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Un organismo genéticamente modificado u organismo modificado genéticamente (abreviado OMG u OGM), también llamado transgénico erróneamente

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Transgénicos y biotecnología agrícola

En el mundo existen cerca de 160 millones de hectáreas plantadas con cultivos transgénicos

5 febrero, 2013

Para algunos, hablar de transgénicos es hablar sin asidero técnico, sin análisis situacional y, consecuentemente, sin seriedad ni profundidad. El tema, sin embargo, exige de todos, en especial de quienes no han tenido la oportunidad de familiarizarse con él, un estudio objetivo y responsable. Es interesante evidenciar cómo, después de décadas de consumir productos transgénicos, en nuestro país el debate parece devolverse en la historia.

Casi todo el maíz, la canola, la soya y el algodón (aceites vegetales que utilizamos para consumo humano desde hace 15 años) y que se cultivan en Estados Unidos, Brasil y Argentina, para producir pan, tortillas, aceites y alimentos para animales, son transgénicos.

Nuestro país importa el 95% del maíz que consume y que se utiliza en la alimentación de animales para la producción de carne de res, cerdo, aves, huevos y leche. También, se elaboran bienes para la producción de alimentos y medicamentos como el cuajo para hacer quesos, la levadura para cerveza y la insulina para los diabéticos, producidos por medios transgénicos.

Contrario a lo que han afirmado los grupos de oposición, los transgénicos son semillas mejoradas con tecnología que hacen posible la alta productividad, reducen el uso de agroquímicos y son totalmente seguras para el consumo humano.

Costa Rica cuenta con normativa en bioseguridad y siembras transgénicas para producción y exportación de semillas de alto valor y ha sido pionero en el tema en la región. Desde el año 1996, se tienen cultivos transgénicos; incluso, en los años 90 se sembró maíz transgénico en Guanacaste, sin que se reportara ningún efecto negativo sobre el ambiente o la salud, como tampoco ha sucedido en el resto del mundo que lo utiliza.

Lo que debemos saber acerca de los transgénicos es que son el resultado de años de investigación agrícola y una necesaria nueva etapa de la revolución verde, cuyas fases de desarrollo han sido cronológicamente: arar la tierra, sistemas de riego, fertilizantes químicos, agroquímicos y semillas híbridas, que salvó al mundo de grandes hambrunas y que hoy necesita avanzar hacia una mayor productividad en el agro para evitarlas de nuevo.

La población mundial alcanzará unos 9.200 millones de habitantes en el 2050, y, para alimentarla, la FAO ha señalado que se deben producir 55% más alimentos que hoy, pero en 24% menos tierra agrícola per cápita. Esto solo se podrá lograr con mayor producción por hectárea, por lo cual, aceptar la misma productividad que actualmente tenemos, o menos, es inmoral. Hoy se está investigando cómo utilizar la biotecnología para crear cultivos más resistentes a sequías y que puedan ser irrigadas con agua salina. Esto no es un tema de menor importancia dada la realidad del cambio climático.

La salud pública podría beneficiarse enormemente por el potencial de la biotecnología. Por ejemplo, se está investigando cómo aumentar el contenido de nutrientes de los alimentos, lograr menor alergenicidad y hasta posible vacunación a enfermedades por medio de la alimentación. Además, la biodiversidad y la agricultura sustentable se beneficiarían por el menor uso de tierra arable pues no tendríamos que usar más terreno para producir lo mismo, lo que evitaría serios conflictos y demandas para ampliar la frontera agrícola sin afectar zonas hoy protegidas, como ha sucedido en otros países.

Uno de los temas que genera más preocupación para los grupos ambientalistas es el "outcrossing", que significa el desplazamiento o combinación de los cultivos desarrollados con semillas modificadas genéticamente con cultivos provenientes de semillas convencionales. La experiencia y la ciencia han mostrado que estos tipos de cruces se pueden evitar con medidas de control (distancias y barreras) y la custodia de las producciones transgénicas para resguardar la biodiversidad. Deberíamos establecer un banco de germoplasma de variedades autóctonas para el futuro.

La biotecnología agrícola representa una alternativa más para el agricultor, una forma de aumentar nuestra competitividad a nivel mundial, así como de asegurar un crecimiento de los empleos verdes, dado que el país cuenta con profesionales en la materia, listos para avanzar con fundamento, abandonando los discursos meramente ideológicos, que ni salvan vidas, ni protegen al ambiente, ni contribuyen a mitigar la huella de carbono, ni ayudan a garantizar la seguridad alimentaria.

