donde aparece una y otra vez esta idea rectora del Renacimiento: "men can do all things if they will" 61 Sin embargo en esta, como en la mayoría de las más influyentes historias de la ciencia moderna, España y Portugal son ignoradas de manera inexplicable.

55Ya hemos sugerido que la apropiación - comprensión - del Nuevo Mundo debe ser entendida en términos de la capacidad europea de incorporar lo extraño dentro de un marco de referencia único y familiar, y hemos ofrecido algunos ejemplos que pueden ilustrar cómo se construye dicho marco de referencia en el que se pueda incorporar el Nuevo Mundo. Esto únicamente es posible en la medida en que la información que proviene de nuevas experiencias de muchos viajeros del Nuevo Mundo se pueda sumar, combinar y articular en una sola y coherente representación del mundo. La administración de amplios territorios a distancia es una tarea más plausible cuando se tiene un mapa o una relación de recursos ordenada. Esto es una forma de crear vínculos de domesticar lo extraño.

56El conjunto de prácticas que conformaron la exploración ibérica del Atlántico; la navegación, la cartografía, la historia natural, la medicina y la traducción de los conocimientos de las culturas americanas convergen en un problema histórico mayor, que es la consolidación de un imperio cristiano de pretensiones globales y la conformación de un nuevo orden mundial centrado en la Europa cristiana.

62 Una larga tradición historiográfica ha narrado el nacimiento de la ciencia moderna desconociendo el (...)

57Así como los grandes imperios ibéricos del siglo xvi fueron una gran empresa científica; de igual manera la ciencia moderna puede ser entendida como una empresa comercial y política en cuya historia la exploración ibérica del Atlántico jugó un papel definitivo. 62

58El mundo, tal y como lo entendieron los europeos, fue objeto de notables transformaciones en la llamada era de los descubrimientos, el orbis terrarum, la morada de la especie humana dejó de ser la misma, es decir que es un momento en el cual podemos hablar de la construcción de un Nuevo Mundo, no como un nuevo trozo de tierra, sino como una nueva cosmología que también trae consigo la emergencia de una cada vez más poderosa Europa cristiana. 63

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La comprensión europea del mundo: Eurocentrismo y ciencia ibérica e...

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Este artículo se ocupa de la historia de la ciencia ibérica en el Atlántico del siglo xvi y su relación con la construcción de un orden mundial eurocéntrico. El autor propone que la idea de comprensión, entendida como una forma de apropiación y como un proceso de autoconstrucción, puede ayudar a explicar el carácter político de la ciencia y su papel en la conformación de imperios globales modernos.

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«Ya se fueron a meter en Tlaxcala. Entonces se difundió la epidemia: tos, granos ardientes que queman", dice un testimonio indígena, y otro: “A muchos dio la muerte la pegajosa, apelmazada, dura enfermedad de granos”. Los indios morían como moscas; sus organismos no oponían defensas ante las enfermedades nuevas. Y los que sobrevivían quedaban debilitados e inútiles. El antropólogo brasileño Darcy Ribeiro estima que más de la mitad de la población aborigen de América, Australia y las islas oceánicas murió contaminada luego del primer contacto con los hombres blancos.

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¿Qué significa diversidad cultural? ¿Es pensar al otro bajo los términos de quién?
Creo que la progresión en cómo hemos nombrado a los otros (aquellos de no descendencia europea, extranjera, extraña) desde indios, indígenas, aborigen o criollos, está la peor colonización de todas: la de nombrar a ese otro bajo los términos, condiciones y gramática del colonizador.
Creo que sólo el colonizado puede llamarse a sí mismo “originario”. Mientras no preguntemos cómo desean ser llamados, no habrá diversidad cultural. Solo seguiremos sometiendo al otro bajo lindas palabras que ocultan la vergüenza de no reconocer que con el lenguaje que usamos, seguimos reproduciendo el modelo del colonizador.
La profe Susana

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Impacto de la conquista en los Pueblos Originarios

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Impacto de la conquista en los Pueblos Originarios

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Impacto de la conquista en Los pueblos originarios