Alvaro Sáenz Saborío. Presidente de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA)

%n artículo(s) gratis restante(s)

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5 febrero, 2013 Para algunos, hablar de transgénicos es hablar sin asidero técnico, sin análisis situacional y, consecuentemente, sin seriedad ni profundidad. El tema, sin embargo, exige de todos, en especial de quienes no han tenido la oportunidad de familiarizarse con él, un estudio objetivo y responsable.

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Transgénicos y biotecnología agrícola

En el mundo existen cerca de 160 millones de hectáreas plantadas con cultivos transgénicos

5 febrero, 2013

Para algunos, hablar de transgénicos es hablar sin asidero técnico, sin análisis situacional y, consecuentemente, sin seriedad ni profundidad. El tema, sin embargo, exige de todos, en especial de quienes no han tenido la oportunidad de familiarizarse con él, un estudio objetivo y responsable. Es interesante evidenciar cómo, después de décadas de consumir productos transgénicos, en nuestro país el debate parece devolverse en la historia.

Casi todo el maíz, la canola, la soya y el algodón (aceites vegetales que utilizamos para consumo humano desde hace 15 años) y que se cultivan en Estados Unidos, Brasil y Argentina, para producir pan, tortillas, aceites y alimentos para animales, son transgénicos.

Nuestro país importa el 95% del maíz que consume y que se utiliza en la alimentación de animales para la producción de carne de res, cerdo, aves, huevos y leche. También, se elaboran bienes para la producción de alimentos y medicamentos como el cuajo para hacer quesos, la levadura para cerveza y la insulina para los diabéticos, producidos por medios transgénicos.

Contrario a lo que han afirmado los grupos de oposición, los transgénicos son semillas mejoradas con tecnología que hacen posible la alta productividad, reducen el uso de agroquímicos y son totalmente seguras para el consumo humano.

Costa Rica cuenta con normativa en bioseguridad y siembras transgénicas para producción y exportación de semillas de alto valor y ha sido pionero en el tema en la región. Desde el año 1996, se tienen cultivos transgénicos; incluso, en los años 90 se sembró maíz transgénico en Guanacaste, sin que se reportara ningún efecto negativo sobre el ambiente o la salud, como tampoco ha sucedido en el resto del mundo que lo utiliza.

Lo que debemos saber acerca de los transgénicos es que son el resultado de años de investigación agrícola y una necesaria nueva etapa de la revolución verde, cuyas fases de desarrollo han sido cronológicamente: arar la tierra, sistemas de riego, fertilizantes químicos, agroquímicos y semillas híbridas, que salvó al mundo de grandes hambrunas y que hoy necesita avanzar hacia una mayor productividad en el agro para evitarlas de nuevo.

La población mundial alcanzará unos 9.200 millones de habitantes en el 2050, y, para alimentarla, la FAO ha señalado que se deben producir 55% más alimentos que hoy, pero en 24% menos tierra agrícola per cápita. Esto solo se podrá lograr con mayor producción por hectárea, por lo cual, aceptar la misma productividad que actualmente tenemos, o menos, es inmoral. Hoy se está investigando cómo utilizar la biotecnología para crear cultivos más resistentes a sequías y que puedan ser irrigadas con agua salina. Esto no es un tema de menor importancia dada la realidad del cambio climático.

La salud pública podría beneficiarse enormemente por el potencial de la biotecnología. Por ejemplo, se está investigando cómo aumentar el contenido de nutrientes de los alimentos, lograr menor alergenicidad y hasta posible vacunación a enfermedades por medio de la alimentación. Además, la biodiversidad y la agricultura sustentable se beneficiarían por el menor uso de tierra arable pues no tendríamos que usar más terreno para producir lo mismo, lo que evitaría serios conflictos y demandas para ampliar la frontera agrícola sin afectar zonas hoy protegidas, como ha sucedido en otros países.

Uno de los temas que genera más preocupación para los grupos ambientalistas es el "outcrossing", que significa el desplazamiento o combinación de los cultivos desarrollados con semillas modificadas genéticamente con cultivos provenientes de semillas convencionales. La experiencia y la ciencia han mostrado que estos tipos de cruces se pueden evitar con medidas de control (distancias y barreras) y la custodia de las producciones transgénicas para resguardar la biodiversidad. Deberíamos establecer un banco de germoplasma de variedades autóctonas para el futuro.

La biotecnología agrícola representa una alternativa más para el agricultor, una forma de aumentar nuestra competitividad a nivel mundial, así como de asegurar un crecimiento de los empleos verdes, dado que el país cuenta con profesionales en la materia, listos para avanzar con fundamento, abandonando los discursos meramente ideológicos, que ni salvan vidas, ni protegen al ambiente, ni contribuyen a mitigar la huella de carbono, ni ayudan a garantizar la seguridad alimentaria.

Alvaro Sáenz Saborío. Presidente de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA)

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5 febrero, 2013 Para algunos, hablar de transgénicos es hablar sin asidero técnico, sin análisis situacional y, consecuentemente, sin seriedad ni profundidad. El tema, sin embargo, exige de todos, en especial de quienes no han tenido la oportunidad de familiarizarse con él, un estudio objetivo y responsable.

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Los alimentos transgénicos son aquellos que han sido producidos a partir de un organismo modificado mediante ingeniería genética y al que se le han incorporado genes de otro organismo para producir las características deseadas

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¿Qué son los organismos genéticamente modificados (OGM) o transgénicos? Un organismo genéticamente modificado (OGM) es aquella planta, animal, hongo o bacteria a la que se le ha agregado por ingeniería genética uno o unos pocos genes con el fin de producir proteínas de interés industrial o bien mejorar ciertos rasgos, como la resistencia a plagas, la calidad nutricional, la tolerancia a heladas, entre otras características.

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A pesar de las prácticas modernas para la protección de los cultivos, se estima que cerca del 40% de la producción mundial se pierde por culpa de plagas, malezas y enfermedades.

Hasta ahora, gracias a la ayuda de los avances de la tecnología agrícola, el suministro total del alimento mundial se ha mantenido ante la demanda global, la biotecnología agrícola nos proporciona una manera importante de ayudar a cubrir estas necesidades, desarrollando plantas con rasgos deseables de diferentes organismos. Esto no es posible con las técnicas de cruza o fitomejoramiento convencionales.

Algunos de los aspectos más importantes de la biotecnología que podemos mencionar son:

1. Los cultivos biotecnológicos pueden mejorar programas para el control de las malezas. Las malezas reducen la producción y la calidad de la cosecha aumentando los costos tanto del productor como del consumidor. Por décadas, los productores han usado una combinación de arado con herbicidas para controlar las malezas. Los avances en biotecnología le han dado a los productores más opciones para que el control de las malezas sea más efectivo y económico. El uso de cultivos transgénicos tolerantes a herbicidas pueden contribuir a la conservación de las técnicas de labranza que ayudan a reducir la erosión del suelo.

2. Los cultivos biotecnológicos pueden prevenir la pérdida de la cosecha por culpa de enfermedades de las plantas. Los cultivos agrícolas están expuestos a numerosos hongos e infecciones que pueden destruirlos. Los científicos se encuentran investigando opciones para insertar nuevos genes en cultivos específicos, para porporcionarinmunidad a las plantas ante ciertas enfermedades, lo que también mejoraría la calidad de los productos. El control efectivo de los insectos puede contribuir a la mejora en el control de las enfermedades, al disminuir el daño producido por los insectos, y que generalmente sirve como entrada a otro tipo de enfermedades. Esto mantiene la promesa de un control de enfermedades más efectivo en el futuro.

3. Una de las principales plagas de maíz es Ostrinianubilalis(Gusano Barrenador Europeo). El uso de maícestransgénicos resistentes a insectos presenta una relación directamente proporcional con la tasa de inhibición de esta plaga, provocado una disminución de la densidad de ésta. A nivel global, el beneficio económico para los agricultores a lo largo de 15 años de uso de esta tecnología ha superado las decenas de millones de dólares al controlar eficientemente esta plaga.

4. Contribuyen a la reducción en contaminación por micotoxinas. Los hongos del género Fusarium son patógenos comunes del maíz y también son conocidos por producir micotoxinas, que pueden ser peligrosas tanto para la salud humana como animal. El daño por insectos es uno de los factores que predispone al maíz a la contaminación con micotoxinas, debido a que los insectos crean lesiones en los granos que promueven la colonización por hongos y además los insectos en sí mismos son vectores de las esporas de los hongos. Por lo tanto la protección delos maíces transgénicos resistentes al ataque de las plagas de lepidópteros evita la formación de puntos de entrada para los hongos toxigénicos. Tomando en cuenta que el maíz es consumido tanto por humanos como por animales, esto sugiere que bajo ciertas condiciones, el uso de maíz transgénico resistente a insectos podría asegurar la inocuidad humana y animal debido a la disminución de los riesgos por consumo de micotoxinas.

5. Los cultivos biotecnológicos pueden mejorar la calidad delos alimentos. Otro de los objetivos de los científicos es mejorar la calidad y los beneficios nutricionales de las cosechas de alimentos. Ejemplo de esto son las iniciativas que buscan conseguir un arroz con alto contenido de vitamina A(Arroz Dorado), soja con alto contenido de ácidos grasos omega-3, trigo apto para celíacos, etc.

Fuente: ChileBio ( www.chilebio.cl)

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Cómo la biotecnología y los cultivos transgénicos han contribuido a la sustentabilidad de la agricultura

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A pesar de las prácticas modernas para la protección de los cultivos, se estima que cerca del 40% de la producción mundial se pierde por culpa de plagas, malezas y enfermedades.

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Los organismos genéticamente modificados (OGM) son organismos cuyas características han sido alteradas, usando técnicas de biotecnología especializadas, para introducir genes que proceden de otros organismos.

En la actualidad existe, a nivel social y político, una polémica en torno a la seguridad de los alimentos transgénicos. Estos alimentos que se han modificado a través de técnicas de ingeniería genética, mediante la inserción de genes provenientes de especies distintas, por ejemplo, plantas no compatibles sexualmente o bacterias.

De manera simplificada, la biotecnología es la tecnología basada en organismos, componentes de estos o algún sistema biológico, con el fin de producir productos o procesos para un uso en específico. El ser humano empleo la biotecnología durante miles de años en campos como la medicina, agricultura, entre otros.

La biotecnología moderna produce descubrimientos en el campo de la medicina, ya sea buscando tratamiento para enfermedades, en el campo energético, usando procesos biológicos como la fermentación para la producción de biocombustibles, en el campo de la producción de alimentos, produciendo cultivos resistentes a plagas por ejemplo. Es en este último campo en el que se encuentran los alimentos transgénicos. (Biotechnology Innovation Organization, 2017)

Los cultivos modificados genéticamente son realizados con el objetivo de producir alguna característica ventajosa en dichos cultivos. La población teme por eventuales efectos dañinos para la salud o incluso la biodiversidad ambiental, pero usualmente el público no pretende informarse más de lo que los medios de comunicación, informes de ONG's (que pueden no ser confiables en su contenido) presentan.

Se debe reflexionar sobre los posibles efectos de los alimentos transgénicos en el ámbito político, en el mercado, la sociedad y el medio ambiente (Rodríguez, 2013). Entre las aplicaciones de los organismos genéticamente modificados (OGM) en la industria alimenticia, específicamente en la agricultura, se tiene la creación de plantas resistentes a enfermedades y plagas, creación de plantas con resistencia a sequias, plantas con alteraciones para retardar la maduración y así contar con más tiempo para su transporte.

Como consecuencias de estas aplicaciones se reduce el uso de pesticidas y herbicidas, existe una reducción de las pérdidas de la cosecha por ataques de insectos, reducción de los alimentos desechados que sufrieron algún daño durante su transporte. Esto en el caso de que el manejo de estos OGM se dé correctamente y se sigan todas las medidas adecuadas, de lo contrario, las causas pueden ser negativas como resistencia de las plagas a los herbicidas y pesticidas, que incrementaría el uso de estos.

En muchos casos para las personas la modificación genética es inmoral en sí misma por afectar al valor intrínseco de los seres vivos. Sin embargo la modificación genética en alimentos se dio a lo largo de la historia y sin la cual no tendríamos muchos productos en la actualidad que cumplen con las características demandadas por el mercado.

Por más de 10 mil años el ser humano ha modificado genética y morfológicamente mediante selección artificial a los cultivos alimentarios, a partir de ancestros de pequeño tamaño, con poco alimento y generalmente alta toxicidad (Norero, 2015).

Imagen 1 - Banana (de la variedad Cavendish) vs Banana Silvestre (ancestro de Cavedish)

Fuente: (Kupferschmidt, 2012)

Muchos de estos procedimientos usados por los humanos para modificar los cultivos, como el cruce entre plantas de diferente género o la exposición de semillas a químicos (o radiación), afectan una gran cantidad de genes de los cultivos, muchas veces imposible de determinar cuántos genes fueron afectados.

En el caso de las técnicas desarrolladas por la ingeniería genética como la transgénesis, ARN de interferencia o la cisgénesis, afectan un número determinado de genes (por lo general 1-4) y para salir al mercado deben de cumplir con todas las pruebas de seguridad durante largos periodos de tiempo.

Imagen 2 - Técnicas empleadas en cultivos para su modificación

Fuente: (The Genetic Literacy Project)

La transgénesis trabaja transfiriendo genes de un organismo, con la capacidad de producir una enzima, producir una proteína, generar resistencia a alguna sustancia en especifico, a otro organismo al cual se pretende mejorar. Los productos modificados genéticamente contienen un gen introducido que codifica una proteína que confiere el carácter deseado.

La aplicación de la biotecnología en los alimentos nace como una necesidad de alimentar a nuestra creciente población. Hasta la fecha no existe estudio que demuestre que los alimentos transgénicos tengan efectos perjudiciales para la salud. Sin embargo al implementar los cultivos transgénicos se deben de tener en cuenta que no es el mismo procedimiento que los cultivos tradicionales, teniendo medidas de precaución para prevenir la resistencia de plagas, por ejemplo.

A pesar de todos los beneficios que los transgénicos traen consigo, estos tienen predecesores, es decir nuevas técnicas de modificación de genes que abren las puertas a nuevas posibilidades, por ejemplo la herramienta CRISPRN/cas9 que permite recortar genes, activar o desactivar genes presentes en un mismo organismo, sin ocasionar más cambios que los deseados. Si es que se decide proceder por este camino que es trazado por la biotecnología, se debe de tener siempre presente la investigación, aspecto que por lo menos en Bolivia carecemos, y respetar los procedimientos impuestos para el manejo de estas herramientas.
REFERENCIAS
Biotechnology Innovation Organization. 2017. What is Biotechnology. [En línea] [Citado el 20 de marzo de 2017] Disponible en https://www.bio.org/what-biotechnology

NORERO, Daniel. 2015. ¿Qué dice la evidencia científica sobre la seguridad de los cultivos y alimentos transgénicos?. Si Quiero transgénicos, [En línea] [Citado el 20 de marzo de 2017] Disponible en http://www.siquierotransgenicos.cl/2015/01/02/que-dice-la-evidencia-cientifica-sobre-la-seguridad-de-los-cultivos-y-alimentos-transgenicos/

Kupferschmidt, Kai. 2012. ScienceShot: Will the genome save the Banana?. Science. [En línea] [Citado el 20 de marzo de 2017] Disponible en http://www.sciencemag.org/news/2012/07/scienceshot-will-genome-save-banana

Rodriguez Yunta, Eduardo. Temas éticos en investigación internacional con alimentos transgénicos. Acta bioeth., Santiago, v. 19, n. 2, p. 209-218, nov. 2013. [En línea] [Citado el 20 de marzo de 2017] Disponible en http://dx.doi.org/10.4067/S1726-569X2013000200005

Página 7. Bolivia: Alimentos transgénicos deben llevar etiqueta de advertencia. Sudamérica Rural. 23 Julio 2015. [En línea] [Citado el 20 de marzo de 2017] Disponible en http://www.sudamericarural.org/noticias-bolivia/que-pasa/4016-bolivia-alimentos-transgenicos-deben-llevar-etiqueta-de-advertencia.
POR FAVOR RESPETA EL TRABAJO DEL AUTOR. Cita el artículo de acuerdo a la Norma ISO 690-2: Camacho-Tejerina, P. Andrés. (2017).Trata y Tráfico de Especies en Bolivia. [En Línea] 06 de abril de 2017. Disponible en Internet: http://www.natzone.org/index.php/component/content/article/15-frontpage-blog/desarrollo-tecnologico/367-biotecnologia-y-los-alimentos-transgenicos?Itemid=101

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Biotecnologia y los Alimentos Transgénicos

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Los organismos genéticamente modificados (OGM) son organismos cuyas características han sido alteradas, usando técnicas de biotecnología especializadas, para introducir genes que proceden de otros organismos. En la actualidad existe, a nivel social y político, una polémica en torno a la seguridad de los alimentos transgénicos.